El granjero del apocalipsis - Capítulo 76

Las plántulas habían sido transportadas a distintas bases, cada una con diferentes escalas de cultivo y variedades de crianza. Todos esos datos aparecían reflejados en el mapa, permitiéndole a Jiang Le conocer de manera intuitiva información como la población, la superficie y el nivel de desarrollo de las bases correspondientes. Incluso podía distinguir cuáles eran las bases en las que Xiang Ping estaba concentrando sus esfuerzos.

Jiang Le cerró el mapa y abandonó el espacio de la granja.

Después de varias decenas de días sin sentir la luz del sol ni la lluvia y el rocío del exterior, Jiang Le dio un paso y apareció dentro de la cueva. Las mesas, sillas y bancos estaban impecablemente limpios. Una enredadera, que sostenía un trapo, bajó de la mesa al verlo aparecer de repente y se mostró sumamente emocionada.

Jiang Le sacó casualmente varios trozos de carne, los colocó en un plato y lo dejó en una esquina junto a la pared. De inmediato, las enredaderas hijas surgieron de todas partes, tanto de encima como de debajo del suelo, y se apiñaron para comer. Durante aquellos veinte días y tantos, aunque podían cazar por sí mismas, su número era limitado y les resultaba difícil capturar mutantes grandes y de alto nivel. Después de acostumbrarse a comer cosas buenas, se habían vuelto quisquillosas y ya ni siquiera querían tocar carne que no fuera de calidad.

Al salir de la cueva, Jiang Le respiró profundamente. Sintió la calidez del sol penetrar casi a través de su piel, mientras el viento le alborotaba suavemente el cabello y la humedad del ambiente le producía una agradable sensación de confort.

Solo cuando escuchó detrás de él un tenue sonido de algo deslizándose sobre la arena, Jiang Le abrió los ojos y miró hacia atrás.

La serpiente negra prácticamente se abalanzó sobre él y llegó de un salto hasta sus pies.

—¡Por fin saliste! Ya vine dos veces. Esta vez llevo dos días esperándote —dijo la serpiente negra.

—¿Qué pasó? —Jiang Le arqueó una ceja.

Revisó el panel del sistema y comprobó que, tanto en la granja como en las demás bases, no parecía haber ocurrido ningún cambio importante. No daba la impresión de que hubiera sucedido algo grave.

La serpiente negra olfateó un par de veces y, cabizbaja y abatida, dijo:

—Solo vine a despedirme de ti. Probablemente ya no vuelva a buscarte. Será mejor que encuentres otro amo.

Cada vez que Jiang Le escuchaba la palabra «amo», sentía deseos de darle un golpe en la cabeza. Sin embargo, temía volver todavía más tonto aquel cerebro que ya de por sí no era especialmente brillante, así que solo pudo contenerse, con el rostro cubierto de líneas negras, y continuar preguntando:

—¿Por qué?

La serpiente negra volvió la cabeza, fingiendo fortaleza.

—Porque mi cuerpo está cada vez peor. Mi amo planea entrenar a mi sucesor.

—Si tu cuerpo está mal, basta con tratarlo para que se recupere, ¿no? —dijo Jiang Le—. El ginseng medicinal todavía está evolucionando, pero está a punto de despertar. ¿Quieres que vuelva a examinarte?

La serpiente negra, que hasta ese momento le había dado la espalda como si ya hubiera aceptado con indiferencia la vida y la muerte, soltó un gemido y se arrojó de inmediato a los brazos de Jiang Le, rompiendo a llorar.

—¡Jiang Le, eres demasiado bueno conmigo! Yo… en realidad no quiero morir en absoluto.

—Entonces no mueras —respondió Jiang Le con tranquilidad—. Al menos no antes de que mate a Xiang Ping.

La serpiente negra levantó la cabeza y lo miró.

——

El agua cayó sobre la cabeza de Jiang Le, arrastrando poco a poco el olor que la serpiente negra había dejado sobre su cuerpo.

Gracias a ella, Jiang Le se había enterado del siguiente paso del plan de Xiang Ping: iniciar la «purificación» y revertir todo el caos provocado por el apocalipsis. Tanto los zombis como los usuarios de habilidades eran considerados objetivos que debían ser transformados o eliminados. En cuanto Xiang Ping completara sus experimentos, el plan de purificación comenzaría a implementarse gradualmente en las principales bases.

Tal vez Xiang Ping realmente considerara grandioso su plan e incluso hubiera convencido y lavado el cerebro a un buen número de personas. Sin embargo, para Jiang Le, aquella supuesta «purificación» era sencillamente ridícula.

Las mutaciones que ya habían ocurrido no podían erradicarse. Eso había quedado demostrado tanto en su vida anterior como en esta. En lugar de pensar en cómo adaptarse al entorno actual, Xiang Ping pretendía, por sus propios deseos egoístas, transformar a los demás en corderos indefensos esperando ser sacrificados.

Era simplemente un lunático.

Al recordar la figura de la serpiente negra alejándose, Jiang Le suspiró ligeramente.

Esperaba que de verdad hubiera comprendido lo que debía hacer.

De pronto, percibió una fluctuación de energía al otro lado de la puerta.

Jiang Le abrió los ojos bajo el chorro de agua. Aunque reaccionó rápidamente y apareció frente a la puerta del baño con la intención de cerrarla desde dentro, al final fue un paso demasiado lento: el pequeño lobo, que acababa de terminar su evolución, ya había empujado la puerta desde afuera.

Ya fuera la mano del interior o la del exterior, el material de aquella puerta era tan frágil como el tofu para ambos. Y, sin embargo, esa simple puerta se había convertido en una frontera entre ellos.

—Suéltala —dijo Jiang Le—. No puedes abrir la puerta así mientras me estoy bañando.

Por fuera, Jiang Le mantenía perfectamente la dignidad de un amo, y su tono era sereno, pero en realidad no sabía si el pequeño lobo le haría caso.

Desde que su nivel había superado al de Jiang Le, fuera de los combates el pequeño lobo solía comportarse de manera caprichosa, revelando cada vez más la verdadera naturaleza de un lobo mutante. Tanto por sus instintos animales como por su condición de mutante de alto nivel, su auténtica personalidad era orgullosa y dominante.

Por fortuna, uno o dos segundos después, el pequeño lobo soltó la puerta y permitió que Jiang Le la cerrara.

Jiang Le no permaneció mucho más tiempo en el baño. Terminó de ducharse apresuradamente, se vistió de inmediato y salió. Antes de cruzar la puerta, incluso bajó la cabeza con cierta desconfianza y olfateó su propio cuerpo para asegurarse de que no quedara ningún rastro del olor de la serpiente negra.

Solo quería evitar que el pequeño lobo utilizara aquello como excusa para armar un escándalo y ahorrarse problemas.

Definitivamente no había ninguna otra razón.

Eso se dijo Jiang Le.

Sin embargo, cuando salió, no encontró al hombre alto que esperaba ver.

En su lugar, había un pequeño cachorro de cuatro ojos de pie junto al borde de la cama.

Hacía muchísimo que no veía esa forma.

Los ojos de Jiang Le se iluminaron de inmediato. Se acercó en dos o tres pasos, tomó al cachorro sin preocuparse por nada más y lo levantó hasta la altura de su rostro. Luego enterró la cara contra él y comenzó a frotarse sin parar. Solo le faltó gritar un par de veces lo adorable que era, aunque sus acciones ya expresaban perfectamente lo que pensaba.

Y abrazarlo y restregarse contra él no fue suficiente.

Al notar que el pequeño lobo no se resistía, Jiang Le simplemente lo tumbó sobre la cama y empezó a rascarle el vientre.

Sin embargo, apenas lo había hecho unas cuantas veces cuando el cachorro bajo sus manos se transformó repentinamente.

Las posiciones de hombre y perro se invirtieron en un instante.

Con un estrépito, Jiang Le terminó volcado sobre la cama. Incluso sus brazos quedaron inmovilizados bajo las enormes almohadillas de las patas del gigantesco lobo, cuya enorme cabeza se acercó a su rostro.

De repente, ya no era Jiang Le quien se restregaba contra el perro, sino el lobo quien se restregaba contra él.

Jiang Le comprendió que el pequeño lobo lo había atraído deliberadamente a una trampa, pero ya era demasiado tarde para resistirse. El lobo comenzó a lamerle desordenadamente las mejillas y las comisuras de los labios hasta impregnarlo por completo de su olor. Solo entonces el enorme lobo recuperó su forma humana y volvió a inclinarse para besarlo.

Al principio Jiang Le todavía forcejeó, pero en cuanto sintió cierta reacción bajo su cuerpo, dejó de atreverse a moverse.

Por fortuna, el pequeño lobo no sabía besar y mucho menos entendía qué debía hacer después. No fue más lejos. Sin embargo, probablemente sentía una incomodidad que ni él mismo comprendía, porque permaneció inmóvil durante un buen rato.

Jiang Le, por su parte, se quedó mirando el techo, pensando que aquella situación se había vuelto realmente difícil de manejar.

La primera vez que el pequeño lobo había cruzado los límites, él no lo había detenido de inmediato. Y ahora todo se había convertido en una cuenta imposible de aclarar.

Pero Jiang Le también sabía que aquella tolerancia no se debía únicamente a las circunstancias del momento. Si quien estuviera haciendo aquello fuera cualquier otra persona o criatura que no fuera el pequeño lobo, Jiang Le probablemente lo habría rechazado hasta el final.

—No quiero ir a ningún otro lugar. No quiero volver a la granja ni quiero a esos dos tipos que están afuera. Busquemos un lugar donde estemos solo nosotros dos y no volvamos a ver a nadie más. ¿No sería mejor así? —preguntó de repente el pequeño lobo con voz apagada, enterrando el rostro junto al cuello de Jiang Le.

Aquella propuesta cruzaba todavía más los límites.

Jiang Le debería haber respondido directamente que no.

Pero tampoco podía negar que la vida descrita por el pequeño lobo, alejada de todos los asuntos del mundo, ejercía cierta atracción sobre él.

Por un momento, guardó silencio.

El pequeño lobo levantó la cabeza y lo miró.

—Cuando matemos a Xiang Ping, dejaremos de preocuparnos por todo lo demás.

Jiang Le reflexionó antes de responder:

—¿Haré lo posible?

Al ver aparecer el descontento en el rostro del pequeño lobo, Jiang Le levantó una mano y, sin ningún miramiento, le apretó y frotó varias veces el rostro al hombre de expresión fría.

—Muy bien, se acabaron los mimos. ¡Es hora de ponernos a trabajar en serio!

Las mascotas fueron despertando una tras otra durante los siguientes uno o dos días. Tras confirmar que todas habían completado satisfactoriamente sus evoluciones y que sus constituciones habían mejorado, Jiang Le no les permitió descansar demasiado y las llevó de inmediato a cazar.

Antes de volver a enfrentarse cara a cara con Xiang Ping, quería aprovechar el limitado tiempo disponible para subir de nivel tanto como fuera posible y maximizar sus probabilidades de victoria.

Debido a que habían retirado varios de los edificios principales y las defensas de la granja, se habían deducido bastantes puntos de construcción. Además, recientemente tampoco habían vuelto a acumular suficiente experiencia para activar el mapa de caza.

Pero aquella isla era perfecta.

Mientras Jiang Le simulara el aura de un mutante de determinado nivel, al caer la noche numerosos mutantes marinos saldrían del océano y llegarían hasta la costa.

Jiang Le corría entre las olas, desplazándose velozmente y pasando junto a numerosos mutantes. Tras él, varias poderosas presencias mutantes, atraídas por su aura, lo perseguían.

Entre ellas había criaturas de nivel superior al suyo y cuya velocidad de nado superaba ampliamente la de Jiang Le.

Las presencias se acercaban cada vez más.

Estaban a punto de morderle las piernas.

Sin embargo, justo cuando los mutantes creyeron que habían conseguido atrapar a su presa, el humano frente a ellos se convirtió repentinamente en agua de mar, haciendo que sus ataques atravesaran el vacío.

En realidad, uno de los mutantes sí había logrado morderlo.

Pero Jiang Le, convertido en agua, se mezcló con el agua marina que lo rodeaba y rápidamente fue expulsado de la boca de la criatura. Después volvió a fusionarse y recuperar su cuerpo, antes de dejarse arrastrar por una ola hasta la playa.

Los mutantes que lo perseguían no pudieron detenerse a tiempo y desembarcaron directamente en aquella isla desconocida.

Allí fueron recibidos de frente por los ataques del lobo mutante, la enredadera de sangre y el ginseng mutante.

Jiang Le recuperó su forma humana, se abrochó los botones de la ropa y se echó hacia atrás el cabello mojado que le caía sobre la frente.

Al comprobar que su cuerpo estaba completamente intacto, quedó bastante satisfecho con su velocidad de reacción.

Durante aquellas jornadas de caza, Jiang Le recurría frecuentemente a transformaciones improvisadas. Al principio, el proceso había sido torpe y poco flexible, pero ahora ya podía cambiar rápidamente a sustancias con las que estuviera familiarizado.

La ventaja de esa transformación era que podía integrarse rápidamente con el entorno, haciendo que ciertas criaturas cuyos ataques dependían principalmente del poder mental perdieran temporalmente la capacidad de seguirlo.

En cierto sentido, también podía considerarse una habilidad defensiva.

Con el cuchillo de hueso recién mejorado, Jiang Le asestó un brutal golpe contra la cabeza de un mutante. Sin cambiar de expresión, extrajo el núcleo cristalino de su interior.

Contemplando el cristal en su mano, pensó que sus preparativos acababan de volverse un poco más completos.

——

Nie Wei sostenía un bolígrafo y escribía rápidamente sobre el papel, registrando la información relacionada con otra operación que había concluido con éxito.

Desde que el experimento había logrado un avance decisivo, la tasa de éxito de las operaciones de transformación había aumentado cada vez más.

Aunque las operaciones destinadas a transformar a los usuarios de habilidades en personas comunes todavía provocaban numerosas reacciones adversas después de la intervención, Nie Wei estaba convencida de que, al igual que había ocurrido con las operaciones para transformar zombis, los resultados mejorarían después de los sacrificios iniciales.

Sacrificar a unas pocas personas a cambio de un mundo mejor era razonable y valía la pena.

Nie Wei creía profundamente en aquello que Xiang Ping le había enseñado.

Después de dejar el bolígrafo, caminó hacia uno de los quirófanos y miró hacia el interior con cierta tensión.

En aquel quirófano, Xiang Ping estaba realizando personalmente la operación.

Dos personas yacían sobre sendas mesas de operaciones.

Eran precisamente la esposa y la hija de Xiang Ping, quienes se habían convertido en zombis desde la llegada del apocalipsis.

Después de confirmar que la tasa de éxito de las operaciones era suficientemente alta, Xiang Ping prácticamente no había podido esperar para transformarlas.

Solo gracias a la insistencia de Nie Wei había aceptado realizar unas cuantas operaciones adicionales antes de intentarlo con ellas, retrasando así el procedimiento hasta aquel día.

Entre las páginas del cuaderno que Nie Wei llevaba consigo podían verse fragmentos de anotaciones diferentes:

«Los humanos transformados a partir de zombis presentan recuerdos fragmentados y existe la posibilidad de que su personalidad también cambie…»

«El consumo de carroña intensifica la acumulación del virus, provocando que algunos humanos pierdan parte de su humanidad después de ser restaurados…»

«Rechazo hacia los alimentos humanos normales…»

Nie Wei observó la espalda de Xiang Ping.

Inevitablemente, su mirada volvió a posarse sobre la mujer tendida en la mesa de operaciones.

A medida que avanzaba la intervención, los forcejeos de la mujer fueron debilitándose y comenzó a mostrar reacciones propias de un ser humano.

La mirada de Nie Wei se volvió todavía más concentrada.

Sin saber exactamente qué clase de sentimiento la impulsaba, en lo más profundo de su corazón había una parte de ella que deseaba que aquella operación fracasara por completo…

Como si hubiera percibido ese pensamiento, la mujer giró repentinamente la cabeza hacia Nie Wei.

Sus ojos turbios se clavaron fijamente en ella.