El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 385

Zzzzt.

Así, sin más, la criatura inclinó la cabeza—como si ofreciera una despedida final.

¿De verdad iba a dejarla ir así?

¿Rendirme? Esa palabra se usa cuando haces kimchi, no existe en el diccionario de Spicy Fabre.

Porque el diccionario de Spicy Fabre no es una enciclopedia cualquiera—es una guía de criaturas venenosas, nada más y nada menos.

Así que sujeté a la criatura, que claramente ya estaba por marcharse, bajo la nada despreciable excusa de que su herida aún no había sido tratada correctamente.

—¿Ya te vas? Sí, le saqué la espina, pero la herida sigue abierta. Las branquias son por donde entra el agua—se te va a infectar, y eso duele horrible.

Tenemos niños en el barco que pueden curarte. Ven con nosotros, aunque sea hasta que te sanemos. Después puedes irte.

No era una excusa improvisada.

Las branquias de los peces son, de hecho, las partes más expuestas a bacterias. Son delicadas y se infectan con facilidad.

Aunque no soy experto en peces, eso sí lo sabía.

Los peces filtran el agua por las branquias para respirar—o sea que están en contacto constante con todo lo desagradable que flota en el agua.

Por eso, cuando compras un pescado, lo primero que le quitas son las vísceras y las branquias. Es la misma lógica.

Zzt.

Zrrt. 『Papá, dice gracias. Aceptará tu ayuda.』

Bien. La hice quedarse—paso uno, completado.

Había logrado evitar que se fuera… por ahora.

Si lograba acercarla a los demás, los niños harían su magia. Y si veía que había más como ella, quizá la curiosidad—o la comodidad—harían efecto.

Y tal vez—solo tal vez—cambiaría de opinión.

Me volví rápido hacia Geumdo.

—¡Geumdo, vámonos! ¡De regreso al barco!

Brrrr.

Con Cho y Yeondu aferrados a mis hombros, subí al lomo de Geumdo y miré a la raya.

—¿Puedes seguirnos?

Zzzrrr.

—Perfecto. Entonces síguenos con cuidado. ¡Vamos, Geumdo!

Brrrrrrrr.

A mi señal, Geumdo se impulsó, bajando lo más posible para ocultar su caparazón dorado mientras deslizaba su cuerpo sobre la superficie del lago.

Mientras regresábamos al barco, una voz nos llamó desde atrás.

—¡So-ryong-nim!

Giré la cabeza y vi a Sagong Won agitándonos la mano desde los juncos en la orilla.

También estaban los bandidos acuáticos, asomando la cabeza entre sus botes amarrados y la hierba alta.

—Ah, cierto… los bandidos.

Casi me había olvidado de ellos. De haber sido por mí, me habría ido sin más.

Pero incluso si nos íbamos, habíamos cumplido la misión. Lo mínimo era despedirme.

Le pedí a Geumdo que se acercara a la orilla.

—Jefe Sagong Won, ha hecho un gran trabajo. Gracias a usted encontramos a la bestia espiritual y pudimos hablar con ella.

—¿U-usted habló con ella?

—Así es. Y le estoy realmente agradecido por su ayuda. Espero que volvamos a vernos algún día.

—¿Se va… así nada más? Ah—no, no, claro. Que tenga buen viaje, So-ryong-nim.

Parecía sorprendido al principio, pero enseguida sonrió. Quizá hasta aliviado de que nos fuéramos después de todo el caos.

Asentí.

—Ya identificamos la causa del remolino—no volverá a molestar al lago Dongting. Hablaré con la bestia espiritual al respecto. Ah, y un último favor, si no es molestia.

—¡Por supuesto! ¡Lo que sea!

Sagong Won se volvió generoso de repente al saber que partíamos.

Nos llevábamos a la raya, sí, pero la contaminación no era cualquier cosa. Quería dejar un mensaje.

—¿Podría correr el rumor de que todo esto ocurrió porque la gente tiraba basura en el lago y el Rey Dragón se enojó?

—Haré lo que pueda.

—Perfecto. Gracias otra vez. Hasta la próxima.

Sonreí ante su respuesta animada, asentí y me giré, llamando mentalmente a mis hijos.

『Oigan, niños. Papá trae una nueva amiga bestia espiritual. Cuando lleguemos, ¿pueden recibirla con cariño para que no sea incómodo? Y… quizá intenten convencerla de vivir con nosotros también.』

Shiaa. Entendido, So-ryong-nim.

Gwoo-ooo. Por supuesto, Padre.

Así como la raya se escondió bajo la arena, nuestro plan de reclutamiento ya estaba en marcha—silencioso y bajo el agua.

Nuestro barco estaba anclado en medio del lago, inmóvil sin Geumdo para impulsarlo.

Sí, teníamos velas, pero el viento no era confiable.

En cuanto Geumdo llegó, nadó bajo el barco y se enganchó.

Se escuchó el sonido característico de los marineros asegurándolo.

Clunk. Clack.

Con Geumdo listo para empujar, la raya que nos había seguido se deslizó junto al barco y asomó la cabeza fuera del agua.

En cuanto emergió, las mujeres soltaron exclamaciones de admiración.

—¡Guau! ¿Era esta, Ryong? ¡Está preciosa!

—Qué colores tan hermosos, So-ryong.

Con su piel aterciopelada en tonos que harían suspirar a cualquier amante de las pieles finas, la raya se volvió el centro de atención al instante.

Decían que su patrón parecía un dálmata invertido—y que eso era muy elegante.

—¿Cómo se sentirá al tacto? ¿Suave?

—Seguro es súper tersa.

—Tiene veneno en la cola, así que cuidado.

—¿En serio?

—Sí. El lugar donde picó a la Hermana Seol… se derritió. Habrá que confirmarlo, pero probablemente esta tenga un veneno similar.

—Y-ya veo…

Mientras murmuraban, ansiosas por tocarla, advertí del peligro y pedí que trajeran a Moji y Soji.

La herida era pequeña, pero las habilidades curativas de las gemelas bastarían.

—¿Alguien puede ir al camarote por Moji y Soji?

Zrrrt. 『Papá, yo voy.』

Bini se ofreció enseguida.

—Bien, confío en ti, Bini.

En voz alta le agradecí, pero por dentro pensaba otra cosa.

Ya habíamos acordado algo.

—Bini, sácalas despacio, ¿sí?

Zrrt! 『¡Entendido, papá!』

Estábamos comprando tiempo—dándole a los niños la oportunidad de crear lazos.

Mientras Bini bajaba, el siguiente grupo se acercó a saludar.

Shiaa. 『Mucho gusto. Soy Cheongyu. Amiga de So-ryong-nim.』

Goo-goo. 『Soy Seol. Encantada. Soy su hija. Tus colores son realmente hermosos.』

Zrrrt. 『Soy Hyang. También soy hija de papá.』

Zzzt.

Cheongyu, Seol y Hyang—el comité de bienvenida.

Montadas sobre Cho y Yeondu, flotaron y comenzaron a conversar.

Shiaa? 『¿Tienes nombre? Oh… ¿no? Está bien.』

Goooo. 『Nosotras tampoco teníamos al principio. Padre nos dio nuestros nombres.』

Zrrrrt. 『Hyang dice que papá también le dio el suyo. Significa “fragancia”, como un aroma. Bonito, ¿verdad?』

Zzzt, zzt. Zrrrr.

Los niños conversaban libremente en la superficie.

Satisfecho con el progreso, me aparté discretamente. Hwa-eun me miró con complicidad y susurró:

—Ya recordé. Ese nombre—“Ilwolseongjin” de los Veinticuatro Venenos. La “Luna” del cuarteto “Sol-Luna-Estrella-Terremoto”. El término Baekwolheukjeombun… creo que se refería a esta criatura.

No lo reconocí antes porque el último carácter estaba borroso, así que solo recordaba Baekwolheukjeom.

Baekwolheukjeombun — “Raya Luna Blanca de Manchas Negras”.

Todo encajó.

Lo había visto en el Compendio Secreto de Criaturas Venenosas. El último carácter estaba borroso, y el dibujo mostraba solo una luna con un punto negro—seguramente vista desde arriba.

Su cuerpo redondo como luna llena, con manchas negras como cráteres.

Creo que la llamaré Heukjeom.

Incluso si no se queda con nosotros… no, mejor dicho—justamente porque pienso hacer que se quede de alguna manera.

Fue entonces cuando escuché su voz.

Zrrt?

Y Seol preguntó con preocupación:

『Padre… ella se pregunta cuándo empezará el tratamiento. Dice que lo siente, pero todavía le duele.』

—¿Eh? Oh—dile que pronto. Que espere un poquito más.

Entonces pensé algo.

Espera… ¿será macho?

Me parecía extraño que fuera tan directa sobre su dolor… la mayoría de las hembras no hablarían así, ni siquiera las bestias espirituales.

『Hyang, ¿tu amiga es macho?』

Zrrrrt. (No, es hermana.)

Bueno, se cayó mi teoría.

Suspiré y dejé de retrasarlo.

『Bini, ahora sí. Trae a Moji y Soji.』

Zrrrrr. (Sí, papá.)

Más rápida de lo que esperaba… tiene ese aire directo. Como una calabacita—redonda y linda, pero firme.

Poco después, Bini salió del camarote con Moji y Soji sobre la cabeza.

—Moji, Soji. Esa hermana grande está herida—¿pueden ayudarla?

¡Mew!

¡Mew-mew!

Las dos criaturitas, suaves como bolitas de nieve, inclinaron sus antenas con cortesía antes de volar.

Moviendo sus cuerpecitos regordetes, flotaron sobre la cabeza de la raya.

Un brillo plateado comenzó a caer como polvo estelar.

Sus cuerpos también resplandecían débilmente, y cuando el polvo se posó sobre la raya, ella giró alegremente en el agua.

Zzzt!

Inclinó la cabeza—agradecimiento.

El dolor había desaparecido.

Bajé a revisar sus branquias.

—Déjame ver… a ver si ya sanó por completo.

Zzt.

Asomó medio cuerpo fuera del agua, con expresión alegre.

La branquia herida… intacta.

Ni rastro de daño.

—Como nueva.

El tratamiento fue un éxito.

Pero aún quedaba un problema: no habíamos tenido suficiente tiempo para consolidar la confianza.

Justo cuando parecía lista para agradecer e irse, lo intenté una vez más.

—No hay de qué. Siempre curamos bestias espirituales heridas. Pero… ¿sigues decidida a no vivir con nosotros?

Zzzz…

Parecía apenada.

Ya no era un rechazo frío, sino suave.

Si hubiera tenido un poco más de tiempo…

Aun así, no iba a suplicar.

Si me aferraba ahora, arruinaría toda posibilidad futura.

Pero si dejaba una buena impresión…

Quién sabe.

—Bueno… ni modo. Entonces cuídate—espera. Solo una cosa más. ¿Podría pedirte un favor?

Zrr?

—Sí, algo pequeño.

Justo cuando iba a dejarla ir, se me ocurrió una idea.

—¿Podría… acariciarte la cabeza? Es que siempre me han encantado las bestias espirituales. Siempre quise acariciar una.

Zrrrrr?

—Solo un segundo. Solo la cabeza. Claro, si no te molesta.

No era nada raro ni perverso. Había visto videos de buzos acariciando rayas salvajes.

Y las rayas no se resistían.

Al contrario, parecían derretirse bajo el contacto, cerrando los ojos, dejándose acariciar como si fuera lo mejor del mundo.

Yo también quería experimentarlo.

Zrrrrrrrr.

Levantó ligeramente la cabeza.

Permiso concedido.

Apoyé suavemente mi mano sobre su cabeza lisa y suave.

Zzzt, zzt.

Y como en los videos, cerró los ojos y se relajó, claramente disfrutándolo.

La acaricié quizá diez minutos.

Solo ella y yo.

Cuando finalmente me aparté y estaba por despedirme—

—Bueno… cuídate. Y si nos volvemos a ver, no seas tan dura con la gente, ¿sí? Qué lástima. Cho, ¿puedes subirme?

Zz. Zzrrr…

Desde atrás escuché su voz.

Distinta a las anteriores—más compleja.

Cho se acercó, antenas en alto, incrédulo.

Zrrt zrrrr. 『Papá… acaba de preguntar… si nos sigue… ¿le darás más caricias en la cabeza?』

—¿¡Qué!?

Y entonces lo entendí.

Así que por eso en los videos las rayas parecían hipnotizadas.

Resulta que el contacto humano es adictivo para ellas.

La miré, atónito, mientras se formaba el pensamiento:

¿Será esto… lo que los ancianos llamaban “la raya ermitaña”?!

Heukjeom había sido conquistada.