El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 391

—¿Por qué, So-ryong?

Justo cuando me detuve a mitad del paso, alcancé a ver la silueta de Hwa-eun —bañada en tonos amarillos y carmesí— inclinando la cabeza hacia mí con preocupación.

‘Vaya… ¿entonces no era algo superficial después de todo?’

Pero en ese instante, la visión infrarroja desapareció.

Probablemente había cortado el flujo de Qi hacia mis ojos unos momentos antes, cuando desactivé Ojo de Gato en la Técnica de la Noche. Antes de que Hwa-eun pudiera decir algo, el anciano que iba delante —Mandok Shingun— se dio la vuelta y preguntó:

—¿Por qué te detuviste?

—Creí ver… algo distinto, solo por un momento.

—¿Distinto?

—¿Algo diferente?

Ambos se acercaron un poco más, observando mis ojos con curiosidad mientras trataba de explicarme.

—Sí, abuelo. Creo que vi el calor que emiten los seres vivos.

—¿Calor?

—Las serpientes pueden percibir el calor mediante unas fosetas bajo sus ojos; así detectan lo que hay a su alrededor. Creo que experimenté algo parecido gracias al Ojo de Gato en la Técnica de la Noche…

—¿De verdad?

—Sí, pero desapareció enseguida. Supongo que fue porque corté el Qi cuando desactivé la técnica. Déjeme intentarlo otra vez.

—Muy bien. Inténtalo de nuevo.

Bajo la mirada expectante de Mandok Shingun, activé inmediatamente Ojo de Gato en la Técnica de la Noche otra vez.

Cuando concentré Qi en mis ojos, el mundo comenzó a iluminarse gradualmente.

Un destello breve…

Y tal como antes, la visión infrarroja apareció.

‘¡Bien!’

Pero no duró.

La visión volvió al tipo de vista mejorada normal que proporcionaba la técnica, una más adecuada para ver en la oscuridad. No era infrarroja.

Era finales de otoño, y el anochecer temprano ya había cubierto los alrededores con sombras. La técnica simplemente hacía que la oscuridad pareciera un poco menos opresiva.

‘Espera… ¿qué?’

Había asumido que la técnica había evolucionado completamente hacia visión infrarroja, pero algo no cuadraba.

Fruncí el ceño ante esa sensación extraña, y Mandok Shingun lo notó.

—¿Qué ocurre?

—Definitivamente funcionó hace un momento. Incluso vi algo de calor, estoy seguro. Pero ahora… es solo visión mejorada normal. Sigo enviando Qi a mis ojos, pero…

A pesar del nombre elegante, Ojo de Gato en la Noche era básicamente una técnica menor que concentraba Qi en los ojos para mejorar la visión en la oscuridad.

No era un arte secreto de alto nivel. Cualquiera que hubiera entrenado artes marciales podía realizarla. Simplemente funcionaba un poco mejor que concentrar Qi de forma básica y permitía ver con algo más de claridad de noche.

Así que cuando dije que no se sentía muy distinta de una mejora visual ordinaria, eso era lo que quería decir.

Al oírlo, Mandok Shingun se acercó y apoyó ambas manos en sus sienes pensativamente.

—¿Solo apareció brevemente?

—Sí, abuelo.

—¿Y no hiciste nada más cuando sentiste el calor?

Su pregunta me hizo reproducir mentalmente el momento.

No había hecho mucho… nada fuera de lo normal.

‘¿Hice algo más cuando vi el calor infrarrojo? Hwa-eun tomó mi mano… espera. ¿Será eso?’

—¡Ah!

—¿Recordaste algo?

—¡Sí! ¡Hwa-eun y yo nos estábamos tomando de la mano en secreto!

—¿Hm?

Mandok Shingun giró lentamente la cabeza para mirar a Hwa-eun.

Ella estaba mirando las montañas oscuras a lo lejos —con el rostro rojo como un tomate— agitando las manos con pánico.

Entonces su voz llegó a mí mediante transmisión sonora.

[¡So-ryong! ¡No se suponía que dijeras eso en voz alta!]

[¡Pero… es literalmente lo único que hice!]

Me rasqué la cabeza con torpeza mientras trataba de defenderme.

Entonces el abuelo señaló nuestras manos y dijo:

—Entonces intenten tomarse de la mano otra vez.

—Sí, abuelo.

—Ugh…

A regañadientes —claramente avergonzada— Hwa-eun extendió su mano otra vez. Antes había sido tan atrevida, pero ahora estaba completamente desconcertada.

Supongo que no es del tipo que se desenvuelve bien bajo los reflectores.

Para ayudarla un poco, esta vez tomé la iniciativa y entrelacé nuestros dedos para mayor “eficiencia”.

Pero la visión mejorada no cambió.

Solo un poco más brillante de lo normal… ninguna reacción.

—¿Algo?

—No. Sigue igual.

—Entonces no es eso.

Mientras pensaba cuál podría ser el desencadenante, solté la mano de Hwa-eun…

¡Flash!

La visión infrarroja volvió, solo por un instante.

Desapareció rápidamente otra vez, pero sin duda había regresado.

—¿Hm?

—¿Qué pasa ahora?

—La vi otra vez. Solo por un momento.

—Debe de haber alguna condición.

El comentario de Mandok Shingun tenía sentido. Empecé a reconstruir mentalmente el momento otra vez, tratando de identificar algo que hubiera pasado por alto.

Entonces lo entendí.

—¡Ah!

—¿Lo descubriste?

—¡Sí! Parpadeé… olvidé esa parte.

Al principio pensé que tomarnos de la mano había activado el efecto, pero en realidad fue lo que ocurrió después: el parpadeo.

El destello infrarrojo anterior también había seguido a un parpadeo. Lo más probable era que la visión que vi fuera una imagen residual provocada por esa acción.

Para confirmar mi teoría, cerré los ojos.

Y de inmediato el campo de visión infrarrojo se iluminó con claridad.

Hwa-eun irradiaba un calor más intenso —probablemente por su estado de agitación— mientras que el abuelo, como artista marcial veterano, mantenía una temperatura uniforme y controlada en todo su cuerpo.

‘Así que funciona como las serpientes, ¿eh?’

En otras palabras, para acceder a la visión infrarroja: activar Ojo de Gato en la Técnica de la Noche y luego cerrar los ojos.

Las serpientes usan órganos especiales situados debajo de los ojos —con canales iónicos TRP— para detectar el infrarrojo. No depende tanto de los ojos como de un sistema separado de detección de calor.

Esto se sentía igual.

Menos como ver… y más como percibir.

Mientras volvía a maravillarme de la nitidez de la visión, Mandok Shingun preguntó:

—¿Puedes ver?

—Sí, abuelo. Puedo ver las siluetas de las personas irradiando calor claramente, incluso a través de la ropa.

Las formas brillantes de Hwa-eun y del abuelo aparecieron ante mí.

Al oír mis palabras, Hwa-eun soltó un gritito y se escondió detrás de mí.

—¿Puedes ver… cuerpos? ¡¿Cuerpos de verdad?!

—¡No, no! ¡Solo el contorno! ¡La silueta!

Parecía horrorizada por la idea, pero antes de que pudiera entrar en pánico, el abuelo estalló en una carcajada alegre.

—¡Excelente! Esta habilidad será un gran recurso. Encontrar enemigos en la oscuridad… o luchar entre las sombras… esto podría ser invaluable.

Como era de esperar de alguien que había pasado toda su vida al frente de un clan de asesinos, comprendió al instante el valor de una habilidad así.

Incluso en mi vida pasada, la visión infrarroja era equipo estándar para las fuerzas especiales.

Ahora era una habilidad pasiva.

Solo eso ya me ahorraba el costo de una mira térmica de alta gama.

Una gran victoria.

—Por ahora, tu cuerpo no parece experimentar efectos secundarios. Tomemos nuestro tiempo para averiguar cómo aplicarlo. De momento, tu padre y tu futura suegra seguramente están esperando. Vámonos.

—Entendido, abuelo.

—De acuerdo.

Visión infrarroja desbloqueada.

Había mucho tiempo para explorar todo su potencial.

Pero por ahora…

Comida.

Incluso el Monte Geumgang se disfruta más después de comer.

Mientras seguía al abuelo y a Hwa-eun, él habló otra vez, con un tono divertido.

—Ah, y Hwa-eun.

—¿Sí?

—A partir de ahora, no anden tomándose de la mano a escondidas. Háganlo abiertamente. De todos modos pronto se casarán… ¿quién va a decir algo?

Con el rostro rojo como una amapola, Hwa-eun me dio una palmada en el brazo en protesta…

pero, de alguna manera, sus dedos seguían entrelazados con los míos.

‘Maldita sea. Hoy todo salió bien.’

Visión infrarroja desbloqueada.

Tomarse de la mano a escondidas evolucionó a permiso oficial para hacerlo en público.

Hoy fue pura ganancia.

Esa mañana, después de entrenar la Patada Rápida Cola de Escorpión, me dirigí a la orilla del río con Cho.

Tenía algunas cosas que hacer: un encargo del abuelo y también pasar a ver a los niños.

—¡Geumdo! ¡Heukjeom!

—Buuurrr.

—Tzzzzrr.

En cuanto los llamé, Geumdo se giró hacia mí con un gruñido grave, y Heukjeom emergió del agua nadando con entusiasmo hacia mí.

Las escamas doradas de Geumdo brillaban bajo el sol, con su vientre expuesto como siempre.

En el momento en que llegué, varios guerreros del Clan Tang que estaban vigilando el área se acercaron corriendo y me saludaron con los puños juntos.

—Ha llegado, joven maestro So-ryong.

Eran guerreros asignados específicamente por el Clan Tang para proteger a Geumdo y Heukjeom —bestias espirituales de enorme valor— y habían fortificado la zona a fondo.

—¿Pasó algo mientras no estuve?

—Por supuesto que no, señor. Hemos mantenido seguridad total. Ni una gota de agua podría colarse.

Justo cuando terminé de intercambiar saludos con los guerreros, una voz ligeramente irritada gruñó en mi mente.

『—Grrrr. (¿Para qué les preguntas a ellos si estoy aquí?)』

—Solo era por cortesía. ¿También lo has estado haciendo bien, Cheongwol?

—Grrr. (Obviamente.)

Cheongwol, el Escorpión Acorazado de Piedra de Diez Mil Años estacionado aquí para protegerlos, había hablado conmigo mediante nuestro enlace mental.

Podía enviar transmisiones grupales en caso de peligro, ganando tiempo hasta que yo o mis compañeros llegáramos.

Era el guardián perfecto para el trabajo.

Al mirar alrededor, noté una enorme pinza sobresaliendo de una roca cerca de la orilla del río, avanzando lentamente hacia mí.

—Gracias por vigilar a los niños.

—Grrr. 『En realidad no son niños… Deberías acariciar a Heukjeom en su lugar.』

Extendí la mano y acaricié la cabeza de Cheongwol en agradecimiento, y él murmuró tímidamente.

Aun así, pensé que si me iba demasiado rápido podría enfadarse, así que le di unas cuantas palmaditas más para asegurarme.

Luego me agaché junto al agua, donde Heukjeom —claramente esperando con anticipación— me miraba parpadeando con entusiasmo.

Le acaricié la cabeza.

—¿Te has portado bien? ¿Sin problemas?

—Tzzzzrr.

Heukjeom cerró los ojos y agitó sus aletas, claramente disfrutando la atención.

—Tzzrt. 『Dice que todo ha estado bien, papá.』

—Debes haberte aburrido. Las cosas estuvieron agitadas, pero ya se calmó todo. Vendré a visitarlos todas las mañanas a partir de ahora. El clan va a conectar el canal de agua directamente con el complejo Tang, así que aguanta un poco más, ¿de acuerdo?

—Tzzrt.

Entre presentar a los niños a los ancianos y acomodarnos en nuestra nueva residencia, no había podido venir durante los últimos tres días.

Me disculpé y expliqué el plan.

Técnicamente ni siquiera estábamos tan lejos del complejo, pero aun así los ancianos del clan decidieron cavar un nuevo canal desde aquí hasta la entrada de la residencia Tang.

Cuando llegamos por primera vez, los ancianos se reunieron en masa para echar un vistazo a Geumdo y Heukjeom.

¿El resultado?

Una decisión unánime:

Los niños debían mudarse más cerca de casa.

Aunque no estuvieran tan lejos, no se sentían seguros dejando bestias espirituales tan valiosas fuera de los terrenos familiares.

Así nació el proyecto del canal.

En especial quedaron fascinados con el brillante resplandor dorado de Geumdo.

Cuando expresé mi preocupación por el enorme trabajo que implicaba ensanchar y profundizar el río —después de todo, esta no era mi vida pasada con máquinas y equipos— me corrigieron de inmediato.

—Este es el Llano Central, muchacho. La dinastía Sui excavó canales con las manos desnudas. ¿Qué son diez li de río? Solo echamos más gente al trabajo.

Así es.

Este era el Llano Central.

Donde la mano de obra era más barata que las máquinas.

En cualquier caso, le conté esto a Heukjeom para que supiera qué esperar.

En ese momento, Geumdo inclinó la cabeza hacia mí y luego caminó hasta una zona poco profunda del río.

—Krrrrk.

Empezó a apartar guijarros con sus garras delanteras.

Después de varios movimientos de excavación, se dio la vuelta y gruñó.

—Buugrr?

—Tzzrt. 『Papá, Geumdo dice que se lo tomará con calma y también ayudará a cavar. De todos modos no tiene nada mejor que hacer.』

—…¿Qué demonios…?

Con su enorme tamaño, Geumdo era básicamente una excavadora viviente.

Lo miré con incredulidad.

Entonces Heukjeom nadó hacia él y le susurró algo, tras lo cual empezó a nadar en círculos.

El agua comenzó a agitarse.

—Chaaaah.

Un remolino empezó a formarse.

Al parecer, Heukjeom también quería contribuir… tratando de demostrar lo útil que podía ser.

Estaba a punto de preguntarme si un remolino realmente podría excavar un canal cuando—

El remolino se alzó hacia arriba.

¡¿Qué demonios?!

Comenzó desde la superficie, pero se elevó cada vez más, girando en el aire: un pequeño embudo de agua.

—¡E-eso es un Remolino Dragón de Agua!

Uno de los guerreros gritó sorprendido.

Al parecer, Remolino Dragón de Agua era el término del Llano Central para una tromba marina.

No era enorme, pero ese pequeño vórtice avanzaba hacia delante…

excavando un canal de agua a su paso.

—¡Aaagh!

Los remolinos habituales de Heukjeom en el lago Dongting habían sido simples trucos para asustar, diseñados para espantar —no herir— a la gente.

Pero esto era otra cosa.

Esta vez estaba poniendo toda su fuerza en ello.