El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 384

– Zzzrrr. Zzzrrrzzrrr.

El mismo chillido agudo volvió a resonar, extendiéndose por todo el lago, amortiguado bajo la superficie mientras nubes de limo se arremolinaban desde el fondo.

Sonaba desesperado, como si la criatura estuviera atrapada bajo la pata de Geumdo y se debatiera por escapar sin lograrlo—así que optó por gritar.

Por el sonido, definitivamente era la misma de antes.

El mismo chillido ultrasónico que soltó cuando vio a Cho por primera vez y se asustó.

Entonces no desapareció… solo se escondió en la arena, ¿eh?

La criatura había cargado hacia nosotros, luego se metió bajo nuestros pies y se desvaneció. Pensé que era algún truco fantasmal, pero debió enterrarse en la arena o camuflarse pegándose al fondo.

—Geumdo, cuida tu pata, ¿sí?

Le lancé una advertencia firme.

Había dos razones. Primero, no quería que la criatura bajo su pata saliera lastimada. Segundo—igual de importante—no quería que Geumdo se lastimara tampoco.

En cuanto me di cuenta de que algo estaba atrapado bajo su pata, empecé a tener una idea de qué tipo de criatura era. Y si estaba en lo correcto, probablemente tenía un aguijón venenoso.

—Puede que tenga un aguijón, así que ten cuidado de no herirla… y no dejes que te hiera a ti tampoco.

– Brgrrrr.

Con razón no podíamos encontrarla. Pero si es venenosa… claro que sí. Premio mayor.

Todavía no podía verla con claridad por toda la arena revuelta, pero ya tenía una buena sospecha.

Decidí bajar, calmarla, verla mejor y confirmar su identidad.

Si era lo que pensaba, el color también sería importante.

『—Cho, parece que Geumdo la atrapó. Vamos a bajar.』

– Chrrrt. Está bien, papá.

—¿Geumdo atrapó algo? ¿So-ryong?

—Sí, Hwa-eun. Debió pisarla mientras caminaba por el fondo del lago.

—¿Pisarla? ¿Qué clase de cosa se deja pisar así?

Hwa-eun volvió a intervenir, sorprendida mientras procesaba la escena tan absurda. Mientras me hundía otra vez bajo el agua, le expliqué brevemente lo ocurrido.

『—Tengo una sospecha, pero la confirmaré antes de decir nada. Vamos a bajar a revisar.』

—Está bien. Ten cuidado, So-ryong.

Cho y yo descendimos hacia donde la arena seguía arremolinándose.

El agua ondulaba suavemente, y los granos afilados me rozaban la piel—pero entonces, desde dentro de esa nube turbia, dos ojos azules brillantes se fijaron en nosotros.

– Zzzrrr.

El chillido furioso resonó, y miré a Cho para que tradujera.

Cho asintió.

『—Chrrt. Chrrrt. (“¿Cómo se atreven a coludirse con un humano para oprimir a una bestia espiritual? ¡Suéltenme!” Eso dijo, papá.)』

A este paso, con tanto movimiento, el limo nunca se asentaría y no podríamos verla bien.

Necesitaba observarla con claridad, y también quería saber por qué había volteado los botes antes. Le pedí a Cho que la calmara.

『—Caray, está bien enojada. Cho, dile que se tranquilice—que no soy mala persona. Si no nos calmamos, no podremos hablar.』

Por ahora, las autoridades navales locales solo habían emitido una advertencia para que no salieran más botes, pero si esto escalaba—si seguían volteándose embarcaciones—podrían enviar a la marina y comenzar una campaña de supresión.

Ya había visto algo así en el incidente de Ho-ye.

– Chrrrt. Chrrt. 『Está bien, papá. ¡Oye, cálmate! ¡Mi papá no es mala persona!』

– Zz-Zzzrr?

– Chrrt. 『¿Eh? “¿Cómo puede un humano ser tu papá?” Pues mi mamá dijo que lo era.』

– Zzzrrrzzrr!

– Chrrrt? 『¿“Tu mamá? ¿Pero ella también era humana?”』

– Zzzrr. Zzzrrr!

– Chrrrt. 『Sí, pero la mamá que conocí cuando era pequeño dijo que papá era mi papá. Y papá la llamaba mamá, así que eso la convierte en mi mamá.』

– Zzzrr…

– Chrrrt-chrrrt. 『¿Te duele la cabeza y quieres hablar directamente con papá? ¿Ves? No lo entiendes. Papá, la bestia espiritual quiere hablar contigo directamente.』

Por el tono, Cho había intentado explicar nuestra complicada situación familiar—y como era de esperarse, la criatura no lo entendió.

Para ser honestos, ni los humanos lo entenderían fácilmente.

Nuestro árbol genealógico sí que está enredado…

Estaba a punto de hablarle yo mismo, pero los pulmones empezaban a arderme.

Le pedí a Cho que subiéramos a la superficie para tomar aire.

Podía aguantar bastante gracias al entrenamiento, pero “bastante” tiene límite.

『—Cho, subamos un momento. Dile que espere.』

– Chrrrt. (Entendido. Solo un momento, ¿sí? Papá necesita respirar.)

– ¡SPLASH!

—¡Puhahhh!

Al romper la superficie, exhalé y aspiré el aire fresco con avidez.

Luego volví a sumergirme.

Esta vez, el agua estaba clara.

Y allí, en el fondo del lago, se veía por fin con nitidez.

Atrapada bajo la pata de Geumdo—justo entre la cola y la parte trasera—había una enorme raya.

Esa era su verdadera identidad.

Medía unos tres metros de ancho. El hocico era puntiagudo, pero el cuerpo era suavemente redondeado.

Blanca, con un patrón disperso que imitaba las piedras oscuras del fondo. Si no mirabas con atención, ni la notabas.

Me recordó a una versión invertida de la Potamotrygon leopoldi—una raya de agua dulce de alto valor que costaba una fortuna antes de que muriera en mi vida pasada.

¡Una rara!

¿Una Leopoldi invertida?

Eso era una variante ultra rara.

La Leopoldi estándar es negra con puntos blancos, y su valor depende completamente de la simetría y viveza del patrón. Cuanto más blanco tenga, más cara es. En su momento, los ejemplares de mayor calidad superaban los 100,000 dólares. Justo antes de que muriera, ya eran más comunes y costaban entre cien mil y quinientos mil wones.

Yo mismo llegué a criar algunas.

Lleno de alegría, descendí hasta el fondo y le transmití la identidad de la criatura a Hwa-eun.

『—Hwa-eun, la bestia espiritual que causaba los remolinos… es una Bun.』

—¿Bun? ¿Eso no… vive en el mar?

“Bun” es el término clásico de las Llanuras Centrales para referirse a una raya.

Cuando se lo dije, enseguida preguntó si no era un animal marino.

Un error común.

Incluso en mi vida pasada, la mayoría pensaba que las rayas vivían solo en el océano.

Pero fuera de regiones frías y Europa, también existen en agua dulce.

Están ampliamente distribuidas en zonas cálidas: África, Norteamérica, Australia, el Sudeste Asiático y Sudamérica.

Las rayas de agua dulce se dividen en dos grandes categorías:

Una tiene la forma más puntiaguda y clásica (Norteamérica, África, Sudeste Asiático y Australia). La otra—en Sudamérica—presenta cuerpos más redondeados como la Leopoldi, famosas por sus patrones ornamentales.

En el río Mekong, en el Sudeste Asiático, existe una raya gigante de más de tres metros, reconocida por el Récord Guinness.

Pero esta—esta Bun—era como una mezcla entre las gigantes del Sudeste Asiático y las ornamentales sudamericanas. Algo que nunca había visto.

『—No necesariamente. Algunas rayas viven en agua dulce.』

—Ya veo. Aun así… que fuera una Bun… entonces, ¿por qué volteó los botes?

—Eso estoy por preguntarle. Dame un momento. Cho, traduce. Hola, soy So-ryong.

Le pedí a Hwa-eun que esperara y descendí suavemente.

La raya ya nos miraba.

Hice una señal a Cho.

– Chrrrt. 『Mi papá dice que está feliz de conocerte. Se llama So-ryong.』

– Zzzrr. Zzzrrr!

La criatura chilló con brusquedad.

– Chrrrt. Chrrrt. 『“¿Estamos en posición de intercambiar cortesías? Ahora que me capturaron, ¿qué harán? ¿Abrirme el vientre y sacar mi Neidan sin siquiera preguntar?” Eso dice, papá.』

—Y yo pensando que estaba siendo educado…

Creía que queríamos su Neidan.

Cho se indignó de inmediato.

– Chrrrt! 『¡Mi papá no es de esos!』

– Zzzrrrrrr!

– Chrrrt! 『¡Y además, no fue mi papá quien te atrapó, fue Geumdo!』

No entendí lo que gritó después, pero por la reacción de Cho, parecía que preguntó por qué alguien “bueno” la había capturado.

Al ver a Cho tan alterado, le pedí que le dijera a Geumdo que la soltara.

Si mi hija confiaba tanto en mí… ¿cómo no iba a responder?

Claro que la soltaré.

—Cho, dile a Geumdo que la libere.

– Chrrt? 『¿En serio?』

—Claro. Soy un buen papá.

– Chrrrr. 『¿Ves? Te dije que mi papá es buena onda. ¡Espera tantito!』

Cho salió disparado hacia la superficie.

Geumdo retiró la pata con cuidado.

La raya quedó libre.

Parpadeó, sorprendida.

Cho regresó nadando, inflando el pecho con orgullo.

Como diciendo: ¿Ya viste? ¿A poco no mi papá es increíble?

Observé su cola.

Ahí estaba el aguijón venenoso, tal como sospechaba.

Las rayas con cola venenosa poseen una espina modificada que funciona como sierra dentada. La lanzan contra amenazas. Esa espina causa heridas profundas y, al mismo tiempo, inyecta veneno.

El veneno es una mezcla compleja de proteínas y enzimas que provoca dolor intenso, parálisis y necrosis. Afecta procesos celulares y destruye tejido.

Es neurotóxico, hemotóxico y citotóxico al mismo tiempo.

En mi vida pasada, no existía antídoto.

Y esta era una bestia espiritual.

Mucho más peligrosa.

『—Cho, pregúntale si podemos hablar en la superficie. Necesito respirar.』

– Chrrrt. 『Mi papá pregunta si pueden hablar arriba. Es humano y necesita aire.』

Le sonreí cálidamente.

La raya asintió y tomó la delantera.

Al parecer, que la liberáramos sin condiciones había dejado una impresión fuerte.

—¡Puhah!

Al salir a la superficie, inhalé profundamente.

Geumdo nadó hacia mí y me subió a su lomo.

La raya también emergió—y abrió mucho los ojos al ver a Geumdo.

– Zzzrrr.

– Brgrrrrr.

– Chrrrt. 『Dijo “Qué curioso”. Le expliqué que Geumdo es de confianza.』

—Ah.

Le di unas palmadas agradecidas a Geumdo y me volví hacia la raya.

—¿Puedo preguntar por qué volteabas los botes?

– Zzzrr. Zzzr. Zzzrrrrr.

Habló un rato, luego giró el cuerpo y mostró su vientre.

Ahí estaba—lo que parecía una carita sonriente en su parte inferior.

Junto a las branquias, algo brillaba.

Me acerqué.

Un anzuelo oxidado.

Cho explicó:

– Chrrrt. 『Los pescadores tiraban basura al lago. Así fue como pasó esto.』

No era nativa del lago. Había llegado hacía años, solo para encontrarse con basura constante y redes abandonadas.

Intentó irse.

Pero el anzuelo se le clavó en las branquias.

Así que, antes de marcharse, decidió darles una lección a los humanos volteando sus botes.

Bastante comprensible.

Basura en su hogar.

Normal que estuviera furiosa.

Asentí con empatía.

—Sí… yo también estaría enojado. Déjame quitarte eso.

– Zzzrr?

– Chrrrrrr.

Sus ojos se abrieron con sorpresa.

Cho volvió a mirarla con orgullo.

Como diciendo: ¿Ves? Ese es mi papá.

La raya se volteó para mostrar el anzuelo.

Lo examiné con cuidado.

Los anzuelos tienen rebaba. Una vez dentro, no salen limpiamente. Jalarlos empeora el daño.

La mejor opción suele ser empujarlos hasta atravesar.

Había perforado tejido blando de las branquias.

Le advertí que dolería.

—Va a doler un poco. Aguanta.

– Zzrt.

Cuando empujé la rebaba, se estremeció.

Un hilo rojo de sangre apareció, pero se detuvo rápido.

—Listo.

– Zzzrrrrrr.

La raya inclinó la cabeza en agradecimiento.

Sentí que era el momento.

—Oye… ¿quieres venir con nosotros? No solo están ellos dos—tengo más compañeros. Bestias espirituales viviendo juntas, ayudándose.

– Zzrt.

Negó con la cabeza.

Agradecida, pero no vendría.

—¿Qué? ¿No? Anda, piénsalo. Soy bastante buena onda.

Una bestia espiritual venenosa tan rara… justo frente a mí… ¿y la iba a dejar ir?

Intenté convencerla otra vez.

Pero fue firme.

– Zzzrr.

– Chrrrt. 『Dice que no, papá.』

¿Qué?

¿Así termina esto?

Por primera vez en la legendaria historia de Spicy Fabre…

Estaba a punto de dejar ir a una criatura venenosa.