El granjero del apocalipsis - Capítulo 37
Jiang Le lo miró fríamente y cerró la puerta de golpe.
¡Bang!
La hoja de madera casi se estampó contra el rostro del hombre.
Incluso varios segundos después, Jiang Le todavía podía sentir que seguía pegado al otro lado de la puerta, intentando adherir su mirada a él a través de la estrecha rendija.
Jiang Le encendió la linterna.
La habitación quedó inmediatamente bañada por una tenue luz.
La mirada que espiaba desde fuera se retiró al instante, como si hubiera sido quemada.
Si quien estuviera afuera fuera un zombi o una especie mutante, Jiang Le podría matarlo sin sentir la menor carga psicológica.
Pero no era así.
Incluso usuarios de habilidades como Liu Jianhua o el Viejo Li, mientras sufrían aquellos cambios, solo mostraban un retroceso en sus habilidades.
No habían experimentado ninguna otra mutación verdadera.
Los hongos que crecían sobre la superficie de sus cuerpos parecían simplemente un medio para absorber energía.
Mientras la energía de una persona infectada no se agotara por completo, seguía siendo humana.
Si tuviera que hacer una comparación, todos los infectados de la Base N.º 1 eran como individuos controlados por un cuerpo madre.
Su conciencia estaba afectada.
Sus acciones dejaban de obedecer por completo a su propia voluntad.
Todo lo que veían sus ojos.
Todo lo que escuchaban sus oídos.
La información se compartía entre todos mediante algún tipo de resonancia y, finalmente, se transmitía al cuerpo madre.
De repente, Jiang Le recordó lo que había dicho Liu Jianhua.
Entonces comprendió que la situación de Liu Tianyang probablemente no era buena.
Solo necesitó pensarlo durante un segundo.
Abrió la ventana y saltó silenciosamente desde el segundo piso.
La base en mitad de la noche parecía haber cobrado vida.
Había personas yendo y viniendo.
Los murmullos podían escucharse por todas partes.
Jiang Le evitó las zonas con mayor concentración de gente y, aprovechando la oscuridad, se dirigió hacia el lugar donde Liu Tianyang se había escondido durante el día.
Bajo la luz de la luna, los callejones entre las viejas casas de distintas alturas parecían formar un laberinto visto desde arriba.
Jiang Le avanzó silenciosamente por los tejados.
Mantuvo todos sus sentidos completamente abiertos, captando olores y voces dispersas en el aire.
Antes incluso de llegar, escuchó el grito miserable de Liu Tianyang.
—¡Aléjate! ¡Aléjate! ¡Papá, qué estás haciendo! ¡Mm! ¡Puaj!
Después de confirmar la dirección exacta, Jiang Le cambió de rumbo.
Muy pronto vio a Liu Tianyang en un rincón del patio de una casa abandonada.
A su alrededor había tres o cuatro personas.
Entre ellas estaba Liu Jianhua.
Liu Jianhua arrancaba hongos directamente de su propio cuerpo y trataba de meterlos por la fuerza en la boca de Liu Tianyang.
Este no podía resistirse.
Ya le habían introducido varios hongos, pero mientras forcejeaba conseguía escupirlos de nuevo.
Hasta que una voz irrumpió abruptamente en aquella desagradable escena.
—Oye, así no se corrige que un niño sea quisquilloso con la comida.
Jiang Le habló desde un punto elevado.
El haz de la linterna iluminó primero el rostro de Liu Tianyang y luego se desplazó lentamente por las caras de las personas que lo rodeaban.
El rostro de Liu Tianyang estaba completamente rojo.
En él había puro miedo y desesperación.
Pero cuando escuchó de repente la voz de Jiang Le y vio su expresión tranquila, fue como si hubiera encontrado un salvador.
Comenzó a forcejear otra vez con renovada fuerza.
—¡Hermano! ¡Hermano, sálvame! ¡Nuestro papá se volvió loco!
La linterna hizo que Liu Jianhua y los demás levantaran los brazos por reflejo para protegerse.
Liu Tianyang aprovechó aquella oportunidad para retorcerse desesperadamente.
Sorprendentemente, consiguió escapar arrastrándose de la posición en que lo mantenían inmovilizado.
Corrió hasta quedar debajo del alero donde estaba Jiang Le y comenzó a saltar, intentando trepar.
Los demás quisieron ir tras él.
Pero el haz de luz de la linterna se interpuso entre ellos y Liu Tianyang, impidiéndoles acercarse.
Liu Jianhua y los otros fulminaron a Jiang Le con la mirada.
Ya ni siquiera intentó fingir ser un padre cariñoso.
Comenzó a insultarlo.
—¡Pequeño bastardo desagradecido! Desde niño solo sabes seguir a tu madre y causarle problemas a este viejo. ¡Y todavía sigues igual! ¡Primero voy a darte una lección!
Liu Jianhua levantó una mano.
Una corriente de agua se condensó sobre su palma.
Después de permanecer allí unos instantes, salió disparada hacia Jiang Le con suficiente fuerza como para derribar a una persona ordinaria.
Sin embargo, se escuchó un estrépito.
La corriente golpeó varias tejas y las hizo salir volando.
Jiang Le, que debería haber estado allí, ya había desaparecido.
Liu Jianhua quiso atacar una segunda vez, pero su fuerza ya no se lo permitió.
Al otro lado, Liu Tianyang todavía no había reaccionado cuando sintió que algo se enroscaba alrededor de su cintura.
Inmediatamente después, su cuerpo se elevó en el aire.
Miró hacia abajo.
Lo que lo sujetaba era una liana verde tan gruesa como una cuerda de cáñamo.
Y era precisamente aquella liana la que lo estaba levantando.
Aunque Liu Tianyang había adelgazado bastante, todavía pesaba más de sesenta kilos.
Pero para la liana parecía no pesar absolutamente nada.
Al girar la cabeza descubrió que aquella liana se extendía desde la muñeca de Jiang Le.
Sintió un escalofrío en el cuero cabelludo.
—¡Papá es un monstruo hongo! ¡Jiang Le, cabrón, no me digas que tú también te convertiste en una especie de monstruo con tentáculos!
Al segundo siguiente, otra liana salió disparada.
Se enrolló dos veces alrededor de la boca de Liu Tianyang.
El mundo quedó inmediatamente en silencio.
Jiang Le se detuvo al llegar a una esquina.
Se volvió hacia Liu Tianyang mientras la Vid de Sangre lo dejaba lentamente en el suelo.
—Si no quieres que vuelvan a atraparte, no hagas ruido.
Liu Tianyang asintió con terror.
Durante el trayecto ya había visto claramente que aquellas lianas no crecían del cuerpo de Jiang Le.
Cuando la liana que cubría su boca finalmente se soltó, pudo volver a respirar profundamente.
Jiang Le le arrojó la linterna.
Después salió solo para atraer a Liu Jianhua y los demás.
Liu Tianyang se encogió en una esquina abrazando la linterna.
Esperó unos cinco o seis minutos.
Finalmente Jiang Le regresó.
Su aparición silenciosa sobresaltó tanto a Liu Tianyang que encendió la linterna y se la apuntó directamente al rostro.
Por fortuna, reconoció rápidamente que era Jiang Le y logró tragarse el grito que estaba a punto de soltar.
Jiang Le llevó a Liu Tianyang a través de la base.
Al ir juntos, resultaban mucho más visibles.
Muy pronto numerosas miradas repararon en ellos.
Sin embargo, la mayoría de las personas, aparte de observarlos con cierta hostilidad, no intentaron acercarse.
La profundidad del control no parecía ser igual en todos los infectados.
Jiang Le regresó a su alojamiento.
El hombre de la habitación contigua parecía no estar allí en ese momento.
A través de la ventana abierta solo podía verse a la mujer tendida sobre la cama.
Su pulso era tan lento que Jiang Le, al principio, creyó que había muerto.
Cortar el vínculo que extraía la energía no impediría la muerte de alguien que ya hubiera sido consumido hasta aquel extremo.
Para aquella mujer, probablemente ya era inevitable.
Una base con varios miles de habitantes había sido destruida en una sola noche por unos hongos.
Aquello sonaba casi como una broma macabra.
La voz de Liu Tianyang interrumpió sus pensamientos.
—Oye, ¿tienes algo de comer? De verdad me voy a morir de hambre.
Jiang Le volvió la cabeza.
Su expresión no mostraba emoción.
—No me llames hermano.
Liu Tianyang tenía la piel bastante gruesa.
Extendió ambas manos como un mendigo y cambió inmediatamente de forma de dirigirse a él.
—Guapísimo Jiang, dame algo de comer.
Unos segundos después, Liu Tianyang consiguió varios baozi y una botella de refresco.
Se sentó en una esquina y comenzó a devorarlos.
—Quédate aquí. Tengo que salir un rato —dijo Jiang Le.
Liberó al pequeño lobo y se detuvo junto a la ventana.
—Cierra bien la puerta.
Liu Tianyang se mostró algo inquieto.
—Jiang Le, no vayas a largarte tú solo. Acuérdate de volver a buscarme…
Originalmente había querido añadir que, después de todo, seguían siendo medio hermanos.
Pero temía que aquello irritara aún más a Jiang Le, así que se contuvo.
La mirada de Jiang Le no tenía demasiada calidez.
Realmente no sentía ningún afecto fraternal hacia Liu Tianyang.
Lo había salvado únicamente porque lo veía como una persona ordinaria atrapada en una situación peligrosa.
No respondió.
Un momento después, desprendió una pequeña liana de su muñeca.
—Protégelo.
Si ocurría algún peligro, la Vid de Sangre podría percibirlo.
Así Jiang Le podría regresar a tiempo.
Después de decir aquello, volvió a salir por la ventana.
Toda especie mutante con individuos subordinados debía poseer un cuerpo madre.
Y normalmente ese cuerpo madre no podía encontrarse demasiado lejos de los individuos, o no sería capaz de controlarlos.
Puesto que Jiang Le había confirmado que el cuerpo madre no estaba dentro de la base, entonces debía encontrarse en algún lugar de los alrededores.
Aprovechando la noche, Jiang Le saltó por encima de las murallas.
Él y el pequeño lobo se separaron.
Durante toda la noche recorrieron rápidamente un radio de cinco kilómetros alrededor de la base.
Asustaron a innumerables criaturas mutantes durante el proceso.
Sin embargo, no encontraron ninguna especie mutante de alto nivel.
Un hongo mutante capaz de absorber energía de una base con más de cinco mil habitantes, incluidos numerosos usuarios de habilidades, no podía tener un nivel bajo.
A menos que aquella energía no fuera absorbida por el propio hongo.
Entonces, si regresaba al origen de todo aquello…
La persona que había introducido los hongos en la base se volvía inmediatamente sospechosa.
Chen Qing.
Usuario de habilidades vegetales.
Líder de la Base N.º 1.
Como mínimo, un usuario de habilidades de nivel 4.
Tenía poder y autoridad suficientes para controlar una especie mutante y utilizarla sin escrúpulos con el objetivo de aumentar su propia fuerza.
¿Sería él?
Con las primeras luces del amanecer, Jiang Le regresó a la base.
En la entrada de la Base N.º 1, la puerta de inspección seguía abierta.
Aunque todavía era muy temprano, ya había varias personas haciendo fila.
Los encargados del control permanecían escondidos bajo la sombra y revisaban a los recién llegados de manera superficial.
Incluso menos estricta que cuando Jiang Le entró.
Recordó lo que el Viejo Li había dicho la noche anterior.
¿No se suponía que la base iba a cerrar sus puertas y dejar de aceptar refugiados?
Sin embargo, no parecía haber la menor intención de hacerlo.
Pensándolo bien, también era lógico.
Devorar más energía era un instinto propio de la evolución biológica.
Y todavía más de un depredador.
Seguir aceptando personas para conseguir nuevas fuentes de energía era la elección natural.
Por el contrario, una orden que detuviera la entrada de refugiados iba en contra del instinto generado por el parasitismo.
Fuera cual fuera la verdad, Jiang Le decidió buscar primero a Chen Qing.
La estructura interna de la Base N.º 1 no era demasiado complicada.
Pero no existía una separación clara entre las residencias de usuarios de habilidades y las de personas ordinarias.
Encontrar con precisión al máximo responsable entre varios miles de habitantes no era sencillo.
Por fortuna, era de día.
En las calles había incluso menos personas que el día anterior.
Prácticamente nada podía obstaculizar a Jiang Le.
Después de buscar en varios lugares donde pensó que podría encontrarlo y no obtener resultados, recordó algo que el Viejo Li había mencionado.
El líder de la Base N.º 1 estaba muy dedicado al cultivo.
Jiang Le cambió de dirección.
Se dirigió hacia el lugar donde era más probable encontrar a alguien apasionado por la agricultura.
La zona de cultivo era completamente diferente a como la había visto durante su primera noche.
Ahora no había prácticamente ningún usuario de habilidades patrullando.
Y los pocos presentes llevaban gorros y gruesas chaquetas acolchadas.
Tenían el cuerpo completamente cubierto.
Se encogían en las esquinas de los invernaderos, evitando en lo posible la luz directa del sol.
Evitar sus miradas resultó muy fácil.
Jiang Le localizó rápidamente una pequeña casa sencilla situada en medio de los invernaderos.
Parecía bastante antigua.
Probablemente había sido un almacén para herramientas agrícolas de los habitantes originales del pueblo.
Jiang Le se detuvo frente a la puerta.
Percibió una débil fluctuación de energía procedente del interior.
Había alguien allí.
La puerta no estaba cerrada.
Solo necesitó empujarla suavemente para abrirla.
En las paredes había numerosas herramientas agrícolas.
En un rincón habían improvisado una cama.
Sobre ella había una persona acostada de espaldas a Jiang Le.
Su cuerpo, envuelto en una manta, parecía extraordinariamente voluminoso.
Al percibir movimiento detrás de él, el hombre se giró lentamente.
Aunque solo dejó ver el cabello y los ojos, su aspecto bastó para provocar escalofríos.
El cabello de aquel hombre se había caído casi por completo.
Hongos de distintos colores y variedades crecían por todas partes.
En el cuero cabelludo.
En las mejillas.
Incluso dentro de las cuencas de los ojos.
Era inevitable preguntarse si debajo de aquella manta abultada todavía había un cuerpo humano o simplemente incontables hongos intentando romperla desde dentro.
Con un grado de infección tan extremo, Jiang Le pronunció suavemente su nombre.
—Chen Qing.
—Tú… ¿quién eres? —preguntó Chen Qing.
Su voz era ronca.
Parecía que incluso en su garganta crecían hongos.
Sus ojos turbios miraron a Jiang Le sin verdadero enfoque.
Su pensamiento era disperso.
—¿Por qué no comes hongos? Me costó mucho traerlos…
—¿Dónde encontraste esos hongos? —preguntó Jiang Le—. Dime dónde está el cuerpo madre. De lo contrario, todos los habitantes de la base estarán en peligro.
En cuanto vio el estado de Chen Qing, Jiang Le comprendió que no era él quien estaba detrás de todo aquello.
El hombre que había sostenido prácticamente solo la Base N.º 1 había retrocedido hasta apenas nivel 1.
Estaba prácticamente al borde de la muerte.
—El cuerpo madre… el cuerpo madre…
Chen Qing repitió aquellas palabras con dificultad.
Sus labios secos se curvaron.
—La base no está en peligro. Todos pueden comer hasta saciarse, pueden beber… ¿cómo podría haber peligro? ¿Acaso se acabaron los hongos de afuera? Aquí todavía tengo. Come. Come.
Mientras hablaba, levantó una mano y apartó la manta que cubría su cuerpo.
En un instante, los hongos comprimidos debajo brotaron hacia afuera.
Como si fueran su propia vida.
Florecieron de golpe ante los ojos de Jiang Le.
Jiang Le cerró la puerta al salir.
Levantó la cabeza.
El cielo se había cubierto de nubes oscuras.
La claridad de hacía unos momentos había desaparecido por completo.
Se escucharon truenos sordos.
Parecía que una tormenta estaba a punto de caer.
Sintió que una pata le daba un par de golpecitos en la barbilla.
Bajó la mirada.
Se encontró con los ojos del pequeño lobo.
Solo al verse reflejado en sus pupilas comprendió lo desagradable que debía ser su expresión en aquel momento.
—Estoy bien —dijo Jiang Le.
Simplemente no quería observar impotente cómo la Base N.º 1 repetía el destino que había sufrido en su vida anterior.
—¡Oye! ¿Qué estás haciendo ahí?
Una voz sonó a cierta distancia.
Era un usuario de habilidades que patrullaba la base.
Aquel grito fue como una señal.
De repente pareció despertar a personas de todas direcciones.
Y también a toda la base.
El clima cambió bruscamente.
Comenzaron a caer gotas de lluvia.
Los usuarios de habilidades de la base parecieron brotar de cada rincón como hongos.
Gracias a aquella conexión compartida, sus miradas se fijaron al mismo tiempo en Jiang Le.
Como si contemplaran una anomalía.
—¡Atrápenlo!
—¡No dejen que pase hambre!
Toda clase de habilidades atacaron a Jiang Le.
Pero él no podía devolver los golpes.
Solo podía esquivar.
Desde la zona de cultivos terminó retrocediendo hasta los alrededores del área residencial.
Sin embargo, nunca conseguía cortar eficazmente la persecución.
Al contrario.
Cada vez más personas se unían a la cacería.
La lluvia se volvió más intensa.
Azotaba cada rincón de la base, llevando consigo un frío penetrante.
Pero la excitación de la caza llenaba los corazones de todos los habitantes.
Con una euforia inexplicable, saltaban muros, atravesaban callejones y trepaban a los tejados.
Se abalanzaban hacia Jiang Le desde todos los lugares por los que pasaba.
El pequeño lobo no tenía la paciencia de Jiang Le para mostrar compasión hacia otros humanos.
Varias veces quiso atacar.
Jiang Le siempre lo detuvo.
Al final, simplemente lo devolvió primero al espacio de la granja.
Aquellas personas no eran capaces de hacerle daño.
Pero Jiang Le tampoco quería herirlas.
Estaban siendo controladas por la infección.
Sus acciones actuales no procedían de su propia voluntad.
La única razón por la que Jiang Le seguía maniobrando dentro de la base era porque quería encontrar una forma de resolver el problema.
No existía ninguna situación sin solución.
Tenía que haber una.
Tenía que haberla.
Jiang Le atravesaba la lluvia.
El agua salpicaba bajo sus pies y volvía a caer sobre el suelo.
De repente, una voz mezclada con tos sonó frente a él.
—Sígueme.
Junto a la base de una pared había un hombre de mediana edad.
Parecía llevar bastante tiempo esperándolo.
Todavía conservaba a duras penas el nivel 3.
Antes de infectarse probablemente había sido todavía más fuerte.
Jiang Le solo dudó un instante.
Luego lo siguió rápidamente.
Cruzaron una puerta justo cuando los perseguidores llegaban por detrás.
—La defensa del lado este de la base es la más débil. Sal por allí. No regreses.
El hombre tosía mientras le señalaba aproximadamente una ruta de escape.
Ya le crecían algunos hongos alrededor de las orejas.
Sin embargo, sorprendentemente todavía conservaba cierta lucidez.
Solo que aquella lucidez era intermitente.
Jiang Le podía percibir que, por momentos, el hombre lo miraba sin malicia.
Y al instante siguiente sus ojos podían llenarse de violencia.
—Tú fuiste quien ordenó cerrar la base, ¿verdad? —preguntó Jiang Le—. Dime dónde está el cuerpo madre de los hongos que trajeron.
An Jinhe soportó el ruido ensordecedor y el dolor casi explosivo dentro de su cabeza.
Dos pensamientos chocaban violentamente en su mente.
¡Deja que este joven se marche!
No. Haz que se quede. La base puede protegerlo. Puede darle comida hasta saciarse.
La figura de Jiang Le se volvía borrosa y después nítida ante sus ojos.
En ese mismo momento, incontables infectados observaban el rostro de Jiang Le a través de sus ojos.
Los pasos que se habían alejado regresaron.
Pero cuando numerosas personas abrieron la puerta cerrada…
Dentro solo quedaban An Jinhe y otra persona.
Jiang Le siguió las coordenadas que An Jinhe le había dado.
El lugar se encontraba a poco más de un kilómetro de la Base N.º 1.
Había allí varias viviendas abandonadas.
La mayoría estaban tan dañadas por plantas mutantes que apenas quedaba un lugar seguro donde pisar.
Los ladrillos y las tejas amenazaban con derrumbarse.
Jiang Le ya había pasado por aquella zona antes.
Pero como no había percibido ninguna fluctuación de energía perteneciente a una especie mutante de alto nivel, solo la había revisado superficialmente y se había marchado.
Al regresar, incluso sospechó por un instante que An Jinhe, bajo el control del cuerpo madre, le hubiera dado deliberadamente unas coordenadas falsas.
Hasta que empujó una puerta completamente ordinaria.
Y vio lo que había detrás.
La habitación no era especialmente grande.
Pero una enorme masa fúngica que se extendía desde una esquina ocupaba casi todo el espacio.
Sobre su cuerpo crecían innumerables estructuras semejantes a núcleos cristalinos, incrustadas densamente como semillas dentro de una vaina.
Había miles.
Los núcleos variaban de tamaño.
Algunos estaban a punto de desprenderse del cuerpo madre.
Otros seguían firmemente envueltos en su tejido.
En el suelo había caído ya varias decenas.
Había núcleos ordinarios de nivel 1 y nivel 2.
Algunos que todavía no se desprendían alcanzaban incluso el nivel 3.
Pero el propio cuerpo madre que los contenía era sorprendentemente solo una especie mutante de nivel 1.
No era extraño que las fluctuaciones de energía que emitía fueran prácticamente imperceptibles.
La escena dejó profundamente impresionado a Jiang Le.
Había imaginado muchas posibilidades.
Había pensado que una especie mutante había invadido la base para robar energía y nutrirse.
También había pensado que algún dirigente codicioso de la base controlaba el cuerpo madre para obtener poder.
Pero nunca había imaginado que existiera una tercera persona que hubiera incluido a toda aquella base inocente dentro de sus cálculos.
Utilizando una especie mutante como intermediaria, pretendía extraer la energía de todos los habitantes y convertirla en algo para su propio beneficio.
Jiang Le recogió uno de los núcleos del suelo junto con un fragmento roto de hongo.
El brillo del núcleo era apagado.
Ya no mantenía ninguna conexión con una forma de vida.
Probablemente, el momento en que un núcleo se desprendía del cuerpo madre coincidía exactamente con el instante en que moría la persona cuya energía había sido drenada.
Jiang Le ya había vivido la crueldad del apocalipsis.
Pero presenciar personalmente una matanza de semejante magnitud, aquella ambición capaz de tratar a otros seres humanos como simples herramientas para subir de nivel, todavía le produjo un escalofrío.
La naturaleza humana podía volverse realmente monstruosa.
Se escucharon pasos acercándose a la pequeña casa.
Eran tranquilos.
Sin ninguna prisa.
Como si pertenecieran a quienes sabían perfectamente que todo estaba bajo su control.
Muy pronto, Jiang Le escuchó una voz sorprendida detrás de él.
—Vaya, ¿hoy tenemos visita?
El tono era ligero y burlón.
No había el menor nerviosismo por haber sido descubiertos.
Jiang Le se dio la vuelta.
Frente a la puerta había dos hombres aproximadamente de su edad.
Uno alto.
Uno bajo.
Ambos eran usuarios de habilidades de nivel 3, muy cerca de ascender al nivel 4.
El hombre alto ya había levantado una bola de fuego.
Parecía dispuesto a quemar a Jiang Le allí mismo sin pensarlo demasiado.
Pero en cuanto vio su rostro, bajó la mano.
La piel de Jiang Le era clara.
Después de quedar empapado por la lluvia, sus facciones parecían delineadas nuevamente por la humedad.
Era extraordinariamente atractivo.
Las gotas que todavía resbalaban desde su ropa mojada añadían a su apariencia una leve sensación de fragilidad.
Parecía simplemente alguien indefenso que había entrado accidentalmente allí buscando refugio de la lluvia.
Inofensivo.
Alguien que necesitaba protección.
Numerosos pensamientos aparecieron en la mente del hombre alto.
Y todos coincidían en una cosa.
Matarlo ahora sería una lástima.
Después de todo, solo era una persona ordinaria.
No representaba ninguna amenaza.
Naturalmente, aquello hizo que bajaran la guardia.
—¿De dónde saliste? —preguntó el hombre alto.
Jiang Le no respondió.
Simplemente lo miró.
El otro no lo interpretó como una ofensa.
Al contrario.
Sintió aún más interés.
El hombre bajo comprendió inmediatamente lo que pensaba su compañero y soltó una risa burlona.
Aunque al mirar a Jiang Le tampoco pudo evitar tener algunos pensamientos lascivos.
Sin embargo, todavía recordaba qué asunto era más importante.
—Primero recojamos los núcleos.
Volvió a revisar cuidadosamente el estado del cuerpo madre.
—Esperamos aquí una noche más y prácticamente podremos recogerlos todos.
El hombre alto comenzó a ayudarlo a recoger núcleos.
Entonces reparó en que Jiang Le todavía tenía uno en la mano.
Extendió la suya, abrió los dedos de Jiang Le y se lo quitó.
Al hacerlo, también cayó un pedazo de hongo.
—No te comiste estos hongos, ¿verdad? —preguntó.
Jiang Le lo observó.
Después negó lentamente con la cabeza.
—Mejor así.
El hombre alto mostró una sonrisa obscena.
—Luego tu hermano mayor te invitará a comer otro tipo de hongos.
El hombre bajo soltó una carcajada.
Desde que había entrado, Jiang Le estaba pensando en cómo matarlos.
Las imágenes de los hongos creciendo directamente sobre cuerpos humanos seguían presentes en su mente.
Sentía que matarlos de manera rápida y sencilla sería demasiado indulgente.
Hasta ese momento.
De repente tuvo una idea.
—Entonces yo también los invitaré a comer algo.
Los dos levantaron la cabeza.
Hasta la voz de alguien tan atractivo era agradable.
Vieron que Jiang Le sostenía dos pepinos.
—Están muy buenos.
Los pepinos eran realmente frescos y jugosos.
Desprendían un intenso aroma que atravesaba el aire pesado después de la lluvia y llegaba directamente a sus narices.
Los dos intercambiaron una mirada.
No rechazaron el gesto amistoso de Jiang Le.
Tomaron los pepinos y les dieron un mordisco.
El sabor dulce y fresco se extendió por sus bocas.
No pudieron evitar dar otro.
Entonces escucharon la pregunta de Jiang Le.
—¿Quién les ordenó venir aquí y utilizar este método para conseguir núcleos cristalinos?
Las sonrisas de ambos se congelaron.
Volvieron a levantar la cabeza.
Y descubrieron que en los ojos de Jiang Le solo había una fría intención de muerte.
El hombre alto reaccionó de inmediato y volvió a formar una bola de fuego.
—Tú…
No consiguió terminar.
Un dolor aterrador estalló por todo su cuerpo.
Desde las costillas hasta la espalda.
Desde la coronilla hasta las plantas de los pies.
Conforme la mirada de Jiang Le se desplazaba, parecía que algo dentro de su cuerpo estuviera intentando brotar de manera incontrolable.
Solo cuando vio que del cuerpo de su compañero comenzaban a surgir numerosos brotes verdes comprendió lo que estaba ocurriendo.
Dominados por el miedo y el dolor, los dos hombres soltaron gritos desgarradores.
La recompensa por grado de cultivo.
Cuando una semilla se encontraba en un ambiente rico en nutrientes y había acumulado suficiente energía, el propietario de la granja podía acelerar instantáneamente su crecimiento.
Podía ordenarle germinar.
Crecer.
Y dar fruto.
La crueldad de aquellas personas había terminado, indirectamente, por darle una idea a Jiang Le.
Un entorno rico en nutrientes no tenía por qué ser únicamente la tierra.
También podía ser…
el cuerpo humano.
En apenas una decena de segundos, las plantas de pepino que al principio solo habían producido pequeños brotes ya habían crecido varias decenas de centímetros.
Siguiendo la voluntad del propietario de la granja, ignoraron por completo los gritos de las personas bajo ellas.
Y comenzaron a extraer frenéticamente nutrientes de sus cuerpos.