El granjero del apocalipsis - Capítulo 79
La serpiente negra avanzaba mucho más despacio de lo habitual.
Con el paso del tiempo, el malestar en su cuerpo se había vuelto cada vez más intenso, hasta alcanzar un punto en el que ya no podía ignorarlo ni siquiera soportándolo a la fuerza.
—Cof, cof, cof…
La serpiente negra escupió la espuma sanguinolenta que tenía en la boca, ignorando los fragmentos de hueso mezclados entre ella, y regresó lentamente a su escondite.
Apoyó la cabeza sobre aquella caja que Jiang Le le había entregado.
Su percepción del tiempo estaba algo confusa y no sabía cuántos días habían pasado desde la última vez que había visto a Jiang Le.
Esperaba que Jiang Le saliera pronto.
Ella no quería morir ni un poco.
La serpiente negra durmió un rato en su nido.
Cuando percibió la llamada de Xiang Ping, no tuvo más remedio que abrir los ojos somnolientos y dirigirse hacia el lugar de donde provenía.
Al llegar nuevamente frente a aquella puerta oculta, vaciló.
Sabía perfectamente qué destino le esperaba si entraba allí, por lo que todavía intentó luchar un poco contra lo inevitable.
—Amo, yo… yo quería…
Quería buscar una excusa para retrasarlo una vez más, pero no encontró ninguna.
El cuerpo de la serpiente negra ya estaba al límite y pronto dejaría de ser capaz de sostenerse.
Mientras tanto, la hija de Xiang Ping sentía mucha curiosidad por el entorno.
Aunque anteriormente había pasado bastante tiempo en aquel edificio, siempre había permanecido dentro de una sola habitación.
Ahora llevaba colgada la tarjeta de trabajo que Xiang Ping le había dado y recorría libremente los distintos pisos.
Muy pronto llegó hasta varias habitaciones situadas en los pisos superiores, construidas imitando los edificios anteriores al apocalipsis.
Diferentes conversaciones y acciones estaban ocurriendo al mismo tiempo.
La mirada de Xiang Ping descansó tranquilamente sobre la serpiente negra.
Le dio varios segundos, pero al no escuchar ninguna excusa, habló:
—Tu cuerpo ya no puede seguir resistiendo. Cambiar a uno nuevo solo te traerá beneficios.
Sostenía el bisturí con una postura relajada.
—Seguirás conservando tu propio núcleo cristalino. Solo cambiarás a un cuerpo más nuevo. En esencia, nada cambiará.
—Pero yo quiero… quiero esperar un poco más.
Aunque la serpiente negra avanzó unos centímetros dentro de la habitación, su vacilación era demasiado evidente.
Xiang Ping dejó el bisturí.
La miró fríamente.
En el siguiente instante, un dolor inmenso brotó desde el interior del núcleo cristalino de la serpiente negra.
Su cuerpo comenzó a convulsionarse de manera incontrolable y sus huesos se retorcieron hasta deformarse.
Por fortuna, aquel dolor solo duró un segundo.
Desapareció en cuanto Xiang Ping apartó la mirada.
—¿Qué estás esperando? —preguntó.
La serpiente negra quería esperar a Jiang Le.
Quería cambiar de amo.
Quería seguir viviendo.
Pero no podía decir nada de eso.
Un pequeño descuido incluso podría perjudicar a Jiang Le.
La serpiente negra quería que Jiang Le siguiera vivo.
Incluso si ella misma moría, deseaba que Jiang Le sobreviviera.
—Solo… tengo un poco de miedo al dolor. Últimamente me duele todo el tiempo —respondió con voz ronca.
Para disipar las sospechas de Xiang Ping, trepó obedientemente a la mesa de operaciones.
Incluso levantó voluntariamente varias escamas, dejando expuesta la frágil carne que había debajo.
Xiang Ping abrió la carne de la serpiente negra con el bisturí.
En un principio pretendía extraer directamente el núcleo cristalino.
Sin embargo, cuando la afilada hoja tocó el hueso, se detuvo.
La mirada de Xiang Ping cayó sobre aquel hueso cuya textura seguía siendo dura y firme.
Poco a poco retiró el bisturí.
Cualquier método de curación dejaría rastros de recuperación.
Y la fuerza curativa presente en los huesos de la serpiente negra, una fuerza que claramente no provenía de su propio cuerpo, era imposible de ignorar.
La serpiente negra no sintió el dolor de que le extrajeran el núcleo.
Incluso percibió que la herida de su nuca comenzaba a cerrarse lentamente.
Pensó que Xiang Ping había vuelto a cambiar de opinión y preguntó con una tenue esperanza:
—Amo… ¿hoy tampoco vas a operarme todavía?
El bisturí de Xiang Ping chocó ligeramente contra la bandeja metálica.
El pequeño tintineo fue suave.
Pero las palabras que pronunció cayeron sobre los oídos de la serpiente negra como un trueno.
—Te han curado. ¿Quién lo hizo?
—Se… se curó sola —se defendió con dificultad.
La mirada de Xiang Ping se volvió fría.
Una vez más manipuló el núcleo cristalino de la serpiente negra, provocándole un sufrimiento espiritual insoportable.
Pero esta vez la tortura duró varias decenas de segundos.
Incluso al borde de la muerte, la serpiente negra siguió aferrándose a la misma respuesta.
—Se… se curó sola.
La expresión de Xiang Ping cambió ligeramente.
Estaba a punto de incrementar aún más la intensidad del tormento cuando de repente escuchó la voz de una niña desde fuera.
—¿Eres mudito? Mi papá puede curarte.
Xiang Ping volvió la cabeza.
Duoduo estaba allí, sujetando de la mano a un niño algo menor que ella.
Al ver a Xiang Ping, Duoduo sonrió radiantemente.
—Papá, mientras jugaba arriba encontré a este hermanito en una de las habitaciones.
Los zombis poseían un olfato extremadamente sensible hacia la carne y la sangre.
Sin importar cómo intentara ocultarse una presa, era muy difícil evitar que la descubrieran.
Wen Tao no había pronunciado una sola palabra.
Se esforzaba por soltarse de la mano de Duoduo, pero no podía librarse de su agarre.
Su rostro, enrojecido por el esfuerzo, se volvió completamente pálido en el instante en que vio a Xiang Ping.
En sus ojos apareció una mezcla de miedo y odio.
Una genuina sorpresa cruzó la mirada de Xiang Ping.
Jamás había imaginado que aquel niño siguiera vivo.
Mucho menos que apareciera dentro de su propio territorio.
Aquello despertó cierto interés en él.
—Parece que hoy están sucediendo bastantes cosas interesantes. ¿Cómo llegaste aquí?
Wen Tao apretó los dientes.
—¡Quiero recuperar al viejo alcanforero de tus manos y llevármelo de vuelta!
Xiang Ping soltó una carcajada.
Miró a la serpiente negra, ya completamente debilitada por la tortura, y luego dijo a su hija:
—Duoduo, trae a ese hermanito con papá.
—Está bien.
Aunque Wen Tao se agachó y se resistió con todas sus fuerzas, la niña consiguió arrastrarlo con una sola mano.
Él tropezaba mientras era obligado a avanzar.
Su conciencia estaba algo confusa.
En su mente solo quedaba una certeza:
pasara lo que pasara, no podía mencionar la existencia de Jiang Le.
Finalmente, Xiang Ping lo llevó hasta una habitación.
Era la habitación donde estaba plantado el cuerpo principal del enorme alcanforero que habían trasplantado.
En medio de una masa de luz verde, el gigantesco árbol permanecía allí en silencio.
No pareció reaccionar en absoluto cuando Wen Tao fue arrojado casualmente al suelo.
Xiang Ping preguntó al enorme alcanforero:
—¿Todavía lo recuerdas?
El árbol respondió con una voz que solo él y Xiang Ping podían escuchar:
—No lo recuerdo.
La mirada de Xiang Ping no mostró demasiada confianza.
Sin embargo, vio que Duoduo observaba al niño con mucha curiosidad y decidió dejar el asunto de Wen Tao para después.
Señaló a la serpiente negra, que apenas respiraba en el suelo.
—Registra sus recuerdos. Quiero saber qué me está ocultando.
El enorme alcanforero obedeció.
No sentía ningún afecto por la serpiente negra.
En aquel momento, incluso deseaba utilizarla para apartar de Wen Tao la atención de Xiang Ping tanto como fuera posible.
El mar de conciencia de la serpiente negra quedó completamente bajo su control.
La vez que Jiang Le la había rescatado de aquel lugar.
El tiempo que había pasado con Jiang Le en la isla.
Su deseo de cambiar de amo.
Su deseo de seguir viviendo.
Incluso los pequeños movimientos con los que había colocado semillas junto a aquellos dispositivos energéticos especiales.
Todo quedó expuesto.
En apenas unas centésimas de segundo, el enorme alcanforero sopesó toda la información.
Y no se la transmitió completa a Xiang Ping.
Quería que Wen Tao sobreviviera.
Y quizás la única posibilidad de que Wen Tao siguiera con vida descansaba sobre Jiang Le.
El enorme alcanforero ocultó los detalles relacionados con las semillas.
Después transmitió de golpe toda la demás información a la mente de Xiang Ping.
A medida que más y más imágenes aparecían en su cabeza, la sonrisa en el rostro de Xiang Ping se hacía cada vez más profunda.
—Así que no murió. Con razón…
Se agachó frente a la serpiente negra.
Su voz contenía una ligera crueldad.
—Nunca imaginé que una serpiente tan tonta como tú pudiera esconder tantos pensamientos.
Hizo una pausa.
—Aunque que Jiang Le siga vivo tampoco está mal.
Xiang Ping abrió la palma de la mano.
En un instante aparecieron flotando sobre ella numerosos fragmentos diminutos y brillantes de meteorito.
Aquellos fragmentos estaban conectados con los dispositivos energéticos que la serpiente negra había transportado hasta las distintas bases.
Mientras brillaran, significaba que los dispositivos podían funcionar correctamente.
—Ya que sigue vivo, empezaremos por su granja.
La sonrisa de Xiang Ping se profundizó.
—La utilizaremos para probar el efecto final de la purificación.
En cuanto a la serpiente negra…
Xiang Ping no toleraba ninguna forma de traición.
Mientras se levantaba, dijo fríamente:
—Mátala.
El enorme alcanforero obedeció.
Una afilada fuerza mental atravesó a la serpiente negra, que ya no poseía ninguna capacidad para resistirse.
Los débiles jadeos que todavía escapaban de su cuerpo desaparecieron de inmediato.
No volvió a emitir ningún sonido.
En cuanto a Wen Tao, Xiang Ping extendió una mano y le acarició la mejilla.
—Veamos si Jiang Le puede salvarte una vez más.
——
La oscuridad que durante tanto tiempo había rodeado su conciencia finalmente comenzó a disiparse.
Cada evolución equivalía a un nuevo renacimiento.
Y aquella vez no fue diferente.
Jiang Le abrió los ojos.
Había tardado treinta y un días en completar aquella evolución.
Prácticamente lo mismo que había calculado.
Entre sus mascotas, la enredadera de sangre seguía siendo la primera en despertar.
Las barras de evolución del pequeño lobo y del ginseng mutante todavía estaban alrededor del noventa y ocho o noventa y nueve por ciento.
Aún necesitarían aproximadamente medio día.
En el panel del sistema se habían acumulado innumerables mensajes.
Después de eliminar los que no eran importantes, todavía quedaban dos.
«¡Ha aparecido un objeto anómalo! Se ha identificado como una fuente de peligro extremo. ¡Se recomienda al anfitrión ocuparse de ella cuanto antes!»
Aquel mensaje había aparecido hacía medio mes.
El punto rojo que indicaba peligro estaba situado exactamente bajo el centro de la granja.
En el mapa, parpadeaba constantemente con una luz roja.
El segundo mensaje decía:
«Felicitaciones, anfitrión. La experiencia de la granja ha alcanzado el máximo. Puede ascender al siguiente nivel. Los contenidos de la mejora son los siguientes: …»
La fuente de peligro extremo detectada por el sistema probablemente era el dispositivo de purificación que Xiang Ping había colocado en la granja.
Aquel tipo de puntos rojos no aparecía únicamente allí.
También podían verse en muchas otras bases.
Sin embargo, por el momento permanecían inactivos.
Aun así, Jiang Le sintió cierta inquietud.
Era como si algo malo ya hubiera sucedido.
Casi como si estuviera respondiendo a su presentimiento, el punto rojo del mapa de la granja dejó de parpadear.
Empezó a emitir una luz roja continua.
Todos los pequeños indicadores que representaban personas dentro de la granja se detuvieron al mismo tiempo.
Era como si todos hubieran percibido algo.
Incluso el espacio en el que se encontraba Jiang Le empezó a temblar levemente.
Jiang Le soltó una maldición en voz baja.
Abandonó instantáneamente el espacio del sistema.
No perdió tiempo dentro de la cueva.
Simplemente introdujo la enredadera de sangre en su recipiente de cultivo, ajustó el dispositivo que llevaba en la muñeca y comenzó a avanzar a toda velocidad hacia la granja.
——
Dentro de la granja, todos habían sentido durante un instante una extraña fluctuación de energía.
Pero para la mayoría, las sensaciones corporales volvieron inmediatamente a la normalidad.
Por eso no le dieron demasiada importancia y continuaron trabajando.
Sin embargo, algunos usuarios de habilidades, como Mao Xiaofei y Kong Shuya, sintieron como si aquella fuerza los hubiera agarrado con firmeza.
El poder que habían acumulado día tras día mediante el trabajo comenzó a convertirse en una especie de gas invisible.
Se escapaba hacia el exterior a través de cada poro de sus cuerpos.
Apenas unos minutos después, una intensa sensación de debilidad ya había aparecido.
Mao Xiaofei se sujetó con fuerza el pecho.
Sentía el corazón latiéndole frenéticamente dentro de la caja torácica.
Intentó resistirse.
Pero cuanto más lo hacía, más intensa se volvía aquella sensación de opresión.
Acababa de descubrir que Wen Tao había desaparecido y estaba discutiendo con Kong Shuya la posibilidad de salir a buscarlo.
No esperaba que ocurriera una transformación semejante.
Ráfagas de viento surgieron de la nada entre los campos.
Los dos se miraron con los rostros pálidos.
Por miedo a provocar pánico, de momento no mostraron nada frente a los demás.
Sin embargo, muy pronto ya no pudieron ocultarlo.
Xiang Ping apareció.
Y en una de sus manos llevaba precisamente a Wen Tao, a quien Mao Xiaofei y los demás estaban buscando.
Después de que Xiang Ping lo arrojara al suelo, Wen Tao giró rápidamente y corrió hacia Mao Xiaofei y los demás.
En cuanto estuvo lo suficientemente cerca, se lanzó directamente a los brazos de Kong Shuya.
Kong Shuya lo abrazó con fuerza.
Podía sentir que, en apenas aquel breve lapso, su propio nivel de habilidad parecía haber disminuido más de medio nivel.
—Xiao Tao, ¿estás bien? —preguntó Mao Xiaofei.
Le levantó el rostro y descubrió que estaba completamente pálido.
No tenía nada de color.
Al compararlos con los trabajadores comunes que había visto por el camino, Mao Xiaofei comprendió rápidamente que aquella absorción de energía estaba dirigida específicamente contra los usuarios de habilidades.
Y Wen Tao también era uno de ellos.
Los adultos quizás podrían resistir un poco más.
Pero Wen Tao ni siquiera había alcanzado todavía el nivel 3.
¿Cuánto tiempo podría soportarlo?