El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 497

El momento en que las miradas de Cheongho y Tsering se cruzaron fue muy breve.

Cheongho parecía ligeramente aburrido.

Probablemente porque las cosas que despertaban su interés eran muy pocas.

Incluso de pie en medio de esta facción del camino oscuro, no mostraba miedo ni tensión.

Tampoco parecía interesado en las personas que se movían a su alrededor.

Dos personas habían aparecido de la nada.

Geum Yang-bae, con el rostro hinchado por la golpiza que había recibido, y Tsering, vestida como una mendiga, llamaban bastante la atención, pero Cheongho tenía poco interés en ellos.

Solo había mirado porque habían aparecido.

Por un brevísimo instante a Geum Yang-bae, y por un brevísimo instante a Tsering.

Su mirada se detuvo.

Al mismo tiempo, Tsering también observó a Cheongho.

Sus miradas chocaron en el aire.

No era la primera vez que se encontraban.

En las praderas del Tíbet, habían viajado juntos una vez.

Al igual que Gal Dong-tak, eran viejos conocidos.

Además, Tsering incluso había cargado a Cheongho durante un tiempo.

Si era así…

«¡Es el niño!»
«¡E-el zorro!»

¿Ocurrió acaso un emotivo reencuentro como ese?

No ocurrió.

Se miraron un instante y luego apartaron la vista.

No quedaba ni rastro del zorro azul en la apariencia de Cheongho.

Y en aquel entonces, Tsering era mucho más joven.

Además, como Cheongho no emitía energía yokai, Tsering no podía relacionarlo con el zorro yokai que había visto cuando era niña. Para ella, simplemente parecía un muchacho de mirada fría.

Y en los ojos de Cheongho, Tsering era…

«Una mendiga.»

Un rostro cubierto de suciedad.

Cabello apelmazado por la grasa.

Ropa hecha jirones.

Y un cuerpo que había crecido desde entonces.

Esperar que Cheongho reconociera a la pequeña Tsering con aquella apariencia habría sido demasiado.

—¿Y quiénes se supone que son estos mendigos?

Jang Man-chun dijo aquello con arrogancia al estratega del Gremio de Carnicería de los Tres Placeres.

La única razón por la que un simple bandido como él podía darse tantos aires era gracias a la Placa de Jade Verde que había recibido de Gal Dong-tak.

Y aquella actitud fanfarrona también formaba parte de la estrategia de supervivencia de Jang Man-chun.

En cualquier caso, funcionó incluso con el estratega del Gremio de Carnicería de los Tres Placeres.

El estratega se frotó las manos con incomodidad y dijo:

—Ja, ja, cometí un error. Haré que estos mendigos salgan inmediatamente.

—No soy una mendiga.

Tsering lo dijo de forma directa.

Sin sonreír en absoluto, pronunció cada palabra con claridad.

—Dije que no soy una mendiga.

No era una mendiga.

Ni siquiera Geum Yang-bae lo creía, pero era la verdad.

Sin embargo, Tsering no liberó ninguna presión invisible al decirlo.

—¡Jajajaja!
—¿Qué se supone que es eso? Jejeje.

Tanto Jang Man-chun como el estratega del Gremio de Carnicería de los Tres Placeres estallaron en carcajadas.

Los únicos que no se rieron fueron Geum Yang-bae y Cheongho.

Especialmente Cheongho.

Ya no tenía la misma expresión de antes.

Aquellos ojos aburridos que parecían no interesarse por nada ahora brillaban de color azul.

Había percibido algo en Tsering.

—¿Q-qué sucede?

Entonces apareció un enorme hombre desde el lugar de donde habían venido Cheongho y Jang Man-chun.

En su cintura colgaba un arma parecida a un cuchillo de carnicero agrandado al doble de tamaño.

Y la larga túnica que vestía era tan ostentosa que resultaba fuera de lugar.

—¡Ah, Maestro del Gremio!

Era el Maestro del Gremio de Carnicería de los Tres Placeres.

Y Geum Yang-bae no dejó escapar aquella oportunidad.

—¡¿Es usted el Maestro del Gremio?! ¡Soy Geum Yang-bae, Vice Maestro del Gremio Mercante de la Balanza Dorada!

—¿Gremio Mercante de la Balanza Dorada…?

Por suerte, el Maestro del Gremio recordaba ese nombre.

—No sé qué agravio pudo haber cometido nuestro gremio contra el suyo, pero todo esto es un malentendido. ¡Por favor, devuelva a nuestros miembros!

—……

El Maestro del Gremio observó a Geum Yang-bae durante un largo rato.

Luego torció los labios.

—¿Qué clase de tonterías estás diciendo?

—¿…Eh?

—¿Eh?

Al parecer, había habido algún malentendido.

Geum Yang-bae no fue expulsado de inmediato.

Por alguna razón, el Maestro del Gremio parecía estar de mal humor, pero aun así continuó hablando con él.

—E-entonces… también estaban esas ropas negras y los sombreros de bambú.

—¡Maldita sea! ¿Somos los únicos que usamos ropa negra y sombreros de bambú? ¡Cuando llueve, cualquiera se pone uno!

—También llevaban sables en la cintura…

—¿Y qué? ¡¿Acaso hay solo una o dos personas en el mundo que usen espadas o sables?!

El Maestro del Gremio le ladró aquellas palabras.

Era cierto que los miembros del Gremio de Carnicería de los Tres Placeres usaban ropa negra y sombreros de bambú cuando actuaban en el exterior.

Pero esa vestimenta no era exclusiva de ellos.

Y, sobre todo, el Gremio de Carnicería de los Tres Placeres no hacía cosas como secuestrar personas.

«¿Por qué demonios haríamos algo así?»

Eso era lo que decía el Maestro del Gremio.

Geum Yang-bae pensó:

«¿Está fingiendo no saber nada?»

Pero no tenía sentido.

Si hubieran querido vengarse, los habrían matado en lugar de secuestrarlos. Incluso entonces, las autoridades apenas habrían prestado atención.

¿Podría ser que todavía guardaran rencor porque el Gremio Mercante de la Balanza Dorada había aceptado el encargo de la Mansión de la Familia Nam y rechazado al Gremio de Carnicería de los Tres Placeres?

Geum Yang-bae lanzó una mirada al Maestro del Gremio.

No tenía valor para preguntarlo directamente.

—Creo que estás entendiendo algo mal.

—¿Sí? ¡Ah, sí!

Geum Yang-bae estaba tan nervioso que dio un salto al escuchar aquellas palabras.

—Piénsalo bien. Secuestrar personas es una molestia enorme. Quien hace algo así tiene una razón.

—¿Una razón…? No nos hemos ganado el odio de nadie.

—¡Puhat! ¿Odio?

El Maestro del Gremio resopló.

Riéndose, continuó:

—¿Cuánta gente hace las cosas solo por rencor? Si fuera así, el mundo estaría lleno de héroes justicieros.

—Si no es por rencor…

—Hay toda clase de razones. Por beneficio, porque simplemente no les gustas, o para evitar que sus secretos sucios salgan a la luz.

Geum Yang-bae se estremeció.

—Piénsalo bien. ¿De verdad no te has visto involucrado en nada extraño? Para empezar, ¿qué estaban haciendo aquí, en el condado de Chaesang?

—……

El Gremio Mercante de la Balanza Dorada había aceptado un encargo de la Mansión de la Familia Nam.

Habían cargado ingredientes en un carruaje refrigerado y los habían entregado con éxito.

Pero entre ellos había algo que no era un ingrediente común.

Lo que había dentro de aquel «ataúd»…

—Estábamos transportando mercancías por encargo de la Mansión de la Familia Nam…

—Je. Parece que ya se te ocurrió algo. Así que estabas metido en algo turbio, ¿eh?

Geum Yang-bae cerró la boca.

Pero eso ya era suficiente para el Maestro del Gremio de Carnicería de los Tres Placeres.

—Ustedes nos rechazaron y corrieron a pegarse a la Mansión de la Familia Nam. Supongo que no sabían lo retorcidos que son esos bastardos.

Tal como esperaba, aún no habían olvidado aquel rechazo.

—Ellos son los culpables. No tengo ninguna duda.

—Ah…

Las piernas de Geum Yang-bae perdieron fuerza y cayó de rodillas.

La deducción del Maestro del Gremio era correcta.

La Mansión de la Familia Nam había hecho una petición sospechosa.

El Guerrero Jang había expresado sus preocupaciones, pero Geum Yang-bae creyó que sería una oportunidad para estrechar relaciones con la Mansión de la Familia Nam.

Por eso aceptó…

Sin imaginar jamás que una facción ortodoxa intentaría «silenciarlos».

—Ya es tarde para lamentarse. Je, je. Claro que odio bastante a la Mansión de la Familia Nam, así que quizá esté dispuesto a ayudarlos.

—¡¿D-de verdad?!

—Por supuesto. Si el Gremio de Carnicería de los Tres Placeres los respalda, ni siquiera la Mansión de la Familia Nam podrá actuar sin cuidado.

Para Geum Yang-bae era como una cuerda de salvación caída del cielo.

Y agitar esa cuerda frente a alguien para luego retirarla era precisamente la crueldad propia de una facción del camino oscuro.

—Pero, por desgracia, estamos a punto de enfrentarnos con ellos, así que al final no podré ayudarlos.

Un enfrentamiento.

Ahora que lo pensaba, había oído que se celebraría un combate marcial entre el Gremio de Carnicería de los Tres Placeres y la Mansión de la Familia Nam.

No era una competición amistosa, sino un duelo destinado a resolver beneficios y agravios entre ambas partes.

El Maestro del Gremio sonrió con desprecio.

—Estas personas podrían convertirse en una molestia, así que rómpanles los brazos y las piernas si es necesario y enciérrenlos.

No estaba hablándole a Geum Yang-bae.

Se dirigía a sus propios subordinados.

El Gremio de Carnicería de los Tres Placeres realmente era una guarida de tigres.

—¡Sí!

Los miembros del gremio, empuñando enormes cuchillos de carnicero, se lanzaron hacia adelante con intención asesina.

Geum Yang-bae perdió incluso las fuerzas para resistirse y se dejó caer.

—Qué villanos.

Pero Tsering era diferente.

Sonrió mostrando sus blancos dientes.

—Necesitan arrepentirse un poco.

Lanzó un puñetazo directo al estómago de uno de los hombres que se acercaban.

¡Tuoong!

El hombre salió despedido más rápido de lo que había cargado.

Un artista marcial sobresaltado blandió su cuchilla.

La trayectoria apuntaba a partirle el rostro en dos.

¡Seogeok!

Pero la hoja solo cortó unos cuantos mechones de cabello.

A cambio, recibió una bofetada en la mejilla.

Su cuerpo giró por el aire y dos muelas salieron volando de su boca.

—¡M-m-mátenla!

Alguien gritó.

Incluso los que seguían avanzando comprendieron ahora que Tsering conocía artes marciales.

Pero nadie podía enfrentarse a un ataque grupal.

Quienes creían lo contrario no eran diferentes de los mendigos que habían sido golpeados antes ese mismo día.

Tsering enfrentó a hombres armados usando únicamente combate cuerpo a cuerpo.

Parecía como si sus puños se hubieran multiplicado por docenas.

Lo mismo ocurría con sus piernas.

Sonidos semejantes a tambores estallando resonaron uno tras otro.

¡Peobeobeobeok!

Cinco miembros del gremio salieron despedidos casi al mismo tiempo.

Y durante todo ese tiempo, Tsering no había dado ni un solo paso desde donde estaba.

—¡Huk!

Quien soltó aquella exclamación fue Jang Man-chun.

Era el momento en que comprendía que la muchacha a la que acababa de llamar mendiga era una maestra de las técnicas de puño y pierna.

Tsering se echó hacia atrás el cabello desordenado.

Ningún miembro del gremio se atrevió ya a abalanzarse sobre ella.

Pero una persona seguía frente a ella.

—¿Tú también vienes?

Era Cheongho.

Cheongho, que hasta entonces había observado la situación sin interés alguno, había avanzado en algún momento.

Con una mano descansando ligeramente sobre el sable de su cintura.

Pasó un breve silencio.

Y había alguien observando toda aquella escena con las pupilas temblorosas.

Era Yuk Jae-seong, Maestro del Gremio de Carnicería de los Tres Placeres.

Sus ojos no se apartaban de Tsering.

Temblaban.

¿Era pánico?

¿Miedo?

No.

No era ninguna de las dos cosas.

Aquellos ojos parecían estar contemplando una enorme pepita de oro que hubiera rodado directamente hasta sus pies.

—¡Eeeesperen!

Por alguna razón, detuvo a Cheongho y a Tsering justo cuando parecían a punto de enfrentarse.

Incluso se interpuso entre ambos.

—¡Detengan la pelea! ¡Deténganla!

—…¿Qué sucede?

Tsering bajó las manos, confundida.

—¡Jovencita, usted!

—¿Jovencita? ¿Yo?

—Si no es usted, ¿qué otra jovencita hay aquí?

Tsering no era una mendiga, pero ciertamente lo parecía.

Que la llamaran «jovencita» no era algo que escuchara con frecuencia.

—¡Actualmente está ayudando al Vice Maestro del Gremio Mercante de la Balanza Dorada!

—Supongo que sí.

—¡Y es una heroína justa incapaz de quedarse mirando mientras alguien es oprimido!

—El Buda también enseñó eso.

—¡Ah! Es usted como una encarnación del Bodhisattva Avalokitesvara.

El Maestro del Gremio exclamó aquello usando unas palabras que parecían completamente fuera de lugar en él.

Todos los presentes estaban desconcertados.

Pero el Maestro del Gremio levantó a Geum Yang-bae y continuó con firmeza:

—Jovencita, ¿estaría dispuesta a participar como invitada del Gremio de Carnicería de los Tres Placeres en el combate marcial que pronto tendrá lugar contra la Mansión de la Familia Nam?

Luego juntó los puños respetuosamente y añadió:

—Lo juro en nombre del Maestro del Gremio de Carnicería de los Tres Placeres. Si lo hace, me aseguraré personalmente de que reciba una recompensa adecuada.

Tsering no reaccionó al oír la palabra recompensa.

—Y también resolveré el asunto de este pobre Gremio Mercante de la Balanza Dorada. Presionaré personalmente a esos bastardos de la Mansión de la Familia Nam y recuperaré a sus miembros.

—¡¿Qué?! ¡¿De verdad?!

Geum Yang-bae agarró el antebrazo del Maestro del Gremio mientras preguntaba.

Cuando este asintió, Geum Yang-bae se volvió hacia Tsering.

—Uuuuh…

Era evidente que no tenía cara para pedirle algo así.

Pero Tsering sonrió ligeramente.

—Suena como si pudiera ser divertido.

Como mínimo, tenía que escuchar de qué se trataba.

—Primero escucharé la historia. Para empezar, ¿por qué están celebrando un combate marcial?

—Juju, eso se debe a la larga enemistad entre el Gremio de Carnicería de los Tres Placeres y la Mansión de la Familia Nam.

La mitad del combate ya estaba ganada.

Convencido de ello, el Maestro del Gremio sonrió ampliamente.