El granjero del apocalipsis - Capítulo 2
Después de ordenar sus pensamientos caóticos, la sensación de seguridad que no había experimentado en mucho tiempo hizo que Jiang Le se quedara profundamente dormido. No despertó hasta pasadas las tres de la tarde del día siguiente, cuando una intensa sensación de hambre lo arrancó del sueño.
La noche anterior se había desplomado en la cama completamente agotado, sin siquiera molestarse en comer algo.
Pero ahora tenía la libertad de no preocuparse por de dónde saldría su próxima comida y podía comer lo que quisiera. Esa realidad hizo que el hambre pareciera intensificarse de golpe. Algo que antes habría considerado normal se había vuelto insoportable después de todo lo vivido.
Jiang Le no tenía paciencia para esperar un pedido a domicilio. Se puso rápidamente algo de ropa y bajó corriendo las escaleras, sin prestar demasiada atención siquiera cuando se cruzó con alguien en el pasillo.
En cambio, la otra persona sí se detuvo en las escaleras.
Era precisamente el inquilino que vivía en el piso de arriba y con quien Jiang Le había tenido varios conflictos en el pasado.
Pero Jiang Le pasó junto a él tan rápido que ni siquiera le dio oportunidad de buscar pelea. El hombre solo pudo fulminar con la mirada su espalda mientras se alejaba.
Jiang Le llegó jadeando a una tienda de ramen situada junto a la entrada del complejo residencial.
Su condición física actual era la típica de una persona común sedentaria y con una salud mediocre.
Tenía muchísimo margen para mejorar.
Pidió una porción grande de ramen con carne de res y, además, le pidió al dueño que añadiera carne y fideos extra. Solo entonces buscó un asiento apartado y se sentó.
No era hora de comer, por lo que en el local no había nadie más aparte del matrimonio propietario.
Ambos eran personas comunes de nivel 1.
Antes del apocalipsis, ese era el estado habitual de la inmensa mayoría de humanos, animales y plantas. Solo algunas bestias particularmente agresivas y letales mostraban un nivel 2.
Sin embargo, viendo las diferencias físicas que podían existir entre distintas personas, resultaba evidente que incluso entre dos individuos de nivel 1 podía haber una diferencia enorme en capacidad de combate.
Y Jiang Le se encontraba claramente entre los peores del nivel 1.
Prácticamente no tenía fuerza para defenderse.
Mientras pensaba en todo lo que debía hacer a continuación, buscó repetidamente en su teléfono la información que necesitaba.
Solo dejó de hacerlo cuando la propietaria puso frente a él el tazón de ramen.
La tienda llevaba casi diez años abierta a la entrada del complejo, así que los dueños conocían de vista a todos sus clientes habituales.
La mujer dejó el tazón sobre la mesa y preguntó sonriendo:
—¿Hoy no trabajas?
Jiang Le separó los palillos desechables, se metió una enorme cantidad de fideos en la boca y asintió vagamente mientras comía con rapidez.
¿Trabajar?
¿Cómo iba a tener cabeza para preocuparse por eso ahora?
Sin embargo, gracias al recordatorio de la propietaria, Jiang Le abrió WeChat, buscó directamente a su supervisor y le informó de manera breve y concisa que iba a renunciar.
Sin importarle cómo respondiera, dejó el teléfono boca abajo sobre la mesa y se concentró por completo en el ramen.
Los fideos hechos a mano eran suaves y elásticos. El caldo, cocinado durante largas horas, era intenso y sabroso. La carne desprendía un aroma delicioso, las rodajas de rábano estaban tiernas y las cebolletas y el cilantro aportaban el toque justo de sabor…
Para Jiang Le, aquella comida sencilla y recién preparada parecía pertenecer a otra vida.
En cuanto comenzó a comer, se olvidó por completo de todo lo que lo rodeaba.
Solo volvió a levantar la cabeza después de haber terminado tanto los fideos como hasta la última gota de caldo.
Al pensar que dentro de unos pocos meses un simple tazón como aquel se convertiría en un manjar prácticamente inalcanzable, Jiang Le alzó la voz hacia el interior del local.
—Jefe, prepáreme otras cinco porciones grandes de ramen con carne de res. Para llevar.
Más tarde, cargando las cinco pesadas porciones, entró nuevamente en el complejo residencial.
Cuando atravesó una pequeña zona densamente arbolada, movió ligeramente su conciencia.
Las bolsas desaparecieron instantáneamente de sus manos y fueron almacenadas en el espacio del sistema.
Cuando salió del bosquecillo, sus manos estaban vacías.
Al llegar a la puerta de su apartamento, encontró una caja de mensajería sobre el felpudo.
Era el paquete de semillas de verduras que había pedido en una aplicación de compras antes de dormirse aquella madrugada.
Como había elegido una tienda operada directamente por la propia plataforma, la entrega había sido extremadamente rápida.
Jiang Le se inclinó, tomó la caja y entró en la habitación.
——
La computadora portátil situada sobre el escritorio reproducía las noticias nacionales.
Sin embargo, aparte de la caja de mensajería abierta, no había nadie dentro de la habitación.
Jiang Le se encontraba en el espacio de la granja.
Su objetivo era muy claro.
Antes de la llegada de los meteoritos, debía conseguir experiencia mediante cultivos masivos y elevar tanto su propio nivel como el del sistema tanto como fuera posible.
Solo creando una diferencia suficiente entre su nivel y el de las futuras plantas y animales mutantes, así como el de los demás usuarios de habilidades, podría garantizar su propia seguridad.
La experiencia otorgada por el Sistema de Granja se calculaba en función del ciclo de maduración de cada cultivo.
Sembrar, cosechar, alimentar animales y recolectar productos otorgaban experiencia, aunque la mayor proporción provenía de la cosecha.
Los cultivos difíciles de producir y con ciclos de crecimiento largos daban más experiencia.
Sin embargo, aunque prácticamente todas las semillas de plantas no mutadas disponibles actualmente eran de nivel 0, el tiempo dentro de la granja transcurría a la misma velocidad que en el exterior.
Por eso, los cultivos con ciclos demasiado largos quedaban descartados desde el principio.
Lo que Jiang Le necesitaba ahora eran especies de crecimiento rápido que le permitieran cultivar eficientemente dentro del tiempo limitado del que disponía.
Siguiendo ese principio, aunque había comprado prácticamente todas las semillas comunes de verduras disponibles en internet, por ahora solo planeaba sembrar variedades de rápido crecimiento, como bok choy pequeño, jimacai y lechuga.
Aquellas semillas que antes del apocalipsis no tenían nada de especial habían sido extremadamente difíciles de conseguir en su vida anterior.
No solo porque las semillas sin germinar también podían sufrir mutaciones por la energía de los meteoritos, sino porque los cultivos comunes no tenían ninguna capacidad para resistir la invasión de las plantas mutantes.
La mayoría desaparecía antes incluso de que alguien pudiera encontrarlos, sin dejar semillas tras de sí.
El crecimiento de las plantas dentro del Sistema de Granja seguía la misma velocidad que en el mundo exterior, pero el proceso de cultivo era mucho más sencillo.
Aquella tierra negra parecía poseer algún tipo de capacidad de purificación.
Aparte de las semillas sembradas por Jiang Le, allí no aparecían plagas ni crecían malas hierbas.
Solo era necesario aflojar periódicamente la tierra, regar y fertilizar.
Además, para los cultivos no mutados bastaban los fertilizantes comunes disponibles en el mundo exterior.
La superficie cultivable de la granja inicial era limitada.
El sistema la había dividido automáticamente en cincuenta parcelas de un metro cuadrado cada una.
En cada parcela solo podía cultivarse una especie.
Antes de sembrar era necesario aflojar la tierra y, después de hacerlo, regarla.
Cada una de estas operaciones aparecía claramente indicada sobre las parcelas.
En ese momento, por ejemplo, todas mostraban dos palabras brillantes:
«Aflojar tierra».
Jiang Le tomó las herramientas agrícolas de la caseta y comenzó a trabajar una parcela tras otra.
No se detuvo hasta que todas mostraron el aviso:
«Disponible para siembra».
Después repartió las semillas entre diferentes parcelas y las regó cuidadosamente hasta empapar bien la tierra.
De las cincuenta parcelas, destinó treinta al jimacai, que tenía el ciclo de crecimiento más corto.
Las veinte restantes se repartieron por igual entre el bok choy pequeño y la lechuga, cuyo crecimiento era ligeramente más lento.
Cultivar una mayor variedad de especies también favorecía la obtención de experiencia.
Repetir una misma especie una y otra vez daba menos experiencia que plantar diferentes variedades.
Cuando terminó, Jiang Le volvió a abrir su panel personal.
Tal como esperaba, la barra de experiencia había avanzado una cantidad casi imperceptible.
No era mucho.
Pero aun así lo animó.
Gota a gota se llena el recipiente.
Hacer algo siempre era mejor que no hacer nada.
Jiang Le se dirigió entonces al almacén.
Desde fuera apenas parecía del tamaño de un quiosco, pero al abrir la pesada puerta de madera se revelaba un interior completamente distinto.
Tenía unos cien metros cuadrados de superficie y alrededor de cuatro metros de altura.
Era un espacio de almacenamiento bastante amplio.
Si todo avanzaba según sus planes, antes de que comenzara el apocalipsis el sistema debería subir de nivel y, con ello, la capacidad del almacén también aumentaría.
Además, los objetos almacenados eran organizados automáticamente de la manera que ocupara menos espacio.
Por lo tanto, de momento no necesitaba preocuparse por quedarse sin capacidad.
No solo eso.
Junto a la entrada del almacén había incrustada una pantalla electrónica que enumeraba claramente el nombre y la cantidad de todos los artículos almacenados.
Así se eliminaba cualquier riesgo de olvidar algo dentro.
La tierra negra recién regada reflejaba un brillo húmedo.
A ojos de Jiang Le, parecía una esperanza que finalmente podía aferrar entre sus manos.
Se quedó un momento sobre el sendero entre parcelas y luego dirigió la mirada hacia la zona de crianza del otro lado.
El tamaño de aquella área también estaba limitado por el nivel del sistema y tenía restricciones estrictas respecto al número de animales.
Actualmente podía criar como máximo diez gallinas, diez patos y quince peces.
Comprar polluelos o alevines por internet implicaría largos tiempos de transporte y un mayor riesgo de enfermedades.
Jiang Le decidió que al día siguiente iría directamente al mercado de animales vivos.
Cuando salió del espacio de la granja, afuera ya había oscurecido.
Encendió el teléfono e ignoró los mensajes educados con los que su supervisor intentaba retenerlo.
Su puesto no era precisamente indispensable y, en realidad, el otro hombre había aceptado su renuncia con bastante facilidad.
Lo único inesperado era que durante ese tiempo también había recibido un mensaje de Liu Jianhua, su padre biológico.
El tono tenía aquella familiar falsedad empalagosa que Jiang Le conocía demasiado bien.
Los padres de Jiang Le se habían divorciado cuando él era muy pequeño.
La causa había sido la infidelidad de Liu Jianhua durante el matrimonio.
Su amante incluso había aparecido en casa con un hijo, provocando un enorme escándalo entre familiares y conocidos.
La madre de Jiang Le, Jiang Meifang, había solicitado el divorcio sin vacilar y, pese a la oposición de la familia Liu, había cambiado el apellido de Jiang Le por el suyo.
Desde entonces, ambas familias habían quedado en términos extremadamente hostiles y prácticamente habían cortado toda relación.
Sin embargo, después de que Jiang Meifang falleciera por enfermedad el año anterior, Liu Jianhua había comenzado a ponerse en contacto frecuentemente con Jiang Le.
Solo tenía un objetivo.
Quería quedarse con la vieja vivienda que estaba a nombre de Jiang Le.
Durante el divorcio, Liu Jianhua había sido la parte culpable y la casa había sido adjudicada a Jiang Meifang.
Con el paso de los años, la zona donde se encontraba aquella vieja propiedad había experimentado un enorme desarrollo.
Las escuelas y demás servicios de la zona se contaban entre los mejores de toda la ciudad.
Aunque el departamento apenas tenía unos cuarenta metros cuadrados, su valor había aumentado considerablemente y, durante los últimos dos años, incluso habían comenzado a circular rumores sobre una posible demolición y reurbanización.
Por eso Liu Jianhua había tenido el descaro de afirmar que también le correspondía una parte de aquella propiedad.
Día tras día recurría a la supuesta relación familiar con la esperanza de engañar a Jiang Le.
El mensaje que acababa de enviar seguía insistiendo en lo mismo.
Quería hablar sobre la casa.
En el pasado, Jiang Le ni siquiera se habría molestado en responder.
Simplemente habría bloqueado el número.
Pero esta vez tenía otros planes.
En cuanto a sus recursos económicos actuales, cuando su madre murió le dejó algo más de quinientos mil yuanes.
Jiang Le, por su parte, había trabajado durante varios años y, como nunca había sido particularmente materialista, también había ahorrado más de cien mil.
En total tenía algo más de seiscientos mil yuanes.
No era poco.
Pero tampoco era mucho.
Especialmente ahora que pretendía almacenar todos los suministros posibles antes del apocalipsis.
Aquello podía convertirse fácilmente en un pozo sin fondo.
Siempre sería mejor que le sobrara dinero a descubrir al final que no tenía suficiente.
Por muy buena que fuera la ubicación de aquella vieja vivienda y sin importar si finalmente era demolida o no, dentro de unos meses no sería más que otro montón de concreto y acero entre las ruinas.
Sería mejor encontrar la manera de convertirla en dinero mientras todavía podía.
Jiang Le deslizó los dedos por la pantalla y, utilizando el mismo tono que solía emplear con Liu Jianhua, respondió:
—Deja de molestarme. Ya estoy preparando la venta de la casa vieja.
Aquello era simplemente para provocar a Liu Jianhua.
Jiang Le sabía perfectamente que aquel hombre no estaba dispuesto a permitir que la propiedad terminara en manos ajenas.
Además, dadas las circunstancias, Jiang Le sentiría que estaba estafando a cualquier otra persona si le vendía una casa que en unos meses perdería todo su valor.
Pero si se la vendía a Liu Jianhua…
Por mucho dinero que le sacara, Jiang Le consideraría que era simplemente el precio que aquel hombre merecía pagar.
Después de enviar el mensaje, no se molestó en comprobar si Liu Jianhua respondía.
Guardó directamente el teléfono en el bolsillo y volvió a salir.
Todavía tenía asuntos que resolver.
El transporte público de Haishi estaba muy desarrollado.
Aunque Jiang Le tenía licencia de conducir, normalmente se desplazaba al trabajo en metro.
Pero ahora tenía demasiadas cosas diferentes que hacer y decidió alquilar un vehículo.
Buscó en internet un establecimiento que alquilara pequeñas furgonetas de carga y eligió un vehículo ligero que podía conducir con su licencia.
Después de pagar, pudo llevárselo directamente.
Cuando comenzara a comprar suministros a gran escala, aquel vehículo también serviría como una excelente cobertura.
Mientras conducía por las zonas más concurridas de la ciudad, Jiang Le contempló las luces de neón y el flujo incesante de automóviles al otro lado de las ventanillas.
Por un momento volvió a sentir aquella extraña sensación de irrealidad.
Si no hubiera renacido, ¿quién habría podido imaginar que la vida moderna que la humanidad daba por sentada, aquella civilización construida a lo largo de miles y miles de años, podía ser destruida con tanta facilidad ante una fuerza superior?
Cuando regresó a casa, se aseó rápidamente.
No tenía tiempo para abandonarse a pensamientos sentimentales.
Se dejó caer en la cama y se durmió.
A las tres de la madrugada, la alarma lo despertó puntualmente.
Después de prepararse, Jiang Le condujo la pequeña furgoneta alquilada directamente hacia un mercado mayorista agrícola cercano.
A esas horas se encontraba en pleno apogeo la compraventa diaria de frutas y verduras frescas.
Los productos no solo eran mucho más frescos que los de los mercados comunes, sino que también tenían precios considerablemente más bajos.
Era el lugar perfecto para realizar compras a gran escala.
Jiang Le recorrió el mercado y comprobó que los productos eran, efectivamente, frescos y de excelente aspecto.
Había elegido bien.
Después de preguntar rápidamente precios y comparar mercancías, descubrió que la ventaja de aquel mercado mayorista no se limitaba al costo.
El almacenamiento también era mucho más práctico.
Verduras de hoja, pepinos, tomates, cebolletas y otros productos comunes ya venían empaquetados en grandes canastas.
Después de comprarlos podía llevárselos directamente con todo y recipiente y, más tarde, bastaría con introducirlos en el espacio de la granja.
Jiang Le compró varias canastas de todo tipo de frutas y verduras comunes.
Cada vez que terminaba de pagar en un puesto, utilizaba la carretilla del comerciante para transportar las pesadas canastas hasta su furgoneta.
Después de descargarlas, aprovechaba algún ángulo muerto de la caja de carga y, cuando nadie estaba mirando, almacenaba directamente las canastas enteras en el almacén de la granja.
Repitió el proceso una y otra vez, desplazándose entre las distintas zonas del mercado.
En medio de toda aquella actividad, nadie prestó especial atención a lo que hacía.
Cuando el cielo terminó de aclararse por completo, Jiang Le ya había almacenado una cantidad considerable de las frutas y verduras más comunes.
Solo entonces sintió el dolor y la pesadez acumulados en ambos brazos después de tantas horas cargando mercancía.
Pero aquella molestia no le incomodó en absoluto.
Porque significaba que dentro de su almacén había montañas de comida acumulada.
Y eso le proporcionaba una profunda sensación de seguridad.
De pronto, sonó el tono de llamada de su teléfono.
Jiang Le lo sacó y miró la pantalla.
El nombre que parpadeaba allí era:
Liu Jianhua.