El granjero del apocalipsis - Capítulo 4

Durante los siguientes veinte días, Jiang Le mantuvo la rutina de levantarse de madrugada. Antes incluso de que amaneciera, salía en la furgoneta rumbo a distintos mercados mayoristas para comprar provisiones: desde frutas y verduras frescas hasta arroz, harina, granos, aceite y toda clase de carnes.

Al principio no entendía nada del negocio, pero poco a poco fue aprendiendo algunos trucos: dónde comprar más barato, qué productos eran más frescos y cómo comparar mercancía sin perder tiempo.

En aquellos mercados siempre había comerciantes que compraban grandes cantidades todos los días, por lo que Jiang Le, mezclado entre ellos, no llamaba especialmente la atención.

Después de guardar en el almacén todas las provisiones que había comprado aquel día, estacionó el vehículo y regresó a casa.

Al igual que hacía antes de salir, lo primero que hizo al llegar fue entrar al espacio de la granja para revisar las verduras y los animales.

Los campos ya no tenían el aspecto oscuro y vacío de los primeros días.

Las distintas hortalizas habían entrado en la fase intermedia de crecimiento y ya empezaban a adquirir su forma definitiva. El intenso verde de los brotes resultaba agradable a la vista y transmitía una sensación de vitalidad.

Tal como esperaba, el jimacai era el que crecía con mayor rapidez. Después de apenas veinte días, prácticamente había alcanzado la madurez.

En comparación con el mundo exterior, incluso parecía crecer un poco más deprisa.

Jiang Le sospechaba que se debía a que las condiciones climáticas dentro de la granja eran mucho más estables. Allí nunca hacía demasiado calor ni demasiado frío, por lo que los cultivos permanecían constantemente dentro de un entorno óptimo para desarrollarse.

En ese momento, sobre las verduras ya no aparecían avisos de riego o fertilización.

Solo mostraban el porcentaje de maduración.

El jimacai había llegado al 95 %, mientras que el bok choy pequeño y la lechuga estaban en 92 %.

Cuando el pequeño círculo de progreso se completara por entero, podría realizar la primera cosecha.

Eso significaba que, como muy tarde, entre el día siguiente y el posterior, toda aquella primera tanda de cultivos estaría lista.

Gracias a la experiencia acumulada durante esos días regando, fertilizando y alimentando a los animales, la barra de experiencia personal de Jiang Le había pasado de ser prácticamente imperceptible al principio a estar aproximadamente en una cuarta parte.

Según sus cálculos, después de cosechar con éxito esa primera tanda de cultivos debería conseguir subir al nivel 2.

Lo único que todavía no sabía era qué cambios concretos produciría el aumento de su nivel personal.

En comparación, aunque el crecimiento de las aves también resultaba evidente, apenas habían dejado atrás la etapa de recién nacidas para entrar en la juvenil.

Todavía faltaba bastante para poder obtener algún beneficio de ellas.

Sin embargo, después de tantos días alimentándolas, ya reconocían a Jiang Le.

Sabían que era quien les proporcionaba comida y, apenas lo vieron acercarse, todas se agruparon inmediatamente a su alrededor.

Jiang Le miró los comederos.

Todavía quedaba un poco del alimento que había colocado antes de salir aquella mañana, así que no tenía prisa por volver a darles de comer.

Solo vació el agua algo turbia de los bebederos y la reemplazó por agua limpia.

Además, en una esquina del corral parpadeaba el aviso:

«Limpiar».

Jiang Le fue a la caseta de herramientas, sacó una escoba y comenzó a recoger los excrementos que polluelos y patitos habían producido durante toda la mañana, junto con una pequeña cantidad de alimento que había terminado aplastado contra el suelo.

Barrió todo hacia un recogedor y después vertió los desperdicios dentro del contenedor de compostaje.

El recipiente entró inmediatamente en estado de descomposición.

Jiang Le dejó la escoba y el recogedor a un lado y abrió el pequeño cajón situado en la parte inferior del contenedor.

Dentro había cierta cantidad de una sustancia oscura.

Era el resultado de la descomposición exitosa de excrementos y otros residuos que había arrojado allí durante los días anteriores.

Aquello podía almacenarse y utilizarse posteriormente como fertilizante.

Sin embargo, la cantidad que producía el contenedor seguía siendo demasiado pequeña.

Por ahora, la fertilización de los cultivos dependía principalmente de los distintos fertilizantes que Jiang Le había comprado en el mundo real.

Después de más de veinte días acumulando suministros, la capacidad actual del almacén ya estaba ocupada en gran parte.

En la pantalla electrónica situada junto a la puerta, los distintos tipos de productos aparecían listados uno tras otro en filas densamente abarrotadas.

También había gastado más de la mitad del dinero que tenía disponible.

Durante ese periodo, Liu Jianhua se había puesto en contacto con él cada pocos días.

Su objetivo siempre era el mismo:

Regatear.

Jiang Le ignoró todos sus intentos y se mantuvo firme en el precio de 1,2 millones de yuanes.

Al parecer, durante los últimos dos días la familia Liu finalmente había llegado a un acuerdo.

Temiendo que aquella oportunidad terminara en manos de otra persona, Liu Jianhua llamó el día anterior para decirle que aceptaba pagar el millón doscientos mil y esperaba que Jiang Le regresara cuanto antes a su ciudad natal para completar la transferencia de la propiedad.

A Jiang Le no le interesaba qué pensara la familia Liu.

Mientras recibiera el dinero, era suficiente.

Reservó un boleto de tren para regresar tres días después y luego llamó a la propietaria del apartamento para informarle que pensaba dejar la vivienda.

Su casera era una anciana local de más de setenta años.

Tenía buen carácter y, durante todos los años que Jiang Le llevaba alquilándole la habitación, siempre se habían llevado bastante bien.

Al escuchar que iba a marcharse, la mujer incluso preguntó con preocupación cuál era el motivo.

Jiang Le utilizó como excusa que había tenido cambios laborales y planeaba regresar a su ciudad natal.

La anciana no preguntó más.

Solo le dijo que durante los siguientes días buscaría un momento para pasar y encargarse de la devolución del alquiler.

Como la mayor parte de las compras importantes ya estaban prácticamente terminadas, aquella noche Jiang Le no programó la alarma para la madrugada.

Durmió hasta despertarse naturalmente por la mañana.

Después entró como de costumbre en el espacio de la granja para comprobar el crecimiento de los cultivos.

Tras una noche, la barra de maduración del jimacai había alcanzado el 99 %.

Las del bok choy pequeño y la lechuga también habían llegado al 97 %.

Calculando a partir de eso, como muy tarde aquella misma noche debería poder cosechar toda la primera tanda de verduras y obtener finalmente una gran cantidad de experiencia de su primer cultivo.

Jiang Le no pudo evitar emocionarse.

Sin embargo, no permaneció demasiado tiempo dentro de la granja.

Aunque ese día no necesitaba comprar grandes cantidades de provisiones, todavía tenía otros planes.

Después de tantos días recorriendo los alrededores de Haishi, ya conocía bastante bien los mercados de pueblos y aldeas cercanos.

Sabía qué vendían en cada sitio, cuáles frecuentaban más los habitantes locales y qué agricultores tenían los mejores plantones.

Condujo hasta un mercado local situado en las afueras y encontró un puesto donde unos agricultores vendían plantones de frutas y verduras.

Había pepinos, tomates, tomates cherry, berenjenas, chiles y muchas otras variedades.

Las plantas crecían tiernas y vigorosas dentro de pequeñas macetas de cultivo.

Hasta entonces, Jiang Le no había comprado ese tipo de plantones.

Por un lado, tardaban bastante tiempo en desarrollarse hasta comenzar a producir frutos.

Por otro, aquellos plantones eran todos de nivel 1.

Como Jiang Le también era actualmente de nivel 1, aunque los comprara no podría introducirlos dentro de la granja.

Sin embargo, la primera cosecha estaba a punto de madurar.

En cuanto subiera al nivel 2, podría introducir esos plantones directamente en la granja, del mismo modo que había hecho con los polluelos y los patitos.

Así se ahorraría gran parte del tiempo necesario para cultivarlos desde semillas.

Jiang Le compró a varios agricultores plantones de pepino, tomate cherry y chile.

Eligió variedades de crecimiento relativamente rápido.

Cuando regresó a casa, colocó primero los plantones en un rincón fresco y sombreado de la habitación.

Después volvió a entrar en la granja.

Había pasado varias horas fuera.

Durante ese tiempo, la barra de progreso del jimacai finalmente había pasado del 99 % al 100 %.

Cada parcela estaba cubierta por una franja de hojas verdes y exuberantes.

Sobre ellas flotaban claramente las palabras:

«Pendiente de cosecha».

En el borde de cada parcela había aparecido además una pequeña cesta de bambú.

Probablemente era algo proporcionado por el sistema para facilitar la recolección.

Jiang Le se llenó de energía y comenzó a cosechar parcela por parcela.

Tal como había imaginado, la experiencia obtenida durante la cosecha era muchísimo mayor que la que recibía al regar, fertilizar o alimentar animales.

Prácticamente cada vez que terminaba una parcela, su barra personal de experiencia avanzaba un poco.

Por eso, aunque cosechar cada parcela requería bastante esfuerzo, Jiang Le trabajaba encantado.

No se detuvo hasta haber terminado con todo el jimacai.

Junto a los senderos quedaron decenas de pequeñas cestas de bambú llenas hasta arriba.

Todo aquello podía conservarse para su propio consumo.

Mientras trabajaba, el bok choy pequeño y la lechuga también se acercaron cada vez más a la madurez.

Sus barras habían subido al 99 % y podían entrar en estado de cosecha en cualquier momento.

La barra personal de experiencia de Jiang Le también había pasado de aproximadamente una cuarta parte a cerca de tres quintas partes.

Sin embargo, hubo otra cosa que lo sorprendió.

Mientras cosechaba el jimacai, descubrió que junto a las verduras también aparecía una pequeña barra de experiencia que avanzaba con cada cosecha.

Aproximadamente cuando terminó de recolectar la parcela número veinticinco, el sistema emitió un aviso:

«El jimacai ha ascendido con éxito al nivel 2».

Aquella mejora no se reflejaba en las verduras que acababa de cosechar.

Se manifestaba en las semillas que dejaban.

Siempre que una planta fuera cultivada con éxito dentro de la granja, el almacén conservaría automáticamente semillas de esa especie.

En ese momento, Jiang Le encontró en la pantalla electrónica del almacén un nuevo icono:

«Semillas de jimacai de nivel 2».

Cuando colocó la mano sobre él, apareció además una breve descripción:

«Jimacai de nivel 2. Por fuera sigue pareciendo débil y frágil, pero solo él sabe que ahora posee un interior templado por innumerables pruebas. Las tormentas comunes ya no pueden derribarlo y las orugas corrientes ya no pueden roer agujeros en sus hojas».

Jiang Le se quedó mirando aquella descripción exageradamente dramática, bastante sorprendido.

Siempre había creído que la experiencia obtenida mediante el cultivo solo servía para aumentar su propio nivel y el del sistema.

Nunca imaginó que los cultivos comunes del mundo real también pudieran subir de nivel dentro de la granja.

Por aquella descripción, el jimacai de nivel 2 parecía haber adquirido resistencia al viento, la lluvia y las plagas.

Ni las tormentas ni los insectos existían dentro del espacio de la granja, por lo que allí esas características resultaban poco útiles.

Pero si llevaba las semillas al mundo real, ambas propiedades representarían una mejora considerable.

Visto así, siempre que siguiera cultivando una especie, sus características podrían fortalecerse continuamente.

Hasta qué punto podrían evolucionar finalmente era algo que dejaba mucho espacio a la imaginación.

Por desgracia, Jiang Le todavía no tenía suficientes parcelas.

Por el momento solo podía dejar aquellas semillas de nivel 2 almacenadas y esperar hasta disponer de tierra libre para continuar cultivándolas y mejorándolas.

Después de guardar todo el jimacai cosechado dentro del almacén, Jiang Le volvió a comprobar la barra de experiencia del sistema.

Avanzaba bastante más despacio que su experiencia personal.

En ese momento apenas había alcanzado aproximadamente la mitad.

Parecía que aquella cosecha todavía estaba lejos de ser suficiente para hacer subir de nivel al Sistema de Granja.

Sin embargo, antes del apocalipsis debería ser capaz de lograr al menos una mejora.

Jiang Le sentía bastante curiosidad por saber qué funciones obtendría tras subir de nivel.

Como mínimo, esperaba que le concediera más terreno cultivable.

Mientras pensaba en ello, giró la cabeza y descubrió que las barras de progreso del bok choy pequeño y la lechuga finalmente habían alcanzado el 100 %.

Sus ojos se iluminaron.

Repitió exactamente el mismo proceso y comenzó a cosecharlas.

La experiencia obtenida de aquellas dos especies era ligeramente superior a la del jimacai.

Sin embargo, como había cultivado una superficie menor de cada una, ninguna de las dos logró subir al nivel 2 después de la cosecha.

En cambio, la experiencia personal de Jiang Le finalmente alcanzó el límite necesario para ascender.

En el instante exacto en que la barra se llenó, todavía sostenía una planta entre las manos.

¡Ding!

Un sonido claro resonó junto a su oído.

Frente a sus ojos apareció una pantalla virtual suspendida en el aire.

Sobre ella podía leerse:

«La experiencia ha alcanzado los requisitos necesarios para subir de nivel. ¿Desea el anfitrión ascender ahora al nivel 2?»

Las palabras subir de nivel le resultaban extrañas y familiares al mismo tiempo.

En su vida anterior había visto a demasiados usuarios de habilidades aumentar su poder mediante sucesivos ascensos.

Ahora que finalmente tenía esa misma oportunidad, era imposible que no se emocionara.

Aun así, Jiang Le terminó primero de cosechar todas las verduras y las almacenó.

Solo entonces volvió a mirar la pantalla flotante y pulsó la opción de confirmar el ascenso.

Había supuesto que subir de nivel únicamente implicaría un cambio en las cifras.

Pero en el mismo instante en que presionó la confirmación comprendió por qué el sistema no realizaba automáticamente el ascenso y, en cambio, le pedía permiso antes de hacerlo.

Jiang Le sintió una fuerza de origen desconocido brotar desde el centro de su pecho.

Se extendió rápidamente por cada rincón de su cuerpo, recorriendo una y otra vez sus músculos, huesos y órganos como si estuviera lavando y reconstruyendo su carne desde dentro.

Jiang Le perdió por completo la capacidad de mantenerse en pie.

Cayó al suelo y se encogió instintivamente sobre sí mismo.

Su cuerpo temblaba bajo un dolor extremo.

Apretó los dientes con todas sus fuerzas mientras incontables gotas de sudor brotaban de su piel.

La sensación alternaba entre un calor abrasador y un frío intenso.

El dolor parecía incluso borrar su percepción del paso del tiempo.

A través de su visión borrosa, lo único que podía distinguir era la barra de progreso de la mejora que el sistema mantenía suspendida frente a él.

1 %…

Poco a poco fue aumentando.

Hasta llegar al 99 %.

Y finalmente:

100 %.

El dolor desapareció.

Su respiración también se estabilizó gradualmente.

Cuando Jiang Le abrió los ojos, descubrió que ya no se encontraba dentro del espacio del sistema.

Había regresado a su habitación.

Además, había transcurrido otro día entero.

Todo su cuerpo estaba empapado en sudor y desprendía un olor encerrado y desagradable.

Jiang Le se apoyó en la pared para levantarse.

Entró en el baño, se quitó la ropa y abrió la ducha.

Cuando el agua comenzó a caer sobre su cuerpo, sintió que aquel tenue sonido se amplificaba en sus oídos de una manera completamente distinta a la de antes.

Inclinó ligeramente la cabeza y prestó atención.

No era únicamente el sonido de la ducha.

También podía oír mucho más claramente los ruidos de la calle y del pasillo: los neumáticos de los vehículos rodando sobre el pavimento, la tos de los peatones…

Todo parecía varias veces más intenso que antes.

Y el brazo con el que se apoyaba contra la pared también era visiblemente más grueso.

Ya no tenía aquella apariencia delgada y débil de antes.