El granjero del apocalipsis - Capítulo 6

Liu Jianhua no había venido solo. Detrás de él estaba su hijo menor, Liu Tianyang.

Jiang Le se parecía más a su madre, mientras que Liu Tianyang era prácticamente una copia de Liu Jianhua cuando era joven. Sumado al hecho de que Jiang Le había cambiado de apellido, en el fondo Liu Jianhua siempre había considerado únicamente a Liu Tianyang como su verdadero tesoro.

En cuanto se abrió la puerta, padre e hijo intentaron entrar de inmediato.

Mientras Liu Tianyang observaba a Jiang Le, también dirigía la mirada hacia el interior de la vivienda, como si ya estuviera contemplando algo que le pertenecía.

Jiang Le extendió un brazo frente a la entrada.

Por más que ambos empujaron, no lograron apartarlo.

—¿Qué hacen viniendo tan temprano?

Liu Tianyang respondió con evidente descontento:

—Voy a pagar por la casa. ¿No tengo derecho a revisarla primero?

—¿Tú vas a pagar?

Jiang Le lo miró con una sonrisa burlona.

Liu Tianyang se quedó sin respuesta y el rostro se le enrojeció.

Liu Jianhua miró a Jiang Le con desaprobación.

—Esta casa será para que la use tu hermano en el futuro. No tiene nada de malo que quiera revisarla.

Hizo una pausa y añadió:

—Además, por darte el dinero para el enganche, tu tía ha estado molesta estos últimos días. Dice que te estoy favoreciendo. Como padre, ya estoy intentando ser lo más justo posible con los dos.

Aquella expresión de padre ejemplar digno de conmover a toda China le pareció ridícula a Jiang Le.

Pero ya no tenía interés en discutir con ellos.

—No digas cosas irrelevantes. Quien me dé el dinero se queda con la casa. Lo demás son asuntos de su familia.

Después de decirlo, retiró el brazo y dio un paso atrás para dejarlos entrar.

Nada más entrar, Liu Jianhua se quedó sorprendido.

La vivienda estaba completamente vacía.

No quedaba nada aparte de las paredes.

—¿Dónde están los muebles?

—Los muebles eran cosas de mi madre y mías. Naturalmente, me los llevé.

Jiang Le respondió sin expresión.

No había nada objetable en esas palabras.

Pero contemplar aquella casa completamente vacía hizo que Liu Jianhua sintiera una extraña incomodidad.

Jiang Le había cortado cualquier vínculo con él de una manera demasiado limpia.

—¡Pero ese sofá lo compré yo!

—Entonces, cuando tenga tiempo, lo partiré y lo usaré como leña.

Al ver que Liu Jianhua todavía quería seguir hablando, Jiang Le cambió directamente de tema.

—Escuché que esta zona podría ser demolida después del Año Nuevo.

Aquella sola frase bloqueó todas las quejas de Liu Jianhua en su garganta.

Padre e hijo se sobresaltaron.

Temían que Jiang Le aumentara el precio allí mismo o, peor aún, que decidiera no vender.

Liu Tianyang soltó una risa seca.

—Ja, ja… ¿de dónde sacaste ese rumor? Nosotros vivimos aquí y ni siquiera hemos escuchado nada.

Liu Jianhua también sonrió con rigidez.

—No existe tal cosa. Si hubiera una noticia tan buena, ¿acaso tu padre no te lo habría dicho?

—Exacto, hermano. Será mejor que vayamos cuanto antes a completar los trámites. Ya sabes cómo están los precios de la vivienda en Haishi: cambian de un día para otro.

Con aquella interrupción, nadie volvió a mencionar los muebles.

Jiang Le tampoco tenía intención de retrasar el asunto.

Esa misma mañana, los tres llevaron los documentos necesarios a las oficinas correspondientes y completaron los trámites.

Cuando salieron del edificio administrativo, Liu Jianhua pareció liberarse finalmente de una enorme carga.

La expresión amable que había mantenido hasta entonces desapareció de inmediato.

Ya ni siquiera fingió preocuparse por Jiang Le.

—Entonces lo dejamos así. En casa tenemos algunas cosas pendientes, así que no te quitaremos más tiempo.

Ni siquiera preguntó dónde pensaba alojarse Jiang Le después.

Naturalmente, Jiang Le estaba encantado de no tener que seguir viéndolos.

Los tres se separaron allí mismo.

Jiang Le no permaneció mucho tiempo en la ciudad.

En el garaje de la vieja vivienda había un pequeño automóvil eléctrico que su madre había utilizado para desplazarse cuando todavía vivía.

Era algo pequeño, pero seguía funcionando perfectamente.

Antes de salir a ocuparse de los trámites, Jiang Le lo había dejado cargando.

Cuando regresó, la batería ya era suficiente para recorrer entre ochenta y cien kilómetros.

Condujo directamente fuera de la zona urbana y se internó en las regiones montañosas de Jiangshi.

Sus abuelos maternos también habían fallecido hacía muchos años.

Antes de morir habían vivido siempre en una pequeña aldea situada entre las montañas.

Los únicos recuerdos que Jiang Le conservaba de aquel lugar eran de antes de cumplir diez años, cuando acompañaba a su madre a pasar allí las vacaciones de verano.

Más tarde había escuchado que todos los habitantes de la aldea de sus abuelos se habían trasladado colectivamente a un pueblo situado al pie de la montaña.

Solo habían quedado algunas casas viejas deshabitadas.

La aldea no terminó de vaciarse por completo hasta hacía uno o dos años.

Ese era precisamente el destino de Jiang Le.

Aunque sus recuerdos eran borrosos, con la navegación del teléfono el camino seguía siendo bastante claro.

Faltaban aproximadamente dos meses para la llegada de los meteoritos.

El espacio restante en el almacén del sistema ya no era demasiado.

Jiang Le había decidido dedicar ese tiempo principalmente a trabajar en la granja.

Como mínimo, esperaba conseguir que el sistema subiera de nivel antes de que llegara el apocalipsis y descubrir qué recompensas concretas recibiría.

Durante ese periodo tampoco tenía sentido buscar otra vivienda.

Después de todo, una vez comenzara el apocalipsis, las multitudes serían una de las mayores fuentes de peligro.

Tras todo lo vivido en su vida anterior, Jiang Le también estaba mucho más acostumbrado a estar solo.

Además, desde que su oído había mejorado, el ruido constante de la ciudad le resultaba algo difícil de soportar.

Aunque solo fuera por tranquilidad, necesitaba alejarse.

Al pie de las montañas había un pequeño pueblo.

Jiang Le todavía recordaba que, cuando era niño, acompañaba a su abuelo al mercado matutino de allí.

Las tiendas de la vieja calle quedaban envueltas entre el vapor de los puestos de desayuno y las casas de té.

Estacionó el automóvil a un lado de la carretera y volvió a entrar en aquella calle.

Ya era pasado el mediodía.

Muchas tiendas estaban cerradas.

Desde la entrada, aparte de algunos ancianos sentados conversando, apenas se veía a gente joven.

Además de una casa de té, solo permanecían abiertos una vieja tienda de artículos generales y un pequeño restaurante de wonton.

Las letras del letrero de la tienda estaban tan despintadas que casi resultaba imposible distinguirlas.

Y las mercancías del interior daban la impresión de no haber sido renovadas desde la última compra realizada en el siglo anterior.

Jiang Le eligió algunas herramientas agrícolas de uso común.

Luego entró en el restaurante vecino y pidió un tazón de wonton.

La propietaria, que en sus recuerdos había sido una mujer de mediana edad, ya rondaba los sesenta años.

El sabor de los wonton, sin embargo, seguía siendo el mismo.

Jiang Le se terminó incluso el caldo.

Después volvió al automóvil con las herramientas y continuó el viaje.

La carretera montañosa serpenteaba alrededor de varias colinas.

Durante todo el trayecto, Jiang Le apenas encontró dos o tres vehículos que fueran en la misma dirección.

Pero después de cruzar algunas intersecciones, cada uno tomó un camino distinto.

Tras más de una hora de conducción, finalmente llegó a la aldea de su infancia.

Las casas dispersas a ambos lados del camino estaban marcadas por el paso del tiempo.

Plantas trepadoras cubrían densamente las paredes, casi fusionándose con ellas.

Todo tipo de vegetación se entrelazaba con la madera envejecida de una manera extraña pero armoniosa.

Por suerte, la mayor parte de los caminos del interior estaban pavimentados con losas de piedra y todavía no habían sido reclamados por completo por la naturaleza.

La aldea no parecía demasiado distinta de como Jiang Le la recordaba.

No tardó en encontrar el pequeño patio que había pertenecido a sus abuelos.

La puerta estaba cerrada con un candado oxidado.

Jiang Le sacó de su mochila un llavero.

Eran todas las llaves que su madre había conservado y que él había recuperado de la vieja vivienda.

Probó una tras otra.

No tardó en encontrar la correcta.

Clic.

El candado se abrió.

La cadena cayó con un traqueteo desde la puerta hasta la palma de Jiang Le.

Como nadie había entrado allí durante años, la vegetación del patio llegaba ya hasta su cintura.

Sin embargo, el melocotonero que crecía dentro, completamente desatendido, todavía estaba cargado de frutos rojos y maduros.

En aquel rincón perdido de las montañas, el árbol había seguido viviendo silenciosamente por su cuenta.

Junto al melocotonero había un pozo.

El agua en su interior era tan clara que reflejó el rostro de Jiang Le cuando se inclinó para mirar.

Atravesó el patio.

En el interior había una antigua casa de ladrillos grises y techo de tejas.

Sobre la puerta de madera todavía podían verse débiles restos rosados de los antiguos versos decorativos pegados años atrás.

Jiang Le retiró el candado y abrió.

La luz del sol se derramó dentro, iluminando aquella vieja vivienda que llevaba años sumida en el silencio.

En la sala, una antigua mesa cuadrada y una mecedora seguían en sus lugares originales.

Parecía como si los años sellados allí jamás hubieran terminado de alejarse.

Jiang Le pasó toda la tarde utilizando las herramientas agrícolas para limpiar las hierbas del patio.

Después sacó una escalera de la casa, subió al melocotonero y recogió todos los frutos de las ramas.

Se comió algunos allí mismo.

El resto fue almacenado en el espacio del sistema.

Para su sorpresa, la vieja casa todavía tenía electricidad.

Aunque ya se había preparado mentalmente para vivir sin ella en las montañas, y durante el apocalipsis de su vida anterior incluso se había acostumbrado a semejantes condiciones, disponer de corriente seguía siendo una agradable sorpresa.

Como mínimo, haría mucho más cómodos los próximos meses.

Jiang Le limpió la vivienda hasta dejarla en condiciones habitables.

Después salió del patio y recorrió toda la aldea.

Por un lado, quería confirmar si realmente era la única persona allí.

Por otro, también necesitaba familiarizarse con el entorno.

Incluso en su época de mayor población, la aldea de la familia Jiang solo había tenido unas pocas decenas de hogares.

Jiang Le no necesitó caminar demasiado para recorrerla por completo.

A juzgar por su aspecto, realmente parecía deshabitada.

Muchas casas estaban deterioradas y casi no quedaban rastros recientes de actividad humana.

Jiang Le se detuvo frente a un muro de tierra amarilla que ya se había derrumbado.

Dentro del patio podía verse un gran recipiente de agua envuelto por las malas hierbas y una vieja ventana de madera torcida, encajada entre los restos del muro.

Estaba a punto de marcharse cuando, por el rabillo del ojo, vio unas cuantas hojas de loto flotando sobre el agua del recipiente.

Pisando la maleza, se acercó.

En el fondo se había acumulado una capa de lodo.

Unas pocas hojas de loto habían conseguido sobrevivir gracias al agua de lluvia acumulada durante años.

Sobre ellas flotaba débilmente el indicador:

Nivel 1.

Jiang Le sacó la planta con las raíces incluidas y la llevó directamente al espacio de la granja.

En el pequeño estanque de la granja apenas había una decena de peces.

En comparación con sus cuatro metros cuadrados de superficie, aquella cantidad resultaba bastante escasa y desperdiciaba mucho espacio.

Desde que Jiang Le había ascendido al nivel 2, sobre el estanque habían aparecido varias cuadrículas parecidas a las de las parcelas cultivables.

Jiang Le había supuesto que servían para plantar cultivos acuáticos.

Ahora, al acercarse al estanque, comprobó que efectivamente dentro de aquellas cuadrículas parpadeaban las palabras:

«Pendiente de plantación».

Colocó suavemente junto al borde del estanque los tallos y hojas de loto con sus raíces intactas.

El aviso desapareció de inmediato.

Las hojas comenzaron a extenderse suavemente sobre la superficie del agua.

Al caer el sol, una cálida lámpara se encendió dentro de la casa.

La brisa de la montaña atravesó el patio.

Jiang Le se recostó en una tumbona bajo el alero y contempló el cielo azul oscuro.

Dejó escapar un ligero suspiro.

Quedaban cada vez menos días como aquel.

Las noches de verano en las montañas no eran sofocantes.

Al contrario, resultaban bastante frescas.

Jiang Le durmió hasta despertarse naturalmente en la antigua cama con dosel.

Después encendió leña en la estufa y puso a cocinar una olla de gachas de arroz.

Mientras el sol todavía no terminaba de salir, se puso las botas de lluvia y abandonó la casa.

El éxito del loto plantado el día anterior lo había animado.

Recordaba que detrás de la aldea había un estanque.

Cuando era niño, en verano no solo había lotos, sino también castañas de agua.

Después de rodear varias viviendas y caminar algo más de cien metros hacia el bosque, apareció ante él un estanque de tamaño mediano.

En el borde todavía quedaban algunas losas colocadas antiguamente por los aldeanos, aunque ahora estaban parcialmente ocultas bajo las plantas acuáticas.

La superficie del estanque estaba densamente cubierta de hojas de loto.

Flores y vainas de semillas se mecían suavemente bajo la brisa matutina.

Un aroma fresco llegó hasta la nariz de Jiang Le.

Pisó las losas y miró hacia el interior.

Entre los huecos de las hojas de loto flotaban, efectivamente, varias agrupaciones de hojas de castaña de agua.

El espacio de cultivo acuático de la granja era limitado.

Jiang Le tampoco necesitaba demasiadas.

Utilizó el gancho que había llevado consigo para acercar unas cuantas.

Eligió la que estaba más próxima y extrajo cuidadosamente también las raíces que permanecían bajo el agua.

La zona cercana a la orilla no era profunda, así que podía entrar sin problemas con las botas de lluvia.

Siguiendo el método que su abuelo le había enseñado cuando era pequeño, buscó un tallo de loto liso y sin espinas.

Fue siguiendo el tallo con la mano bajo el agua.

Tal como esperaba, terminó encontrando un rizoma de loto enterrado horizontalmente en el barro.

Jiang Le lo sacó.

En esa época del año todavía estaba bastante tierno y no había alcanzado su tamaño máximo.

Por su aspecto, aquel loto parecía pertenecer a una variedad diferente del que había encontrado el día anterior dentro del gran recipiente.

A poco más de diez metros del estanque grande había otra pequeña charca.

Allí no había lotos ni castañas de agua.

En cambio, estaba completamente abarrotada de jacintos de agua.

Desde lejos, casi parecía una pequeña extensión de tierra verde.

En la naturaleza, el jacinto de agua crecía con tanta rapidez que podía invadir fácilmente toda una superficie acuática.

Para muchos agricultores era una planta problemática.

Sin embargo, a los patos les gustaba mucho comerla.

Además, la granja otorgaba una mayor cantidad de experiencia por mantener diversidad de cultivos.

Y como las distintas parcelas del sistema no podían afectarse entre sí, Jiang Le tampoco tenía que preocuparse de que el jacinto de agua terminara ocupando todo el estanque.

Por eso, también recogió algunos ejemplares y los llevó junto con las demás plantas al espacio de la granja.