El granjero del apocalipsis - Capítulo 35
Cuanto mayor era el nivel de potencial, mayor era también la capacidad para absorber núcleos cristalinos.
Dicho de otra manera, un mismo núcleo podía resultar peligroso para el pequeño lobo cuando tenía cuatro estrellas, pero ahora que había alcanzado las cinco estrellas podía absorberlo sin problemas. Incluso el tiempo necesario para asimilarlo se reducía enormemente.
Si el efecto sobre las bestias mutantes era así, ¿qué ocurriría con los usuarios de habilidades?
Probablemente no habría demasiada diferencia.
Al recordar la conversación que había escuchado aquel día en la caverna subterránea, Jiang Le volvió a pensar en aquel hombre al que llamaban «hermano Xiang».
En su vida anterior, cuando Jiang Le se encontró con el hermano Xiang que acabó matándolo, estaba en Haishi.
El otro hombre había percibido en él algo parecido al aura de un meteorito. Después de arrinconarlo hasta dejarlo sin salida, simplemente lo había matado.
Aquella sensación de que su vida valía menos que la hierba silvestre seguía siendo imposible de olvidar.
Jiang Le miró el símbolo de un brote joven de la granja en su muñeca.
La granja podía permitir que una persona ordinaria como él mejorara de una forma similar a los usuarios de habilidades. También podía utilizar un meteorito, cuya influencia sobre la mutación de los seres vivos normalmente era lenta, para aumentar a gran velocidad el potencial estelar de una especie mutante.
Si existía algún grado de origen común entre la granja y los meteoritos, no era imposible que el otro hombre hubiera confundido la energía de la granja en Jiang Le con la presencia de un meteorito.
Además, el hecho de que aquel hombre buscara meteoritos deliberadamente demostraba que también los estaba utilizando para obtener beneficios.
Lo que Jiang Le aún ignoraba era hasta qué punto conocía realmente sus usos.
Apartó temporalmente aquellos pensamientos y levantó una mano para acariciar la cabeza del pequeño lobo.
Solo entonces descubrió que, aun levantando el brazo, casi no podía alcanzar la parte superior de la cabeza del lobo mutante, que se encontraba de pie sobre la cama.
Justo cuando estaba a punto de retirar la mano, el pequeño lobo bajó la cabeza.
No permitió que la palma de Jiang Le se alejara y se acercó por iniciativa propia para frotarse suavemente contra ella.
Jiang Le reprimió el «qué obediente» que estuvo a punto de escapársele y dijo en voz baja:
—Lo hiciste muy bien.
Salieron uno detrás del otro de la pequeña casa.
En cuanto la Vid de Sangre percibió el aura del lobo mutante, varias de sus lianas se levantaron inmediatamente y olfatearon con cuidado el aire.
Luego fueron encogiéndose poco a poco.
Con muchísima cautela.
Por el momento, ni siquiera se atrevía a provocarlo con las pequeñas maquinaciones de antes.
El pequeño lobo había conseguido aumentar su potencial estelar y su capacidad para absorber núcleos cristalinos había mejorado enormemente.
Por lo tanto, el ascenso de nivel que Jiang Le había dejado temporalmente en espera podía realizarse ahora con mucho menos riesgo.
Decidió completarlo antes de volver a abandonar la base.
Tenía los núcleos de nivel 3 sintetizados a partir de los de las ratas mutantes, además de los núcleos de nivel 4 de la rata gigante mutante y del enorme pez mutante.
Si daba al pequeño lobo los dos núcleos de nivel 4 y añadía otros dos de nivel 3 para completar la energía necesaria, sería suficiente para hacerlo ascender al nivel 5.
Lo restante bastaría para elevar a la Vid de Sangre hasta el nivel 4.
Después de tragarse los núcleos correspondientes, las dos mascotas entraron en estado de letargo como siempre.
Esta vez, el riesgo de la evolución era muy bajo.
Jiang Le podía marcharse sin preocuparse demasiado y simplemente esperar a que despertaran.
Dos días después, todas las obras de la granja habían terminado y las distintas especies animales recién adquiridas estaban instaladas en sus respectivas zonas.
Comparada con la cría puramente en corrales de antes, la nueva zona ganadera ampliada incluía ahora una pradera bastante extensa.
Los animales herbívoros podían moverse libremente allí durante el día y regresar por la noche a sus respectivos establos.
Jiang Le permaneció junto a la cerca de la pradera y observó a lo lejos los nuevos caballos y burritos.
Aunque los caballos recién llegados solo eran de nivel 2, por las características propias de su especie poseían una velocidad realmente elevada.
Su resistencia también había aumentado considerablemente y podían mantener una carrera a gran velocidad durante mucho tiempo sin detenerse.
Jiang Le comenzó a preguntarse si, la próxima vez que saliera, sería conveniente llevar uno.
Podía utilizarlo mientras lo necesitara, devolverlo al espacio para que descansara y sacarlo otra vez cuando hiciera falta.
Era bastante práctico.
De vez en cuando, aves extremadamente veloces cruzaban el cielo.
Cada vez que eso ocurría, las frutas y hortalizas situadas en las esquinas de las parcelas levantaban ligeramente sus frutos.
Solo cuando las aves abandonaban el espacio aéreo de la granja volvían a relajarse y bajaban lentamente.
De repente, algo se abrazó a una de sus piernas.
Jiang Le bajó la mirada.
Era Tangyuan.
La pequeña ya tenía algo más de carne en el rostro y sus mejillas mostraban un saludable tono rosado.
Sus brillantes ojos negros se curvaban alegremente mientras miraba a Jiang Le.
Ahora llevaba una chaquetita acolchada limpia.
También tenía el cabello cuidadosamente recogido con una cinta.
Había corrido por el nuevo camino de grava perfectamente nivelado y, a más de diez metros detrás de ella, Zhang Haiyang la perseguía.
Sin embargo, al ver que Tangyuan se había abrazado a Jiang Le, Zhang Haiyang sonrió y redujo el paso.
Jiang Le se inclinó y la levantó.
Tangyuan lo llamó suavemente:
—Hermano.
La existencia de la granja no solo le había dado a Jiang Le un lugar donde poder relajarse y detenerse.
También había proporcionado un refugio pacífico a muchas personas que él jamás había esperado conocer.
Solo que, por el momento, Jiang Le todavía no podía detenerse por completo.
Durante todos aquellos días, un lugar que llevaba mucho tiempo relegado a un rincón de su memoria aparecía repetidamente en su mente.
Haishi.
También regresaban a él muchas personas y muchos acontecimientos.
Tal vez había llegado el momento de poner fin a ciertas cosas.
Cuando volvió a decirle a Mao Xiaofei que se marcharía de la granja durante un tiempo, Mao Xiaofei ya no reaccionó con tanto nerviosismo como la vez anterior.
Solo le aseguró que cuidaría bien de la granja.
Antes de marcharse, Jiang Le le concedió una pequeña promoción.
Le otorgó permisos algo superiores a los de los empleados ordinarios, permitiéndole administrar mejor al resto y afrontar posibles emergencias durante su ausencia.
Después de dejar todas las instrucciones necesarias, Jiang Le salió.
El enorme lobo apareció de un salto desde el vacío.
Incluso la Vid de Sangre emergió de su recipiente de cultivo para unirse al movimiento.
La Vid de Sangre ya era de nivel 4.
Si se encontrara en un entorno natural, una criatura de ese nivel podría controlar por completo el ecosistema de un bosque de tamaño considerable.
Sin embargo, en ese momento solo asomaba varias lianas finas de unos veinte centímetros de largo.
Incluso su color era de un verde tierno.
No desprendía ni el menor rastro de líquido corrosivo.
Aquel depredador que en el futuro del apocalipsis habría sido uno de los mayores peligros para los usuarios de habilidades de alto nivel parecía ahora inofensivo.
El pequeño lobo también había cambiado enormemente después de aumentar tanto su potencial como su nivel.
No solo en tamaño y fuerza.
También en su carácter.
Especialmente después de absorber los núcleos cristalinos, su poder mental había aumentado considerablemente y la inmadurez que aún conservaba se había reducido todavía más.
Incluso sin transformar su cuerpo por completo, al permanecer junto a Jiang Le ya alcanzaba una altura impresionante.
El caballo, que originalmente permanecía dócil junto a Jiang Le, se inquietó de inmediato cuando percibió el aura de aquellas dos especies mutantes de alto nivel.
Comenzó a relinchar nerviosamente y trató de ocultarse junto a Jiang Le.
Jiang Le acarició suavemente su crin.
—No te preocupes. No te harán daño.
Apenas terminó de acariciarlo cuando las fluctuaciones de habilidad a su alrededor volvieron a intensificarse violentamente.
Aquello hizo que sus palabras perdieran un poco de credibilidad.
Jiang Le ni siquiera tuvo tiempo de pronunciar «todos somos buenos compañeros» cuando sintió que su cuerpo se volvía ligero.
Como nunca mantenía la guardia contra el pequeño lobo, este lo lanzó directamente sobre su espalda.
Apenas Jiang Le consiguió sentarse correctamente, el enorme lobo aceleró de golpe.
En prácticamente un parpadeo desapareció de aquel lugar.
Mao Xiaofei, que había salido a despedirlo, miró hacia la dirección en que Jiang Le había desaparecido.
Después miró al caballo a su lado, que parecía haber sobrevivido por poco a una catástrofe.
Sacudió la cabeza y volvió a llevarlo hacia dentro.
El pequeño lobo corrió más de cien kilómetros de una sola vez antes de detenerse.
Para entonces, Jiang Le ya había ajustado completamente la postura y su estado mental.
Incluso había aceptado bastante bien al pequeño lobo como montura.
Gracias a la conexión y comprensión tácita existente entre amo y mascota, Jiang Le ni siquiera necesitaba darle instrucciones verbales.
El lobo sabía por sí solo qué dirección debía seguir.
Al mismo tiempo, Jiang Le se dijo que era completamente normal que una mascota sintiera un poco de posesividad hacia su dueño.
No tenía nada de extraño.
La distancia en línea recta entre Haishi y Jiangshi era de aproximadamente cuatrocientos kilómetros.
Con la velocidad actual del pequeño lobo, incluso teniendo en cuenta algunos desvíos ocasionales, solo necesitaban unas dos horas.
Por eso, aquel mismo mediodía Jiang Le llegó a las afueras de Haishi.
El pequeño lobo se detuvo en una ladera suburbana.
No había ningún asentamiento humano en los alrededores.
Incluso antes del apocalipsis aquella zona había sido un terreno silvestre y, después del desastre, había crecido sin ninguna intervención hasta convertirse completamente en un bosque.
Árboles de distintas alturas se elevaban hacia el cielo.
Arbustos y hierbas bajas cubrían el suelo.
Todo el paisaje parecía un océano verde y, en los lugares donde la vegetación bloqueaba la visión, podían ocultarse peligros capaces de impedir que alguien encontrara siquiera dónde apoyar el pie.
Sin embargo, el aura de la bestia mutante sobre la ladera suprimía todo a su alrededor.
El terreno, que normalmente habría estado lleno de amenazas, parecía ahora silencioso y tranquilo.
A unos diez kilómetros de aquella ladera parecía existir una zona habitada por humanos.
Gracias a los carteles de carretera que aún quedaban durante el trayecto, Jiang Le pudo determinar aproximadamente dónde se encontraba.
Haishi había sido una enorme metrópolis con una población de decenas de millones.
En su vida anterior existían allí numerosas bases.
Jiang Le había pasado por varias y, por tanto, tenía cierto conocimiento de las bases que podían encontrarse en los alrededores.
Quizá aquel hermano Xiang estuviera viviendo ahora en alguna de ellas.
Jiang Le cerró la tapa del recipiente de cultivo e hizo que el pequeño lobo redujera su cuerpo hasta convertirse en un cachorro.
Una especie mutante de cinco estrellas ya podía ocultar voluntariamente su aura de mutación.
Después de reducir su tamaño, exteriormente parecía un cachorro ordinario completamente normal.
Jiang Le lo tomó en brazos y entró en el territorio de Haishi.
No tardó mucho en encontrar palabras escritas con pintura sobre una pared dañada.
Indicaban a los refugiados el camino hacia la base más cercana.
«La Base N.º 1 le da la bienvenida».
Las palabras estaban torcidas, pero eran suficientemente visibles.
Las bases identificadas mediante números pertenecían a la primera generación de refugios de Haishi.
Habían sido creadas con respaldo oficial y eran las más favorables para la población ordinaria.
Sin embargo, posteriormente, debido a una combinación de saqueos de recursos, conflictos entre bases, crisis provocadas por mareas de zombis y descontento de los usuarios de habilidades con el trato recibido, aquellas bases habían ido perdiendo poco a poco su capacidad de funcionamiento.
La Base N.º 1 era una de las que más tiempo había sobrevivido y también una de las más grandes.
En su vida anterior, Jiang Le incluso había intentado unirse a ella.
Pero cuando llegó hasta allí, la Base N.º 1 ya había desaparecido.
Había sido destruida durante una sola noche por una causa desconocida.
Jiang Le siguió las indicaciones del camino durante varios kilómetros más.
Poco a poco comenzó a encontrarse con otras personas.
Varios usuarios de habilidades de bajo nivel y personas ordinarias estaban limpiando zombis en los alrededores de la base.
También había refugiados que, como él, seguían las señales para buscar protección.
Cuanto más se acercaba a la base, más gente de todo tipo aparecía.
Frente a la entrada había alrededor de cien personas formando una fila.
Todos eran forasteros que esperaban ingresar y someterse a una inspección.
A un lado existía otra puerta destinada a quienes ya vivían dentro de la base.
Los controles allí eran mucho menos estrictos.
Jiang Le se incorporó a la fila de personas ordinarias y se colocó al final.
Percibió que alguien no muy lejos lo observaba.
Fingió no darse cuenta.
Simplemente bajó los ojos hacia el pequeño perro de cuatro ojos que llevaba en brazos.
El pequeño lobo parecía haberse adaptado muy bien al cambio de tamaño.
Permanecía acurrucado en sus brazos, adormilado.
Después de observarlo durante varias decenas de segundos, aquella persona finalmente se acercó.
Por su estatura y apariencia, resultaba difícil que Jiang Le pasara completamente desapercibido entre personas ordinarias.
Aunque vestía de manera bastante decente y llevaba un perro pequeño en brazos, tampoco era algo tan extraño.
Haishi reunía a personas procedentes de numerosos lugares y poseía abundantes recursos.
No era raro que apareciera de vez en cuando alguna persona ordinaria con un aspecto un poco llamativo.
Incluso existían personas ordinarias que, gracias a sus poderosos contactos, vivían mejor que muchos usuarios de habilidades.
Quien se acercó a Jiang Le era un usuario de habilidades de nivel 2.
Tendría algo más de cuarenta años y no era muy alto.
Se presentó como el Viejo Li.
No le dijo a Jiang Le su nombre completo.
Según él, había entrado en la Base N.º 1 justo después de comenzar el apocalipsis y conocía su funcionamiento mejor que nadie.
—Hermano, si quieres saber algo, solo pregúntame. Te respondo seguro. Si necesitas alquilar una casa o quieres que te enseñe el lugar, también puedo llevarte.
Todas las bases tenían personas así.
Si hubiera que definir su oficio, se parecían bastante a los intermediarios de antes del apocalipsis.
Cobraban una pequeña recompensa a cambio de solucionar problemas derivados de la falta de información.
No todos los usuarios de habilidades eran extremadamente ambiciosos.
Personas como el Viejo Li, que simplemente buscaban ganarse la vida, existían en cualquier época.
Además, el Viejo Li tenía buen ojo para juzgar a la gente.
Aunque la ropa de Jiang Le y las cosas que llevaba consigo no parecían especialmente valiosas, la calma y serenidad de su expresión demostraban que no era alguien atormentado por el hambre y la pobreza.
Probablemente tenía algo que ofrecer.
Y también parecía dispuesto a pagar para resolver problemas.
—¿Cuánto cobras? —preguntó Jiang Le directamente.
El Viejo Li sonrió todavía más cordialmente al oírlo.
Lo llevó un poco hacia un lado y le explicó las tarifas.
Los precios variaban de una base a otra.
También cambiaba el tipo de objetos utilizados como sustituto del dinero.
Pero había una cosa cuyo valor siempre permanecía estable:
la comida.
El Viejo Li solo necesitaba dos bollos al vapor para conseguirle a Jiang Le una habitación bien ubicada y a buen precio.
Jiang Le aceptó.
Primero le dio un bollo.
El Viejo Li inmediatamente añadió que también podía ayudarlo a adelantarse en la fila y entrar antes en la base.
—No hace falta —respondió Jiang Le.
Alzó la mirada y observó la Base N.º 1.
No parecía decadente.
De hecho, daba la impresión de funcionar bastante bien.
Nada hacía pensar que fuera a desaparecer dentro de poco.
El Viejo Li comenzó a explicarle la situación actual.
La Base N.º 1 tenía más de cinco mil habitantes.
Su máximo responsable era un usuario de habilidades vegetales de nivel 4.
El segundo al mando también poseía una habilidad vegetal y era de nivel 3.
La propia base tenía una granja.
Bajo la dirección de aquellos usuarios de habilidades de alto nivel podía producir cierta cantidad de alimentos, apenas suficiente para mantener el funcionamiento general.
—Llegaste en el momento adecuado —dijo el Viejo Li con una sonrisa—. Durante un tiempo nuestra base dejó de aceptar nuevos refugiados. Hace poco conseguimos un avance técnico y la producción de la granja aumentó. Por eso volvieron a abrir las puertas.
—¿La granja? —preguntó Jiang Le—. ¿Qué produce?
—De todo un poco, aunque el rendimiento no tiene comparación con el de antes —explicó el Viejo Li—. No hay otra opción. Dicen que muchas semillas ya no sirven. Y cuando plantas cualquier cosa tienes que vigilar continuamente que no aparezcan plantas mutantes. Como te descuides, salen de debajo de la tierra y en una sola noche se comen todo lo que llevabas meses cultivando. Son una auténtica plaga.
El Viejo Li rechinó los dientes durante un rato.
Pero entonces recordó algo y su expresión se relajó.
Le dio unas palmadas a Jiang Le en el hombro.
—Sin embargo, últimamente nuestra principal producción son hongos. Eso sí es bueno. El rendimiento es estable, las plantas mutantes no los afectan y además saben bastante bien.
La mano del Viejo Li todavía descansaba sobre el hombro de Jiang Le cuando reparó en que el pequeño perro en sus brazos lo estaba mirando.
Aunque solo fuera un animal diminuto, aquellos ojos azul agua parecían inexplicablemente fríos.
El Viejo Li se sintió un poco incómodo.
Pero ¿qué motivo podía haber para sentirse incómodo por un cachorro?
Intentó descartar aquella sensación y estiró la mano para acariciarle la cabeza.
—Hoy en día casi nadie conserva perros. ¿Todavía lo tienes contigo?
Jiang Le notó su movimiento.
Sin hacer ningún gesto llamativo, giró ligeramente el cuerpo y evitó la mano del Viejo Li.
—Sí. Ya lo tenía antes de que todo cambiara. No crece mucho y tampoco come demasiado.
Hizo una breve pausa y añadió una explicación sobre por qué no le había permitido tocarlo:
—Es bastante miedoso.
El Viejo Li no estaba muy de acuerdo con la palabra «miedoso».
Aun así, no insistió.
Retiró la mano.
En ese momento, la fila finalmente había avanzado hasta Jiang Le.
Con el Viejo Li ayudando a hablar a su favor, la inspección tampoco fue demasiado estricta.
Solo comprobaron que Jiang Le y el pequeño lobo no presentaban ninguna anomalía y les permitieron entrar.
La Base N.º 1 estaba instalada en un pequeño pueblo que originalmente se encontraba en las afueras de Haishi.
La mayor parte de los edificios se conservaba bastante bien.
En términos generales, independientemente de su posición social, las personas que vivían allí parecían llevar una vida mucho más digna que quienes Jiang Le había visto en la Base Esperanza.
Incluso su estado de ánimo era bastante mejor.
El Viejo Li condujo a Jiang Le a través de la antigua calle comercial del pueblo hasta una zona residencial situada detrás.
La mayoría eran pequeñas casas antiguas de dos pisos.
Muy pocas seguían ocupadas por sus propietarios originales.
Casi todas habían sido recuperadas por la base y sus habitaciones se alquilaban por separado.
Como ocurría en muchas otras bases, aunque la tasa de mortalidad de la Base N.º 1 quizá no fuera tan alta, la población seguía cambiando continuamente.
Por eso los alquileres solían cobrarse por día.
Jiang Le solo alquiló cinco días.
Le costó quince núcleos de zombi.
No era caro.
Después de entregarlos, Jiang Le tuvo temporalmente una habitación propia dentro de la Base N.º 1.
Una vez terminado el alquiler, entregó al Viejo Li el segundo bollo prometido y le dijo que regresaría a descansar.
Los dos se separaron.
El Viejo Li guardó encantado el bollo de harina blanca dentro de su ropa.
Antes de marcharse, le indicó aproximadamente dónde vivía y a qué horas solía estar en casa.
También le dijo que podía buscarlo si necesitaba algo y le señaló las principales calles de la base.
La habitación que Jiang Le había alquilado estaba en el lado este de una pequeña casa de dos plantas.
En la misma planta había otras dos habitaciones.
Ambas estaban ocupadas.
Jiang Le subió las escaleras con el cachorro en brazos.
Algunas personas lo miraron, pero nadie intentó hablarle.
Las miradas se apartaron rápidamente.
En el apocalipsis, la mayor parte del tiempo nadie prestaba demasiada atención a relaciones entre vecinos ni a la cortesía.
Después de todo, quizá al día siguiente aquella persona ya no estuviera viva.
No tenía sentido esforzarse en crear vínculos.
La cerradura metálica de la puerta de madera era bastante antigua.
Había rastros de óxido en su superficie.
Jiang Le abrió la puerta con la llave que acababa de recibir.
Al mismo tiempo, escuchó una fuerte serie de tos procedente de la habitación de al lado.
La tos continuó incluso después de que cerrara la puerta.
La habitación no era grande.
Tendría unos veinte metros cuadrados.
La ventana se encontraba abierta.
Una ligera brisa entraba desde el exterior y hacía ondear suavemente una vieja cortina de tela.
En el aire había un tenue olor a hongos.
Parecía provenir de alguna olla que estaba hirviendo en el piso inferior.
Era, efectivamente, la hora de la cena.
El edificio no era lo bastante alto como para ofrecer una buena vista.
Desde la ventana Jiang Le apenas podía ver las paredes de las casas contiguas.
La visibilidad era limitada.
Dejó al pequeño lobo en el suelo y cerró la ventana.
El pequeño lobo recuperó inmediatamente su tamaño original.
Su cuerpo ocupó más de la mitad de aquella habitación reducida.
La tos de la habitación contigua continuaba apareciendo de manera intermitente.
Enfermedad.
Hambre.
Eran algunas de las escenas más habituales del apocalipsis.
Nada extraño.
Jiang Le dejó que el lobo se estirara a su lado.
Después se quitó el recipiente de cultivo y lo colocó en otra esquina para permitir que la Vid de Sangre sacara algunas lianas y se moviera libremente.
Luego sacó del espacio alimentos que había preparado con antelación y alimentó por separado al pequeño lobo y a la Vid de Sangre.
El pequeño lobo abrazó un hueso de vaca y comenzó a roerlo.
Aunque, en realidad, solo estaba jugando.
Después de todo, si no controlaba correctamente la fuerza de la mordida, aquel hueso ordinario que Jiang Le había almacenado antes del apocalipsis y que no había experimentado ninguna mutación no era muy diferente del tofu entre sus dientes.
La Vid de Sangre dejó de comer después de devorar dos trozos de carne.
Solo extendió dos lianas que serpentearon hasta la ventana.
Asomó ligeramente las puntas por una vieja rendija y comenzó a percibir con curiosidad los olores y auras del entorno.
Mientras el lobo y la liana no provocaran demasiado ruido, Jiang Le no pensaba intervenir.
La casa tenía muebles bastante sencillos.
Mesa, sillas y cama eran todos antiguos muebles de madera.
Jiang Le se sentó junto a la mesa y sacó del espacio una comida compuesta por tres platos y una sopa.
A esa hora, el comedor de la granja ya estaba sirviendo la cena.
Aquella comida había sido apartada de la ración de los empleados de ese día.
El propietario de la granja también formaba parte de ella.
No tenía nada de extraño que comiera en el comedor.
Mientras avisara con antelación de que comería allí, el sistema incluía automáticamente su porción cuando calculaba los ingredientes.
El plato principal de aquel día eran costillas de cerdo estofadas.
También había ternera salteada, col desgarrada a mano y una sopa de tomate con huevo perfectamente integrada.
Después de tanto tiempo trabajando como cocinero principal del comedor, Luo Mian había desarrollado una habilidad bastante buena.
El sabor podía compararse con el de muchos pequeños restaurantes de antes del apocalipsis.
Jiang Le terminó toda la comida.
Guardó los residuos nuevamente en el espacio y solo entonces se levantó para abrir la ventana.
La brisa nocturna entró y expulsó el leve aroma de la comida.
Después de permanecer unos segundos en el aire, el olor se diluyó por completo hasta desaparecer.
Jiang Le volvió a sujetarse el recipiente de cultivo en la muñeca.
Después tomó en brazos al pequeño lobo, que nuevamente había reducido su tamaño, y salió de la habitación.
Al pasar junto al cuarto vecino, Jiang Le alcanzó a ver parte de su interior por el rabillo del ojo.
Sobre la cama yacía una mujer envuelta en una manta.
Parecía dormida.
Junto a ella, un hombre sostenía una olla de sopa y sorbía los fideos de su interior.
El olor a hongos que Jiang Le había percibido antes parecía provenir precisamente de aquella olla.
Bajó por la escalera exterior.
En invierno anochecía temprano.
A esa hora, la zona inferior ya estaba envuelta en una ligera oscuridad.
El pequeño lobo permanecía acurrucado en los brazos de Jiang Le.
Si levantaba los ojos podía ver la línea definida de su mandíbula.
Mirando de frente, veía su pecho.
Jiang Le llevaba una chaqueta que no era especialmente gruesa.
La cremallera estaba ligeramente abierta.
Debido a la mejora de su constitución física, en realidad ya no necesitaba ropa para soportar el frío del invierno.
Solo llevaba aquella chaqueta para no destacar demasiado entre los demás.
Naturalmente, el pequeño lobo tampoco temía el frío.
Sin embargo, mientras observaba la chaqueta entreabierta de Jiang Le y sentía pasar una ráfaga nocturna, de repente tuvo la impresión de que debería encontrarse en un lugar más cálido.
Oculto dentro de algo suave y tranquilo.
Jiang Le sintió el movimiento del pequeño lobo.
Una de sus patas pisó suavemente dos veces su muñeca.
Cuando bajó la mirada, el pequeño lobo ya había metido de cabeza todo el cuerpo dentro de su chaqueta.
Su trasero seguía levantado porque todavía no había tenido tiempo de girarse.
Jiang Le lo sostuvo suavemente desde abajo.
El cachorro consiguió darse la vuelta dentro.
Su pequeña cabeza peluda apareció por la abertura.
Luego se acomodó tranquilamente contra el pecho de Jiang Le, completamente rodeado por su olor.
En medio de la oscuridad, la cabeza del pequeño lobo prácticamente desaparecía entre sus brazos.
Si alguien no prestaba atención, ni siquiera notaría que estaba allí.
Ahora sí parecía un verdadero cachorrito.
Jiang Le sonrió, divertido.
No intentó detenerlo.
Simplemente subió un poco la cremallera y dejó que el pequeño lobo se aferrara a su ropa.
De paso, había recuperado ambas manos.
Con paso relajado, Jiang Le entró en la calle principal de la base, envuelta ya en la noche.