El granjero del apocalipsis - Capítulo 75

La seguridad de la Base Número 1 era bastante buena. Dentro de la base, en general, no ocurrían demasiadas cosas.

Aunque Liu Tianyang era una persona común, llevaba mucho tiempo viviendo allí. Además, tenía un padre usuario de habilidades y cierta relación con Jiang Le, así que, en términos generales, se desenvolvía bastante bien.

Antes de entrar en aquellos callejones, incluso había saludado a uno de los guardias que patrullaban la zona. Caminaba con bastante ligereza.

El lugar donde vivía Zhang Cheng estaba lleno de toda clase de personas y los residentes cambiaban constantemente. Liu Tianyang tuvo que dar varias vueltas y preguntar a dos personas antes de averiguar en qué habitación vivía actualmente.

Sin embargo, después de llamar varias veces a la puerta, nadie respondió.

Parecía que no estaba en casa.

Liu Tianyang dio un par de vueltas frente a la puerta.

Originalmente pensaba marcharse directamente, pero se sentía algo frustrado.

Entonces le dieron ganas de orinar.

Decidió ir primero al baño público cercano.

Conteniendo la respiración, terminó de hacer sus necesidades.

Se subió los pantalones y volvió a tomar el paquete de papel encerado que llevaba bajo el brazo.

Estaba a punto de marcharse por un pequeño camino detrás del baño cuando, con el rabillo del ojo, vio a Zhang Cheng entrar apresuradamente desde el exterior del patio y dirigirse hacia su casa.

Liu Tianyang estuvo a punto de llamarlo.

Pero, bajo la luz de la luna, vio que algo en las manos de Zhang Cheng estaba goteando.

Aquel líquido caía de una forma que le recordó a cuando, de niño, había ido con su madre a visitar a sus abuelos maternos en el campo.

Después de matar un pollo, su abuelo lo sostenía por el cuello.

La sangre goteaba exactamente así.

El grito que estaba a punto de salir de su boca quedó atrapado en la garganta por la duda.

Los dedos con los que sujetaba el paquete de papel encerado se tensaron.

Durante unos instantes vaciló entre avanzar o retroceder.

Finalmente se insultó mentalmente y caminó deprisa hacia el lugar donde Zhang Cheng había desaparecido.

A mitad del camino se detuvo una vez.

Se agachó y observó una pequeña mancha fresca en el suelo.

No necesitaba tocarla.

Podía percibir un leve olor a sangre.

Aquello despertó todavía más su curiosidad.

Aquella zona ya había sido bastante caótica antes del apocalipsis.

Después, con la mezcla de nuevos residentes, había sufrido varias remodelaciones.

Un pasillo conectaba con otro, la parte delantera comunicaba con la trasera y la izquierda con la derecha.

Era fácil marearse.

Liu Tianyang llegó frente a la habitación donde vivía Zhang Cheng.

Descubrió que la cerradura prácticamente no servía para nada.

La puerta parecía bien cerrada.

Pero cuando la empujó ligeramente, la cerradura hizo un clic y la puerta se abrió desde fuera.

La luz de la luna entró por la abertura.

Pero no era suficiente.

La mayor parte de los muebles seguían sumidos en una oscuridad tenue.

Por suerte, el espacio era pequeño.

Solo había una cama y una mesa.

No había demasiados lugares donde alguien pudiera ocultarse.

Liu Tianyang entrecerró los ojos durante unos segundos.

Confirmó que Zhang Cheng no estaba dentro.

En el fondo de la habitación había otra puerta abierta.

Más allá parecía haber un pequeño patio trasero.

Liu Tianyang aguzó el oído.

Le pareció escuchar movimiento humano allí dentro.

Supuso que Zhang Cheng debía estar allí.

Por prudencia, preguntó primero:

—Zhang Cheng, ¿estás en casa?

No recibió respuesta.

No pudo evitar avanzar otro paso.

Una vez que entró completamente en la habitación, dejó de dudar.

Colocó el paquete de carne de conejo sobre la mesa.

Después redujo inconscientemente el ruido de sus pasos y atravesó la habitación oscura hasta llegar a la puerta del otro lado.

El patio trasero estaba mucho mejor iluminado por la luna.

Debido al ángulo, Liu Tianyang permanecía en una zona completamente oscura.

Él podía ver con claridad lo que ocurría afuera.

Pero desde el patio era difícil descubrirlo.

Vio a Zhang Cheng salir de una pequeña habitación al otro lado.

Parecía ser una cocina.

Al parecer acababa de procesar allí lo que había llevado consigo.

En ese momento, Liu Tianyang empezó a pensar que seguramente Zhang Cheng solo había comprado carne para cocinar.

Era algo completamente normal.

Por la forma, parecía uno de esos conejos mutantes baratos y comunes de la base.

Probablemente él había pensado demasiado.

Si Zhang Cheng no había respondido antes, seguramente se debía a que estaba dentro de la cocina y no había escuchado.

Liu Tianyang estuvo a punto de llamarlo otra vez.

Pero justo cuando abrió la boca, vio que Zhang Cheng levantaba el conejo mutante.

Separó la herida del cuello.

Acercó la boca directamente.

Y comenzó a beber la sangre con una avidez desesperada.

El conejo parecía tener poca sangre.

Muy pronto Zhang Cheng dejó de succionar con evidente decepción.

Liu Tianyang quedó completamente paralizado.

Cuando reaccionó, ya había retrocedido medio paso por miedo y se había ocultado todavía más en la oscuridad.

Pero la curiosidad le impidió marcharse inmediatamente.

Asomó otra vez con cuidado la cabeza para seguir observando.

Después de beber la sangre del conejo, Zhang Cheng se agachó.

Tomó un cuchillo de cocina e intentó cortar la piel.

Probablemente el cuchillo estaba demasiado desafilado.

Después de varios intentos lo arrojó a un lado.

Entonces sujetó la piel del conejo con ambas manos.

Tiró con fuerza desde el pecho.

La arrancó directamente.

La carne ensangrentada quedó expuesta de inmediato.

Aquello pareció no costarle ningún esfuerzo.

Liu Tianyang quedó atónito.

Aunque los conejos mutantes eran una de las especies de nivel más bajo, una persona común tampoco podía procesarlos con semejante facilidad.

La fuerza de Zhang Cheng no correspondía en absoluto con aquel cuerpo delgado.

Pero Liu Tianyang no tuvo tiempo de pensar si aquello era razonable.

Zhang Cheng ya había enterrado la cara en la carne del conejo.

Abrió la boca y comenzó a devorarla y masticarla.

Aquella apariencia ya no tenía nada que ver con la de una persona.

Era exactamente como un zombi.

Lo sabía.

¡Lo sabía!

Liu Tianyang gritó mentalmente.

Era fácil que una persona se convirtiera en zombi.

¿Pero cómo iba a ser tan sencillo que un zombi volviera a ser humano?

¡Zhang Cheng simplemente había vuelto a convertirse!

Tal vez la mirada aterrorizada de Liu Tianyang era demasiado intensa.

Zhang Cheng, que estaba comiendo con la cabeza baja, levantó de repente el rostro.

Por suerte, Liu Tianyang reaccionó rápido.

Retiró inmediatamente la cabeza.

Pero durante aquel último segundo todavía alcanzó a ver el rostro de Zhang Cheng.

En la mitad superior, sus ojos estaban completamente vacíos.

Parecían gobernados únicamente por el deseo.

La mitad inferior estaba cubierta de sangre.

Entre los dientes seguía masticando carne.

Liu Tianyang tuvo una certeza.

Si Zhang Cheng lo descubría…

Él sería el siguiente plato.

Ya no podía preocuparse por nada más.

Se dio la vuelta y salió corriendo hacia la puerta.

Olvidó por completo la carne que había dejado sobre la mesa.

También olvidó cerrar la puerta.

Después de salir corriendo de los callejones, su mente seguía completamente caótica.

Huía sin rumbo.

Solo quería regresar a casa.

Hasta que chocó contra alguien.

Era uno de los guardias que había visto al llegar.

Wan Xiaoquan lo sostuvo por los hombros con expresión confundida.

—Xiao Liu, ¿qué te pasa? ¿Ocurrió algo?

Liu Tianyang originalmente pensaba regresar directamente a casa y contarle a Liu Jianhua que Zhang Cheng había vuelto a convertirse en zombi.

Pero al ver a Wan Xiaoquan pensó que también podía decírselo a él.

Principalmente porque necesitaba desesperadamente que alguien lo tranquilizara y liberar el miedo que llevaba dentro.

—Zhang Cheng. ¿Conoces a Zhang Cheng?

—No —respondió Wan Xiaoquan—. Hay tanta gente en la base que no puedo conocerlos a todos.

—¡Eso no importa! Solo necesitas saber que antes lo mordió un zombi y se convirtió en uno. Pero hoy durante el día volví a verlo. Parecía una persona normal. Yo no terminaba de creerlo, así que vine a comprobarlo. ¡Y justo ahora lo vi transformarse otra vez! ¡Estaba devorando carne cruda de conejo! ¡Te lo dije! ¡Es imposible que alguien pueda estar cambiando de humano a zombi y de zombi a humano! ¡Ve a revisarlo rápido! ¿Qué pasa si aparecen zombis dentro de la base?

Liu Tianyang se escondió detrás de Wan Xiaoquan.

Señaló hacia uno de los patios dentro del callejón.

Wan Xiaoquan no aceptó inmediatamente aquella historia tan enrevesada.

Principalmente porque la secuencia humano-zombi-humano-zombi sonaba demasiado absurda.

Y Liu Tianyang tampoco era precisamente una persona muy fiable.

Sin embargo, por seguridad, terminó diciendo:

—Voy a echar un vistazo. Pero tú vienes conmigo. Necesito que me señales exactamente dónde ocurrió.

—¡Pero hay un zombi ahí!

—¿Tienes miedo de un zombi estando yo aquí?

Wan Xiaoquan era, después de todo, un usuario de habilidades de nivel 4.

Matar a un zombi común no representaba ninguna dificultad.

Liu Tianyang pensó que aquello también tenía sentido.

Lo importante era encargarse de Zhang Cheng rápidamente.

Si no, la base no estaría segura.

No tuvo más remedio que guiar a Wan Xiaoquan hasta el patio donde vivía Zhang Cheng.

Señaló la puerta, que seguía abierta.

—Está ahí dentro.

Wan Xiaoquan avanzó.

Descubrió que la habitación ahora estaba iluminada.

Había alguien sentado junto a la mesa comiendo carne de conejo.

Su expresión cambió.

Pero al mirar con atención vio claramente que la carne en manos de Zhang Cheng estaba cocida y guisada.

Se quedó sin palabras.

Volvió la cabeza hacia Liu Tianyang, que seguía con expresión aterrorizada.

Liu Tianyang permaneció detrás de Wan Xiaoquan.

Se puso de puntillas y asomó con cuidado la cabeza por encima de su hombro.

Al ver a Zhang Cheng todavía se encogió un poco.

Pero después de observarlo con claridad quedó perplejo.

Zhang Cheng también notó a las personas en la puerta.

Se levantó sosteniendo la carne de conejo.

Caminó hacia ellos y sonrió a Wan Xiaoquan.

—Hola. ¿Ocurre algo?

¿Qué relación tenía aquel aspecto con un zombi?

Wan Xiaoquan ya había maldecido mentalmente a Liu Tianyang varias veces.

No respondió a Zhang Cheng.

Simplemente lanzó una mirada de reojo a Liu Tianyang.

—¿No habrás comido hongos venenosos últimamente?

El rostro de Liu Tianyang cambió varias veces.

—Tú… tú antes… yo claramente te vi…

Tartamudeó sin poder explicar nada.

Creía en lo que acababa de presenciar.

Pero tampoco podía negar lo que tenía delante.

Zhang Cheng miró a Liu Tianyang.

Su sonrisa seguía siendo amable.

—¿Esta carne de conejo la trajiste tú? Perdón por empezar a comerla sin preguntar. Tenía un poco de hambre.

Era difícil acusar a alguien que te recibía sonriendo.

Liu Tianyang se sintió todavía más incómodo.

—Eh… no pasa nada. Come, come.

Wan Xiaoquan ya se había dado la vuelta para marcharse.

Aunque Zhang Cheng parecía completamente normal, Liu Tianyang todavía no se atrevía a quedarse solo con él.

Se apresuró a seguir a Wan Xiaoquan.

Mientras se alejaba volvió varias veces la cabeza.

Cada vez veía a Zhang Cheng todavía mirándolo.

Liu Tianyang comenzó a pensarlo detenidamente.

En el jianbing que había comido durante el día parecía haber algo parecido a hongos.

Después de la crisis de los hongos, la Base Número 1 había prohibido completamente ese tipo de ingrediente.

Pero en la naturaleza seguían existiendo numerosos hongos mutantes comestibles, de nivel bajo y buen sabor.

De vez en cuando algunos vendedores los añadían a sus platos para ahorrar dinero.

¿De verdad tuve una alucinación?

Liu Tianyang sacudió la cabeza.

Solo podía llegar a esa conclusión.

Decidió que al día siguiente volvería al puesto del jianbing.

Si el vendedor realmente estaba utilizando ingredientes prohibidos, tenía que atraparlo con las manos en la masa.

Mientras tanto, dentro del pequeño patio…

Después de confirmar que ambos se habían marchado, Zhang Cheng escupió inmediatamente la carne guisada que tenía en la boca.

Su rostro se retorció de disgusto.

Como si aquella carne cocida fuera algo verdaderamente repugnante.

——

Durante la primera mitad de aquella mejora, Jiang Le experimentó el dolor habitual de la reconstrucción corporal.

Pero en la segunda mitad, aquella sensación fue debilitándose cada vez más.

Parecía que cuerpo y alma se hubieran separado en dos partes completamente independientes.

Su alma abandonó el cuerpo.

Su conciencia dejó de permanecer dentro del espacio de la granja.

Se convirtió en una partícula de polvo.

En un rayo de sol.

En un puñado de agua.

Incluso en una pequeña llama.

Pasó a formar parte de las innumerables existencias de este mundo.

Durante aquel proceso, su alma parecía flotar dentro de un vientre eternamente cálido.

Ya no sentía tristeza ni sufrimiento.

Cuando despertó de la evolución, aquella agradable sensación no desapareció.

La ligereza del alma seguía allí.

Incluso se extendía hasta su cuerpo físico.

Jiang Le levantó una mano.

Su palma permanecía intacta.

No se dispersó en partículas como la vez anterior.

Pero su sensación de control sobre sí mismo era muy superior.

Con un simple pensamiento, apareció una pequeña corriente de agua en su palma.

Si se observaba cuidadosamente, aquella agua tampoco había surgido de la nada.

Una parte de sus dedos se había transformado en líquido.

La curiosidad hizo que Jiang Le levantara todo el brazo.

Lo convirtió completamente en agua.

El líquido conservaba la forma de su brazo.

Ni siquiera mojaba la ropa.

Miró al lobito, que todavía estaba inmerso en su evolución.

Lentamente apoyó aquel brazo líquido sobre su cuerpo.

Pero el control no era tan estable como Jiang Le había imaginado.

En cuanto el agua tocó al lobo, las fluctuaciones de habilidad de su cuerpo interferieron.

Con un chapoteo, el brazo perdió la forma y se convirtió en un charco.

Casi terminó empapando su pelaje.

La temperatura del lobito era muy alta.

Muy pronto comenzó a elevarse vapor entre sus pelos.

Jiang Le se sentó con las piernas cruzadas junto a él.

Esperó pacientemente mientras toda aquella humedad se evaporaba.

Durante el proceso, su brazo recuperó poco a poco su forma original.

No debía limitarse al agua.

A juzgar por lo que había experimentado durante la mejora, probablemente podría transformarse en casi cualquier sustancia.

Sin embargo, aquella capacidad todavía estaba en una fase muy básica.

Jiang Le no podía controlarla bien.

Si quería utilizarla realmente, no solo tendría que practicar mucho.

También tendría que seguir mejorando.

Las mascotas todavía no despertaban.

Jiang Le tampoco tenía prisa por abandonar el espacio.

Lo primero que hizo al salir de la pequeña casa fue abrir la interfaz y comprobar el estado de la granja.

Su mejora había durado veinte días.

Había alcanzado con éxito el nivel 10.

Y el nivel 10 era una barrera enorme.

Había producido un cambio cualitativo.

Además de la alegría por haber mejorado, lo que más preocupaba a Jiang Le era la granja.

Por suerte, después de revisar los registros, confirmó que durante los días en que había estado incomunicado no había ocurrido nada inesperado.

Antes de iniciar la mejora había activado compras programadas y desactivado el servicio de entrega.

Las semillas y plántulas adquiridas se almacenaban automáticamente en los depósitos.

Xiang Ping únicamente estaba utilizando los cultivos de la granja para transformar el mundo según su ideal.

No intervenía demasiado en su funcionamiento interno.

En cierta medida, aquella falta de interferencia se debía a que la mayoría de habitantes de la granja eran personas comunes.

La vida que llevaban allí coincidía inesperadamente con la idea de «normalidad» de Xiang Ping.

Por eso no tenía intención de destruirla gratuitamente.

Después de confirmar que no había problemas, Jiang Le abrió el almacén del espacio.

A causa de la caza, se habían acumulado allí numerosos cadáveres enormes de criaturas mutantes.

Aunque la mayoría ya habían sido separados en carne y huesos, seguían ocupando una cantidad considerable de espacio.

Antes de que sus mascotas despertaran, Jiang Le sacó los huesos y comenzó a clasificarlos y analizarlos.

Los materiales valiosos se conservaron.

Los que carecían de utilidad fueron enviados directamente a la máquina de compostaje para convertirse en fertilizante.

Los que tenían un valor intermedio se introdujeron en la máquina de alimento para transformarlos en pienso.

Solo quedó un pequeño grupo de materiales de valor excepcional.

Jiang Le los comparó con el Cuchillo de Hueso.

Después de equilibrar los distintos atributos, volvió a mejorar el arma.

Una vez añadidos todos los materiales necesarios, el proceso requeriría exactamente dos días.

Cuando terminara, el Cuchillo de Hueso alcanzaría al menos el nivel 9.

Además, durante aquellos veinte días, la experiencia personal de Jiang Le había seguido aumentando.

La barra ya estaba aproximadamente al 70 %.

Cuando las tres mascotas completaran sus mejoras, devolverían además una parte de energía a Jiang Le.

A ese ritmo, era muy posible que pudiera volver a subir de nivel dentro de diez días.

Aquella velocidad absurda de progreso seguía debiéndose a que Xiang Ping había extendido los cultivos de la granja por una región inmensa.

Toda la experiencia obtenida por la agricultura y la crianza se acumulaba en Jiang Le.

Por supuesto, aquel crecimiento acelerado no duraría para siempre.

El número de bases del continente era limitado.

También lo era su población.

Pero, al menos durante la fase inicial, los resultados serían extraordinarios.

——

La serpiente negra salió de uno de los túneles subterráneos.

Los constantes desplazamientos la habían dejado algo cansada.

Aun así, después de recibir la llamada de Xiang Ping, se apresuró hasta llegar junto a él.

—Amo.

Siguiendo su olor, descendió varios pisos bajo tierra.

Finalmente lo encontró frente a un quirófano.

Xiang Ping observaba una operación que estaba realizándose dentro.

Sobre la mesa había un zombi sin conciencia.

Sus manos y pies estaban inmovilizados.

Al principio había estado forcejeando y rugiendo sin descanso.

Pero a medida que la cirugía avanzaba, su expresión se volvió cada vez más tranquila.

Finalmente, el cirujano preguntó:

—¿Puedes entender lo que estoy diciendo?

La voz del zombi era ronca.

Le costó bastante hablar.

Pero respondió claramente:

—Sí… sí entiendo.

Sus ojos seguían turbios.

Sin embargo, la manera en que miraba a izquierda y derecha intentando comprender dónde estaba resultaba completamente humana.

Ese tipo de cirugía se había convertido recientemente en una de las más frecuentes de la base.

La serpiente negra ya estaba cansada de verla.

Tampoco entendía cómo Xiang Ping podía seguir observándola siempre con tanto interés.

Nie Wei estaba de pie junto a él.

A veces miraba hacia el quirófano.

Otras veces hacia Xiang Ping.

Sus ojos estaban llenos de admiración.

—Profesor, la tasa de éxito de las operaciones es cada vez mayor. Las observaciones posteriores tampoco muestran demasiados problemas. Los pacientes que liberamos anteriormente están viviendo bastante bien.

—Mm.

Xiang Ping respondió brevemente.

Solo entonces bajó la mirada hacia la serpiente negra que llevaba un buen rato esperando.

Mientras se daba la vuelta dijo:

—Ven conmigo.

La serpiente lo siguió obedientemente hasta una habitación situada al otro lado del pasillo.

Xiang Ping presionó varios puntos de la pared.

Se abrió una puerta oculta.

Era un espacio que ni siquiera Jiang Le había descubierto durante su infiltración.

Incluso la serpiente negra pensó inicialmente que era la primera vez que entraba.

No.

Eso no era correcto.

Después de pensarlo un poco, recordó que ya había estado allí una vez.

Había pasado todo su periodo de incubación en esa habitación.

Solo que entonces permanecía encerrada dentro del cascarón y no podía percibir el exterior.

Además, poco después de nacer había sido sacada de allí.

Por eso no lo había recordado inmediatamente.

Dentro había toda clase de criaturas.

Algunas estaban en jaulas.

Otras todavía permanecían dentro de sus madres.

También había criaturas en incubadoras.

La serpiente negra miró alrededor con curiosidad.

El lugar era extraño y familiar al mismo tiempo.

Su mirada se dirigió hacia las incubadoras.

Dentro había filas de huevos de serpiente.

Ella misma había salido de uno de aquellos.

Sin embargo, sus recuerdos posteriores al nacimiento eran extremadamente borrosos.

Solo recordaba el rostro de Xiang Ping sonriendo con suavidad.

Después…

Ya se había vuelto muy poderosa.

Xiang Ping le había dicho que había nacido siendo fuerte.

Al recordar aquello, la serpiente sintió de nuevo cierta satisfacción.

Las dudas que habían surgido en su interior durante su estancia en la isla se debilitaron un poco.

Incluso sintió algo de culpa.

Pero…

¿Por qué Xiang Ping la había llevado allí ahora?

Mientras se lo preguntaba, Xiang Ping ya había colocado una mano sobre su cuerpo.

En el pasado a la serpiente negra le gustaban mucho aquellas caricias.

Consideraba que eran uno de los pocos momentos en los que podía sentir cercanía con su amo.

Pero esta vez…

En cuanto la mano de Xiang Ping la tocó, su primer reflejo fue encogerse.

Ni ella misma sabía por qué.

Quizá, después de haber experimentado las caricias de Jiang Le, la palma de Xiang Ping le parecía demasiado fría.

O quizá había otra razón.

Una vaga premonición se instaló en su interior.

No podía evitar dirigir la mirada hacia las incubadoras.

Xiang Ping notó su reacción.

—¿Te duele?

La serpiente negó con la cabeza.

—No.

Originalmente quería comportarse de manera dócil para conseguir que Xiang Ping la acariciara un poco más.

Pero él ya había retirado la mano.

—Sería normal que te doliera.

Mientras hablaba, comenzó a examinar el estado interno de su cuerpo desde cierta distancia.

Durante los últimos veinte días no había obligado a la serpiente a volver a mejorar.

Por un lado, la distribución de las semillas de la granja hacia las distintas bases necesitaba de su participación.

Por otro…

Según las estimaciones originales de Xiang Ping, el cuerpo de la serpiente ya no debería ser capaz de soportar otra evolución.

Sin embargo…

Tras examinarla, descubrió algo inesperado.

El estado interno de la serpiente debería haber sido extremadamente malo.

Pero ahora estaba mucho mejor de lo esperado.

Como mínimo, podía soportar otro ascenso violento de nivel.

No parecía necesario apresurarse todavía con el reemplazo.

Xiang Ping apartó la bandeja con bisturís que había dejado cerca.

Después sonrió a la serpiente.

—Resultaste bastante más resistente de lo que esperaba.

Su mano pasó suavemente por la zona de la cabeza donde se encontraba el núcleo de cristal.

—Bien. Puedes irte por ahora. Todavía no ha llegado el momento.

La serpiente negra vio el brillo metálico de los bisturís.

Vio que habían estado colocados allí, preparados.

Con el rabillo del ojo también observó la incubadora.

Dentro había varias pequeñas serpientes negras que ya habían roto el cascarón.

Lentamente salió de la habitación.

Pero antes de marcharse por completo, volvió la cabeza una vez.

Justo entonces vio a Xiang Ping sosteniendo entre las manos una pequeña serpiente negra casi idéntica a ella.

La examinaba con atención.

Durante todo el resto del día, aquella breve estancia en la habitación se mezcló una y otra vez con fragmentos de recuerdos incompletos.

La mente de la serpiente no consiguió descansar.

Hasta que, finalmente, logró reconstruir una escena relativamente completa.

Recordó haber sido sostenida por Xiang Ping exactamente de aquella manera.

Él la observaba.

Y murmuraba:

—Esta es la que tiene mejores aptitudes de toda la camada.

En la otra mano llevaba un bisturí.

El metal reflejaba una luz helada.

Y más allá…

Había una gran masa negra.

¿Qué era?

Era…

Era…

La serpiente se esforzó desesperadamente por recordar.

Hasta que algo encajó de golpe.

La imagen finalmente se completó.

Aquella masa negra era otra serpiente.

Estaba tendida sobre una mesa quirúrgica.

El primer núcleo de cristal que la serpiente negra había comido en toda su vida…

Había sido extraído en ese mismo instante del cerebro de aquella otra serpiente.

Solo entonces comprendió cuál había sido la sensación de peligro que había aparecido apenas entró en aquella habitación.

Era miedo a la muerte.

Si Jiang Le no hubiera pedido al Ginseng Mutante que tratara sus heridas…

Probablemente ya le habrían extraído el núcleo de cristal para entregárselo a su sucesora.

Pero incluso aquello no era lo más cruel.

Lo verdaderamente insoportable era comprender que la supuesta protección y cariño de Xiang Ping jamás habían existido.

Entre ellos nunca había habido una relación de amo y mascota.

Solo existían una herramienta…

y quien la utilizaba.

Y ahora que la herramienta estaba a punto de romperse, la muerte se había convertido en el único destino que Xiang Ping había preparado para ella.