El granjero del apocalipsis - Capítulo 9
Después de completar la mejora del sistema, Jiang Le no elevó inmediatamente su propio nivel al 3.
La principal razón era el tiempo.
Pasar del nivel 1 al 2 le había llevado un día y una noche completos. Del nivel 2 al 3, el proceso seguramente tardaría lo mismo o incluso más.
Y la caída de los meteoritos ocurriría aproximadamente dentro de esa misma semana.
Cuando llegaran, mutaciones irreversibles afectarían a la inmensa mayoría de los seres vivos. Las mutaciones, los zombis y la escasez de alimentos provocada por el fracaso de las cosechas golpearían con violencia el orden de la sociedad humana.
Como no podía determinar el momento exacto en que caerían los meteoritos, Jiang Le necesitaba aprovechar hasta el último minuto de tranquilidad que todavía quedaba.
La superficie cultivable de la granja había aumentado a 200 metros cuadrados.
Como los pepinos, tomates y otros cultivos sembrados anteriormente todavía estaban en periodo de cosecha, la superficie realmente disponible para nuevas plantaciones era de 150 metros cuadrados.
Jiang Le decidió seguir cultivando especies que permitieran múltiples cosechas.
Además de pepinos, chiles y tomates, añadió berenjenas.
Las plántulas de todas esas especies costaban 2 monedas del sistema cada una.
Las plantas proporcionadas por el sistema no solo resultaban prácticas.
Cada ejemplar parecía haber sido copiado y pegado a partir del mismo modelo perfecto.
Todas mantenían exactamente el mejor estado posible, incluso con las hojas orientadas en el mismo ángulo.
Nada más ser colocadas en la tierra recién preparada, parecían rebosar vitalidad.
Jiang Le vendió al sistema todas las frutas y verduras que había cosechado anteriormente y guardado en el almacén, convirtiéndolas en monedas.
Para ahorrar tiempo y mantener una calidad uniforme, también compró directamente con monedas las aves, el ganado y los alevines.
Las gallinas ponedoras adquiridas en el sistema comenzaban a poner un huevo diario desde el segundo día.
Cada huevo se vendía por 2 monedas.
Calculando así, una gallina tardaría aproximadamente mes y medio en recuperar su costo.
Además, los pepinos, tomates y otros cultivos todavía podían producir varias tandas más, por lo que Jiang Le no estaba preocupado por que la economía interna de la granja se quedara sin fondos.
Y como el sistema etiquetaba los huevos como «huevos de nivel 1», Jiang Le dedujo que, probablemente, a medida que aumentara el nivel de las gallinas, también mejorarían tanto el nivel como el precio de sus huevos.
Aquella característica debería aplicarse igualmente a todos los productos de la granja.
Conforme aumentara la superficie de cultivo y los niveles de las especies, las monedas solo se acumularían cada vez más.
Jiang Le había entrado en la granja al amanecer.
Cuando salió, ya había oscurecido por completo.
El cielo nocturno de las montañas estaba cubierto de estrellas.
Por un instante, Jiang Le creyó ver una de ellas desprenderse del cielo.
Parpadeó.
Solo entonces comprendió que había sido una ilusión.
En su teléfono había un mensaje de Mao Xiaofei.
Su abuelo no había logrado resistir más y había fallecido aquella tarde.
Jiang Le dejó escapar un suspiro.
La muerte de un familiar siempre era dolorosa.
Sin embargo, una parte de él pensaba que, al haber muerto de viejo mientras el orden del mundo aún existía y la humanidad todavía confiaba en ser la luz de la civilización, quizá también había tenido cierta suerte.
Al menos no tendría que arrastrar un cuerpo envejecido y enfermo por un mundo en proceso de destrucción.
Pero esas palabras no eran apropiadas para decírselas a Mao Xiaofei.
Jiang Le solo respondió:
—Mis condolencias.
Encendió el fuego de la estufa, puso agua a hervir y colocó varios baozi que había sacado del sistema dentro de una vaporera para calentarlos.
Mientras comía escuchando las noticias de actualidad, también organizó mentalmente su itinerario para el día siguiente.
Primero iría al almacén temporal de las afueras para trasladar al almacén de la granja todos los suministros guardados allí.
Después comenzaría con la compra de productos frescos.
Le quedaba menos de la mitad del dinero.
La mayor parte se utilizaría para comprar carne al por mayor.
Principalmente cerdo y res.
Después vendrían cordero, pollo y pato.
Para la carne de ganado, Jiang Le planeaba comprar directamente en distintos mercados mayoristas de carne.
En cuanto a pollos y patos, podía consultar precios en las granjas avícolas cercanas.
Una vez decidiera la cantidad, podía pedir que los sacrificaran allí mismo.
A poco más de las dos de la madrugada, las montañas estaban completamente envueltas en oscuridad.
Un pequeño automóvil eléctrico avanzó lentamente con los faros encendidos por la serpenteante carretera.
Jiang Le condujo directamente hasta el almacén temporal de las afueras de la ciudad.
A esas horas, la mayoría de los habitantes todavía dormían.
Abrió la puerta del almacén, introdujo el automóvil y volvió a cerrarla detrás de él.
Aproximadamente media hora después, cuando la puerta volvió a abrirse, lo que salió de allí ya no era el automóvil eléctrico.
Era una pequeña camioneta frigorífica.
En un lugar donde nadie podía verlo, el almacén que antes estaba repleto de provisiones había quedado completamente vacío.
En el suelo solo permanecían unas tablas de madera que habían servido como base para la mercancía.
Jiang Le había alquilado aquella camioneta varios días antes y la había dejado estacionada allí.
Finalmente había llegado el momento de utilizarla.
El procedimiento en los distintos mercados mayoristas era prácticamente siempre el mismo.
Preguntar precios, decidir qué partes quería y confirmar cantidades.
Las compras de Jiang Le priorizaban la eficiencia.
No perdía demasiado tiempo discutiendo por pequeñas diferencias de precio.
El cerdo estaba relativamente barato en ese momento, así que tampoco había demasiado que regatear.
Además, Jiang Le compraba varios miles de jin de una sola vez, por lo que el comerciante naturalmente lo trataba como un cliente importante.
Los trabajadores seleccionaron la mercancía, la trasladaron y cargaron en la camioneta medias canales de cerdo ya despiezadas.
Cuando Jiang Le salió del mercado mayorista de carne de cerdo, el cielo continuaba completamente oscuro.
Condujo una corta distancia y estacionó junto a la carretera.
Entró en la caja refrigerada y guardó toda la carne de cerdo dentro del espacio del sistema.
Después volvió al asiento del conductor, siguió el navegador y se dirigió hacia otro mercado mayorista de carne.
Repitió el proceso y compró otro lote.
Para entonces, el cielo ya empezaba a aclararse.
También había cada vez más peatones por las calles.
Jiang Le compró algo para desayunar en un establecimiento cercano.
Estaba sentado dentro de la camioneta comiendo mientras revisaba el mapa y planeaba los mercados de carne de res y cordero que visitaría después, cuando alguien golpeó repentinamente la ventanilla desde afuera.
Jiang Le alzó la mirada.
No esperaba encontrarse con la cara de Liu Tianyang pegada al cristal.
Ambos se miraron durante varios segundos.
Liu Tianyang sonrió ampliamente y levantó una mano, indicándole que bajara la ventanilla.
Jiang Le miró a través del parabrisas.
Solo entonces se fijó realmente en los alrededores.
Sin darse cuenta, había terminado en una calle situada junto al viejo apartamento.
No tenía demasiadas ganas de prestarle atención a Liu Tianyang.
Pero como este seguía allí sin intención de marcharse, terminó bajando lentamente la ventanilla.
—Vaya, sí eras tú.
Liu Tianyang se puso de puntillas y miró dentro del vehículo con expresión curiosa.
—¿Y desde cuándo conduces una camioneta de carga?
Había salido temprano a comprar desayuno.
La vieja vivienda de la familia Jiang estaba mucho mejor ubicada que la casa donde vivía él.
Liu Tianyang llevaba mucho tiempo harto de soportar los sermones de sus padres, así que en cuanto recibió las llaves insistió en mudarse allí por su cuenta.
Desde el otro lado de la calle había visto a Jiang Le bajarse de una camioneta y luego volver a meterse en el asiento del conductor, con todo el aspecto de un trabajador encargado de transportar mercancías.
Al principio incluso creyó que había visto mal.
¿No se suponía que Jiang Le había vuelto a Haishi para comprar una casa?
Aunque la vieja vivienda estaba bien ubicada, cada vez que pensaba en las propiedades de Haishi, Liu Tianyang no podía evitar sentir cierta envidia.
Pero habían pasado varios meses y Jiang Le seguía en Jiangshi.
Además, ahora conducía una camioneta.
Cuando este había abierto la caja trasera, Liu Tianyang incluso alcanzó a ver bastante carne en el interior.
Miró el rostro ligeramente cansado de Jiang Le, que llevaba despierto desde muy temprano, y preguntó con evidente regodeo:
—Dime la verdad. ¿Eso de comprar una casa en Haishi era mentira? Vendiste la casa porque necesitabas dinero, ¿verdad? ¿Qué hiciste? ¿Te lo jugaste?
Jiang Le dio otro mordisco al pastel de carne que sostenía.
Lo miró sin expresión.
—Me descubriste.
Liu Tianyang nunca había sido bueno para estudiar.
En apariencia y estatura también siempre había quedado por debajo de Jiang Le.
Después de graduarse, Jiang Le incluso había logrado establecerse directamente en Haishi y parecía vivir mucho mejor que él.
Ahora, por fin, Liu Tianyang había encontrado algo con lo que podía presumir frente a Jiang Le.
No pudo contenerse.
—Seguro que no lo sabes, pero esa vieja casa sí va a entrar en demolición. Puede que comiencen a finales de año. Aunque te arrepientas ahora, ya es demasiado tarde. Je, je.
Jiang Le terminó el último bocado de su pastel.
Arrugó la bolsa de plástico en la mano y, a través de la ventanilla, se la lanzó directamente a la cara de Liu Tianyang.
—¡Ay! ¡Joder! ¿Qué haces?
Liu Tianyang arrancó de su rostro la bolsa grasienta y miró furioso a Jiang Le.
Estaba a punto de insultarlo nuevamente cuando Jiang Le se inclinó ligeramente hacia la ventanilla.
Una sonrisa fría apareció en sus labios.
Bajó la voz.
—¿Sabes qué puede llegar a hacer un ludópata cuando no le queda ninguna salida?
Los ojos de Jiang Le se encontraron directamente con los de Liu Tianyang.
La absoluta quietud de su mirada resultaba inquietante cuanto más tiempo se la observaba.
Aquellas palabras hicieron que Liu Tianyang recordara de repente historias que había visto en internet sobre jugadores compulsivos que, cuando necesitaban dinero, dejaban de reconocer incluso a sus propios familiares.
Un escalofrío le subió desde las plantas de los pies.
Jiang Le añadió todavía más leña al fuego.
Sacó del bolsillo un manojo de llaves y lo agitó delante de él.
Entre ellas parecía encontrarse incluso la llave de la vieja vivienda.
—Será mejor que tengas cuidado cuando duermas por las noches.
Después cerró la ventanilla, arrancó el vehículo y se marchó directamente.
Liu Tianyang permaneció inmóvil durante un segundo.
Luego salió corriendo como si un fantasma lo persiguiera.
Cuando el cielo comenzaba a oscurecer, Jiang Le regresó a la aldea de la familia Jiang.
Los faros iluminaron el camino.
También revelaron a una persona que caminaba junto a la carretera.
Mao Xiaofei se volvió hacia la luz.
Vio la pequeña camioneta detenerse lentamente a su lado y a Jiang Le bajar.
Mao Xiaofei también se detuvo.
Después siguió a Jiang Le mientras este abría la cerradura del patio y entró detrás de él.
Jiang Le creyó que había ido a buscarlo porque necesitaba algo.
No esperaba que Mao Xiaofei hubiera venido para decirle que planeaba irse a trabajar a otra provincia.
—Resulta que un tío que conozco trabaja en una obra de construcción en la provincia de Qing y dijo que puede llevarme con él —explicó Mao Xiaofei—. Nos iremos dentro de un par de días. Trabajando tres o cuatro meses podré ahorrar suficiente para devolverte el dinero.
Mientras hablaba, sacó una hoja de papel del bolsillo.
—Hermano, escribí esto como pagaré.
Las letras del documento estaban un poco torcidas, pero eran perfectamente legibles.
Debajo aparecía claramente el nombre de Mao Xiaofei.
La provincia de Qing estaba a más de dos mil kilómetros de la provincia donde se encontraba Jiangshi.
En tiempos normales, que un joven saliera a probar suerte lejos de casa no tendría nada de particular.
Pero justo en ese momento, era muy posible que Mao Xiaofei llegara a Qing y se encontrara inmediatamente con el comienzo del caos.
La infraestructura de transporte sufriría graves daños a causa de los rápidos cambios del entorno.
Las carreteras pronto serían prácticamente inutilizables.
Aunque Mao Xiaofei no se transformara en zombi, regresar a su ciudad natal sería extremadamente difícil.
El dinero no tardaría mucho en perder el valor que tenía actualmente.
No valía la pena que Mao Xiaofei abandonara su hogar por aquella deuda y después no pudiera regresar jamás.
Jiang Le tomó el pagaré sin darle demasiada importancia.
Luego levantó la mirada.
—Mi amigo me pidió estos días que le consiguiera algunos pollos de campo. Yo no tengo tiempo y tampoco conozco bien los alrededores. Quería pedirte ayuda. Te seguiré pagando al final de cada día.
Hizo una breve pausa.
—Cuando terminemos con eso, si no ocurre nada inesperado, también tendré otro trabajo que podrás hacer a largo plazo.
Jiang Le no estaba engañando a Mao Xiaofei.
Si después de la llegada de los meteoritos Mao Xiaofei no se convertía en zombi, Jiang Le tenía intención de convertirlo en el primer empleado de la granja.
En cierto sentido, realmente sería un trabajo estable a largo plazo.
Mientras Jiang Le hablaba, Mao Xiaofei había mantenido la cabeza baja.
Las lágrimas caían una tras otra sobre sus rodillas.
Solo después de que Jiang Le terminó levantó la cabeza y se secó el rostro.
Con la voz ahogada, dijo:
—Hermano Jiang… de verdad no sé qué decir. Sé que estás pensando en lo mejor para mí. Aparte de mi abuelo, eres la primera persona que me trata así.
La provincia de Qing estaba muy lejos.
Para un muchacho que apenas había salido siquiera al centro de su propia ciudad, era imposible no sentirse intranquilo ante la idea.
Pero la segunda opción que Jiang Le acababa de ofrecerle hizo que toda aquella ansiedad se asentara de golpe.
Era igual que aquel día en que había recorrido todos lados intentando conseguir dinero sin que nadie quisiera prestarle ni un centavo, solo para llegar hasta Jiang Le y recibir diez mil yuanes sin que este dudara siquiera.
Jiang Le tenía una personalidad distante.
Pero una vez que consideraba a alguien como uno de los suyos, esa persona entraba directamente dentro de su círculo de protección.
Mao Xiaofei se secó las lágrimas y volvió a sonreír.
—¡Hermano Jiang, entonces trabajaré contigo!
Con Mao Xiaofei ayudándolo, los dos pudieron dividir las tareas y la velocidad de adquisición aumentó considerablemente.
Mao Xiaofei había crecido en aquella zona y conocía perfectamente los alrededores.
Cuando era niño había ido innumerables veces a las granjas avícolas cercanas a comprar polluelos y patitos.
Después de comparar precios y negociar varias veces, consiguió acordar un precio adecuado.
Los trabajadores de la granja se encargarían directamente de sacrificar las aves y desplumarlas.
Jiang Le no quería las cabezas, las patas ni las vísceras de pollos y patos, así que el precio de compra disminuyó todavía más.
Durante el día, Jiang Le compraba carne de ganado en la ciudad.
Por la tarde regresaba y pasaba por la granja avícola para cargar en la camioneta frigorífica los pollos y patos ya sacrificados.
Después pagaba la cuenta y llevaba también a Mao Xiaofei de regreso.
Cuando conducía, Jiang Le tenía la costumbre de colocar el teléfono en un soporte y dejar que reprodujera videos cortos automáticamente.
Después de escucharlo durante dos días, Mao Xiaofei descubrió que prácticamente todo lo que el algoritmo recomendaba en la cuenta de Jiang Le eran medios de noticias.
Durante el trayecto de regreso de aquel día, finalmente preguntó lo que llevaba tiempo pensando.
—Hermano Jiang, ¿por qué tu algoritmo es tan aburrido? ¿Qué clase de cosas escuchas todo el tiempo?
Apenas terminó de hablar cuando una intensa luz fuera de la ventanilla atrajo su atención.
Vio cómo descendía desde el cielo hasta perderse entre las montañas.
No pudo evitar exclamar:
—¡Joder! ¿Qué es eso? ¿Una estrella fugaz?
Su exclamación todavía no había terminado cuando varias luces más atravesaron el cielo.
Mao Xiaofei juntó inmediatamente los puños frente al pecho.
—¡Hermano Jiang, pide un deseo rápido!
Jiang Le, sin embargo, simplemente redujo la velocidad.
Detuvo la camioneta a un lado de la carretera.
Su mirada permaneció fija sobre aquellas luces que descendían una tras otra.
Con la mano derecha cubrió la pantalla del teléfono y cerró la noticia que se estaba reproduciendo a medias.
La cuenta regresiva finalmente había terminado.
Un nuevo mundo estaba a punto de abrir el telón.