El granjero del apocalipsis - Capítulo 77
Jiang Le saltó desde la copa de un enorme árbol que se alzaba hasta perderse entre las nubes.
Su cuerpo cayó libremente y, justo antes de tocar el suelo, innumerables enredaderas surgieron desde el subsuelo y lo sostuvieron en el aire. Después de varios saltos consecutivos, ya había atravesado el corazón del denso bosque y llegado hasta la costa.
A su lado apareció una sombra negra que lo seguía como si fuera su propia silueta, deteniéndose junto a él.
Habían reunido otra vez suficientes núcleos cristalinos como para permitir una nueva evolución de las mascotas.
Solo era necesario esperar a que los núcleos fueran descompuestos y reorganizados antes de poder iniciar el siguiente proceso de evolución.
Jiang Le calculó que esta vez tardaría aproximadamente un mes.
Probablemente sería la última evolución antes de volver a enfrentarse a Xiang Ping.
Acarició la cabeza del lobo que se había acercado automáticamente desde detrás después de que lo ignorara durante apenas unos segundos.
Al mismo tiempo, escuchó con claridad la notificación del sistema indicando que la síntesis había concluido.
Jiang Le alzó la vista hacia el cielo azul con absoluta calma y desapareció del lugar junto con sus mascotas.
——
Desde que la última operación había concluido con éxito, Nie Wei llevaba cuatro o cinco días sin ver a Xiang Ping en la base principal.
Por eso, cuando desde el pasillo del segundo piso vio a la serpiente negra aparecer en la plaza central de la base, abrió de inmediato la puerta de seguridad y corrió hacia ella para detenerla.
—Xiao Hei, espera.
—¿Qué quieres? —respondió la serpiente negra con evidente impaciencia.
Mantenía los ojos apartados, sin mirarla, e incluso hizo un pequeño ruido al tragar saliva.
Nie Wei no se tomó en serio su actitud y simplemente preguntó:
—¿Sabes adónde fue el profesor Xiang?
La serpiente negra giró por fin la cabeza hacia ella y respondió con aire arrogante:
—Hmph. ¿Eso es algo que te corresponde preguntar?
Nie Wei sacó del bolsillo un núcleo cristalino de nivel 5.
—Solo tengo algunas preguntas que quiero consultarle al profesor. Y aparte de ti, tampoco sé a quién más preguntarle. Nadie sabe tanto como tú, Xiao Hei.
El núcleo cristalino no era gran cosa, pero los halagos agradaron bastante a la serpiente negra.
Respondió vagamente:
—De todas formas, solo suele ir a esos dos lugares. Piénsalo tú misma.
Después de decir eso, ya no volvió a prestarle atención a Nie Wei y continuó deslizándose hacia adelante.
Poco después desapareció detrás de una esquina.
Aunque su respuesta había sido ambigua, Nie Wei la había entendido.
Aparte de salir de misión, Xiang Ping normalmente solo permanecía en la base principal o en la ciudad interior de la base Dongfang.
Si se descartaba la base principal, entonces solo quedaba la ciudad interior.
Nie Wei dio media vuelta y se dirigió al estacionamiento, donde reservó un asiento en el siguiente vehículo que se dirigía hacia la ciudad interior.
Mientras tanto, la serpiente negra que acababa de hablar con ella evitó las miradas de los demás habitantes de la base y siguió avanzando hasta llegar a su escondite secreto en el sótano.
Solo entonces escupió lo que había estado llevando dentro de la boca.
No era nada especialmente extraño.
Solo una pequeña caja cuadrada que Jiang Le le había entregado.
La serpiente negra levantó la tapa con la punta del hocico y descubrió que en el interior había todo tipo de semillas comunes.
Incluso si Jiang Le no se las hubiera dado, ella misma habría podido conseguirlas dentro de la base.
Aun así, volvió a cerrar la caja con mucho cuidado.
No quería morir.
Tampoco quería que Jiang Le muriera.
Por eso debía hacer todo lo posible por actuar a favor de Jiang Le, incluso si eso implicaba asumir innumerables riesgos.
La serpiente negra no sabía con exactitud en qué etapa se encontraban los experimentos de Xiang Ping.
Sin embargo, podía deducir la importancia de la situación por la frecuencia con la que últimamente le asignaban misiones en el exterior.
Durante el siguiente período, tendría que encargarse de llevar muchos dispositivos especiales a distintas bases.
Con solo un pensamiento, Xiang Ping podía hacerle sentir un dolor peor que la muerte, una agonía que parecía desgarrarla directamente desde el alma.
Precisamente por contar con semejante método de control, Xiang Ping confiaba en ella.
Desde el momento de su nacimiento, la serpiente negra se había encargado de todas las misiones de transporte de alto secreto.
Y esta vez no era la excepción.
——
La serpiente negra atravesó varios controles de seguridad.
Aparte de que detectaron unas cuantas semillas de arroz adheridas a su cola, no encontraron ninguna anomalía.
Como la serpiente negra visitaba ocasionalmente la granja, no era extraño que terminara con semillas pegadas al cuerpo.
El usuario de habilidades que viajaba con ella no le dio ninguna importancia.
Después de llegar juntos al destino, colocaron en el subsuelo de una de las bases una caja energética especialmente fabricada que contenía un meteorito.
Luego se dieron media vuelta y se marcharon.
Nadie notó que, en el momento en que la serpiente negra giró para irse, dos semillas de arroz cayeron junto a la caja energética y quedaron discretamente cubiertas por la tierra circundante.
——
Cuando Nie Wei llegó a la ciudad interior ya era por la tarde.
Al bajar del autobús y mirar a su alrededor, descubrió que solo había pasado una semana desde su última visita, pero aquel lugar parecía estar aún más lleno de vida.
Nie Wei se detuvo junto a una intersección.
A su alrededor había muchas personas esperando a que cambiara el semáforo: hombres, mujeres, ancianos y jóvenes.
Incluso los anuncios de la plaza, que llevaban mucho tiempo sin renovarse, habían sido impresos nuevamente con fechas recientes.
Los vendedores callejeros ya no ofrecían simples imitaciones de comida.
Con el aumento de la producción real, ahora vendían frutas frescas.
Las sonrisas de la gente también parecían mucho más vivas.
Era como si toda aquella ciudad interior hubiera renacido al mismo tiempo que la esposa y la hija del profesor Xiang.
Nie Wei entró en la urbanización donde vivía Xiang Ping.
Antes siquiera de acercarse al edificio que recordaba, lo vio en la zona de juegos infantiles del centro del complejo junto con su esposa y su hija.
El matrimonio parecía increíblemente amable.
Ambos contemplaban a su hija jugar en el tobogán.
La escena parecía la imagen perfecta de una familia modelo de tres integrantes.
Xiang Ping probablemente fue el primero en percibir que alguien se acercaba por detrás, pero no pareció darle demasiada importancia.
Quien reaccionó fue su esposa, Lu Ling.
Nie Wei ya sabía de la existencia de Lu Ling, pero nunca la había visto así.
Incluso cuando se encontraba en estado zombi, Lu Ling ya tenía una apariencia hermosa y gentil.
Pero no podía compararse con la mujer que tenía delante en ese momento.
La mirada de Nie Wei quedó momentáneamente deslumbrada.
Ni ella misma supo por qué, pero sus pasos retrocedieron involuntariamente un poco.
—Viejo Xiang, ¿ella es una de tus alumnas? —preguntó Lu Ling.
Xiang Ping se volvió para mirar a Nie Wei.
—Sí.
La frase siguiente iba dirigida a ella.
Nie Wei apretó entre los dedos una esquina de su ropa.
—Como no había visto al profesor estos últimos días, pensé que…
Su rostro se sonrojó ligeramente.
No sabía si era por vergüenza o por alguna otra razón.
Al percibir el disgusto en el tono de Xiang Ping, originalmente había querido buscar una excusa y marcharse cuanto antes.
Sin embargo, Lu Ling la miró con una sonrisa gentil y se aferró al brazo de Xiang Ping mientras se quejaba:
—Viejo Xiang, ¿por qué sigues siendo tan severo? Si es tu alumna, invítala a comer a casa. Creo que Duoduo también estará muy contenta.
Solo entonces Nie Wei miró hacia la niña.
No sabía en qué momento había dejado de jugar en el tobogán.
Estaba inclinando la cabeza mientras la observaba fijamente.
Al escuchar la invitación de su madre, una sonrisa apareció también en su rostro.
La actitud de la esposa y la hija de Xiang Ping disipó parte de la tensión que sentía Nie Wei.
Aun así, primero miró a Xiang Ping, esperando confirmar si él estaba de acuerdo.
La mirada de Xiang Ping permaneció sobre Nie Wei durante más tiempo de lo habitual.
Después de un momento, finalmente asintió.
—Está bien.
Levantó la muñeca y miró la hora.
—Entonces iré a comprar algo para cocinar. Regresaré aproximadamente en media hora.
Lu Ling pareció disgustada por la actitud indiferente de su esposo y le dirigió una mirada reprochadora.
Luego tomó afectuosamente a Nie Wei del brazo.
—No le hagas caso. Vamos.
En cuanto Lu Ling la sujetó, un escalofrío recorrió el brazo de Nie Wei.
No era por nervios.
Era porque la temperatura de la mano de Lu Ling era demasiado baja.
Antes de que pudiera reaccionar, alguien tomó también su otra mano.
Igual de fría.
Nie Wei bajó la mirada.
La pequeña, cuya altura apenas llegaba a su cintura, estaba junto a ella.
Cuando sus miradas se encontraron, Duoduo le sonrió.
La niña ya había recuperado su humanidad.
Sin embargo, sus dientes seguían siendo los de un zombi.
Todos eran extremadamente afilados.
Combinados con aquella sonrisa inocente e inofensiva, hicieron que Nie Wei sintiera un profundo malestar.
Pero, llevada por ambas, sus pasos ya avanzaban involuntariamente hacia uno de los edificios.
Subieron.
Entraron.
Cuando la puerta de la casa se cerró detrás de ella, Nie Wei no pudo evitar mirar hacia atrás.
Lu Ling la hizo sentarse en el sofá y comenzó a preparar té.
La forma en que lo hacía era prácticamente idéntica a la de Xiang Ping.
Nie Wei no pudo evitar observar su espalda durante unos instantes.
—Durante el tiempo que estuve enferma, gracias por cuidar del viejo Xiang.
La tapa de la taza chocó suavemente contra la porcelana.
Nie Wei no supo qué responder.
Abrió la boca, pero no consiguió pronunciar palabra.
Al mismo tiempo, no pudo evitar mirar hacia el baño.
Desde que la niña había entrado allí, se escuchaban constantemente pequeños crujidos, como el roce de bolsas o láminas de plástico.
—Maestra Lu, yo…
—Ni siquiera sé si mi enfermedad realmente ha mejorado —la interrumpió Lu Ling, sin prestar atención a lo que Nie Wei intentaba decir—. Incluso he olvidado muchísimas cosas del pasado. Solo puedo recordar la época en que el viejo Xiang y yo acabábamos de empezar a salir, y algunas cosas que sucedieron después del nacimiento de Duoduo.
Hizo una pausa.
—Pero ¿sabes qué es lo que recuerdo con mayor claridad, sin haber olvidado absolutamente nada?
Nie Wei empezó a sentirse incómoda.
Sus dedos arañaron inconscientemente la superficie del sofá.
Bajo la mirada expectante de Lu Ling, preguntó:
—¿Qué cosa?
—Las cosas que ocurrieron cuando me convertí en zombi. La sensación de comer carne cruda. La sensación de beber sangre humana.
Lu Ling tomó la taza de té y se acercó a Nie Wei.
La dejó suavemente sobre la mesa.
Sin embargo, no se incorporó.
Permaneció agachada y, aprovechando aquella postura, tomó el antebrazo desnudo de Nie Wei.
Lo levantó hasta su nariz y lo olfateó.
Luego cerró los ojos, como si estuviera saboreando un recuerdo.
—Ma… maestra Lu…
La inquietud de Nie Wei creció rápidamente.
Intentó retroceder, pero no pudo.
Ya no tenía espacio alguno para apartarse.
—Suena horrible, ¿verdad?
Lu Ling apartó detrás de la oreja un mechón de cabello que se había deslizado hacia adelante y continuó sonriendo.
—Pero en realidad pienso que la carne es carne. Lo único que cambia es de qué especie proviene.
Después añadió con tono de queja:
—Aunque sí hay algo que realmente no me gusta. Si no bebo sangre, la temperatura de mi cuerpo baja demasiado. Pero la sangre de cerdo y la de pato tienen un sabor muy extraño.
De pronto cambió de tema.
—Te gusta el viejo Xiang, ¿verdad?
El cuerpo entero de Nie Wei comenzó a temblar ligeramente.
Quiso negarlo.
Pero las lágrimas cayeron antes de que pudiera decir nada.
Entonces vio a la pequeña Duoduo salir del baño.
La niña la miraba como si estuviera contemplando un plato de comida.
—Mamá, ¿ya terminaste? —preguntó la pequeña con impaciencia.
Lu Ling suspiró.
Se volvió hacia ella.
—Duoduo, ¿no te enseñó mamá que debes tener paciencia?
Aun así, terminó cediendo ante la insistencia de su hija.
Levantó una mano y acarició con cariño la oreja y la mejilla de Nie Wei.
Luego la consoló con voz suave:
—Déjame comerte. Así podrás convertirte en una parte de mí y permanecer para siempre al lado del viejo Xiang.
¿No sería mejor así?
——
Media hora después, Xiang Ping abrió la puerta de su casa.
Sus manos estaban completamente vacías.
En la cocina, Lu Ling acababa de cerrar la tapa de un recipiente hermético.
Lo guardó dentro del refrigerador, que ya estaba lleno de recipientes apilados uno sobre otro.
Sus labios estaban notablemente más rojizos.
Al ver entrar a Xiang Ping, sonrió.
Luego giró la cabeza hacia el baño y dijo:
—Duoduo, recuerda cepillarte bien los dientes. Mamá irá a revisarlos en un momento.
En el rostro de Xiang Ping también apareció una sonrisa.
Caminó tranquilamente hacia el sofá y comenzó a disfrutar de aquella tarde junto a su familia.
—Viejo Xiang, ¿cuándo podremos salir a dar una vuelta? —preguntó Lu Ling.
Xiang Ping pasó una página del libro que tenía entre las manos y respondió después de pensarlo un momento:
—Mmm… probablemente muy pronto.