El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 82

[El Barón Samedi se ríe de la idea de tomar tu alma. Sabiendo eso, ¿todavía vas a ir?]

«No voy a morir de todos modos».

[Aquellos con mentalidad demasiado confiada mientras dicen que todo va a salir bien ‘de todos modos’ todos terminan muriendo. Tu padre también era así. Parece que pronto seguirás sus pasos].

Seguí caminando mientras ignoraba el comentario de Legba. Me mezclé con naturalidad entre los paladines y luego recogí despreocupadamente un traje de bombero que yacía en el suelo. A sus espaldas, observé cómo los otros paladines se ponían sus trajes de bombero, y apenas fui capaz de ponerme uno después de copiarlos. Como paso final, me aseguré la máscara con filtro de humo y estaba a punto de dar un paso adelante.

Un golpecito.

Alguien me agarró de la muñeca. Podía sentir la tremenda fuerza que se ejercía a través de la ropa. Incluso con el poder de Bossou, no era fácil resistirse.

«Ni siquiera eres un paladín, ¿por qué llevas eso? ¿Qué estás haciendo?»

La voz, grave y amenazadora, pertenecía a Han Dae-Ho, el director de la Rama Este de la Orden de Paladines de Seúl. Llevaba un traje de bombero y cargaba a alguien sobre sus anchos hombros. Parecía que acababa de salir del edificio tras rescatar a gente.

«¿Tú, cuando alguien pregunta, entonces tienes que responder…? Eh… Tú… cabrón», dijo Han Dae-Ho. Me miró de arriba abajo con expresión fría mientras me agarraba de la muñeca.

«…¡Eh! ¡Equipo de rescate! ¡Traed una camilla! Algo le pasa a este tipo!»

«¡Ah, sí!»

Han Dae-Ho dio instrucciones al equipo de rescate que esperaba en las inmediaciones. Los miembros del equipo de rescate respondieron rápidamente y sacaron una camilla del vehículo.

Sin embargo, no podía permitirlo. Me solté rápidamente del agarre de Han Dae-Ho. El hombre me miró con expresión desconcertada.

«Tú, qué…»

«Soy un estudiante de segundo año del Departamento de Paladines de la Academia de Florencia. Me enviaron aquí como aprendiz de paladín. Por favor, permítame unirme».

Un placer embriagador fluyó desde mi corazón hasta la punta de mis dedos. Sentía la mente mareada y la lengua pesada. Sin embargo, las mentiras fluyeron sin esfuerzo. Las mentiras sonaban tan convincentes que incluso me sorprendí a mí misma.

Han Dae-Ho me miró estupefacto y luego miró hacia el equipo de rescate y les hizo un gesto. Los miembros de rescate que traían la camilla se detuvieron en seco.

«Bien. Academia de Florencia, Departamento de Paladines, segundo año, aprendiz de paladín… ¿Pero y qué? Sigues siendo un aprendiz, no un paladín hecho y derecho, ¿verdad?».

«…»

«He visto innumerables aprendices tontos que se hacen los duros, sólo para acabar convirtiéndose en cargas al final. ¿Crees que eres diferente? Quítate el equipo y observa lo que hago. No hagas algo de lo que te arrepientas».

Han Dae-Ho se agarró la máscara resistente al fuego de la frente, se la volvió a colocar sobre la boca y procedió a dibujar una matriz de bendición. Una bendición hecha a medida que había sido repetida millones de veces para ajustarse perfectamente a su cuerpo envolvió su cuerpo.

Justo antes de entrar en el edificio, Han Dae-Ho me miró brevemente.

«Si van a enviar aprendices, deberían enviar a alguien competente, no a un chico despistado…».

¡Whoosh!

Han Dae-Ho chasqueó la lengua y entró en el edificio. Sus movimientos eran amenazadores y rápidos, como los de un toro. A diferencia de Han Dae-Ho, que entró en el edificio para rescatar a la gente sin dudarlo un instante, los otros paladines dudaron en entrar en el edificio que tenían delante y que estaba envuelto en enormes llamas.

«Toma decisiones de las que no te arrepientas».

«No hagas algo de lo que te arrepentirás».

[Hoy, estarás en la encrucijada de una elección.]

Las palabras de mi padre, Han Dae-Ho, y el Barón Samedi pasaron por mi mente.

Una elección de la que no me arrepentiré.

Terminé de ponerme el traje de bombero, cogí el equipo necesario y entré en el edificio a grandes zancadas.

El fuego se había intensificado y el humo era cada vez más denso y sofocante. Era un espectáculo desesperante. Si el infierno o el abismo existieran, tal vez tendrían este aspecto. Pero no podía detener mis pasos. En cuanto me detuve, me convencí de que lamentaría este día el resto de mi vida.

Tenía que entrar en el edificio y rescatar a la gente.

Incluso si terminaba muriendo, no me arrepentiría de esta elección.

*

¡Bang!

«¡Ay! Ahh…»

Jin-Seo, que se incorporó bruscamente, se frotó la frente y rodó por la cama. Se había golpeado la frente contra el soporte del teléfono al levantarse de la cama.

Cuando se le pasó el dolor, se frotó la frente y se levantó. Luego se tiró en la silla que había junto a la cama y apoyó la espalda en ella. Su espalda se hundió en el respaldo. En ese estado, Jin-Seo se quedó mirando al techo durante un buen rato. Se sentía aturdida. Era a causa de un sueño.

«¿Me estoy volviendo loca?»

El sueño que tuvo hoy era técnicamente una pesadilla. Era un sueño en el que Sun-Woo charlaba casualmente con una estudiante. Pero cuando él la veía, se rascaba la cabeza torpemente como si se sintiera perplejo y luego la ignoraba al pasar. Por alguna razón, eso la hizo sentirse peor porque le pareció que podía ocurrir fácilmente en la realidad.

Rara vez soñaba, pero la razón por la que soñaba hoy era probablemente que hoy era la ceremonia de nombramiento para el Santo Nombre de la Caridad, y Sun-Woo era un candidato prominente para el Santo Nombre de la Caridad.

«Esto es una locura, me estoy volviendo loca…»

Jin-Seo sacudió la cabeza, intentando deshacerse de los rastros del sueño que pasaban por su mente. El reloj marcaba las diez. Como la ceremonia de nombramiento era a la una, aún tenía tiempo, pero Jin-Seo se preparó inmediatamente para salir. Tenía intención de ir al centro de entrenamiento. El ejercicio era la forma perfecta de calmar sus complicadas emociones.

«…Estás loca, ¿verdad?», murmuró de repente mientras se lavaba y se ponía la ropa de entrenamiento.

No sabía si se lo decía a sí misma o a Sun-Woo, que había estado jugando con otra chica en su sueño.

Al llegar al centro de entrenamiento con expresión deprimida, Jin-Seo se vendó las manos y empezó a entrenar. Aún era temprano, así que no había mucha gente. La mayoría eran aspirantes a profesionales.

«¡Oh! Jin-Seo, hoy has venido temprano… Oh, vaya, tu cara parece feroz hoy. Parece que alguien va a morir hoy, ¿eh?», se burló el supervisor tras acercarse a ella mientras estiraba el cuerpo.

Desconcertada, se miró al espejo. Tal y como dijo el supervisor, tenía una expresión de mal humor en la cara. Era por el sueño.

«¿Qué te pasa? Ahora que lo pienso, hoy has venido pronto a hacer ejercicio. ¿Has roto con tu novio?», le preguntó bromeando el supervisor.

Las miradas de los hombres del centro de entrenamiento se volvieron hacia Jin-Seo. Parecía disgustada mientras miraba al supervisor.

«No es eso».

«Si no es eso, entonces no es eso. No hace falta que te pongas de mal humor por eso~ Ah, claro, ¿no vas a ir a la escuela?».

«Sólo… dije que no me sentía bien.»

«Oh, ¿así que faltas a clase pero vienes al centro de entrenamiento?».

Jin-Seo desvió la mirada como si no tuviera nada que decir y bajó la cabeza. Últimamente, había estado faltando con frecuencia a clase y viniendo al centro de entrenamiento utilizando varias excusas. Había varias razones para hacerlo.

«Te has convertido en una completa delincuente. Ahora que lo pienso, fumas y todo…»

«Ah, supervisor. En serio.»

«¿Qué? Dang, mira tus ojos. Ya que no tienes a nadie a quien pegar, ¿ahora quieres pegar a tu supervisor?».

Jin-Seo reaccionó como si estuviera en un dilema, y el supervisor se rió al encontrar esta situación divertida.

Jin-Seo terminó sus estiramientos sin responder y pasó al ejercicio principal después de saltar a la comba. El sonido de golpear el saco de arena con las manoplas fue fuerte.

¡Bang!

Mientras golpeaba con las manoplas, una de ellas se rompió y Jin-Seo se tomó un descanso. Hoy sus golpes se sentían fuertes y sólidos. Parecía que sus emociones se volcaban en sus puños. El supervisor puso cinta adhesiva en la parte rota del guante y se acercó a Jin-Seo.

«Jin-Seo, por mucho que lo piense, parece que tienes que pagar más honorarios. ¿Cuántos guantes has roto? En serio, los daños son graves».

«¿Cuánto más tengo que pagar?». Preguntó Jin-Seo.

«¿Qué? No importa, olvídalo. Sólo estaba bromeando, tío», dijo el supervisor mientras reía abatido.

Al ver la inocente reacción de Jin-Seo a sus palabras bromistas, el supervisor sintió que toda su tensión se desvanecía. El supervisor se asombró de que una chica de aspecto inocente como ella fuera también la misma que había roto innumerables mitones y sacos de arena.

«¿Qué tal la competición? ¿Estás lista para el pesaje?», preguntó el supervisor.

Jin-Seo bebió agua sin contestar y luego se levantó bruscamente de su asiento.

«Voy a tomar el aire».

«¿Eh? ¿No vas a contestar? Esta competición es importante. Tienes que estar preparada para el pesaje, ¿sabes?».

«…»

Ignorando las palabras del supervisor, Jin-Seo salió del centro de entrenamiento. Sus pasos la llevaron a la azotea. Jin-Seo se paró en la azotea abierta por un momento y disfrutó de la brisa. Luego miró a su alrededor y sacó un cigarrillo del bolsillo. El proceso de llevárselo a la boca y encenderlo fue muy natural.

Una calada.

El humo exhalado se elevó hacia el cielo y desapareció empujado por el viento. No parecía que hubiera fumado tanto tiempo, pero el cigarrillo ya se había acortado a apenas un centímetro. Se quemó rápidamente, tal vez porque el viento soplaba con fuerza.

«…Hmm.»

Suspiró ligeramente mientras miraba la colilla apagada por una ráfaga de viento. Llevaba mucho tiempo pensando en dejarlo, pero no era fácil. Para empezar, nunca debería haber empezado a fumar. Un breve arrepentimiento pasó por su mente.

Como a todo el mundo, la curiosidad fue lo que la llevó a empezar. La primera vez que fumó, la cabeza le daba vueltas, así que se preguntaba por qué la gente hacía ese tipo de cosas. Pero ahora, la cabeza le daba vueltas cuando no fumaba.

Por eso la adicción era aterradora.

Mientras la adicción se filtraba en su vida, ella no era capaz de darse cuenta. Sin embargo, cuando se dio cuenta de su adicción, ya era demasiado tarde.

Jin-Seo caminó hacia el centro de entrenamiento mientras aclaraba sus pensamientos fugaces. No sabía si era por su estado de ánimo, pero sentía como si el edificio temblara. Se preguntó si habría habido un terremoto o algo así.

«¡Oh, Jin-Seo! Tienes que hacer las maletas y marcharte rápido, ¡date prisa!»

La persona que le indicaba que se fuera era el supervisor. El centro de entrenamiento estaba extrañamente vacío. Las personas que estaban entrenando diligentemente hace unos momentos no se veían por ninguna parte. Cuerdas y cuerdas de saltar estaban desordenadamente esparcidas por el suelo.

«¿Eh? ¿Qué está pasando de repente?»

«¿No sientes que el edificio tiembla? Maldita sea, no me extraña que el alquiler fuera tan barato. Era porque el edificio estaba mal construido. De todos modos, ¡date prisa! Tenemos que salir rápido. Este lugar podría derrumbarse pronto…»

¡¡Boom!!

Una fuerte explosión sacudió el suelo. Sorprendidos por la repentina explosión, Jin-Seo y el supervisor perdieron el equilibrio y tropezaron con el suelo. Para ser precisos, no es que hubieran perdido el equilibrio, sino que el edificio se había inclinado.

«───, ──!!»

A Jin-Seo le zumbaban los oídos. Aunque el supervisor estaba gritando, ella no podía oír su voz: sólo un agudo y agudo quejido resonaba en sus oídos. Un humo oscuro salía de las ventanas rotas y se elevaba hacia el cielo. Ni siquiera el fuerte viento podía dispersarlo.

Con la vista nublada, Jin-Seo pudo ver que el supervisor la sujetaba y le gritaba algo. Todo ocurrió tan de repente que a Jin-Seo le pareció surrealista. Se sentía como si flotara en un estado onírico. Tal vez deseó que fuera sólo un sueño.

«──… Control mental, mental. No te he dicho que es importante, o─!».

¡Thud!

Cuando el timbre disminuyó y las palabras del supervisor empezaron a cobrar sentido, se cortaron bruscamente. Jin-Seo abrió los ojos al oír el ominoso sonido que llenaba el aire. El techo del edificio se estaba derrumbando. El supervisor yacía en el suelo con los ojos abiertos. Se debía a que una baldosa que había caído del techo le había golpeado la cabeza.

«¿Ah…?» Jin-Seo soltó un grito lleno de confusión mientras se acercaba al supervisor. De su cabeza destrozada manaba sangre. Era tan oscura como el humo que salía por las ventanas. No era roja, sino más bien morada.

Creeaak…

Un gemido siniestro reverberó en todas direcciones como si el edificio se estuviera derrumbando. Jin-Seo se acercó al supervisor como si se arrastrara hacia él. Intentó aplicar presión para detener la hemorragia, pero fue un esfuerzo inútil. La sangre seguía brotando sin cesar.

«…¿Supervisor?» Jin-Seo gritó con voz débil.

No obtuvo respuesta. Las pupilas del supervisor estaban en blanco y desenfocadas.

«¡Supervisor… supervisor, por favor! No juegue. Supervisor…»

Comprobó el pulso del supervisor con sus manos, que estaban empapadas de sangre. Su pulso era débil. Del mismo modo, su respiración era tan débil que apenas era perceptible. Su cuerpo simplemente yacía sin signos de movimiento.

Dibujó matrices de curación y matrices de bendición y luego dirigió la luz de la bendición hacia la cabeza del supervisor, pero no había signos de mejora.

No, no, esto no puede estar pasando…

¡Creak… creak-!

«¡Kyaaak…!»

Jin-Seo se arrastró instintivamente hacia atrás mientras escombros, tejas y otros materiales llovían del techo que se derrumbaba. Los escombros caídos cubrieron el cuerpo del supervisor, dejando sólo su brazo sobresaliendo antinaturalmente de entre los restos acumulados.

«Ah… ah…» Dejó escapar un grito de desesperación mientras contemplaba la escena.

El calor comenzó a irradiar desde su espalda. El fuego causado por la explosión se había extendido hasta el segundo piso, donde se encontraba el centro de entrenamiento. Sin embargo, no se atrevía a mirar atrás.

Sentía que su conciencia se derretía. Sonidos incoherentes salían sin cesar de su boca. Intentó levantarse, pero su cuerpo no respondía a sus órdenes. Sentía como si sus piernas hubieran perdido la fuerza.

Es culpa mía.

Si hubiera recuperado el sentido antes y abandonado el centro de entrenamiento, el supervisor no habría muerto. No, si no hubiera ido a fumar a la azotea.

Lo mismo ocurrió cuando murió su madre. La razón por la que murió su madre fue que aquel día salió de casa por casualidad. Y antes de eso, si no se hubiera jactado de saber cómo usar la replicación milagrosa, los demonios no habrían ido a su casa.

Tanto su madre como el supervisor, personas en las que confiaba, habían muerto. Quizá tenía una idea equivocada sobre la causa y el efecto de todos estos incidentes. No es que murieran las personas en las que confiaba, sino que quizá tenían que morir porque ella confiaba en ellas. Jin-Seo cerró los ojos con fuerza, entregándose al calor y al humo crecientes. Su vida había consistido más en contemplar cómo morir que en contemplar cómo vivir.

Sentir miedo ahora no tenía sentido.

«Tos… ugh…»

El humo se acercaba. La áspera sensación le quemó la garganta y entró en sus pulmones. Tosió y sintió dolor de cabeza.

La zona frente a ella se oscureció con el humo, y su cabeza comenzó a sentirse pesada. Hacía tiempo que sus piernas habían perdido fuerza, e incluso sus brazos se sentían flácidos. Sentía como si alguien le hubiera quitado las pilas del cuerpo.

¡Creeeaaaak─!

«Tose, tose. Tos, urghhhh…!».

Unas repentinas ganas de vomitar la envolvieron y la hicieron desplomarse. Jin-Seo tuvo tantas arcadas que parecía que intentaba golpearse la cabeza contra el suelo. Sin embargo, no salió nada y las ganas de vomitar se hicieron más fuertes. Sólo las lágrimas caían sin control y manchaban el suelo.

La muerte no era tan reconfortante como ella esperaba. Jin-Seo se levantó del suelo con sus débiles brazos.

«Ha, haa. Tos, ugh… ¡Tose! Tose!»

A duras penas consiguió levantarse, pero volvió a desplomarse como si se le hubieran acabado las fuerzas. Sus piernas ya no tenían energía. De vez en cuando se mareaba y le fallaban las piernas. Se debía a que había consumido demasiado humo y a que había usado a la fuerza demasiado poder divino.

«Sibilancias, sibilancias… »

Se levantó y volvió a desplomarse, se levantó de nuevo y volvió a desplomarse. Jin-Seo se dio cuenta de que ya no tenía fuerzas ni para arrastrarse. Empezó a sollozar sin parar en ese lugar.

No quería morir.

Sólo quería escapar de su agonizante vida. Siguió huyendo y huyendo hasta que no le quedó ningún lugar al que huir. En ese momento, el único lugar al que podía huir era la muerte.

Pero ahora, era demasiado tarde para desear la vida. El centro de entrenamiento estaba lleno de humo y las llamas estaban a punto de devorarla en cualquier momento. Su conciencia se cortaba con frecuencia y se volvía cada vez más distante.

¡Cuchillada!

En ese momento, un chorro de agua brotó del aire y extinguió las llamas.

«Tranquila».

Alguien atravesó el espeso humo y se acercó a ella. Llevaba un traje de bombero y una máscara respiratoria. ¿Era un miembro del equipo de rescate? No hubo tiempo de preguntar, ya que la persona levantó a Jin-Seo y la sacó rápidamente del centro de entrenamiento.

«Sibilancias, sibilancias, ughh…»

Jin-Seo se echó a la espalda del rescatador, sollozando y soltando una nueva avalancha de toses y resuellos.

A medida que el rescatador se acercaba al exterior del edificio, el aire se iba despejando. Su mente nebulosa, oscurecida por el humo, recuperaba poco a poco la claridad.

«No pasa nada. Aún no estás muerta, así que no pasa nada…», murmuró el rescatador.

No estaba claro si esas palabras iban dirigidas a Jin-Seo o si las pronunciaba para tranquilizarse a sí mismo. Había una determinación indescriptible en las palabras que murmuraban para sí mismos.

«¡Rápido, pónganla en la camilla!»

«Orden Paladín de Seúl, aquí el Equipo de Extinción de Incendios de la Rama Este. Solicitando apoyo de la Orden Paladín Central. Por favor, lo más rápido posible, ¡necesitamos su ayuda!»

«Joder, ¿por qué a un bombero le falta su equipo? ¡¿Quién demonios ha estropeado la gestión del equipo…?!»

Afuera era un caos. Los gritos inquietos de los paladines resonaban por todas partes. Sin dudarlo, el rescatador se adelantó y tumbó a Jin-Seo en una camilla. Luego entraron en el edificio para rescatar a otra persona. Era el supervisor.

Al cabo de un rato, el rescatador se quitó la máscara antiincendios y reveló su rostro que había estado oculto.

Mientras la conciencia de Jin-Seo se desvanecía, apenas abrió los ojos. Su mirada desenfocada y borrosa se fijó en el rostro del rescatador. La escena que se desarrollaba ante ella carecía de sentido de la realidad. Le pareció onírica, casi etérea.

«Contener el incendio del segundo piso. Rescatamos… a todos los que pudimos encontrar», dijo el rescatador, con voz temblorosa.

Cuando una bestia demoníaca le cortó un dedo, cuando su compañera de clase se convirtió en demonio y la atacó, cuando se convirtió en el cebo para distraer a la bestia demoníaca de tipo pájaro y cuando se resignó a morir tras verse envuelta en una explosión. A lo largo de todos esos momentos dolorosos que ella deseaba que fueran sólo pesadillas en lugar de realidad, él siempre había estado a su lado, filtrándose poco a poco en su vida. Cuando por fin se dio cuenta, su vida ya se había entrelazado con la de él.

«Gracias por el equipo. Me pondré en camino…»

«¿Qué? ¿No te habían enviado aquí? ¿Adónde crees que vas…? Hey, ¿a dónde vas? ¡Eh!»

Jin-Seo observó su figura desvanecerse en la distancia.

De vez en cuando, pensaba que todos estos momentos podrían ser un sueño. Tal vez, era sólo un sueño fugaz que estaba usando como muleta para sobrellevar antes de enfrentarse a la dura y agonizante realidad. Cuando abriera los ojos, tal vez despertaría de este sueño y volvería a la miserable realidad.

En el fugaz y nebuloso estado de conciencia, pidió un breve deseo. Si este momento era todo un sueño, esperaba no poder despertar nunca de él. Deseaba permanecer para siempre en este sueño, no despertar nunca y pasar toda su vida viviendo en este sueño.