El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 396

Fabricar las muestras bajo las pegajosas miradas de los hombres no fue fácil, pero me mantuve firme y conseguí terminar el resto.

A diferencia de las anteriores, estas muestras no estaban simplemente recubiertas de una capa superficial.

Me tomé mi tiempo con ellas, asegurándome de que el plateado fuera lo bastante grueso.

A cada una se le aplicó corriente durante unos treinta minutos, formando una capa de plata adecuada, por si a alguien se le ocurría rasparlas o ponerlas a prueba.

—Chwareureuk.

—Aquí. Estos son los productos terminados.

Había doblado una varilla de cobre para hacer varias a la vez.

Cuando la última muestra estuvo lista y quedó colocada ordenadamente sobre una bandeja de madera, los adultos volvieron a mirarlas con esa misma admiración pegajosa en los ojos.

Aquella reacción no tenía nada de sorprendente: la calidad del plateado era muy superior a la del primer lote.

—Esto está a otro nivel comparado con el primero. Disolver plata en el Seokdamjeong con salitre y luego hacer pasar Qi de rayo por ello… convertir cobre en plata solo con eso…

—En efecto. El acabado también es excelente. Se me ocurren muchos usos para esto.

Mientras los mayores se afanaban con las muestras, el maestro en venenos preguntó desde un lado:

—So-ryong-nim, ¿retiramos esto ya?

Al volver la cabeza, vi al artesano del Pabellón del Veneno señalando la solución de plateado de plata.

Preguntaba si era hora de guardar los materiales ahora que el trabajo de las muestras había terminado.

Saqué de inmediato la bolsita que el artesano de la herrería me había dado antes.

—Un momento. Aún queda una más.

—Dalgurak.

Volqué la bolsita en mi palma. De ella cayeron dos relucientes anillos de oro.

Eran anillos lisos, sin ningún patrón, con solo los caracteres de Clan Tang de Sacheon grabados.

—¿Y eso qué es ahora, yerno?

—Ah, solo una última cosa. Denme un momento.

Dije eso mientras comprobaba si la plata disuelta del nitrato de plata se había agotado. Luego añadí más nitrato de plata y cianuro de potasio a la solución.

Después de colgar los anillos en una varilla de cobre y sumergirlos, grité hacia Seom y Byeok.

—¡Chicos, un último favor!

—¡Wehhhhh!

Esta vez, Seom tomó el relevo de Byeok y comenzó a hacer pasar la corriente.

Como estos no necesitaban una capa tan gruesa, esperé unos diez minutos antes de volver a hablar.

—¡Ya está! ¡Gracias, Seom!

—¡Wehhhhh!

—¡Weh!

Una vez terminado su trabajo, Seom y Byeok nadaron lentamente de vuelta hacia el centro del estanque.

Para comprobar el resultado final, recuperé la varilla y lavé los anillos con agua limpia. La solución roja se desprendió, dejando al descubierto unos anillos de plata que brillaban intensamente bajo la luz.

Pulidos como espejos.

Por fuera: las palabras Clan Tang de Sacheon.

Por dentro: el nombre de Hwa-eun y el mío.

Con los anillos en la mano, me acerqué a Hwa-eun, que aún fingía estar enfadada y me lanzaba miradas de reojo, con Hyang enroscada en su cuerpo.

—Hwa-eun, toma.

—¿Q-qué es eso…? ¿U-un anillo?

Cuando extendí la mano para mostrarle el anillo, su voz fue fría y rígida al principio.

Pero en cuanto se dio cuenta de que era un anillo, sus ojos se abrieron como lunas llenas.

Y luego, al mirarlo más de cerca, sus orejas se pusieron rojas…

tan rojas como el agua recién teñida por Ranghyang.

Con una suave sonrisa, hablé.

—Sí, un anillo.

—¿D-de verdad?

Parecía incapaz de creerlo. Asentí con suavidad.

—Le pedí al artesano de la herrería que los hiciera. Son anillos de oro, pero como la gente de los clanes marciales suele considerar una carga llevar oro a la vista, los recubrí con plata. También mantuve el diseño sencillo.

—Dentro de cada anillo hice grabar nuestros nombres. Yo llevaré el que tiene tu nombre, y tú puedes llevar el que tiene el mío.

—¿I-incluso nuestros nombres…?

Se quedó inmóvil, como si el tiempo se hubiera detenido en el instante en que mencioné que nuestros nombres estaban grabados.

A un lado, escuché la voz encantada de mi suegra.

—¡Ay, cielos! ¿Hasta con los nombres del otro grabados? ¡Hwa-eun, qué afortunada eres! Pensé que nuestro yerno no consideraría preparar una prenda formal como esta, ya que no tiene familia de nacimiento y todo eso, pero mira esto… qué gesto tan sincero.

Ella creyó que el anillo era una prenda de amor, un gesto sincero de alguien que no tenía familia propia.

Pero, espera, ¿familia de nacimiento?

¿Había aquí un significado más profundo?

Yo nunca había hecho regalos, y solo preparé esto para calmar los sentimientos heridos de Hwa-eun… Pero ahora parecía haber adquirido un significado mucho más grande.

Mientras me quedaba ahí, algo aturdido, la voz de mi suegro me llegó por transmisión sonora.

[No sabe lo que significa el anillo, ¿verdad?]

[No, suegro. ¿Tiene algún significado más profundo?]

[Como sospechaba. Solo asiente a cualquier cosa que diga de ahora en adelante, pase lo que pase.]

[Ah… entendido.]

Debió de haber notado la expresión incómoda de mi cara y estaba interviniendo para ayudar.

Respondí rápidamente también por transmisión sonora, y mi suegro esbozó una sonrisa de entendimiento antes de hablar en voz alta.

—¿Una prenda de amor adecuada para un Compromiso Formal, dices?

—Sí, eso… eso es, suegro.

‘¿Compromiso Formal?’

Un término que nunca había oído.

Lo miré, confundido, esperando una explicación.

Él continuó amablemente, hablando como si también me estuviera informando a mí:

—Si no hubieras estado destinado a entrar como yerno residente, esto habría sido un compromiso reconocido por ambas familias antes de la boda. Gracias por pensar así en Hwa-eun.

—Oh, no es nada. Jaja…

‘Entonces… ¿es algo parecido a un compromiso matrimonial?’

Eso parecía ser: ahora todos creían que el anillo era un regalo de compromiso.

Eso explicaba la expresión de shock de Hwa-eun.

Como yo iba a casarme entrando directamente en la familia, la ceremonia se había omitido. Pero ahora que había presentado una prenda formal, todos lo veían como un acto profundamente considerado.

Mientras me rascaba la cabeza con una sonrisa incómoda, escuché intervenir al abuelo y a mi suegro.

—Aunque es de oro, el recubrimiento de plata lo hace adecuado para usarlo a diario. Muy propio de So-ryong ser tan considerado.

—Hwa-eun, ¿qué estás esperando? ¿No vas a tomarlo? ¡A este paso se le va a caer el brazo a So-ryong!

La estaban apurando para que lo aceptara de una vez.

Cuando Hwa-eun finalmente extendió la mano hacia el anillo, sonreí y dije:

—Permíteme ponértelo yo.

Tomé el anillo grabado con mi nombre y lo guié hacia su mano izquierda extendida.

Justo entonces, mi suegro añadió en tono juguetón:

—Sabes que una mujer soltera no puede ponerse un anillo así como así, ¿verdad, yerno? Una vez que se lo pongas, ya no habrá vuelta atrás.

En mi vida pasada no le había dado mucha importancia. Pero ahora que lo recordaba, todas las mujeres que había visto aquí llevando anillos ya estaban casadas.

Así que los anillos debían de tener un significado mucho más profundo en el antiguo Llano Central.

Pero tampoco era que no pensara casarme con ella de todos modos.

Le sujeté la mano para deslizarle el anillo.

Entonces, como si me maldijera en silencio, Hwa-eun extendió el dedo medio.

Justo a tiempo, la voz de mi suegro volvió a sonar por transmisión sonora.

[Lo mediste bien, ¿verdad? El anillo del Compromiso Formal va en el dedo medio.]

Me quedé paralizado y miré de reojo a Hyang, que seguía enroscada alrededor de Hwa-eun.

Ayer mismo había hecho que Hyang le midiera el tamaño del dedo mordisqueándole suavemente el cuarto dedo, y luego transmití esa medida al artesano de la herrería.

‘Estoy acabado.’

Mi suegro tenía buenas intenciones, intentando ayudar… pero si el anillo no encajaba en el dedo medio, quedaría al descubierto.

Resignado, moví lentamente la mano para colocárselo.

Extrañamente, el anillo se deslizó a la perfección en el dedo medio de Hwa-eun.

Sobresaltado, abrí los ojos de par en par y miré a Hyang.

Y entonces Hyang, como si pidiera elogios, habló en mi mente:

‘—Sssrurr. “Papá, el cuarto sí le queda, ¿verdad?”’

—¿El cuarto?

‘—Ssrrk. “Sí. El cuarto.”’

Hyang respondió con tanta seguridad, llamando cuarto al tercer dedo, y entonces lo comprendí:

yo nunca le había enseñado matemáticas.

Bueno, una vez intenté enseñarle las direcciones en el sentido de las agujas del reloj, pero también se le daban fatal.

“¡Mi pobre hija ya abandonó las matemáticas!”

Pero como su error terminó salvándome, ante mis ojos era una excelente desertora de las matemáticas.

“Sí, muy bien, Hyang. ¡Acertaste con el ‘cuarto’ dedo!”

Mientras la elogiaba en silencio dentro de mi corazón, la voz de Hwa-eun tembló cuando habló, con los ojos llenos de lágrimas brillantes.

—Nunca olvidaré este momento. Durante el resto de mi vida, So-ryong.

Todo mientras seguía tendiéndome el dedo medio.

—¿Has estado bien?

—¿No dijiste que vendrías mañana?

—¿Crees que podría haber esperado tanto?

Esa tarde, el anciano Geolhwang llegó otra vez, trayendo consigo a otro mendigo.

Yo había enviado aviso de que las muestras estaban listas, así que esperaba verlo al día siguiente… pero allí estaba, apenas unas horas después.

—¿Y este caballero?

Hice un gesto cortés para preguntar quién era el hombre. El anciano Geolhwang lo miró con una sonrisa afectuosa.

—Ah, este tipo solía inspeccionar plata de alto grado y Plata Dragón para la corte. Lo traje para que evalúe la calidad de la tuya. Anda, preséntate. Este es So-ryong, yerno del Clan Tang.

—Es un honor conocerlo, joven héroe. Mi nombre es So Geol-gwi.

—Es un placer, maestro Geol-gwi.

Así que lo había traído para comprobar si mi plata era auténtica.

Mientras lo saludaba con un respetuoso saludo marcial, la voz del anciano Geolhwang se deslizó en mi mente mediante transmisión sonora:

[No le digas que es plata falsa.]

Debía de querer una evaluación más minuciosa, sin prejuicios, así que me dijo que mantuviera ese detalle en secreto. Asentí discretamente y me ofrecí a guiarlos al taller.

Allí era donde se guardaba la plata falsa.

—¿Vamos al taller del patriarca? Allí está la plata.

—Muy bien.

Llegamos al estudio del patriarca Tang.

—Suegro, el anciano Geolhwang ha venido.

—¿Oh?

La puerta se abrió y mi suegro salió, claramente con prisa.

Él mismo salió a recibir al anciano Geolhwang, que sonrió con cierta vergüenza.

—Empiezo a sentirme mal por aparecer tan a menudo.

Parecía algo incómodo por tanta formalidad.

—Aunque viniera cien veces, lo recibiría cien veces. Después de todo, es un anciano respetado del Murim.

—Ja, bueno, si lo dices así, lo aceptaré gustosamente. Gracias.

—Por favor, pase.

Con una sonrisa complacida, el anciano Geolhwang entró al estudio.

Nos sentamos, y mi suegro acercó la bandeja con la Plata Dragón y la dejó sobre la mesa.

Brillaba bajo la luz de la tarde que entraba por la ventana abierta.

—Aquí está.

—¿Oh? ¿Esto es?

—Sí, por favor, échele un vistazo.

Mi suegro probablemente iba a señalar lo impresionante que era, incluso siendo falsa, pero quizá Geolhwang le hizo alguna señal, porque sus palabras se apagaron de manera vaga.

—Adelante, mírela.

—Entendido.

A la indicación del anciano Geolhwang, So Geol-gwi sacó de su pecho algo envuelto en tela.

Cuando lo desenvolvió, reveló una pequeña balanza y una aguja.

Primero pesó la plata, luego la pinchó e inspeccionó todo durante un buen rato.

Finalmente, asintió.

—Esta es Plata Dragón de altísima calidad… una pureza excelente.

Parecía habérselo creído por completo.

Con una sonrisa satisfecha, el anciano Geolhwang lanzó de repente una de las barras de plata al aire.

—Sshhk.

Un destello.

Con un movimiento más rápido de lo que el ojo podía seguir, el anciano Geolhwang golpeó.

La barra de plata se partió limpiamente en dos y cayó sobre la mesa con un tintineo.

—Dalgurak.

Dentro de la pieza cortada quedaron claramente reveladas las capas: una fina capa de plata, cobre debajo, e incluso un núcleo de arcilla.

So Geol-gwi se quedó mirando, atónito.

—Imposible… ¿Cómo consiguieron superponerlas así? Cuando uno intenta platear plata sobre cobre, normalmente se desliza o termina derritiendo el cobre por completo…

Su rostro reflejaba absoluta incredulidad.

Porque, francamente, este nivel de fabricación no debería existir en esta época.

—¿Servirá?

pregunté al anciano Geolhwang con una sonrisa.

Él asintió profundamente, claramente impresionado.

—So Geol-gwi puede parecer un mendigo ahora, pero en otro tiempo fue uno de los tres mejores tasadores de plata de todo el Llano Central. Si él dice que está bien, entonces está bien. Esto servirá sin duda.

Ahora solo teníamos que producirla en masa y distribuirla a nuestros objetivos.

‘Bastardos de la Secta de las Cinco Venenos… ¡Es hora de que se coman este pequeño regalo explosivo de parte de So-ryong!’

Sonreí para mis adentros, imaginando el caos que se avecinaba.

Entonces el anciano Geolhwang volvió a hablar, esta vez con cautela.

—Por cierto, So-ryong… ¿casualmente sabes mucho sobre la langosta de enjambre?

Pensé que habíamos terminado, pero parecía que tenía otra pregunta.

Esta vez, sobre langostas.

Específicamente, si sabía mucho sobre ellas.

La langosta de enjambre no es una langosta cualquiera: se refiere a enjambres enteros, del tipo que devasta regiones completas.

Asentí con naturalidad.

—Por supuesto. Sé mucho sobre ellas… incluso puedo hacerlas.

—¡¿Puedes hacer langostas?!

—¡¿Puede hacer langostas?!

Tanto el anciano Geolhwang como mi suegro se volvieron hacia mí, con los ojos muy abiertos y la voz llena de incredulidad.