El granjero del apocalipsis - Capítulo 69

—Hasta ahora, todos los experimentos y cirugías destinados a transformar a personas comunes en usuarios de habilidades han fracasado. Eso demuestra que quienes no han sido infectados por el virus zombi ni se han transformado en usuarios de habilidades poseen cuerpos suficientemente estables. El apocalipsis no ha logrado quebrarlos de verdad. Mientras sea así, la humanidad todavía tiene esperanza.

Los ojos de Nie Wei brillaban con fervor.

Las manos que colgaban a ambos lados de su cuerpo se habían cerrado con fuerza en puños.

Después de decir aquello, permaneció en silencio durante varios segundos.

Entonces apareció otra leve fluctuación mental en el aire.

Jiang Le volvió ligeramente la mirada hacia Nie Wei.

Ella también giró la cabeza al mismo tiempo.

La sonrisa en sus labios se amplió.

—No bajas por aquí muy a menudo. ¿Quieres que te enseñe un poco el lugar?

Los párpados de Jiang Le descendieron apenas antes de volver a levantarse.

Miró directamente sus pupilas y le devolvió una leve sonrisa.

—Claro. Gracias por tomarte la molestia.

Nie Wei llevó a Jiang Le hasta otro quirófano situado al otro lado del piso.

Allí no se estaba realizando ninguna operación en ese momento.

Sin embargo, en la sala contigua había varias personas acostadas con toda clase de tubos insertados en el cuerpo.

Tenían los ojos cerrados.

Su respiración era débil.

Y las auras que emitían eran extremadamente caóticas, situadas en algún punto entre las de una persona común y un usuario de habilidades.

—Últimamente hemos conseguido varios éxitos al intentar transformar usuarios de habilidades otra vez en personas comunes. Ya se han superado varios de los obstáculos anteriores. La influencia de los meteoritos sobre el cuerpo humano sigue ciertos principios comunes. Mientras consigamos comprenderlos por completo, estaremos un paso más cerca de la purificación final.

Nie Wei apoyó suavemente una mano sobre la pared de cristal frente a ella.

Su mirada permaneció fija sobre las personas de la habitación.

—¿Todavía recuerdas cómo era todo antes? —preguntó.

Pero parecía no importarle demasiado la respuesta de Jiang Le.

Continuó hablando por su cuenta.

—Yo sueño muy a menudo con el mundo anterior al apocalipsis. Era estable y próspero. Un mundo donde todo parecía tener esperanza y donde tenías familiares y amigos a tu lado.

—Mis recuerdos se están volviendo cada vez más borrosos —respondió Jiang Le.

Los cambios demasiado rápidos del entorno habían alejado todo lo que antes le resultaba familiar.

En su memoria solo quedaban fragmentos dispersos y triviales.

Nie Wei se volvió y sujetó con fuerza el brazo de Jiang Le.

Lo miró con absoluta seriedad.

—No lo olvides. Mientras no lo olvidemos, podremos regresar al pasado.

Jiang Le, sin embargo, apartó la mirada de ella.

Observó las hileras de quirófanos y salas temporales que se repetían detrás.

Nie Wei soltó su brazo.

—Bien. Tengo que volver al trabajo.

Parecía algo decepcionada por la reacción de Jiang Le.

No esperó a que él respondiera.

Simplemente se dio la vuelta y se marchó.

Cuando el sonido de sus pasos desapareció, Jiang Le quedó solo en el pasillo vacío.

Al final de su campo de visión había otro ascensor sin vigilancia.

Las cámaras del techo lo observaban silenciosamente.

Jiang Le pasó por debajo.

En el otro extremo, las pantallas de vigilancia se llenaron de estática.

El ascensor comenzó a descender lentamente.

Los dedos de Jiang Le rozaron distraídamente la pared metálica.

Solo cuando las puertas se abrieron levantó la mirada hacia el corredor exterior.

La luz del ascensor formaba un marcado contraste con la oscuridad de fuera.

Tampoco había guardias en aquella planta.

El espacio era aproximadamente del mismo tamaño que el piso anterior.

Pero el aire estaba saturado de una intensa presencia mutante.

Jiang Le ni siquiera había salido de la cabina cuando algo pasó fugazmente frente a sus ojos.

Al enfocar la mirada, vio una enorme ave rapaz mutante con una envergadura de más de dos metros.

Ya había recogido las alas.

Lo observaba con frialdad.

En el suelo, una planta mutante había tomado como punto de origen una esquina junto al ascensor.

Sus ramas y hojas se extendían en capas, retorciéndose como vasos sanguíneos vivos.

Habían cubierto prácticamente toda la entrada.

Aquel piso parecía un parque de diversiones para criaturas mutantes.

Todo tipo de seres de entre nivel 6 y nivel 8 vagaban libremente por allí.

Eso también explicaba por qué el ascensor de aquella esquina no necesitaba guardias.

Ningún usuario de habilidades bajaría allí casualmente.

Hacerlo no sería muy diferente de buscar la muerte.

Jiang Le tampoco tenía intención de salir y perder tiempo en enfrentamientos innecesarios.

Permaneció dentro del ascensor y extendió brevemente sus sentidos por la planta.

Después de confirmar que no había ningún espacio oculto, decidió marcharse.

Pero justo cuando las puertas estaban a punto de cerrarse, una enorme serpiente negra con el indicador de nivel 9 sobre la cabeza salió reptando desde el interior.

Las demás criaturas mutantes se apartaron inmediatamente de su camino.

La serpiente avanzó tranquilamente hasta detenerse frente al ascensor.

Sus ojos se clavaron en la credencial colgada del cuello de Jiang Le.

Abrió la boca y soltó:

—Idiota, ¿para qué bajaste aquí? ¿Esperas que te coman? Ustedes, los apestosos usuarios de habilidades que esperan ser purificados, solo saben contaminar el ambiente. ¡Puaj, puaj, puaj!

Mientras hablaba, enseñó amenazadoramente los colmillos.

Pero el desprecio de su voz sonaba más como una frase aprendida de alguien que como una emoción propia.

Después acercó la nariz en dirección a Jiang Le y olfateó cuidadosamente su aroma.

Jiang Le no respondió.

Solo observó cómo las puertas del ascensor se cerraban poco a poco.

La serpiente negra, en cambio, no se marchó inmediatamente después de terminar su insulto rutinario.

Permaneció allí degustando una y otra vez el olor que acababa de percibir.

Seguía siendo el desagradable aroma de un usuario de habilidades de bajo nivel.

Pero…

¿Por qué había algo dentro que le resultaba vagamente familiar?

La enorme serpiente se quedó pensando.

Buscó en sus recuerdos cuándo había olido algo parecido por última vez.

Pasó bastante tiempo.

De repente, en la oscuridad, la punta de su cola se alzó bruscamente.

El ascensor descendió hasta el último nivel.

Aquello era diferente.

El pasillo tenía una distribución en forma de cuadrícula.

Tubos fluorescentes se extendían a lo largo del techo, iluminando el interior.

El olor de los zombis.

El de las criaturas mutantes.

El de los meteoritos.

Toda clase de presencias se mezclaban en aquel lugar anormalmente silencioso.

Jiang Le avanzó sin hacer ruido.

Siguiendo la presencia zombi, llegó frente a una puerta.

Dentro estaba completamente oscuro.

Pero con sus sentidos podía percibir claramente la distribución.

La mayor parte de los muebles era muy similar a la habitación que había visto un piso más arriba.

Solo que la zona del dormitorio estaba separada por una pared de cristal.

Y dentro había dos zombis.

No parecían haber detectado todavía a Jiang Le.

Permanecían bastante tranquilos.

Estaban sentados junto a la cama con la cabeza inclinada.

Por un instante, aquella postura podía hacer creer que eran personas comunes.

Si los sentidos de Jiang Le no hubieran sido tan agudos, tal vez habría dudado.

No mostraban prácticamente ninguna deformación física provocada por la zombificación.

Incluso conservaban el cabello abundante.

Era evidente que alguien las cuidaba meticulosamente.

Ambas llevaban ropa limpia y apropiada.

Su piel apenas era algo más pálida de lo normal.

Jiang Le no pudo evitar acercarse a la pared de cristal.

Cuando estuvo más cerca, la zombi adulta, que vestía un conjunto de falda color albaricoque claro, percibió su presencia.

Comenzó a caminar siguiendo el olor de carne fresca en el aire.

Finalmente, humano y zombi se encontraron frente a frente separados por el cristal.

Los ojos de la mujer estaban ligeramente turbios.

La oscuridad impedía que enfocara completamente el rostro de Jiang Le.

Su cara debía haber sido originalmente hermosa y gentil.

Pero cuando el instinto provocado por el olor a carne fresca hizo que enseñara los dientes afilados, aquella suavidad desapareció.

Era un recordatorio claro de que la persona frente a Jiang Le ya no era humana.

La pequeña zombi de al lado reaccionó algo más lentamente.

Pero poco después también caminó hacia el cristal.

Jiang Le se agachó hasta quedar a su altura.

En vida había sido una niña pequeña.

Su rostro todavía conservaba las mejillas regordetas de la infancia.

Solo las uñas que arañaban el cristal habían adquirido un color gris oscuro, propio de sangre estancada desde hacía mucho tiempo.

La imagen no humana de los zombis llevaba demasiado tiempo grabada en la mente de Jiang Le.

Ver de repente zombis tan cercanos a una apariencia humana le provocó una sensación extremadamente compleja.

Retrocedió medio paso.

Su pie pisó un control remoto que había en el suelo.

El televisor se encendió de inmediato y continuó reproduciendo el video que había quedado pausado.

—Miren a nuestra pequeña Yun Duo. Yun Duo, ven, mira hacia la cámara de mamá y saluda a papá.

El video había sido grabado con un teléfono.

La cámara apuntaba a un bebé que gateaba sobre una alfombra acolchada.

Al escuchar la voz de su madre, la bebé levantó la barbilla.

Tenía un chupón en la boca.

Sus ojos negros se curvaron con una sonrisa.

La imagen cambió.

La mujer estaba haciendo un picnic sobre el césped con su hija.

La niña ya podía mantenerse de pie con dificultad.

La voz de la mujer se escuchó fuera de cámara:

—Vamos, Duoduo. Enséñale a papá cómo caminas.

La pequeña hizo fuerza hasta que su rostro se puso rojo.

Avanzó dos pasos.

Luego perdió el equilibrio y cayó sobre la hierba blanda.

La mujer dejó el teléfono a un lado.

Extendió los brazos para levantarla.

Entonces apareció también dentro del encuadre.

Era un rostro extremadamente hermoso y gentil.

Palmeó suavemente la espalda de su hija mientras la consolaba.

—Duoduo lo hizo muy bien. Qué bebé tan increíble. Papá se pondrá muy feliz cuando vea este video.

Jiang Le observó la pantalla durante un instante.

Después se inclinó, recogió el control remoto y volvió a pausar el video.

Se volvió hacia los dos zombis detrás.

Las personas del video estaban llenas de vida.

Pero quienes existían fuera de aquella pantalla ya habían perdido toda conciencia humana.

Entonces alguien encendió las luces de la habitación.

Solo en ese momento Jiang Le descubrió que, sin darse cuenta, había apoyado una mano sobre el cristal.

La pequeña zombi había colocado la suya justo enfrente.

—Yun Duo siempre fue una niña muy curiosa.

Una voz amable habló detrás de Jiang Le.

Como si él no fuera un intruso que había aparecido de repente, sino un invitado al que hubieran recibido en casa.

—Es adorable, ¿verdad? Lástima que antes pasé demasiado poco tiempo con ellas.

Jiang Le volvió la cabeza.

Por primera vez vio claramente el rostro de Xiang Ping.

Contra lo esperado, tenía una apariencia muy refinada.

Bastaría con ponerle unas gafas y podría pasar perfectamente por un profesor universitario frente a un aula.

Xiang Ping parecía saber que Jiang Le no les había dado de comer.

Llevaba dos platos de carne fresca.

Abrió una puerta de cristal junto a la pared.

Las zombis parecían acostumbradas a que él las alimentara.

O quizá temían su presencia.

En cualquier caso, no lo atacaron.

Xiang Ping dejó la carne en el suelo.

Les dijo algunas cosas en voz baja a su esposa y a su hija.

Después salió.

Cerró la puerta y pulsó un botón en la pared.

Una persiana completamente opaca descendió lentamente por el interior del cristal.

Bloqueó la imagen de las zombis comiendo como bestias.

Xiang Ping sonrió a Jiang Le.

Le indicó con una mano que se sentara en el sofá frente a él.

Luego se volvió y comenzó a preparar té.

Jiang Le caminó hasta el sofá y se sentó.

No le sorprendía demasiado que Xiang Ping supiera que había llegado.

Si no lo supiera y Jiang Le hubiera conseguido alcanzar el último nivel con tanta facilidad, las defensas de aquella base principal serían demasiado débiles.

Lo que sí le resultaba extraño era otra cosa.

Había explorado prácticamente todos los edificios de la base, tanto en la superficie como bajo tierra.

Aunque podía sentir fluctuaciones de meteoritos allí, la cantidad estaba muy lejos de coincidir con todos los que Xiang Ping había reunido.

Y Xiang Ping…

Jiang Le observó su espalda.

Tampoco conseguía percibir en él ninguna fluctuación de habilidad.

El hombre frente a él era, sorprendentemente, una persona común.

Xiang Ping parecía no notar su mirada.

Mientras ordenaba los utensilios de té, explicó con calma:

—Las traje aquí desde el primer día de su transformación. Una vez que comienza el proceso de zombificación, detenerlo requiere mucho esfuerzo. La alimentación es especialmente importante. De lo contrario, las toxinas se acumulan con demasiada facilidad.

Hablaba de alimentar a su esposa y a su hija con carne humana viva con el mismo tono que alguien usaría para explicar que la carne de res era más adecuada que la de cordero para su familia.

Xiang Ping levantó la tetera y se volvió.

Desechó la primera infusión.

Preparó otra.

Solo después de unos momentos sirvió té en la taza frente a Jiang Le.

—Ya que estamos sentados cara a cara, ¿no crees que deberías quitarte el disfraz?

Lo preguntó con una sonrisa.

Pero apenas terminó de hablar, Jiang Le percibió una leve fluctuación de energía.

Aquella fuerza llegó hasta su cuerpo.

Le provocó una pequeña incomodidad.

Los rasgos de su rostro comenzaron a cambiar varias veces.

Unos segundos después recuperó su apariencia original.

—El señor Jiang es muy joven y bastante apuesto —comentó Xiang Ping con una sonrisa—. No se parece en nada a su hermano. Claro que cada familia tiene sus propios problemas. Del lado de mi esposa también tuve algunos parientes bastante difíciles antes…

El rostro de Jiang Le apenas mostró emoción.

Fue directo al asunto.

—¿Qué quieres decirme?

Xiang Ping levantó su taza y tomó un pequeño sorbo.

Finalmente abandonó aquella falsa cordialidad.

—Creo que el señor Jiang ya sabe todo lo que debería saber… y también bastante de lo que no debería. Mi otro instituto de investigación, la muerte de mi primo y varios meteoritos probablemente también tengan relación contigo.

Al ver que Jiang Le fruncía el ceño, Xiang Ping volvió a sonreír.

—Pero no vine a ajustar cuentas contigo. Mi primo realmente merecía morir. Y esos meteoritos los obtuviste con tu propia fuerza. Lo que quiero decir es otra cosa.

Dejó la taza.

—Somos del mismo tipo. ¿Qué te parece si cooperamos?

—¿Del mismo tipo?

Jiang Le repitió las palabras.

Xiang Ping se recostó contra el respaldo del sofá.

—¿Acaso no? Si mi suposición es correcta… tú también renaciste, ¿verdad?

Jiang Le no respondió.

Pero Xiang Ping ya había obtenido la respuesta que necesitaba.

Las comisuras de sus labios se curvaron.

—¿No crees que el hecho de que el cielo nos haya dado una segunda oportunidad significa que debemos corregir los errores de nuestra vida anterior?

Continuó hablando.

—En mi vida anterior estuve trabajando todo el tiempo en el instituto de investigación. Me prometieron que cuidarían bien de mi esposa y de mi hija. Siempre me dijeron que ellas estaban a salvo.

Su voz se volvió más baja.

—Pero cuando el instituto cayó y finalmente conseguí encontrarlas, hacía mucho tiempo que se habían convertido en zombis.

Xiang Ping jamás podría olvidar la imagen de su esposa y de su hija.

Sus cuerpos mutilados.

Mezcladas entre una multitud de zombis.

Persiguiendo carne sin conciencia alguna.

—En mi vida anterior reaccioné demasiado tarde. Perdí la oportunidad de actuar primero.

Su mirada se dirigió hacia la pared de cristal donde estaban su esposa y su hija.

La expresión se suavizó.

—En esta vida me dije que todavía había tiempo para corregir todos los errores.

Jiang Le, sin embargo, nunca tocó la taza de té frente a él.

—Pero yo no creo que seamos del mismo tipo.

Su voz era tranquila.

—Mis principios son completamente distintos a los tuyos. Yo no utilizaría las vidas de innumerables inocentes como parte del precio que hay que pagar.

—¿Hablas de la Base Número 1?

La expresión de Xiang Ping permaneció serena.

—Pase lo que pase, sigue existiendo perfectamente bien, ¿no?

Hizo una pausa.

—Y, estrictamente hablando, yo solo hice que Xiang Da repitiera antes de tiempo el destino que ya le correspondía. En la vida anterior, incluso sin mi intervención, Chen Qing encontró fuera una criatura mutante parecida y la llevó consigo. Fue su propia credulidad la que terminó provocándolo todo.

Xiang Ping continuó con absoluta naturalidad:

—Además, en cualquier proceso destinado a cambiar el mundo siempre habrá sacrificios. La historia está llena de ellos, ¿no es cierto?

Después de ver y escuchar tantas cosas, Jiang Le ya comprendía aproximadamente qué clase de sociedad quería construir Xiang Ping.

Xiang Ping añoraba fervientemente el mundo anterior al apocalipsis.

Consideraba cualquier mutación como contaminación que debía eliminarse.

Pero su motivación más profunda no nacía del amor hacia toda la humanidad.

Lo que él añoraba era un hogar.

Su propio hogar.

Fuera de eso, todas las demás personas y cosas eran secundarias.

Podían sacrificarse.

Debían colaborar en la representación que él había decidido construir.

Por eso las personas de la Base Número 1 y de muchas otras bases podían convertirse en sacrificios.

Las personas comunes y los usuarios de habilidades engañados para acudir a Dongfang podían ser tratados como cobayas, transformados a voluntad y privados de la vida.

Y para conservar al máximo la apariencia de su esposa y de su hija, podía convertir a otros seres humanos en su alimento.

—Tú controlas esas semillas —continuó Xiang Ping.

Su tono se volvió serio.

El deseo oculto en sus ojos apareció finalmente sin disimulo.

Apoyó ambas manos sobre la mesa.

—Esas semillas que parecen iguales a las de antes del apocalipsis. Tú también tienes una oportunidad de cambiar este mundo.

Miró fijamente a Jiang Le.

—Si cooperamos, las probabilidades de éxito aumentarán enormemente, ¿no crees?

Jiang Le sostuvo aquella mirada obsesiva.

Y señaló directamente la contradicción.

—Pero esas semillas no son realmente las mismas que existían antes del apocalipsis.

—También están evolucionando y mutando constantemente.

Su voz permaneció calmada.

—Eso no encaja con tu definición de pureza, ¿verdad?

No solo eran las semillas.

Todas las plantas y plántulas de la granja, salvo por su apariencia, ya eran completamente distintas de las del mundo anterior.

Xiang Ping había tenido contacto con ellas.

Era imposible que no lo supiera.

Que aun así quisiera cooperar con Jiang Le solo demostraba una cosa.

En esencia, todo aquello nunca había tenido nada que ver con salvar a la humanidad.

Xiang Ping simplemente quería que todo el mundo participara con él en una representación destinada a compensar aquello que sentía haber perdido.

La mirada de Xiang Ping se enfrió lentamente ante las palabras de Jiang Le.