El granjero del apocalipsis - Capítulo 80
El aire quedó en silencio.
La diferencia de poder era abrumadora, y la parte más débil parecía no tener más opción que retroceder paso a paso, incapaz de hacer nada.
No poder controlar el propio destino era, después de todo, la realidad de la mayoría de las personas, tanto antes como después del apocalipsis.
Pasaron otros diez minutos largos.
El aspecto de Mao Xiaofei y Kong Shuya se volvió cada vez peor.
Wen Tao incluso empezó a tener dificultades para respirar, como si se estuviera asfixiando.
—Detente… sea lo que sea, deténlo. Puedes matarnos a nosotros, pero el niño es inocente —dijo Kong Shuya con dificultad, la voz completamente ronca.
—¿Inocente? No necesariamente —respondió Xiang Ping—. No se preocupen, tampoco necesito sus vidas. Solo quiero purificar las habilidades de sus cuerpos. Cuando la habilidad de mayor nivel entre ustedes sea drenada por completo, el proceso se detendrá por sí solo.
Los niveles de los usuarios de habilidades de la granja eran distintos.
El más alto era Mao Xiaofei.
Si aquella supuesta purificación absorbía las habilidades a una velocidad uniforme, para cuando lograra vaciar por completo el poder de Mao Xiaofei, los demás ya habrían sido drenados hasta convertirse en simples cascarones vacíos.
Las palabras aparentemente amables de Xiang Ping eran, en realidad, una sentencia de muerte para Wen Tao.
Justo entonces, una fuerza invisible surgió junto a Xiang Ping y envolvió de repente a Wen Tao y a los demás.
Aquella barrera energética aisló temporalmente la fuerza de absorción, permitiendo que quienes estaban dentro recuperaran el aliento.
La cabeza de Wen Tao, acurrucada contra el hombro de Kong Shuya, se movió ligeramente.
De su boca salieron unas pocas palabras.
—Abuelo alcanforero…
Xiang Ping bajó la mirada hacia el enorme alcanforero, que seguía dentro de su espacio.
Una sonrisa fría, como si ya hubiera previsto aquello, apareció en su rostro.
—De verdad no los entiendo. Uno tras otro, todos se empeñan en buscar la muerte.
Atacar la granja en ese momento no tenía como único objetivo obligar a Jiang Le, cuyo paradero era desconocido, a aparecer.
También quería comprobar si el alcanforero había desarrollado segundas intenciones.
Ya fuera la serpiente negra o el enorme alcanforero, para Xiang Ping no eran más que herramientas.
Tenía un control absoluto sobre ellas.
Y el control absoluto siempre traía consigo cierto desprecio.
Xiang Ping levantó una mano.
En el centro de su palma apareció una miniatura del enorme alcanforero.
Su nivel de habilidad comenzó a retroceder rápidamente una vez más, como si hubiera regresado a aquella noche en que la aldea Wenxi fue masacrada.
La mirada de Xiang Ping se mantuvo impasible sobre los números que no dejaban de descender.
Cerró poco a poco la mano.
Era como si pudiera aplastar al enorme alcanforero con un simple gesto.
Pero justo entonces, todo a su alrededor empezó a temblar como si la tierra y las montañas estuvieran sacudiéndose.
Todos volvieron la mirada hacia el origen del estruendo.
Los trabajadores de la granja, Mao Xiaofei y los demás, fueron los primeros en comprender qué significaba.
Los muros defensivos de la granja, que habían sido desmontados anteriormente, comenzaron a surgir de nuevo desde el suelo.
Al mismo tiempo, también reapareció la energía defensiva vinculada a Jiang Le.
Y estaba más plena y abundante que nunca.
—¡Es el hermano Jiang! ¡El hermano Jiang volvió! —exclamó Mao Xiaofei con alegría.
Intercambió una mirada con Kong Shuya y, sin perder tiempo, ambos retrocedieron junto con Wen Tao y varias personas más hasta quedar detrás de los muros de la granja.
Xiang Ping no había esperado que aquella granja todavía conservara semejante capa defensiva.
Borró temporalmente la conciencia del enorme alcanforero y lo guardó dentro de su espacio.
Después intentó seguir a Mao Xiaofei y los demás para entrar dentro de las murallas.
Sin embargo, antes incluso de que los muros terminaran de formarse, ya había aparecido sobre ellos una barrera similar a un campo de fuerza.
En cuanto detectó una energía ajena a la granja acercándose, expulsó de inmediato a Xiang Ping.
Xiang Ping retrocedió y aterrizó suavemente sobre el suelo.
Estaba a punto de abrirse paso por la fuerza cuando una ligera brisa lo hizo detener el movimiento de su mano.
Un cuchillo apareció de la nada y pasó rozando su rostro.
Xiang Ping inclinó la cabeza y evitó la parte más peligrosa del filo, pero aun así una línea de sangre apareció sobre su mejilla.
Su defensa había sido atravesada.
Jiang Le apareció frente a Xiang Ping como un espejismo.
Pero no se concentró en combatirlo primero.
Innumerables enredaderas surgieron del dorso de su mano y se hundieron rápidamente bajo tierra.
Para la enredadera de sangre, cada centímetro del suelo situado bajo la granja era completamente familiar.
Las enredaderas hijas tardaron muy poco en encontrar, entre la complicada red de túneles, la caja energética situada exactamente debajo del centro de la granja.
Las enredaderas atraparon la caja y empezaron a arrastrarla rápidamente hacia la superficie.
Sin embargo, las que estaban demasiado cerca de ella perdían su energía a gran velocidad.
Su movimiento se volvía cada vez más lento.
Por suerte, había muchas.
Las demás ocuparon inmediatamente su lugar y se fueron relevando.
Al final, en apenas una decena de segundos, consiguieron transportar la caja desde el subsuelo hasta la superficie.
Durante ese breve tiempo, la enredadera de sangre había intentado varias veces destruir los fragmentos de meteorito que había dentro.
Pero todos los intentos fracasaron.
Xiang Ping observó a Jiang Le con interés.
Ninguno de los dos habló.
Xiang Ping simplemente abrió su espacio y liberó varias criaturas mutantes de alto nivel.
Luego se limpió la sangre de la mejilla y volvió a retroceder un paso.
Parecía querer recrear uno de aquellos combates de bestias que había contemplado en el pasado.
—¿Y tus otras dos criaturas mutantes? No habrán muerto, ¿verdad? —preguntó Xiang Ping.
Jiang Le lo ignoró.
Esquivó rápidamente a una bestia mutante que se abalanzaba sobre él y, gracias al vínculo amo-mascota con la enredadera de sangre, se agachó en el momento justo para recibir de una de las enredaderas hijas la caja del meteorito.
Ya sabía que no sería fácil destruirla.
Así que simplemente la guardó en el almacén espacial.
Cualquier objeto que entrara allí quedaba congelado en el mismo estado en el que había sido almacenado.
Jiang Le solo esperaba que aquella regla no dejara de funcionar debido a esa caja.
Por fortuna, el sistema siguió funcionando con normalidad.
La caja energética dejó de reaccionar una vez dentro del almacén.
La absorción infinita de energía también quedó interrumpida temporalmente.
—¡Hermano Jiang! —gritó Mao Xiaofei desde dentro, como si todavía quisiera salir para ayudarlo.
Pero Jiang Le no se lo permitió.
Fuera de la granja, algunos humanos comunes que todavía observaban la situación huyeron aterrorizados hacia sus propias casas en cuanto vieron las criaturas mutantes que Xiang Ping había liberado.
La enorme granja pareció quedar de repente reducida únicamente a Jiang Le y Xiang Ping.
—Sigues vivo —dijo Xiang Ping con el tono de alguien saludando tranquilamente a un viejo conocido.
Jiang Le respondió con una sonrisa que no llegaba a los ojos:
—Tú todavía no has muerto. ¿Cómo podría atreverme a morir antes?
El nivel de Xiang Ping era bastante alto.
Al menos, el primer golpe de Jiang Le había logrado herirlo con el cuchillo de hueso.
Pero si no hubiera interferencias externas, no era rival para Jiang Le.
Por supuesto, el problema precisamente era la interferencia externa.
Las criaturas mutantes que Xiang Ping había liberado casualmente eran todas de nivel diez o superior.
Eran más que suficientes para retrasar y obstaculizar a Jiang Le.
Y viendo la expresión tranquila y segura de Xiang Ping, era muy probable que aquella primera tanda ni siquiera fuera lo más fuerte que poseía.
Si quería terminar realmente el combate, Jiang Le no pensaba perder tiempo enfrentándose a todas esas criaturas.
Su objetivo era encontrar una oportunidad para atacar directamente a Xiang Ping.
El pesado cuchillo de hueso parecía no pesar nada en sus manos.
Mientras cambiaba constantemente de posición, varias bestias mutantes cuyo nivel era inferior al suyo fueron cubriéndose rápidamente de heridas.
La enredadera de sangre atacaba precisamente esas heridas creadas por Jiang Le.
La diferencia entre ambos bandos se hizo evidente en muy poco tiempo.
La fuerza de Jiang Le había aumentado muchísimo desde la última vez que Xiang Ping lo había visto.
La expresión relajada de Xiang Ping disminuyó visiblemente.
Volvió a levantar la mano.
Esta vez liberó otras cuatro o cinco bestias mutantes de nivel aún mayor.
Su nivel ya era aproximadamente igual al de Jiang Le.
Algunas incluso lo superaban.
Más velocidad.
Más fuerza.
Mientras Jiang Le cortaba el brazo de un simio mutante, un enorme tigre se lanzó sobre él y lo aplastó pesadamente contra el suelo.
La bestia abrió la boca y estaba a punto de morderle el cuello.
Pero Jiang Le desapareció de repente bajo sus patas.
Su cuerpo se convirtió en una nube de polvo que dejó al tigre pisando el vacío.
Para cuando el tigre reaccionó, Jiang Le ya estaba de pie sobre su cuello.
El cuchillo de hueso apareció en su mano y se hundió profundamente en su carne, como un colmillo.
El tigre mutante lanzó un rugido y trató de sacudírselo de encima.
Pero antes de conseguirlo, Jiang Le ya había desaparecido otra vez.
Todas aquellas criaturas mutantes de Xiang Ping tenían niveles altos, pero un potencial estelar relativamente bajo.
Eso producía un resultado muy evidente.
Su capacidad ofensiva era feroz y poderosa.
Pero su inteligencia era bastante pobre.
Además, su desarrollo era muy desequilibrado.
Algunas tenían gran ataque y poca defensa.
Otras gran defensa y poco ataque.
No había ninguna que se desarrollara de manera verdaderamente equilibrada.
Aquello encajaba perfectamente con la forma en que Xiang Ping las veía: simples herramientas que podían desecharse en cualquier momento.
Aunque el nivel de la enredadera de sangre también era inferior al de algunas de aquellas bestias, su inteligencia estaba en una categoría completamente distinta.
Además, la coordinación entre ella y Jiang Le era extremadamente fluida.
Incluso luchando en inferioridad numérica, no mostraban ninguna desventaja evidente.
—¿Dónde está Xiao Hei? —preguntó Jiang Le entre ataques.
Su mirada permaneció fija en el rostro de Xiang Ping, observando cuidadosamente cualquier cambio en su expresión.
Aunque Xiang Ping nunca había oído aquel apodo, entendió inmediatamente a quién se refería.
También había empezado a notar ciertas anomalías.
Había descubierto que Jiang Le tenía temporalmente dos mascotas menos.
Abandonó parte de aquella actitud condescendiente y juguetona.
Decidió terminar rápido.
Para alterar el estado mental de Jiang Le, dijo deliberadamente:
—Ya la maté. Parecía no querer morir. No sé si sería por tu culpa.
La expresión de Jiang Le cambió, tal como Xiang Ping esperaba.
Jiang Le ya sabía desde hacía mucho que Xiang Ping era una basura humana.
Pero aun así sintió asco.
La comisura de los labios de Xiang Ping se elevó ligeramente.
Al mismo tiempo, abrió su espacio y liberó un gigantesco lagarto mutante.
Le dio una orden:
—Mátalo.
Luego añadió:
—Y arrasa este lugar.
Todo lo que Xiang Ping decía tenía como objetivo provocar a Jiang Le.
Cuanto mayores fueran sus fluctuaciones emocionales, más errores cometería.
El lagarto gigante era de nivel 12.
El nivel 12 era prácticamente el punto de semiperfección para cualquier especie mutante.
Una auténtica línea divisoria en la evolución.
Y aquel lagarto no solo tenía un nivel muy alto.
Su potencial también era de cuatro estrellas.
No sería tan torpe ni tan fácil de manejar como las demás bestias.
Jiang Le no sintió miedo.
Pero se dio media vuelta y corrió en dirección contraria a la zona residencial de la granja.
Un combate contra una criatura así inevitablemente provocaría una destrucción enorme.
Cuanto más lejos estuvieran de las viviendas, mejor.
El gigantesco lagarto corrió con sus cuatro extremidades pegadas al suelo.
Su velocidad también era aterradora.
Casi en un instante quedó a la misma altura que Jiang Le.
Por suerte, después de aquella evolución Jiang Le dominaba mucho mejor sus transformaciones corporales.
Varias veces se convirtió en viento y consiguió evitar los ataques del lagarto.
Después de rodar una vez más y esquivar por muy poco una mordida, Jiang Le sintió de pronto una poderosa fluctuación proveniente de su espacio.
Era la energía del pequeño lobo.
Los amos y sus mascotas podían percibir vagamente la situación del otro.
Y en la etapa final de una evolución, la percepción del exterior ya no era tan difusa.
El pequeño lobo probablemente había percibido la existencia del enorme lagarto mutante y había despertado antes de tiempo.
Jiang Le no tuvo tiempo para pensarlo demasiado.
Sus dedos tocaron su muñeca.
Casi en el mismo instante, un gigantesco lobo mutante de nivel 12 apareció desgarrando el espacio.
Su pelaje plateado y negro estaba completamente erizado por la ira.
En su forma completa, solo sus colmillos ya medían más de la mitad de la altura de Jiang Le.
En cuanto se lanzó contra el lagarto mutante, el espantoso sonido de sus mordidas hizo estremecer la espalda de cualquiera que lo escuchara.
Innumerables enredaderas hijas surgieron del subsuelo.
Cooperaban con el ataque del lobo mutante buscando oportunidades para intervenir.
Después de confirmar que el pequeño lobo no quedaría en desventaja contra el lagarto durante un tiempo, Jiang Le se dio media vuelta de inmediato.
Por el camino mató a varias criaturas mutantes que lo persiguieron.
Aquello le hizo perder aproximadamente media hora.
Cuando regresó al lugar donde Xiang Ping había estado antes, su figura ya había desaparecido.
Sobre el suelo quedaban numerosos rastros de tomates y otros cultivos que habían explotado.
Sin embargo, el aura residual en el aire todavía le proporcionaba una pista para perseguirlo.
Jiang Le pensaba volver primero junto al pequeño lobo y acabar entre ambos con el lagarto mutante.
Pero fue el pequeño lobo quien apareció primero.
—¿Y esa criatura mutante? —preguntó Jiang Le.
El pequeño lobo redujo un poco el tamaño de su cuerpo mientras permanecía suspendido en el aire.
—Escapó.
Había abandonado muy rápido el territorio de la granja.
Y como el pequeño lobo estaba preocupado por la seguridad de Jiang Le, no había continuado persiguiéndolo.
Jiang Le saltó sobre su espalda.
—Síguelo.
Amo y mascota no necesitaban demasiadas palabras.
Siguieron el rastro del aura de Xiang Ping y entraron en los túneles subterráneos.
Aunque el interior estaba lleno de energías mezcladas, la presencia que había desaparecido más recientemente todavía era imposible de ocultar por completo.
Cuando volvieron a salir a la superficie, Jiang Le y el pequeño lobo ya se encontraban fuera de la base principal.
El lugar parecía no haber cambiado en absoluto desde su última visita.
Y precisamente por eso Jiang Le se volvió todavía más cauteloso.
Durante el trayecto, el ginseng mutante también había despertado de su evolución un poco antes de tiempo.
Jiang Le lo había vuelto a colocar en su recipiente de cultivo.
Consultó el panel de mascotas.
Aunque el ginseng mutante había despertado antes de lo previsto, la diferencia respecto a la hora estimada para completar su evolución no era demasiado grande.
Así que apenas hubo consecuencias.
Con el pequeño lobo era distinto.
Todavía le faltaban varias horas para despertar según el tiempo originalmente previsto.
El resultado de forzar su despertar se reflejó directamente en su barra de vida.
El sistema le había descontado diez puntos permanentes de vitalidad.
Jiang Le estuvo a punto de insultar a toda la familia del sistema.
Después también sintió deseos de golpear en la cabeza a aquel perro idiota.
Tardó un buen rato en calmarse.
De momento, dejó el asunto a un lado.
Saltó de la espalda del lobo.
Las puertas de la base principal parecieron detectar su presencia y comenzaron a abrirse lentamente.
Cientos de usuarios de habilidades lo observaban con expresiones frías.
Xiang Ping estaba de pie detrás de ellos.
La voluntad de aquellos usuarios de habilidades era la voluntad de Xiang Ping.
La mirada de Jiang Le recorrió la multitud.
Descubrió que Chen Ping, Wen Cunying y otros también estaban allí.
Pero la forma en que lo miraban era exactamente igual a la de Xiang Ping.
—En lugar de decir que soy yo quien está soñando despierto, creo que el que realmente vive en una fantasía eres tú, Jiang Le —dijo Xiang Ping con frialdad—. Después de todo, ¿cuál de los dos es el salvador hipócrita?
—Nunca me he puesto en la posición de un salvador —respondió Jiang Le—. Puedo equivocarme. Puedo tomar decisiones incorrectas. Solo quiero vivir tranquilamente mi propia vida. Tampoco soy tan grandioso.
Jiang Le siempre se había considerado una persona común.
Incluso una persona común llena de defectos.
Si las acciones de Xiang Ping no hubieran afectado su vida, y si Xiang Ping se hubiera limitado a construir su utopía dentro de la Base Dongfang, probablemente Jiang Le jamás habría intervenido.
Pero una cosa tras otra los había ido arrastrando mutuamente.
Para cuando quiso darse cuenta, sus destinos ya habían quedado cruzados.
—Sea como sea…
Innumerables puntos de luz aparecieron en la palma de Xiang Ping.
Cerró la mano con fuerza.
El grupo de luces se hizo añicos.
Al mismo tiempo, las cajas energéticas colocadas en distintas bases fueron activadas.
—Tal vez puedas salvar temporalmente tu granja, pero este mundo ya ha comenzado su purificación. No podrás detener sus pasos mientras regresa a la normalidad.
Xiang Ping pensaba que Jiang Le, al comprender lo que aquello significaba, por lo menos mostraría algo de pánico.
Pero su expresión no cambió.
Solo dijo:
—Métete tu maldita purificación por donde te quepa.
Después de soltar la maldición, Jiang Le concentró su voluntad dentro de la mente.
Percibió las innumerables semillas que habían sido colocadas de antemano junto a las cajas energéticas y permanecían allí en silencio.
Pronunció en voz baja:
—Germinen.
—Crezcan.
Si existía alguna fuerza capaz de atravesar cualquier defensa sólida, esa era la germinación de una semilla.
Parecía tierna y frágil.
Pero siempre podía liberar una vitalidad sorprendente.
Xiang Ping no prestó atención a la maldición.
Solo sintió innumerables corrientes de energía transmitiéndose desde las cajas energéticas a gran distancia.
Todas convergían dentro de su cuerpo.
Jiang Le también vio que la energía empezaba a entrar en él.
Lo miró incrédulo.
—¿Conectaste toda esa energía directamente con tu propio cuerpo?
Xiang Ping sonrió mientras observaba la energía que lo rodeaba.
Sentía con satisfacción cómo se integraba suavemente dentro de él.
—Originalmente no pensaba introducirla tan pronto.
Lo miró.
—Pero has resultado más difícil de manejar de lo que esperaba. Para asegurarme de que no ocurra ningún accidente, no me queda más remedio que utilizar esta energía por adelantado.
Mientras hablaban, las raíces de innumerables plántulas ya habían envuelto por completo las cajas energéticas.
Muy pronto se introdujeron por todas las grietas disponibles.
Se adhirieron directamente a los fragmentos de meteorito y comenzaron a absorber su energía.
La energía del meteorito era extremadamente pura.
En cuanto las raíces de los distintos cultivos entraron en contacto con ella, comenzaron a absorberla frenéticamente.
En innumerables bases, los usuarios de habilidades apenas habían empezado a notar que algo no estaba bien.
Percibían vagamente que su energía estaba disminuyendo.
Pero antes de comprender qué estaba ocurriendo, varias plántulas surgieron de repente desde el centro de cada base.
Las especies eran diferentes.
Sin embargo, todas crecían a una velocidad aterradora.
En apenas unos segundos, aquellas plantas que inicialmente parecían completamente normales alcanzaron decenas de metros de altura.
Sus enormes ramas se extendieron sobre las bases, prácticamente cubriéndolas por completo.
Y sobre aquellas ramas, frutos aparecieron, maduraron y cayeron a una velocidad que el ojo humano apenas podía distinguir.
Todo ocurrió tan rápido que, aunque las plantas pronto empezaron a extender sus ramas fuera de las bases, no pudieron evitar que una auténtica lluvia de frutos cayera dentro.
Y la cantidad de frutas y verduras que cayó fuera de las bases fue decenas de veces mayor.
En poco tiempo, innumerables bases quedaron prácticamente inundadas por un océano de todo tipo de frutas y vegetales.
Después de la sorpresa inicial, la gente fue rápidamente invadida por la euforia.
Todos comenzaron a recoger aquellos alimentos que parecían haber surgido de la nada.
El crecimiento solo se detuvo cuando las raíces de las plantas absorbieron por completo la energía de los meteoritos.
Muy lejos de allí, frente a la base principal, la sonrisa del rostro de Xiang Ping desapareció.
Su expresión se deformó.
Aquella corriente de energía había aparecido solo durante un breve instante antes de detenerse por completo.
No importaba cuánto intentara percibirla.
Era como si se hubiera agotado totalmente.
Xiang Ping apretó los dientes y miró a Jiang Le.
—¿Qué hiciste?