El granjero del apocalipsis - Capítulo 3

Liu Jianhua llevaba mucho tiempo codiciando aquella vieja vivienda.

La escasa culpa que había sentido durante el divorcio se había desgastado por completo con el paso de los años. Se aferraba tercamente a la idea de que, como en su momento él también había aportado dinero, aquella casa debía pertenecerle en parte.

Además, ya no quedaba nadie de la familia Jiang excepto Jiang Le.

A su juicio, si ese muchacho conservaba aunque fuera un mínimo de afecto familiar, ¿cómo iba a negarse a reconocer a su propio padre biológico?

Liu Jianhua estaba convencido de que Jiang Le simplemente era demasiado joven e impulsivo para entender las cosas. Cuando fuera mayor, naturalmente comprendería lo valiosos que eran los lazos familiares y también las dificultades que él había soportado como padre.

Ese año, además, habían comenzado a circular rumores de que construirían un nuevo centro comercial cerca de la vieja vivienda y que el complejo residencial donde se encontraba podía entrar dentro de la zona destinada a demolición.

Pero incluso si al final no lo demolían, la construcción del centro comercial parecía prácticamente segura.

En ese caso, solo había dos posibilidades: o la casa era expropiada y recibían una enorme compensación, o su precio aumentaba todavía más.

Fuera cual fuera el resultado, pensar en todo el dinero involucrado hacía que Liu Jianhua sintiera una ansiedad insoportable, como si un gato le arañara el corazón por dentro.

La noche anterior se había acostado temprano y ni siquiera esperaba que Jiang Le respondiera.

Por eso, cuando abrió los ojos aquella mañana y vio su mensaje, casi saltó de la cama.

Le aterraba pensar que Jiang Le ya hubiera encontrado otro comprador y estuviera a punto de entregar semejante fortuna a un extraño.

Marcó su número apresuradamente.

Por dentro quería maldecir a ese hijo idiota y preguntarle qué diferencia había entre vender la casa justo ahora y romper en pedazos un boleto ganador de la lotería.

Pero no se atrevió a decir lo que realmente pensaba.

Le preocupaba perder la oportunidad de aprovecharse de la situación.

Liu Tianyang, el segundo hijo que había tenido en su segundo matrimonio y que era apenas medio año menor que Jiang Le, también se puso nervioso después de que Liu Jianhua le explicara brevemente lo sucedido.

Desde pequeño había escuchado a su padre hablar una y otra vez de aquella casa que, según él, su exesposa le había arrebatado injustamente.

Con el tiempo, Liu Tianyang también había llegado a convencerse de que debían recuperar la propiedad que pertenecía a su padre.

Después de todo, ahora su padre solo tenía un hijo.

Una vez recuperara la casa, ¿acaso no terminaría siendo suya?

—Papá, primero busca la forma de hacer que transfiera la casa a tu nombre. Después…

—Shh. Ya casi contesta. No digas nada.

Jiang Le dejó sonar el teléfono durante más de diez segundos antes de responder con toda calma.

De inmediato, la voz ansiosa de Liu Jianhua llegó por el auricular.

—Xiaole, ¿por qué de repente quieres vender la casa?

—Necesito dinero —respondió Jiang Le con un tono completamente plano—. Pienso establecerme en Haishi. No me sirve de nada conservar la vieja casa, así que es mejor venderla y usar el dinero para el enganche.

—¡Si necesitas dinero, dímelo a mí!

—¿Ah, sí?

Jiang Le soltó una risita burlona.

—¿Vas a pagarme el enganche?

Liu Jianhua se quedó sin palabras durante un instante.

Después respondió con cierto embarazo:

—Bueno… dejemos lo del enganche aparte por ahora. Pero podrías venderme la casa a mí.

Temiendo despertar las sospechas de Jiang Le, se apresuró a añadir:

—La casa está algo vieja, sí, pero para mí tiene un significado distinto. En lugar de beneficiar a un extraño, sería mejor que se quedara dentro de la familia. La familia sabe valorar mejor las cosas. Al final solo sería pasarla de una mano a otra, pero seguiría perteneciendo a los nuestros. Si algún día quieres volver a vivir allí, puedes hacerlo cuando quieras. Sería prácticamente como si nunca la hubieras vendido.

Sonaba precioso.

Demasiado precioso.

¿Familia?

¿La familia de quién?

La familia de Jiang Le se había reducido únicamente a él desde el momento en que murió su madre.

Conteniendo una sonrisa fría, fingió dejarse convencer.

—¿De verdad?

—¿Acaso tu padre te mentiría?

Liu Jianhua adoptó un tono sincero, pero enseguida cambió de dirección.

—Aunque, claro… si vas a vendérsela a alguien de la familia, el precio debería ser un poco más bajo que para un extraño, ¿no? O podrías dejar que tu padre te la cuide por ahora…

—Un millón doscientos mil yuanes. Es exactamente lo que me falta para el enganche —dijo Jiang Le directamente—. No pienso negociar nada más.

Actualmente, si la vieja vivienda se publicaba a través de una agencia y se esperaba pacientemente a encontrar comprador, su precio de mercado rondaba el millón trescientos mil yuanes.

Sin embargo, nadie podía garantizar cuánto tardaría en recibir el dinero.

Un millón doscientos mil ya era considerablemente inferior al precio de mercado.

Aun así, aquella cifra golpeó de lleno a Liu Jianhua, que desde el principio nunca había tenido verdadera intención de pagar.

—Eso… puede que tu padre no consiga reunir tanto dinero de inmediato. ¿No podríamos…?

Intentó regatear.

—Ese es tu problema. A mí me da igual a quién se la venda.

Jiang Le no tenía intención de perder más tiempo.

Colgó directamente.

Conocía demasiado bien a Liu Jianhua.

Aquel hombre jamás permitiría quedarse de brazos cruzados viendo cómo la casa terminaba en manos ajenas.

Su objetivo ya estaba cumplido.

Seguir hablando no serviría de nada.

Jiang Le condujo fuera del mercado mayorista agrícola.

No había recorrido mucha distancia cuando giró hacia su siguiente destino: un mercado tradicional situado en las afueras, relativamente cerca del mercado mayorista.

Allí no solo había comerciantes habituales de verduras, sino también agricultores de las zonas cercanas que llevaban sus propios productos para venderlos.

Era igualmente común encontrar polluelos y patitos.

A esas horas, el mercado acababa de abrir.

Además de puestos de verduras, productos acuáticos y carne, a ambos lados había tiendas de fideos, carnes estofadas, granos y aceites, condimentos y todo tipo de productos.

Los comercios se apiñaban unos junto a otros, haciendo que aquel mercado no demasiado grande resultara extraordinariamente animado.

Sin embargo, los productos de aquellas tiendas ya habían pasado por varios intermediarios.

Por precio, no eran adecuados para realizar compras masivas destinadas al almacenamiento.

Por lo tanto, no figuraban entre los objetivos de Jiang Le.

Después de recorrer el mercado durante varios minutos, encontró en un rincón a un agricultor que vendía polluelos y patitos incubados por su propia familia.

Las pequeñas criaturas de plumón amarillo se apretujaban dentro de cestas de bambú, piando sin parar.

Jiang Le pidió diez polluelos y diez patitos.

El vendedor los colocó para él en una cesta grande que ya tenía preparada.

Los pequeños animales quedaron apiñados dentro, observando a Jiang Le con sus brillantes ojos negros.

Jiang Le extendió un dedo y tocó suavemente su delicado plumón a modo de respuesta.

Los alevines, en cambio, eran más difíciles de encontrar en un mercado como aquel.

La mayoría de los vendedores de pescado eran revendedores y ofrecían ejemplares de al menos medio kilo.

Además, casi todos eran sorprendentemente de nivel 1.

Jiang Le recorrió el lugar con la mirada y, al no encontrar nada apropiado, estaba a punto de marcharse cuando pasó junto a un niño sentado en un rincón, abrazado a un pequeño cubo con agua.

—Un pez tan pequeño ni siquiera alcanza para metérselo entre los dientes —comentó casualmente una anciana mientras bromeaba con él.

Aquellas palabras hicieron que Jiang Le se detuviera.

Justo en ese momento, uno de los pececillos del cubo saltó con todas sus fuerzas y salpicó el rostro del niño.

El pequeño abrazó obstinadamente el recipiente.

—Mi abuelo dijo que el dinero que consiga vendiéndolos será para mí. Yo mismo los pesqué.

Jiang Le se acercó.

Dentro del cubo nadaban más de una decena de peces del tamaño aproximado de un dedo índice.

Eran de nivel 0, pero estaban llenos de vitalidad.

Jiang Le no entendía demasiado de especies de peces, pero por su aspecto parecían variedades comunes que, una vez adultas, podían encontrarse fácilmente en cualquier mercado.

Eso despertó inmediatamente su interés.

Se agachó frente al niño.

—¿Cuánto quieres por ellos?

Los ojos del pequeño se iluminaron.

—¡Diez yuanes por todo el cubo!

A su lado estaba un anciano que probablemente era el familiar que lo acompañaba.

El hombre explicó:

—Alguien los sacó con una red, pero como eran demasiado pequeños, se los dio para que jugara con ellos.

Jiang Le asintió.

—Me los llevo todos. ¿Efectivo o transferencia?

Actualmente, el sistema solo le permitía criar una cantidad limitada de peces.

No valía la pena desplazarse expresamente hasta un mercado mayorista de alevines por tan pocos.

—¡Efectivo, efectivo! Todavía no tengo teléfono.

El niño estaba encantado.

El trato quedó cerrado.

El pequeño pidió una bolsa de plástico en el puesto vecino y, siguiendo las indicaciones de Jiang Le, vació dentro el agua junto con los peces.

Dinero y mercancía cambiaron de manos.

Ambas partes quedaron satisfechas.

Jiang Le regresó al vehículo cargando sus compras.

Después de confirmar que no había nadie cerca, entró directamente en el espacio de la granja desde el interior de la furgoneta.

Estaba impaciente por colocar también aquellos animales dentro y comenzar a obtener experiencia.

Introdujo las aves y los peces en las zonas correspondientes.

El sistema actualizó de inmediato las cantidades.

El número de polluelos y patitos era exactamente el permitido.

Pero había un pez de más.

Jiang Le tomó el ejemplar sobrante y lo arrojó sin pensarlo demasiado al contenedor de compostaje del sistema.

El contenedor tenía el aspecto de un cubo de basura público común.

Si el objeto introducido no podía descomponerse en nutrientes útiles para los cultivos, el sistema lo expulsaba.

Si podía procesarlo, entonces aparecía una barra de progreso sobre el recipiente, como sucedió en aquel momento después de introducir el pez.

«Descomponiendo…»

Por su parte, la zona de aves se dividió automáticamente en un gallinero y un corral para patos.

Tanto estos como el pequeño estanque mostraron el aviso:

«Pendiente de alimentación».

Además, sobre cada animal flotaba una barra de salud.

Si permanecían demasiado tiempo sin comer, su salud disminuiría.

Y si bajaba demasiado, el sistema los consideraría muertos.

Jiang Le anotó mentalmente que debía comprar alimento para aves y peces.

Después dirigió la mayor parte de su atención hacia las parcelas que había sembrado el día anterior.

En apenas una noche, sobre la oscura tierra ya habían aparecido pequeños puntos de verde tierno.

Las semillas de crecimiento rápido realmente hacían honor a su nombre.

La velocidad hizo que Jiang Le sintiera una alegría inmediata.

Permaneció largo rato sobre el sendero entre los cultivos, completamente satisfecho.

Si el sistema se lo hubiera permitido, realmente habría querido dormir junto a aquellos campos rebosantes de vida.

En su vida anterior había intentado quedarse para siempre dentro del espacio del sistema.

Sin embargo, cada vez que se dormía era expulsado obligatoriamente de regreso al mundo real.

No sabía si aquella regla cambiaría después de que la granja subiera de nivel.

A regañadientes, Jiang Le apartó la mirada y caminó hacia el almacén.

Las frutas y verduras compradas aquella mañana ya habían sido organizadas automáticamente por el sistema.

La pantalla electrónica de la puerta enumeraba claramente las cantidades de cada producto por cestas.

Al empujar la puerta y entrar, vio que las canastas de frutas y verduras estaban apiladas unas sobre otras de una forma casi increíble, alcanzando prácticamente el techo.

Sin embargo, al observar con atención, descubrió que los recipientes no estaban presionados unos contra otros.

Entre ellos se mantenía una distancia mínima y precisa que evitaba que se aplastaran, al tiempo que aprovechaba al máximo cada centímetro disponible.

Por eso, aunque ya tenía una cantidad considerable de provisiones, apenas ocupaban una pequeña parte del almacén.

Todavía quedaba muchísimo espacio para que Jiang Le pudiera utilizarlo.

Las compras de aquel día no eran más que el comienzo.

Ni siquiera en frutas y verduras había almacenado todavía suficiente.

Además estaban los alimentos básicos imprescindibles para sobrevivir, como arroz, harina, granos y aceite.

También necesitaba grandes cantidades de carne fresca.

Y, naturalmente, tampoco podían faltar condimentos como aceite, sal, salsa de soya, vinagre y azúcar.

Fuera de los alimentos, también tendría que almacenar una determinada cantidad de ropa, productos para conservar el calor y artículos de uso cotidiano.

Y cuando Jiang Le pensaba en «una determinada cantidad», su objetivo era reunir suficiente para que una sola persona pudiera utilizarlos durante toda su vida.

Si más adelante el sistema volvía a subir de nivel y aumentaba el espacio del almacén, y todavía le quedaba dinero disponible, entonces podría plantearse almacenar cantidades adicionales de otros recursos.

Eran demasiadas cosas como para pensarlas todas con detalle de una sola vez.

Por fortuna, todavía le quedaban varios meses para detectar cualquier carencia y corregirla.

Después de salir de la granja, Jiang Le encontró un concurrido establecimiento de desayunos junto al mercado.

Los youtiao se agitaban dentro del aceite hirviendo, pasando de blancos a dorados antes de ser retirados, brillantes y fragantes, para que escurrieran el exceso de grasa.

Los baozi de distintos rellenos, los mantou y los rollos de masa al vapor se amontonaban en varias capas dentro de las vaporeras, envueltos por nubes de vapor.

La leche de soya blanca como la nieve podía endulzarse según el gusto de cada cliente y, junto con el suave tofu dulce, desprendía un delicado aroma a soya.

Todo aquello se mezclaba con el aceite de chile y el vinagre añejo de las mesas, además de los aromas procedentes de los negocios vecinos.

El resultado era una intensa y tentadora mezcla de olores cotidianos que se colaba directamente en la nariz de Jiang Le.

Pidió una cesta de dumplings al vapor, otra de baozi de carne y un gran tazón de leche de soya dulce.

Se sentó y comenzó a comer con enorme apetito.

Los baozi y los dumplings claramente no eran productos precocinados de alguna cadena.

La propietaria estaba de pie frente a la mesa de trabajo, extendiendo la masa y rellenándolos con movimientos rápidos y habilidosos.

Al dar el primer mordisco, el caldo caliente y el aroma de la carne fresca estallaron juntos en su boca.

Jiang Le acabó con toda la comida a una velocidad impresionante.

Solo entonces aquella torturante sensación de hambre desapareció por completo.

La comida realmente estaba deliciosa.

Y lo más difícil de encontrar era que todo se preparaba a mano y al momento.

Jiang Le encargó al establecimiento varias cestas adicionales de baozi y una bolsa grande de youtiao.

Era una cantidad considerable, pero tampoco tanta como para llamar la atención.

Cuando regresó al vehículo, guardó toda aquella comida preparada en el espacio del sistema, como de costumbre.

En cuanto a las reservas de alimentos cocinados, Jiang Le tenía pensado almacenarlos poco a poco, como una hormiga transportando provisiones.

No se había fijado una cantidad concreta.

Simplemente quería llenar el almacén todo lo posible antes de que llegara el apocalipsis.

Después de todo, ese tipo de alimentos servían sobre todo para satisfacer algún antojo o para ocasiones futuras en las que no resultara conveniente cocinar.

Su importancia dentro de las reservas era naturalmente distinta de la de otros suministros esenciales.

Como se había levantado antes del amanecer, cuando terminó con todo aquello, el día apenas acababa de comenzar.