El granjero del apocalipsis - Capítulo 7

Varios días después, a las siete de la mañana, Jiang Le despertó de manera natural. Tras asearse rápidamente, condujo hacia el pequeño pueblo al pie de la montaña.

La noche anterior había recibido un mensaje de la empresa de mensajería: los productos que había comprado por internet ya habían llegado al punto de recogida del pueblo.

La parte más profunda del estanque detrás de la aldea era difícil de alcanzar sin herramientas. Durante los siguientes meses, allí no solo crecerían vainas de loto, raíces de loto y castañas de agua, sino que también habría una gran cantidad de peces, camarones, anguilas y otros animales acuáticos.

Como nadie los capturaba, su número era considerable.

Por eso, Jiang Le había comprado por internet una pequeña embarcación inflable y varias herramientas adecuadas para recoger productos acuáticos, tender redes y capturar peces y camarones.

Mientras descendía por la carretera de montaña, cerca del pie de la montaña comenzaron a aparecer grandes extensiones de cultivo a ambos lados del camino.

Había campos enteros plantados con sandías.

Las distintas tandas se encontraban en etapas diferentes de crecimiento y los frutos, redondos y de tamaños variados, se escondían entre las enredaderas.

Cuando llegó al pueblo, el mercado matutino todavía no había terminado.

Muchos habitantes de las aldeas cercanas habían instalado puestos a un lado de la carretera para vender productos cultivados o elaborados por ellos mismos.

También había comerciantes que ofrecían distintos productos secos y especialidades procedentes de las montañas.

Jiang Le redujo el paso y se detuvo frente a varios puestos.

Cuando vio que algunos hongos y orejas de madera tenían muy buen aspecto, pidió directamente a los vendedores que le pesaran los sacos completos.

Después de desayunar algo sencillo en un puesto y comprar para llevar varios baozi de carne recién hechos, emprendió el camino de regreso.

Cuanto más ascendía por la montaña, menos personas encontraba.

Para cuando llegó a la aldea de la familia Jiang, ya no quedaba nadie más que él.

Jiang Le se había acostumbrado.

En el patio abrió las cajas de mensajería, sacó la embarcación inflable y la llenó de aire.

Después tomó varias trampas de red para camarones, se echó la embarcación al hombro y caminó hacia el estanque situado detrás de la aldea.

Sin embargo, antes de llegar escuchó varios ruidos en el agua que no eran habituales.

Al principio creyó que algún animal de la montaña se había acercado al estanque.

Pero al aproximarse vio la figura de un joven de piel oscura.

Llevaba un peto impermeable de una sola pieza diseñado para meterse en el agua y estaba palpando repetidamente el fondo en una zona poco profunda.

El joven levantó la cabeza justo en ese momento y vio a Jiang Le cargando la embarcación inflable.

—Vaya, tú eres…

El joven de piel bronceada lo miró con evidente sorpresa.

Por su apariencia, Jiang Le tenía la piel clara, rasgos atractivos y extremidades largas y proporcionadas. Su cuerpo se veía firme y saludable.

Parecía más bien un habitante de la ciudad que había conseguido unos días libres para ir de vacaciones.

Desentonaba por completo con el entorno.

Jiang Le tampoco esperaba encontrar a alguien allí.

Después de intercambiar unas pocas palabras, ambos se presentaron brevemente.

El joven se llamaba Mao Xiaofei, acababa de cumplir poco más de veinte años y vivía en Maojiagou, una aldea situada a unos tres o cuatro kilómetros de la aldea de la familia Jiang.

Ese día había tenido tiempo libre y había salido a pescar.

Quería llevar algo a casa para preparar sopa de pescado para su abuelo.

Según Mao Xiaofei, también había estado allí dos días antes.

Simplemente había coincidido que no se había encontrado con Jiang Le.

—¿Estás intentando atrapar los peces directamente con las manos? —preguntó Jiang Le.

Mao Xiaofei sonrió con un poco de vergüenza y señaló una red abandonada entre la hierba.

—Al principio pensaba usarla, pero llevaba demasiado tiempo sin tocarla. Tiene varios agujeros y ya no sirve.

Después miró las trampas que Jiang Le llevaba consigo.

Pareció querer decir algo, pero finalmente guardó silencio.

Jiang Le tampoco comentó nada.

Simplemente introdujo algo de cebo en las distintas trampas, las colocó siguiendo la orilla del estanque y dejó que desaparecieran entre las plantas acuáticas.

Luego puso la embarcación inflable sobre el agua, se subió y comenzó a remar lentamente hacia el centro.

Mientras avanzaba, recogía vainas maduras de loto y buscaba castañas de agua ya desarrolladas bajo las hojas flotantes.

Pasó aproximadamente media hora.

Ninguno de los dos volvió a hablar.

Durante ese tiempo, Mao Xiaofei miró varias veces a Jiang Le a escondidas.

Pero no sabía cómo iniciar una conversación y, además, Jiang Le parecía alguien poco interesado en hablar con los demás.

Así que terminó conteniéndose.

Intentar atrapar peces con las manos dentro de un estanque con bastante agua no era precisamente fácil.

Mao Xiaofei apenas consiguió encontrar unas cuantas langostas de río y comenzó a sentirse desanimado.

Para entonces, Jiang Le ya había dado una vuelta por el estanque.

Dentro de la embarcación había acumulado bastantes castañas de agua y vainas de loto.

Remó hasta la orilla y salió.

Mao Xiaofei también abandonó el agua desde otro lado.

Después de limpiar el barro de sus botas, se preparó para despedirse.

—Eh… hermano, yo me voy primero…

Solo entonces Jiang Le habló.

—Espera.

Mao Xiaofei lo miró desconcertado.

Jiang Le se había agachado para sacar las trampas que había colocado anteriormente.

Como casi nadie iba al estanque para pescar, los peces y camarones que vivían allí no tenían demasiada cautela frente a los cebos humanos.

Además, Jiang Le había utilizado un cebo bastante atractivo.

Después de apenas media hora, ya había una buena cantidad de capturas dentro de las distintas trampas.

Jiang Le vació peces y camarones.

Entre ellos incluso cayeron dos anguilas de distinto tamaño.

Eligió los dos peces más grandes.

Entre ambos pesaban alrededor de kilo y medio.

—Llévate estos dos.

Mao Xiaofei se sintió inmediatamente algo incómodo.

—No hace falta…

Eso fue lo que dijo.

Pero su mirada permaneció fija sobre los dos peces, claramente reacio a apartarse de ellos.

Jiang Le no dio demasiadas explicaciones.

—No me gusta mucho comer pescado. Solo vine a probar las herramientas que acabo de comprar. Si no te los llevas, los devolveré al agua.

Solo entonces Mao Xiaofei tomó los peces.

La alegría en su rostro era evidente.

Jiang Le añadió:

—También puedes llevarte algunas castañas de agua.

Después de decirlo, comenzó por su cuenta a desinflar la embarcación y a recoger sus cosas.

Mao Xiaofei ya había comprendido que Jiang Le no era una persona especialmente habladora.

Pero también podía notar que decía las cosas con sinceridad.

Por eso le agradeció repetidamente.

Además de los peces, tomó un puñado de castañas de agua.

Solo entonces preguntó:

—¿Dónde vives?

Jiang Le lo miró con curiosidad, preguntándose por qué quería saberlo.

Mao Xiaofei explicó:

—En mi casa cultivamos sandías. ¡Después te llevaré un par!

Su expresión era como si, si Jiang Le no le decía dónde vivía, se negara a aceptar lo que acababa de darle.

Así que Jiang Le le indicó aproximadamente la ubicación de su casa.

De todos modos, aquel lugar solo era un sitio temporal donde quedarse.

No había ninguna necesidad de mantenerlo en secreto.

Después de que Mao Xiaofei se marchara, Jiang Le volvió a colocar las redes varias veces.

Era cierto que no le gustaba demasiado el pescado.

De todo lo que atrapó, solo conservó las langostas de río.

Cuando regresó a casa al mediodía, las dejó temporalmente en agua limpia.

A eso de las tres o cuatro de la tarde, Jiang Le estaba en el patio utilizando un cuchillo para preparar tiras de bambú.

Pensaba utilizarlas como soportes cuando los pepinos y tomates crecieran un poco más.

Desde lejos escuchó pasos aproximándose.

Antes incluso de que llegaran a la puerta, oyó la voz de Mao Xiaofei.

—¿Hermano Jiang? ¿Hermano Jiang?

No sabía exactamente cuál era la vivienda, así que solo podía llamar en voz alta mientras esperaba una respuesta.

Jiang Le salió y abrió la puerta del patio.

Vio a Mao Xiaofei cargando dos enormes sandías.

Entre ambas debían pesar alrededor de quince o veinte kilos.

—¿Tanto? —preguntó Jiang Le.

—Las cultivamos nosotros. No valen gran cosa.

Mao Xiaofei sonrió alegremente.

Cortaron una de las sandías en varios trozos y comenzaron a comer mientras hablaban.

La mayor parte del tiempo, Jiang Le hacía una sola pregunta y Mao Xiaofei respondía tres o cuatro cosas seguidas sin ninguna reserva.

Ni siquiera se daba cuenta de que Jiang Le estaba aprovechando la conversación para conocer mejor su situación.

Cuando terminaron dos trozos de sandía, Jiang Le ya tenía una idea bastante clara.

Mao Xiaofei era de Maojiagou.

Desde pequeño había vivido dependiendo únicamente de su abuelo.

Nunca había sido bueno para estudiar, así que había abandonado la escuela después de la secundaria básica.

Durante los últimos años, debido a que la salud de su abuelo no era buena, no se atrevía a alejarse demasiado.

Normalmente ni siquiera iba mucho a la ciudad.

Solo hacía trabajos ocasionales por los alrededores.

Como ese tipo de empleo tenía horarios flexibles pero no estaba disponible todos los días, también cultivaba algunas sandías en casa.

De vez en cuando algún comerciante pasaba a comprarlas, lo que le permitía complementar los gastos familiares.

Pero tampoco ganaba demasiado.

La mayor parte del dinero que obtenía, aparte de cubrir las necesidades diarias, terminaba utilizándose para comprar medicamentos para su abuelo.

—La primera tanda de sandías todavía puede venderse a un precio decente. Pero la segunda ya no vale casi nada.

Mao Xiaofei extendió las manos para señalar aproximadamente el tamaño de un triciclo agrícola de carga.

—Una carga así de grande… cuando vienen a recogerla, a veces ni siquiera llegan a pagar cien yuanes. Si haces las cuentas, diez centavos por jin ya se considera un buen precio.

Los agricultores no podían vender caro.

Los consumidores tampoco podían comprar barato.

La mayoría de las veces, esa era precisamente la contradicción.

—Pero aun así tenemos que venderlas —continuó Mao Xiaofei—. Ganar cinco o diez yuanes más sigue siendo mejor que dejarlas pudrirse en el campo.

Jiang Le pensó un momento.

—¿Cuántas sandías te quedan por vender?

Mao Xiaofei respondió sin pensarlo demasiado.

—Unos cinco o seis mil jin. Después de recoger esta tanda, prácticamente se habrá acabado todo.

Calculándolo rápidamente, si cada sandía pesaba alrededor de cinco kilos, serían unas quinientas o seiscientas.

Jiang Le miró la camiseta sin mangas que llevaba Mao Xiaofei, ya algo desteñida y con varios desperfectos.

—Tengo un amigo que trabaja en compras. Puedo preguntarle si quiere tus sandías.

Los ojos de Mao Xiaofei se iluminaron.

Vio a Jiang Le tomar el teléfono y pulsar varias veces la pantalla.

—¿De verdad? Eso sería estupendo.

En realidad, Jiang Le solo tocó la pantalla al azar unas cuantas veces y después miró la hora.

Durante sus compras en Haishi, no había adquirido frutas en grandes cantidades.

En aquel momento las sandías todavía no habían entrado plenamente en temporada y tampoco estaban entre sus prioridades.

El dinero de la venta de la casa ya había llegado a su cuenta hacía un par de días.

Jiang Le ya tenía pensado iniciar una segunda ronda de compras a gran escala.

Comprar de paso las sandías de Mao Xiaofei también le resultaba conveniente.

Unos dos minutos después, volvió a levantar el teléfono.

Después miró a Mao Xiaofei.

—Dice que puede comprártelas a treinta centavos por jin. Pero solo necesita esos cinco o seis mil jin que tienes. Más no quiere.

Mao Xiaofei no esperaba que aquello realmente funcionara.

Asintió inmediatamente una y otra vez.

La emoción incluso le había enrojecido un poco el rostro.

Treinta centavos podía parecer un precio bajo.

Pero para la segunda tanda de sandías ya era prácticamente el doble de lo que normalmente podía conseguir.

—¿Y el transporte cómo sería? —preguntó Mao Xiaofei—. ¿Tengo que llevarlas yo? Puedo conducir hasta el pueblo.

—No hace falta —respondió Jiang Le—. Cada mañana recoge las sandías frescas y llévalas en tu vehículo hasta la entrada de esta aldea. Déjalas junto a la carretera. Mi amigo vendrá a recogerlas cuando corresponda.

Mao Xiaofei no sospechó absolutamente nada.

En ese momento solo quería regresar inmediatamente a revisar sus campos.

Ya había caminado un tramo cuando recordó algo y volvió corriendo para pedirle a Jiang Le su número.

Así podría agregarlo en WeChat al llegar a casa.

Nada más aceptar su solicitud, Jiang Le recibió una fotografía del campo de sandías.

El mensaje que acompañaba la imagen decía:

—Mañana puedo recoger unos mil jin.

A la mañana siguiente, cuando todavía no había amanecido, Mao Xiaofei ya había cosechado las sandías y las había llevado hasta la entrada de la aldea de la familia Jiang.

Después envió un mensaje preguntando si debía quedarse allí esperando.

Jiang Le le dijo que regresara.

Solo después de que Mao Xiaofei se marchó, fue hasta el lugar y almacenó todas las sandías dentro del sistema.

El almacén mostró inmediatamente el peso de la mercancía recién ingresada.

925 jin[1].

Mao Xiaofei había dicho que llevaría unos novecientos.

No solo no faltaba peso, sino que incluso había de más.

Jiang Le calculó el pago a razón de treinta centavos por jin y le transfirió la cantidad exacta, hasta el último centavo.

Repitieron el mismo proceso durante unos diez días.

Al final, Jiang Le terminó comprándole a Mao Xiaofei más de seis mil jin de sandías.

[1] 1 jin (斤) = 500 gramos = 0,5 kg.

Por lo tanto, las cantidades del capítulo equivalen aproximadamente a:

• 000–6.000 jin = 2.500–3.000 kg
• 000 jin = 500 kg
• 925 jin = 462,5 kg
• Una sandía de 10 jin = 5 kg
• 0,1 yuan por jin = 0,2 yuan por kg
• 0,3 yuan por jin = 0,6 yuan por kg