El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 164
‘Hermana, saldré un rato. No iré muy lejos…’
‘No volveré a ponerme delante de ti… No, ni siquiera apareceré delante de ti. Así que, por favor…’
‘No puedo olvidar… Tú…’
Era un sueño. Ella sabía que era un sueño. Voces que quería olvidar, o que no podía olvidar, o voces que quería olvidar pero no podía, acudían de vez en cuando a ella en sus sueños. Cuando esas voces resonaban desde la oscuridad, no tenía más remedio que acurrucarse y esperar a que las voces se calmaran.
«Ah…»
Finalmente, escapó del sueño. Todo su cuerpo estaba empapado de sudor frío. Hacía frío y le dolía un poco la cabeza. Permaneció acurrucada en la misma posición que en su sueño.
Después de conseguir levantar a duras penas su pesado cuerpo, In-Ah se puso en pie. Aunque se sentía un poco enferma, no podía permitirse faltar a clase otra vez. Ya había faltado muchos días y, sobre todo, hoy era el día del examen práctico.
«¡Achoo! Ah, argh…»
Apenas pudo terminar sus preparativos mientras estornudaba y se limpiaba la nariz entumecida. Después fue a la escuela. El aula estaba inusualmente silenciosa hoy. Todo el mundo parecía estar tenso debido al examen práctico.
Sun-Woo también estaba allí. Normalmente llegaba tarde o apenas a tiempo, pero hoy llegó temprano por alguna razón. Su rostro estaba pálido y sus ojos vagaban sin rumbo. Incluso a simple vista, estaba claro que parecía increíblemente cansado.
Grifo.
Parecía estar perdido en su propio mundo. In-Ah le dio un ligero golpecito en el hombro con el dedo. Sin embargo, Sun-Woo no reaccionó y siguió mirando fijamente al espacio. Ella se preguntó si realmente no sabía que ella le había tocado o si sólo fingía no saberlo.
No pudo contenerse y levantó la voz.
«¡Eh!»
Sun-Woo por fin giró la cabeza.
«¿Qué te pasa… ¿Eh…?»
In-Ah le tomó el pelo juguetonamente como siempre, pero su voz se apagó en cuanto vio su expresión. Sus ganas de bromear desaparecieron. Sun-Woo tenía los ojos cansados, los labios secos y la tez pálida. Parecía un cadáver.
«…¿No dormiste bien anoche?». preguntó In-Ah con cautela.
Sun-Woo asintió.
«Un poco».
«¿Dormiste realmente algo? ¿Cuánto dormiste?»
«Um… ¿un poco?»
In-Ah hizo un mohín y dijo: «Vamos, dame una respuesta directa».
Sun-Woo se rió entre dientes.
«Quizá es porque estaba nerviosa… No podía dormir. Pero estaré bien».
«¿Por qué hay que estar nervioso? Lo harás bien de todas formas».
In-Ah se obligó a sonreír alegremente para intentar animarle. En lugar de responder, Sun-Woo bajó la cabeza y dejó caer su mirada al suelo. Parecía perdido en sus pensamientos.
Después de terminar sus pensamientos, Sun-Woo levantó la vista y dijo: «Tengo que hacerlo bien. Hoy no puedo cometer ningún error».
Tenía una leve sonrisa en los labios. Sin embargo, su gélida mirada fija en las montañas lejanas hacía que su sonrisa pareciera espeluznante y extraña. In-Ah sin darse cuenta sintió miedo mientras tragaba saliva.
«¿Estás… realmente bien?»
«Sí. Porque hoy no puedo cometer ningún error…».
«…»
In-Ah no entendió muy bien qué quería decir con «Hoy no puedo cometer ningún error», pero asintió y se apartó por el momento. El estado de Sun-Woo parecía mucho peor de lo que ella pensaba en un principio. Parecía mejor dejarle descansar en lugar de molestarle con palabras innecesarias.
No mucho después, la profesora Ye-Jin entró en el aula.
«Realizaremos el examen práctico en el centro de pruebas en lugar de en la escuela. Así que, todos-»
«¡Achoo! Argh…»
«…Por favor, vayan al campo de deportes».
Ye-Jin terminó su breve anuncio y miró a In-Ah antes de salir del aula. In-Ah había interrumpido involuntariamente a Ye-Jin por sus estornudos, así que se sonrojó y bajó la cabeza.
*
Había autobuses alineados en el campo de deportes. Jin-Seo subió al vehículo designado sin pensárselo mucho. Por alguna razón, los autobuses estaban asignados al azar en lugar de estar divididos por clases.
Por ejemplo, unos cuantos alumnos de la Clase de la Bondad, de la Clase de la Paciencia y de la Clase de la Caridad estaban en el Autobús 1. En el Autobús 2, había unos cuantos alumnos de la Clase de la Castidad, de la Clase de la Caridad, de la Clase de la Diligencia… y así sucesivamente. Debido a la innecesariamente complicada disposición, el campo de deportes era un caos.
«Ja…»
Jin-Seo suspiró en cuanto subió al autobús. Le disgustaban tanto los lugares abarrotados que elegía a propósito las horas con menos gente cuando iba a misa. En cuanto se sentó, apoyó la cabeza en el respaldo y cerró los ojos. Tras respirar hondo unas cuantas veces, su mareo remitió.
Antes no había sido tan grave. Últimamente experimentaba mareos con más frecuencia. Quizá se debiera a su dieta. Fue entonces cuando alguien le habló.
«¿Hay alguien sentado a tu lado?»
Jin-Seo miró brevemente la cara de la persona y negó con la cabeza.
«No».
«¿Puedo sentarme aquí entonces?»
«Haga lo que quiera…» dijo Jin-Seo mientras se giraba para mirar por la ventana. No importaba quién se sentara a su lado. Ahora no era el momento de preocuparse por esas cosas.
La estudiante que se sentaba a su lado era alguien a quien sólo conocía por sus rasgos faciales. No le importaba saber el nombre, la personalidad u otras características de la chica que se sentaba a su lado. Jin-Seo no se esforzaba por intimar con sus compañeras de clase. Siguió manteniendo esta actitud desde el día en que una de las alumnas confundió su amabilidad con afecto y sufrió un terrible incidente como consecuencia.
«Estoy nerviosa. ¿Usted también lo está?»
«…»
Jin-Seo no respondió a la pregunta y se limitó a mirar por la ventana. La chica sonrió como si no hubiera esperado una respuesta en primer lugar, y se recostó contra el respaldo sin decir nada más. El silencio llenó el aire.
A medida que pasaba el tiempo, más gente subía al autobús. Algunos estudiantes charlaban alegremente con sus amigos, mientras que otros, como Jin-Seo, no conocían a nadie y acababan mirando tristemente por la ventanilla.
Jin-Seo cerró los ojos con fuerza e intentó dormir. El ruido de los estudiantes hablando le impedía conciliar el sueño. No entendía por qué estaban tan excitados por hacer un examen.
«¿Por qué estás sentada ahí?»
«¿Qué importa? De todas formas no hay otro asiento».
En ese momento, se oyeron las voces familiares de un chico y una chica. Jin-Seo abrió los ojos y giró discretamente la cabeza para mirarlos. Sun-Woo e In-Ah estaban sentados uno al lado del otro, discutiendo entre ellos.
In-Ah tomó asiento junto a la ventana. Luego miró a Sun-Woo y le dijo: «¿Quieres cambiar de asiento?».
«No… Me voy a dormir de todos modos».
Sun-Woo negó con la cabeza. Luego se echó hacia atrás y cerró los ojos. Parecía que quería dormirse enseguida. In-Ah miró a Sun-Woo y le dio un golpecito en el hombro. Sun-Woo abrió los ojos con una expresión ligeramente molesta.
«¿Qué pasa?»
«Si vas a dormir, cambia de asiento conmigo. Es más cómodo si duermes apoyado en la ventanilla».
«Aunque estoy bien…»
Sun-Woo se levantó de mala gana y cambió de asiento con In-Ah. Jin-Seo las miró fijamente a las dos, pero Sun-Woo no notó su mirada en absoluto.
En realidad, In-Ah notó su mirada. Los ojos de In-Ah se entrecerraron ligeramente en cuanto sus ojos se encontraron con los de Jin-Seo. Luego giró rápidamente la cabeza y evitó el contacto visual como si nada hubiera pasado. Antes de que Jin-Seo pudiera preguntarse por el extraño comportamiento de In-Ah, la coja voz del conductor resonó por el altavoz.
-Todos los alumnos sentados, por favor, asegúrense de que llevan puestos los cinturones de seguridad…
Pronto, el autobús partió. Jin-Seo ya no podía ver a Sun-Woo porque In-Ah se había cambiado de asiento con él.
«¿Pero qué…?»
Jin-Seo miró en dirección a In-Ah y ladeó la cabeza. Se sentía molesta, pero no podía averiguar por qué. Además, el agotamiento impedía que su cerebro funcionara correctamente. En ese momento era incapaz de pensar profundamente en nada.
De repente, la estudiante sentada a su lado giró la cabeza y preguntó: «¿Hay algún problema?».
Jin-Seo tenía la intención de distanciarse de la estudiante excesivamente amistosa. Así que, en un tono deliberadamente frío y distante, dijo: «¿Por qué sigues hablándome?».
Las palabras y el tono de Jin-Seo eran gélidos.
Sin embargo, como si la estudiante hubiera esperado una reacción así, se rió y contestó con despreocupación: «Porque no somos amigas la una de la otra. Así que intento ser amistosa contigo a partir de ahora».
Jin-Seo miró a la estudiante con una expresión de perplejidad en la cara. No podía creer que existiera una persona tan extraña. En esta situación, la mayoría de la gente se asustaría o retrocedería tras ponerse nerviosa.
«Parece que Sun-Woo también va a coger el mismo autobús que nosotros», dijo la estudiante sin vacilar.
Jin-Seo se quedó mirando al estudiante con las cejas fruncidas.
«¿De qué le conoces?»
«Sería extraño no conocerle. Es muy famoso».
«Famoso… ¿por qué?»
«¿Me lo pregunta porque realmente no lo sabe?», preguntó la estudiante como si estuviera sorprendida.
Por supuesto, ella lo consideraba algo famoso. Tenía buenas notas, había logrado muchas hazañas fuera de la escuela y, sobre todo, era el Santo Nombre de la Caridad. Pero nunca pensó que fuera tan famoso como para que la gente dijera que sería «extraño no conocerle».
Era único, pero no era el tipo de persona que destacara tanto.
«Durante el incidente en la escuela la última vez, murió y volvió a la vida gracias a un ‘milagro’… En fin, incluso hubo artículos periodísticos sobre eso. ¿De verdad no lo sabía?»
«Ah…»
Ella conocía el incidente que ocurrió la última vez, pero no sabía que también había artículos de noticias sobre ello. No tenía tiempo libre para ir por ahí comprobando artículos de noticias en ese momento. La enfermedad de su padre empeoró gravemente y Sun-Woo vagaba entre el límite de la vida y la muerte mientras estaba inconsciente. Le había sido imposible mantenerse cuerda durante ese tiempo.
La estudiante continuó: «Al principio del semestre, recibió un premio al mismo tiempo que usted. También pude hablar brevemente con él la última vez».
«¿De qué hablaron?»
Jin-Seo miró bruscamente a la estudiante. La estudiante sonrió y aplaudió.
«Estaba delante de nuestra clase buscándote, así que le dije que esperara».
«…»
«Pero dijo que estaba ocupado y se marchó. Es muy mala persona», dijo la estudiante mientras empujaba juguetonamente con el dedo en dirección a Sun-Woo.
Jin-Seo suspiró secretamente aliviada. Su cuerpo se había vuelto inconscientemente hacia la estudiante en algún momento de la conversación, así que giró de nuevo su cuerpo para mirar hacia la ventana. Luego se cruzó de brazos y miró hacia fuera.
«No es… no es una mala persona».
Entonces, ella le defendió sutilmente. No importaba cómo lo pensara ella, él no era el tipo de persona que pudiera etiquetarse como mala.
«Es una mala persona. Sólo necesitaba esperar un poco».
«¿Esperar qué? No es como si yo fuera especial para él o algo así», dijo Jin-Seo con una sonrisa resignada.
Luego miró brevemente hacia In-Ah. Sólo se veía su pelo castaño rizado y era imposible ver lo que hacían las dos personas.
«¿Por qué hablas así?», dijo la estudiante con las cejas fruncidas como si estuviera disgustada.
El autobús ya había entrado en la autopista. Continuaba avanzando sin cesar, pero era imposible saber adónde se dirigía.
Jin-Seo miró por la ventanilla con sus ojos cansados y dijo: «No hace falta que espere, ¿verdad? Sólo tiene que llamar».
«¿No es bueno vernos y ponernos al día un rato?».
«¿De qué estás hablando?»
«¿Eh? Quiero decir, ¿no estáis los dos…?», murmuró el estudiante.
Luego, tras mirar a su alrededor para comprobar si alguien la escuchaba, se inclinó cerca del oído de Jin-Seo y susurró: «…¿No estáis saliendo? Eso es lo que he oído».
Jin-Seo giró la cabeza sorprendida.
«¿Qué? Eso no tiene sentido».
«¿No lo estáis? Si es por las normas, puedes decírmelo. Yu-Hyun de la Clase de Humildad también-»
«No. ¿Quién demonios ha dicho tal cosa?» preguntó Jin-Seo con incredulidad.
El contenido del rumor no era importante. Era desagradable saber que circulaban rumores infundados sobre ella. Y era posible que… el contenido del rumor fuera desagradable para Sun-Woo.
«Oh, ¿de verdad que no? Lo siento, no lo sabía. Sólo lo supuse porque oí…»
«Entonces, ¿de quién lo has oído?» preguntó Jin-Seo.
La estudiante inclinó profundamente la cabeza como respuesta. Jin-Seo ya tenía un comportamiento cortante, pero como estaba poniendo la cara delante de la estudiante mientras la miraba fijamente, era imposible que ésta no se sintiera asustada. La estudiante se asustó y cerró la boca, pero Jin-Seo parecía decidida a mirarla fijamente hasta que contestara.
La estudiante dijo a regañadientes: «Yo… eran los chicos del grupo de Su-Ryeon…».
«Su-Ryeon», Jin-Seo repitió el nombre que había pronunciado la estudiante.
Su-Ryeon era del tipo que tenía buenos contactos y era muy hablador. Sus palabras tenían más impacto en los rumores que las de otras personas. Como Su-Ryeon era el origen de los rumores, éstos no se extinguirían a menos que Su-Ryeon declarara personalmente la verdad.
«Por ahora lo entiendo. Y tú… no creas lo que digan a partir de ahora».
Parecía necesario dirigirse directamente a Su-Ryeon y pedirle explicaciones más tarde.
La estudiante asintió tras escuchar la petición de Jin-Seo.
«De acuerdo».
«Aun así, es una suerte que no sea un mal rumor», dijo Jin-Seo mientras suspiraba suavemente.
Lo mejor sería que un rumor no se extendiera, pero si se había extendido, como mínimo, tenía que evitar a toda costa que se extendiera un mal rumor. En su opinión, éste no estaba catalogado como un mal rumor. Sin embargo, no sabía lo que pensaría Sun-Woo.
«…En realidad, corre el rumor de que Sun-Woo tiene dos amantes, pero eso no puede ser cierto, ¿verdad?».
«Deja de decir tonterías».
«¡Sí, yo tampoco creía que fuera cierto!».
Jin-Seo apoyó la frente en la ventanilla del autobús y cerró los ojos con fuerza. Estaba molesta con Su-Ryeon por difundir un rumor tan ridículo, pero tampoco podía entender por qué la gente creía esos rumores a pies juntillas.
«Pero entonces… ¿Cuál es su relación con él?», preguntó cautelosamente la estudiante.
Parecía que estaba preguntando cuál era su relación si no eran amantes. Ella nunca había pensado realmente en ello, así que le resultó difícil responder.
«¿Realmente necesitamos tener algún tipo de relación?», se preguntó.
«Bueno… Yo tampoco lo sé realmente», murmuró Jin-Seo en voz baja después de contemplarlo un poco.
Pensó en cómo le había cogido la mano hacía unos días. Su mano había estado fría y firme como el hielo. Sentía como si su mano fuera a romperse si ella la agarraba con demasiada fuerza. Pero también sintió que huiría y desaparecería si la soltaba, así que fue incapaz de soltar la mano de Sun-Woo en ese momento. Había dicho que estaba cansada como excusa para hacerlo.
Mirando ahora hacia atrás, no sabía en qué estaba pensando en ese momento.
«Entonces, ¿qué tipo de relación esperas?», preguntó inocentemente la estudiante.
Su tono dejaba claro que había formulado la pregunta esperando una respuesta concreta. Jin-Seo se sintió ligeramente incómoda pero aún así contempló seriamente la pregunta de la estudiante.
¿Qué estoy esperando?
Ella no sólo esperaba estar a su lado. Pero nunca pensó especialmente que quisiera hacer algo con él. Lo que ella esperaba de él era probablemente…
«¿No vas a contestar?»
«…Cállate. Me voy a dormir».
«De acuerdo», respondió el estudiante de forma alegre.
Ya no hacía preguntas molestas ni hablaba de temas innecesarios. Jin-Seo apoyó la frente en la ventanilla del autobús y cerró los ojos. Le dolía la cabeza. Las preguntas que le había hecho la estudiante flotaban en su mente.
*
-Hemos llegado al lugar del examen. Todos los alumnos, por favor, desembarquen de forma ordenada. Repito…
Al oír el anuncio, abrí los ojos.
Definitivamente había dormido, pero no tenía la sensación de haber dormido del todo. Era como si hubiera pasado el tiempo después de cerrar y abrir los ojos por un momento. La fatiga que pesaba sobre mi conciencia seguía allí. Por otra parte, no habría sido razonable esperar que unas horas de sueño me ayudaran a recuperarme de días de fatiga acumulada.
Mientras recuperaba el sentido y reiteraba el plan que había ideado, In-Ah preguntó: «¿Estás despierta?».
Había una extraña sonrisa en sus labios que no supe identificar. Tras verme asentir, continuó: «Has dormido como una roca. ¿Estabas cansada?»
«Sí…»
Intenté fingir que estaba bien, pero tenía la garganta obstruida y no podía hablar con propiedad.
In-Ah se rió entre dientes.
«Eso parece. Salgamos de momento».
In-Ah saltó de su asiento. La seguí. Sentía el cuerpo pesado, como si llevara la ropa empapada en agua, y mis pasos eran unas cinco veces más pesados que mi cuerpo. Tanto mental como físicamente, no estaba en condiciones de hacer el examen con los métodos normales.
[¿Pero no estás planeando hacer el examen usando métodos anormales en primer lugar?]. dijo Legba.
«…»
Continué siguiendo a In-Ah sin responder a las palabras de Legba. Me bajé del autobús. Los estudiantes que se habían bajado de los otros autobuses se quedaron en su sitio, hipnotizados por la vista del paisaje.
Yo también miré el paisaje. No pude evitar sentirme abrumado por el paisaje realmente magnífico. Era un páramo estéril en el que no crecía ni una brizna de hierba. Decenas de casas estaban colocadas sobre este páramo yermo. Sin embargo, todas las casas emitían una atmósfera espeluznante, ya que estaban rotas o desgastadas. Escombros dispersos de edificios rotos, muebles y vajilla estaban esparcidos junto a las casas como si demostraran que alguna vez hubo gente viviendo en este pueblo.
-El lugar que todos ustedes están contemplando en este momento es el lugar donde realizarán su examen práctico.
Cuando un profesor empezó a hablar por el micrófono, se formó un revuelo entre los alumnos. Seguí observando el paisaje del lugar del examen sin prestar atención a la conmoción.
-Se colocarán profesores supervisores y cinta de «prohibido el paso» en los límites del lugar de la prueba, y al salir de los límites del lugar de la prueba…
La enorme aldea, repleta de árboles muertos densamente dispersos y casas en ruinas, estaba rodeada por una cadena montañosa aún mayor. Y lo que más llamaba la atención de todo era el agujero que había en el centro de la aldea.
El centro de la aldea tenía un gran hoyo, casi como si un meteorito hubiera aterrizado y formado un gran cráter. Todos los estudiantes de aquí probablemente conocían el incidente que formó el hoyo.
-Además, como seguro que todos los estudiantes saben, éste fue el escenario de una batalla entre uno de los ejecutivos satanistas conocido como Ira.