El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 165
Hace decenas o quizás docenas de años, uno de los ejecutivos satanistas conocido como Ira invadió la región norte de la península coreana. En aquel momento no le acompañaba ningún demonio, bestia demoníaca o adorador. Wrath había estado solo, mientras que las fuerzas de la Iglesia romana eran incontables. Por lo tanto, nadie esperaba que un tercio del territorio de la península coreana fuera devastado por la batalla con Ira.
Las zonas donde tuvieron lugar las batallas seguían llenas de restos de energía demoníaca, por lo que era imposible siquiera acercarse a ellas, y las zonas circundantes también se habían vuelto inhabitables debido a la energía demoníaca. Como resultado, la Santa Sede trazó una línea en el paralelo 38[1] para establecer un límite que restringía la entrada o residencia de civiles más allá de la línea.
«…Sin embargo, este lugar ha sido completamente purificado de energía demoníaca para ser utilizado como lugar de sesiones de entrenamiento para la Academia de Florencia y los clérigos de la Santa Sede. Este es un lugar simbólico donde logramos la victoria en la guerra contra la Ira», dijo el profesor que sostenía el micrófono antes de recuperar el aliento.
Resumiendo, básicamente parecía querer decir: «Este lugar es seguro ya que no hay energía demoníaca».
En primer lugar, no habrían elegido este lugar como sede del examen si hubiera quedado algo de energía demoníaca.
«Bien, entonces, antes del examen práctico, permítanme guiarles a través de las precauciones y normas de seguridad…»
Mientras el profesor repasaba las aburridas y predecibles instrucciones y normas de seguridad para el examen práctico, miré a mi alrededor y calculé el número de estudiantes que había aquí. No parecía que todos los alumnos de la escuela se hubieran reunido aquí, lo mirara como lo mirara. Como mucho, era una séptima parte del número total de alumnos. Mientras miraba a mi alrededor para encontrar al resto de los alumnos, hice contacto visual con Jin-Seo.
«…»
Me miró con los ojos entreabiertos, como si tuviera sueño, y luego movió la cabeza de un lado a otro. Parecía que intentaba saludarme, pero si era así, no entendía por qué movía la cabeza en lugar de agitar la mano.
La profesora pasó la friolera de veinte minutos más explicando las precauciones de seguridad. Fue entonces cuando empezamos a avanzar hacia el lugar del examen en serio. Los pasos de los alumnos carecían de fuerza, quizá porque estaban nerviosos.
In-Ah caminaba conmigo y me dijo: «Parece como si fuéramos animales conducidos al matadero…».
Al oír eso, no pude evitar estar en cierto modo de acuerdo con ella. Lo que ella decía era más o menos cierto desde mi perspectiva. Miré al cielo. El sol colgaba en el centro del cielo, emitiendo un calor intenso. Hoy hacía un calor inusual.
«Hace calor», murmuré inconscientemente para mis adentros.
In-Ah ladeó la cabeza en respuesta. Señaló mi abrigo y dijo: «Quítatelo si tienes calor. ¿Por qué has venido aquí con ropa tan gruesa?».
«¿Quitarme la ropa? ¿Cómo puedes decir eso…?»
«¿Eh? No, qué… ¡Eh! ¡No interpretes mis palabras de forma extraña!», dijo enfadada.
Me reí en respuesta y continué con mi abrigo. Aunque eso significara que tenía que quitarme todo lo demás, no podía quitarme el abrigo en absoluto, al menos por ahora.
«Dijiste que hacía calor, por eso te dije que debías quitártelo. ¿Por qué tergiversas mis palabras?». In-Ah refunfuñó e hizo un mohín.
Hoy llevaba de nuevo una sudadera con capucha sobre el uniforme escolar. Su capucha temblaba a cada paso. Me quedé mirando su figura durante un buen rato, pero al final no pude resistirme y acabé tirando de su capucha.
«¡Ack!» gritó In-Ah.
Entonces entrecerró los ojos y me dijo: «¿Qué estás haciendo?».
«…Es que tenía muchas ganas de tirar de ella».
«Oye, ¿quieres morir?».
In-Ah apretó el puño y me fulminó con la mirada.
«Lo siento, actué impulsivamente porque estaba cansada».
Sonreí disculpándome y apacigué la situación.
*
Justo antes de entrar en el pueblo donde se celebraba el examen, todos los estudiantes, incluida yo, tuvimos que pasar por un control de seguridad. Intentaban controlar a los estudiantes que traían en secreto los artefactos sagrados que habían utilizado durante el examen de reelección del Santo Nombre de la Caridad. Parecía que también estaban recogiendo nuestros teléfonos móviles.
Mientras practicaba, escondí las cosas que necesitaba ocultar por todo el cuerpo. Después, pasé por el control tras entregar mi teléfono móvil.
¡Bip!
Como era de esperar, sonó la alarma en el puesto de control. La atención de los alumnos y profesores se centró inmediatamente en mí. Yo mostré deliberadamente una expresión desconcertada y actué como si no llevara absolutamente nada en el cuerpo. Varios profesores se acercaron a mí, y entre ellos estaba Ye-Jin.
«¿Tienes algo de metal entre tus pertenencias? Ya has entregado tu teléfono, ¿verdad?». preguntó Ye-Jin.
Asentí y puse una expresión similar a la de una víctima acusada injustamente. Ye-Jin volvió a comprobar el aparato para asegurarse de que no tenía nada malo y luego dirigió su mirada hacia mí. Parecía que realmente no sospechaba de mí.
«Levante ambos brazos. Así».
«Soy… Soy inocente».
«No es como si hubieras cometido un crimen o algo así, así que no hay necesidad de que digas que eres inocente. Quédate quieta, por favor», dijo Ye-Jin.
Entonces sacó de algún sitio algo parecido a un detector de metales y escaneó mi cuerpo. Cuando el detector llegó a mi pecho, emitió un fuerte pitido. Ye-Jin entrecerró los ojos y me miró fijamente.
«¿Qué hay dentro?»
«¿Eh? ¿Qué quieres decir?»
Busqué en los bolsillos de mi abrigo y fingí no saber de qué estaba hablando. Un reloj salió del interior de mi abrigo. Era el que Joseph me había dado anteriormente como «regalo».
Con expresión desconcertada, miró entre el reloj y yo.
«¿Por qué guardas ahí el reloj en vez de llevarlo puesto?».
«Eh… lo olvidé. Debería haberlo entregado antes».
«Date prisa, por favor. No tenemos tiempo», dijo impaciente Ye-Jin.
Hice una reverencia de disculpa. Luego, tras ponerme el reloj, continué mi camino con naturalidad. Con esto, había superado el primer obstáculo… o eso creía.
«Espera un momento, Sun-Woo. Por favor, vuelve un momento».
Ye-Jin me llamó de repente, aunque me había dejado ir de buena gana. Hice todo lo posible por ocultar el nerviosismo de mi rostro mientras me dirigía hacia ella. Si no podía superar este obstáculo, tendría que revisar todos los planes que había hecho. No podía cometer ningún error.
Después de disimular el temblor de mi voz, el movimiento de mis ojos, mi comportamiento en general y mi zancada, apenas conseguí responder: «…Sí, ¿qué pasa?».
Ye-Jin miró el reloj de mi muñeca con cara ligeramente molesta.
«¿Sólo vas a llevar eso durante el examen?».
«Oh… ¿sería mejor entregarlo?»
«Eso sería mejor. ¿No es muy caro el reloj? ¿Y si se rompe durante el examen? También podría ser un artefacto sagrado. Y… No puedo hablarle de esto ahora, pero en cualquier caso, es mejor entregarlo».
«¿En serio?»
La verdad era que no conocía el precio exacto del reloj. Sólo sabía que era bastante caro. Ello se debía a que no era algo que yo misma hubiera comprado, sino que era algo que Joseph había regalado. En cualquier caso, asentí por el momento y estuve de acuerdo con sus palabras. Luego, me quité el reloj y se lo entregué.
«Parece una señal del fin de los tiempos, viendo cómo los estudiantes van por ahí llevando cosas como ésta», dijo Ye-Jin bromeando mientras metía el reloj en una bolsa con mi número de estudiante y mi nombre escritos en ella.
Me reí de su broma e intenté unirme al grupo que iba delante. Sin embargo, Ye-Jin extendió de repente el brazo para detenerme.
«Oh, ahora que lo pienso, debes pasar por seguridad otra vez. Me había olvidado de eso».
Señaló el control de seguridad.
«…¿Es realmente necesario?»
«Sí, lo es. Quién sabe qué más podrías esconder en tu cuerpo-»
¡Bip-!
Fue en ese momento cuando el control de seguridad volvió a pitar. Pero esta vez, procedía de In-Ah en lugar de mí.
«¿Eh? ¿Eh?»
Miró a su alrededor confundida, y su cara se sonrojó mientras se ponía nerviosa.
«¿Qué? ¿Por qué la atraparon a ella también? Espere un momento», dijo Ye-Jin frunciendo el ceño.
Se acercó a In-Ah. Luego, intercambió unas palabras con un profesor que estaba a un lado y les entregó el detector de metales.
«Ogun».
Mientras tanto, llamé a Ogun.
[Últimamente, parece que me has estado dando un montón de trabajos raros. Me pregunto si debería aceptar tu petición…]
«Ah, sólo una vez. Rápido.»
[Tsk.]
Con un chasquido de lengua, Ogun aceptó mi petición a regañadientes. Fue porque ya le había convencido ayer.
Justo cuando Ye-Jin regresó, pasé por el detector de metales. No se oyó ningún ruido.
«De acuerdo, puedes irte».
Ye-Jin asintió y me despidió con una expresión tibia en la cara. Me uní rápidamente al resto de los estudiantes.
Fue cuando pasé el primer obstáculo, que era el puesto de control, cuando por fin pude liberar la tensión de mi cuerpo.
[La suerte volvió a estar de su lado esta vez].
[¿No te dije esta mañana que hoy tendrías buena suerte todo el día?]
Las voces de Legba y del barón Samedi, que antes estaban apagadas debido a la fatiga, la tensión y la contemplación que había estado experimentando, por fin empezaron a sonar claras. Normalmente, el barón Samedi desaparecía tras dejar algunas palabras misteriosas, pero hoy parecía querer quedarse encerrado en mi mente todo el día.
[Me pareció que sería divertido quedarme por aquí hoy. También tengo algo de que hablar con Legba].
[Oh querido, aunque no tengo intención de conversar contigo.]
«…»
Seguí detrás de los estudiantes mientras escuchaba la conversación entre el barón Samedi y Legba. Mientras lo hacía, recordé mis planes futuros. No importaba cuántas veces repasara el plan dentro de mi cabeza, no era suficiente.
Traer el reloj y ser atrapado en el control de seguridad habían formado parte del plan. Después de que me pillaran intencionadamente en el control, el plan consistía en entregar el reloj y hacerles creer que no llevaba ningún otro objeto conmigo.
Si hubiera sido alguien que no me conociera, podrían haber sospechado algo, pero por suerte, era Ye-Jin. Ella tenía menos sospechas hacia mí que otras personas. Se debía a que yo era una alumna de la clase de la que ella estaba a cargo, y tenía una buena percepción general de mí.
Sobre todo, gracias a que In-Ah quedó atrapada en el puesto de control y desvió toda la atención, pude pasar el control de seguridad sin problemas al detener temporalmente la máquina con la ayuda del poder de Ogun.
Sentí un poco de pena por In-Ah, pero la razón por la que la atraparon en el puesto de control fue porque yo había puesto en secreto la Espada de la Llama del Edén en su capucha cuando le gasté una broma antes. Supuse que sería un artefacto adecuado porque era lo suficientemente pequeño como para caber dentro de la capucha. Como los profesores podían atraparme si utilizaba imprudentemente el poder de Ogun, preparé una distracción por adelantado para poder aprovechar la conmoción para hacer mi movimiento.
«Uf».
Tras respirar hondo para calmarme, me quité el abrigo y me lo colgué del brazo. Luego, rasgué el forro del abrigo, introduje secretamente las Fauces de Baal en su interior, cerré la abertura y volví a hacer lo que había estado haciendo anteriormente. La razón por la que llevaba un abrigo en este caluroso día se debía a esto.
Dentro de las Fauces de Baal había un teléfono móvil de emergencia que podía utilizar para ponerme en contacto con Ji-Ah o con los ejecutivos del Culto Vudú. También estaba La Bata de los Hermanos Shem que había conseguido con la ayuda de Bae Jung-Hwan. Era un artefacto sagrado que ocultaba la propia presencia y permitía una infiltración más segura, y también era el artefacto que Jun-Hyuk había utilizado durante la prueba de reelección para el Santo Nombre de la Caridad. Por último, tenía un pequeño frasco que contenía polvo de huesos de varios animales y un paraguas.
[Si te pillan, te enfrentarás como mínimo a la expulsión], dijo el barón Samedi.
Tenía que utilizar todos estos objetos en el momento y la situación adecuados, y también tenía que utilizarlos sin que me descubrieran. Tal y como dijo el barón Samedi, si me descubrían, no podría evitar la expulsión. Incluso podrían descubrir que yo era miembro del Culto Vudú.
Mientras paseaba perdido en mis pensamientos, alguien me llamó.
«Eh… juntos. Ja… Vayamos juntos».
Era In-Ah. Corría hacia mí tras pasar el control de seguridad. Mirándola desde lejos, la expresión de su cara parecía indicar que se había enfrentado a una gran injusticia.
«¿Por qué te han cogido?» le pregunté.
Tras respirar hondo, In-Ah dijo con voz temblorosa: «Ah, no lo sé. Había una especie de artefacto sagrado en mi capucha. Aunque no era algo que hubiera traído conmigo. Esto es realmente injusto…»
«Hmm… ¿Podría ser que alguien bondadoso lo hubiera puesto ahí para que te fuera bien en el examen?»
«Persona amable, una mierda. Más bien alguien lo puso ahí intencionadamente sólo para fastidiarme. No sé quién fue, pero sea quien sea, es una persona muy mala».
«Ah… Hombre, esa es una persona seriamente mala».
«Nunca he hecho nada para merecer el odio de nadie últimamente. ¿Qué es esto…?»
Me sequé disimuladamente el sudor frío que corría por mi frente mientras escuchaba la perorata de In-Ah. Sentía un sentimiento de culpa muy fuerte…
Seguimos conversando entre nosotras y, antes de que nos diéramos cuenta, llegamos al lugar designado para el examen práctico.
«Ah, ah. Me gustaría informar a los alumnos de la Academia Florence de que soy el supervisor de este examen…»
Mientras los alumnos hacían cola, un profesor proclamó que era el supervisor e hizo un anuncio sobre el examen práctico. Mientras el profesor explicaba el contenido y los criterios de evaluación, yo seguía reiterando el plan dentro de mi cabeza. No podía mantener la calma.
No era de extrañar que no pudiera mantener la calma. Después de todo, estaba a punto de correr el segundo riesgo más peligroso que había corrido en mi vida.
*
El examen práctico se realizaba en grupos, pero al mismo tiempo se realizaba entre diferentes departamentos. Competimos con grupos, pero técnicamente, en realidad competíamos con otros departamentos.
Los criterios de evaluación eran sencillos.
Se evaluaba en función de qué grupo, es decir, qué departamento, reunía más fichas. El examen incorporaba evaluaciones individuales, de grupo e interdepartamentales. Era esencialmente una batalla a tres bandas entre el Departamento de Paladines, el de Cruzados y el de Sacerdotes.
«No hay sólo una o dos virtudes que los clérigos deban poseer. La fe es esencial, por supuesto, pero también puede haber ocasiones en las que se necesite fuerza, sabiduría o un corazón bondadoso según la situación.»
Sin embargo, el método de recogida de fichas no era tan sencillo. Según el supervisor, los clérigos en servicio activo esperaban en los edificios abandonados y en lugares específicos de este lugar de examen. Se podían obtener fichas de estos clérigos, pero primero había que cumplir las «condiciones» deseadas que los clérigos pedían.
«Hoy será el día en que evaluemos exhaustivamente sus diversas virtudes».
Las condiciones variaban para cada clérigo, y el número de fichas que se podían obtener también dependía de la dificultad de las condiciones. Si uno de los clérigos solicitaba un debate, el estudiante debía persuadir al clérigo con su punto de vista para obtener fichas. Si el clérigo pedía como condición la «supresión», entonces los estudiantes tendrían que suprimir al clérigo para obtener las fichas.
«Las batallas individuales y por equipos están permitidas durante el proceso de examen. Sin embargo, sólo se permite la ‘supresión sin causar daño corporal’».
Tras decir esto, el supervisor entregó a cada estudiante un reloj de pulsera con fines de identificación y verificación del tiempo.
Se distribuyeron cinco pares de esposas y llaves a cada grupo, pero el grupo perteneciente al Departamento de Paladines recibió ocho pares. Parecía que el grupo con los estudiantes del Departamento de Cruzados y del Departamento de Sacerdotes estaban recibiendo diferentes beneficios del Departamento de Paladines.
«Si queda claro que está sometido y esposado, se convertirá en un rehén. Los equipos pueden negociar rehenes intercambiando llaves y fichas».
Las esposas parecían utilizarse como indicación de que un individuo había sido claramente sometido. Parecía posible idear una estrategia en la que no tuviéramos que cumplir las condiciones expuestas por el clérigo y, en su lugar, ganar estrictamente fichas mediante la negociación de rehenes.
«…»
Con eso, comenzó el examen. El grupo al que pertenecía era Paladín-D, y el nombre del grupo estaba escrito en el reloj de pulsera. El punto de partida de nuestro grupo era debajo de la torre del reloj, que estaba situada al suroeste del enorme cráter en el centro del lugar del examen. Cuando llegué al punto de partida y vi a los miembros de mi equipo, no pude evitar fruncir el ceño.
«Ah… maldita sea», dije.
«¡Sun-Woo! ¿Tú también estás en el equipo Paladín-D?».
Dae-Man estaba en el mismo equipo que yo. Por lo que yo sabía, en el examen de esta vez, los equipos estaban «organizados de forma muy justa teniendo en cuenta los resultados escritos y prácticos».
Las notas prácticas de Dae-Man eran excelentes, y mis notas prácticas y escritas combinadas tampoco estaban mal…
En otras palabras, había muchas posibilidades de que los otros ocho miembros del equipo, excluidos Dae-Man y yo, fuéramos unos inútiles. De lo contrario, Dae-Man y yo no habríamos acabado en el mismo equipo.
«Parece que nos ha tocado la lotería. Si tú y yo estamos en el mismo equipo, la victoria está prácticamente garantizada, ¿no?»
«No estoy tan seguro de eso…»
Gracias a la información que obtuve de Joseph, sabía que el examen práctico se realizaría por equipos, así que hice planes en consecuencia. Sin embargo, si las habilidades de los miembros de mi equipo, excluyéndonos a Dae-Man y a mí, eran excesivamente bajas, podría ser necesario revisar los planes.
Los miembros de mi equipo también podían ser más capaces de lo que yo pensaba. Al fin y al cabo, seguían siendo alumnos de la llamada «élite» de la Academia Florence. Sin embargo, dejando a un lado sus capacidades, el problema era que nadie del equipo tomaba la iniciativa de idear una estrategia o de dirigir al equipo.
«¡Reúnanse todos!»
Llamé a los miembros dispersos del Paladín-D para que se reunieran. Los miembros de mi equipo se acercaron con expresiones tensas y caras vacilantes. Anticipé que esto ocurriría, pero su falta de iniciativa y confianza eran más excesivas de lo que pensé en un principio. En este tipo de situación, lo primero que había que hacer era levantar la moral del grupo.
«Escuchad todos. Somos el Departamento de Paladines. ¿Cuáles son los puntos fuertes de un paladín?»
«Compasión y valor, ¿verdad?»
«Eso se acerca más a las virtudes que deben poseer los paladines».
Rechacé eufemísticamente la opinión de Dae-Man y continué hablando. «Los paladines actúan de forma estructurada. Los paladines sacan todo su potencial cuando se unifican las fuerzas de varios individuos.»
«¡Oh!»
«En primer lugar, elegiremos a un jefe de equipo. Es similar a un comandante. Si nadie más quiere hacerlo…»
Mientras hablaba, observé las expresiones de los miembros del equipo. Ante la mención de elegir a un líder de equipo, todos en el grupo evitaron mi mirada. Sabía que esto ocurriría.
«…Yo lo haré. Espero que todos sigan mis palabras sin dudarlo».
Los miembros del equipo, incluido Dae-Man, asintieron. Parecían carecer de entusiasmo pero eran buenos escuchando. O tal vez fue debido a la reputación que me había forjado en la escuela que nadie se atrevió a llevarme la contraria. En cualquier caso, tuve suerte.
Miré a los ojos de cada uno de mis compañeros y con rostro serio. Dije: «Recuerden lo que voy a decir a partir de ahora».
Los alumnos asintieron con expresión decidida. Fue por mi tono enérgico. A primera vista, parecía que Dae-Man no estaba pensando en nada, pero me di cuenta de que me estaba escuchando.
Continué: «Dejaré este equipo».
Las expresiones de los miembros de mi equipo se endurecieron.
- Creo que ya lo he mencionado antes, pero en la vida real, el paralelo 38 separa Corea del Norte y Corea del Sur. ?