El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 383

El agua no estaba exactamente turbia, pero la vista seguía siendo borrosa—en parte por la oscuridad que aún quedaba en el cielo, pero sobre todo por el agua misma.

No, más exactamente, definitivamente era por el agua.

La vista humana depende de que la luz atraviese la córnea, entre por la pupila, pase por el humor vítreo y llegue a la retina.

Para que una imagen sea clara, la luz no debe distorsionarse—pero bajo el agua, la refracción desvía la luz, haciendo imposible que la retina forme una imagen nítida. Por eso la visión se vuelve borrosa bajo el agua.

¿No aprendimos todos en primaria que la luz cambia de dirección cuando atraviesa sustancias con propiedades ópticas diferentes?

Eso era exactamente lo que estaba pasando.

Vidrio, sal, diamante, agua—todos refractan la luz.

Lo que significaba que, debido a la distorsión, no podía distinguir con claridad qué era esa cosa en el agua.

Pero tampoco es que no pudiera ver absolutamente nada.

Si no tuviera ningún método para identificarla, ¿habría intentado reconocerla bajo el agua?

Aunque la imagen era borrosa, tenía una forma aproximada de averiguar qué era.

Y esa era: acercarme. Mientras más lejos estuviera, más borrosa sería la imagen. Mientras más cerca, más clara.

Tal vez no pudiera verla perfectamente, pero al menos podría distinguir su silueta o su color.

Así que la solución era reducir la distancia. De inmediato le pedí a Cho que cargara directo hacia la criatura.

『Cho, ¡adelante! ¡Ve directo hacia esa cosa!』

—Chrrt! (Está bien, papá.)

De por sí ya venía directamente hacia nosotros, así que sabía que pronto la tendríamos frente a frente.

Pero podía desviarse en cualquier momento al notarnos—por eso necesitaba que Cho cerrara la distancia de frente y copiara su movimiento.

Si era un pez, estaría acostumbrado a girar dentro del agua. Eso significaba que tendríamos que reflejar sus movimientos para mantenernos cerca.

De repente, sentí que la corriente cambiaba.

Respondiendo a mi orden, Cho salió disparado hacia la criatura como un dardo.

¿Qué demonios es esa cosa? ¡Déjame verte la cara de una vez!

Forcé los ojos abiertos contra la presión del agua que golpeaba mi rostro.

El agua me ardía al filtrarse entre los párpados, pero apreté los dientes y me concentré—decidido a verla.

Entonces ocurrió: un sonido agudo y penetrante resonó.

—Zzzrrr!

Debía ser una criatura adaptada a la vida acuática, porque el sonido se propagó rápidamente por el lago, usando el agua como medio.

Era igual que el sonar de los delfines o las ballenas.

Quizá fuera por toda mi experiencia comunicándome con niños—pero casi pude percibir una emoción en ese sonido, aunque era la primera vez que escuchaba algo así.

¿Y qué sentí? Sorpresa. Un leve sobresalto confundido.

No había duda. La criatura también nos había notado.

¿Podría ser una bestia espiritual delfín?

Ese sonido agudo, parecido al sonar, me hizo pensar en un delfín—una bestia espiritual basada en el baiji, el delfín del río Yangtsé.

En mi vida pasada se habían extinguido, pero aquí, en el mundo marcial, criaturas basadas en ellos aún existían. No podía descartar esa posibilidad.

Después de todo, la comunicación ultrasónica es característica de los mamíferos acuáticos—ballenas, delfines, incluso algunos leones marinos la usan.

La razón por la que dependen del ultrasonido es que, aunque el sonido viaja por el aire, en el agua se transmite mucho más rápido.

Pero como las moléculas del agua son más densas y se mueven con menos libertad que los gases, amortiguan la amplitud del sonido, haciéndolo más difícil de oír a menos que sea intenso.

Por eso los mamíferos acuáticos evolucionaron para usar ultrasonido de longitud de onda corta—viaja más rápido y más lejos en el agua.

Aun así, fuera o no un delfín, empecé a preocuparme.

¿Una bestia espiritual delfín? Si es así, Seol definitivamente la va a querer…

Los delfines no tienen pelo y son innegablemente adorables—y como ya tenía a Sunbaek y Baekbaek, los pangolines basados en la especie de Armadura Blanca, probablemente tendría que entregárselo si Seol lo pedía.

Sentí una punzada de pesar, pero me resigné. Si es un delfín, se lo daré.

Justo entonces, la corriente frente a mí se invirtió con una salpicadura y giró violentamente.

No era momento para eso.

La prioridad ahora era identificar con qué estábamos tratando.

Podría preocuparme después por a quién le pertenecería.

En ese instante—justo cuando estaba a punto de verlo—la criatura desapareció de mi vista.

—KRSHHHHH!

Y entonces una corriente tremenda nos golpeó a Cho y a mí.

Debió haberse desviado justo al alcanzarnos, y la corriente resultante hizo que nuestros cuerpos giraran bajo el agua como ropa en una lavadora.

『¿¡Qué demonios!? ¿¡A dónde se fue!?』

—Chrrt! ¡Papá! ¡Abajo!

—¿¡Abajo!?

Apenas estaba recuperando la orientación cuando escuché la voz de Cho y bajé la mirada de inmediato.

Una corriente veloz pasó justo debajo de nosotros.

En ese preciso momento, como si el sol finalmente hubiera salido de entre las nubes, la luz inundó el lago—como si encendieran un reflector gigante. El agua bajo nosotros se iluminó.

¡Bien!

Ahora sí podría verlo.

Como era de esperarse del hombre absurdamente afortunado—Spicy Fabre.

¡Premio mayor!

Y aun así… aunque acababa de sentir una fuerte corriente debajo, nada apareció.

No había nada ahí.

Incluso la corriente ondulante se disipó rápidamente.

Fuera lo que fuera—había desaparecido. Como si se hubiera evaporado en el agua.

Lo único que podía ver en el agua turbia era el fondo del lago.

Arena blanca… y piedras negras dispersas. Nada más.

¿Pero qué…? ¿A dónde demonios se fue?

Malditos fantasmas…

Miré alrededor durante un buen rato, pero la bestia espiritual se desvaneció sin dejar rastro.

No tuve más remedio que salir a la superficie por aire.

—¡Puhah!

Mientras me frotaba el agua de los ojos, la escena en la orilla del río se aclaró. Los bandidos del agua habían anclado sus barcos y subido a los juncos.

Los que habíamos rescatado antes, los que Yeondu sacó después, y el resto de la banda—todos estaban ahora en la orilla o encaramados entre la hierba alta.

Debieron atracar los barcos para evitar ser arrastrados o atrapados en otro ataque repentino.

Hmm. Tal vez Sagong Won no ganó su autoridad jugando piedra, papel o tijera después de todo.

Por lo que veía, había estado dando órdenes calmadas y adecuadas a la situación. Seguramente fue decisión suya.

Con eso, pude dejar de preocuparme por los bandidos del agua.

Justo cuando estaba a punto de sumergirme otra vez, la luz sobre mi cabeza se atenuó.

—¿Hm?

Miré hacia arriba y vi a Yeondu volando en círculos, su voz cargada de preocupación mientras se acercaba.

—Shaaa. 『¿Está bien, So-ryong-nim?』

—¡Sí, estoy bien! ¡Cho, vamos a sumergirnos otra vez!

Tal vez porque había estado bajo el agua, su voz sonaba ligeramente ansiosa.

Le respondí rápido para tranquilizarla y luego le pedí a Cho que nos llevara de nuevo al fondo.

Quería hacer una última inmersión antes de que fuera demasiado tarde. No podía aceptar que la criatura desapareciera justo frente a mis ojos. No tenía sentido.

—Chrrrt! 『¡Sí, papá!』

Al instante siguiente, nuestros cuerpos volvieron a hundirse.

Tomé una bocanada profunda y otra vez estuvimos bajo el agua.

Me tomó un momento ajustar la vista, pero como el sol ya había salido un poco más, la visibilidad era ligeramente mejor que antes. Aun así, solo veía el fondo pálido de arena y piedras negras dispersas. Nada más.

『¿A dónde demonios se fue? Cho, desapareció de repente, ¿verdad?』

—Chrrt. (Sí, papá. Venía nadando debajo de nosotros y luego simplemente desapareció.)

Nos habíamos estado alejando de la orilla todo el tiempo, así que el agua aquí ni siquiera era tan profunda. No había forma de que simplemente se hubiera sumergido mucho más abajo.

Y aun así—se había ido.

¿Lo perdí? ¿Tengo que esperar otra oportunidad?

Parecía inútil seguir buscando a una criatura que simplemente se había desvanecido, así que decidí enfocarme en averiguar qué era.

Mi suposición era delfín, pero necesitaba algo más concreto.

Yo no lo vi bien—pero quizá Cho sí.

Si Cho lo había visto mejor, podría describírmelo y tal vez deducir qué tipo de bestia espiritual era.

Eso definitivamente facilitaría las cosas la próxima vez que nos cruzáramos.

『Cho, ¿lograste verlo bien? ¿Cómo era?』

—Chrrrr. (No lo vi claro, papá.)

Como era de esperarse.

Había preguntado con esperanza, pero la voz de Cho vaciló, sus antenas moviéndose de un lado a otro con duda.

Con decepción, admitió que tampoco había distinguido mucho.

Había tenido grandes expectativas, ya que los ojos de Cho estaban estructurados de manera distinta a los humanos—y además tenía antenas—pero aparentemente, igual que yo, no pudo identificarlo.

¿Será que incluso las bestias espirituales procesan la visión de forma similar?

Problemático.

Mientras Cho y yo flotábamos bajo el agua, intercambiando miradas confundidas, algo me vino a la mente.

Ese sonido que hizo—ese ruido tipo sonar.

No lo vimos, pero el sonido también transmite información. De inmediato le pregunté a Cho al respecto.

『¡Ah, cierto! ¡El sonido! Cho, ¿entendiste qué significaba?』

Las bestias espirituales, sin importar la especie, a menudo pueden entender los gritos de otras.

Aunque los animales comunes y las bestias espirituales son diferentes, aquellos bajo la misma clasificación espiritual suelen captar la intención del otro.

Le pregunté con urgencia si había entendido el significado de ese grito que escuchamos antes.

Esta vez, Cho asintió sin dudar.

—Chrrrt! (Sí, era como: “¿Q-Qué demonios?” Algo así.)

—Entonces, ¿tienes idea de qué tipo de bestia espiritual era por esa voz?

Por el tono, claramente había sido sorpresa—ya fuera por mí o por Cho. Las bestias espirituales no suelen asustarse así a menos que encuentren a otro de su especie de manera inesperada.

Pero Cho no tenía respuesta para eso.

—Chrrrr. (No estoy seguro, papá. Nunca había escuchado esa voz.)

Suspiro… ¿qué demonios es esto?

Un misterio que no se deja desentrañar.

Mientras me quedaba pensativo, frotándome la barbilla, la voz de Hwa-eun llegó a mis oídos. Debió haber estado escuchando todo el tiempo.

『So-ryong, ¿se escapó?』

Seguramente había esperado en silencio hasta que la tensión bajara para preguntar qué había pasado.

『Sí, Hwa-eun. Desapareció justo frente a nosotros.』

『¿Desapareció?』

『Sí. Nadó directo hacia nuestras caras y luego simplemente… puff. Se desvaneció en el agua.』

『¿En serio?』

Incluso mientras lo explicaba, la frustración no se iba.

Y entonces—

—Grkrrr.

La sensación no era por el misterio—era porque seguía bajo el agua y no podía respirar.

Maldición… estoy tan obsesionado con las bestias espirituales que olvidé que sigo sumergido.

Le pedí rápidamente a Cho que nos llevara arriba.

¡Cho, a la superficie—ahora!

—Chrrrt!

—¡SPLASH!

Emergí jadeando.

—Khuhh… Haaah… Haaaah…

Ni siquiera soy un pez—¿cómo demonios olvidé que necesito aire?

Mientras flotaba en la superficie recuperando el aliento, la voz de Hwa-eun volvió.

『Ah, So-ryong, ¿ya llegó Geumdo? Lo envié por si acaso.』

—¿Geumdo?

Incliné la cabeza, confundido.

Sonaba como si lo hubiera enviado por su cuenta.

En nuestro grupo, “Geumdo” puede referirse tanto a la criatura como al barco, según el contexto—pero usualmente significa el barco que usamos.

『Sí, separé el barco y solo envié a Geumdo. No quería que nadie saliera herido si algo pasaba.』

Así que no había oído mal.

De verdad había enviado solo a Geumdo—separado del barco.

—Brgrrr.

En ese momento, escuché el familiar gruñido de Geumdo.

Giré la cabeza. Aunque no lo veía directamente, había una perturbación en la superficie del agua acercándose hacia nosotros.

Tratando de no llamar la atención, Geumdo se deslizaba justo debajo de la superficie con solo la nariz asomando.

Destellos dorados brillaban débilmente bajo el agua mientras avanzaba con rapidez.

Se detuvo frente a nosotros y dejó escapar un gruñido bajo y áspero.

—Brgrrr.

—Oh, hola Geumdo. Qué gusto verte.

Apenas había abierto la boca para saludarlo cuando giró la cabeza, mirando hacia una de sus patas traseras.

—Brgrr?

—Chrrt? 『¿Algo bajo tu pata trasera? ¿Algo se está moviendo?』

—¿Qué se está moviendo?

Justo cuando Cho y yo miramos debajo de la pata trasera de Geumdo, algo aleteó allí abajo.

No puede ser… ¿lo atrapamos por pura suerte?

Lo que fuera que estaba aleteando bajo la pata de Geumdo—tenía que ser la criatura que estábamos buscando.