El granjero del apocalipsis - Capítulo 30
Pasó una noche.
El azul oscuro del horizonte todavía no había sido sustituido por completo por la luz del amanecer cuando Zhang Haiyang sintió que alguien lo empujaba suavemente.
Abrió los ojos soportando el sueño y, al ver que era Jiang Le, se incorporó de inmediato.
—Hermano Jiang, ¿qué pasa? —preguntó en voz baja.
Jiang Le lo llevó al interior del restaurante de hot pot.
Debajo de una de las mesas y los asientos de un reservado había una gran cantidad de comida apilada. La mayoría eran alimentos instantáneos, además de algunas bebidas energéticas y muchos bidones de agua.
Era suficiente para alimentar a todo el grupo durante diez días o incluso medio mes.
—Organiza estas cosas. Cada día saca una parte para que todos coman —dijo Jiang Le—. Quedarnos aquí esperando indefinidamente no solucionará nada. Voy a averiguar si existe alguna manera de resolver esto.
Zhang Haiyang quiso persuadirlo de que no fuera.
Pero al ver la expresión tranquila de Jiang Le, y sabiendo que él tenía mucha más capacidad para evaluar la situación que cualquiera de ellos, terminó asintiendo pese a todas sus preocupaciones.
—Está bien. Lo entiendo. Hermano Jiang, ten cuidado.
Jiang Le abrió el recipiente de cultivo y dejó salir a la vid de sangre.
Tomó dos de sus lianas y las colocó sobre la mesa.
Las lianas se fragmentaron inmediatamente en numerosos pequeños segmentos, cada uno de los cuales comenzó a retorcerse lentamente sobre la superficie.
Zhang Haiyang sintió un escalofrío al verlos.
Jiang Le tomó uno de aquellos segmentos.
Después levantó la muñeca de Zhang Haiyang.
El fragmento de liana pareció poseer conciencia propia.
Se enrolló alrededor de su muñeca como una pulsera y unió ambos extremos.
Poco a poco, su textura flexible se endureció hasta parecer metal.
Después quedó completamente inmóvil.
Zhang Haiyang mantuvo el brazo rígido, sin atreverse a moverlo.
Jiang Le explicó:
—Cuando despierten, coloca uno de estos en la muñeca de cada persona. También en la de Tangyuan. Si aparece algún peligro que ustedes no puedan manejar, los protegerá.
Aunque los segmentos de la vid de sangre quedaran completamente separados del cuerpo principal, podían seguir ejecutando la última orden recibida antes de la separación hasta que murieran.
Xizhou estaba llena de plantas y animales mutados.
Pero en aquella zona no parecía haber ninguna criatura de nivel especialmente alto.
El aura de una vid de sangre de nivel 3 tenía cierto efecto intimidante sobre las demás criaturas y podía proteger al grupo.
Solo entonces Zhang Haiyang terminó de tranquilizarse.
Jiang Le parecía distante y poco afectuoso a primera vista.
Pero en realidad era bondadoso y siempre consideraba la seguridad de los demás.
Zhang Haiyang sintió una mezcla indescriptible de emociones.
Después de explicarle brevemente todo lo necesario, Jiang Le no permaneció allí mucho más.
Salió del centro comercial bajo las primeras luces del amanecer.
Zhang Haiyang contempló su figura alejándose junto al lobo.
Después miró hacia la aterradora oleada de zombis que abarrotaba las calles.
En silencio deseó que todo saliera bien.
——
Jiang Le se detuvo sobre una farola inclinada.
Había regresado al lugar que había observado la noche anterior.
El lobo estaba al otro lado de la calle, mirando con evidente disgusto la carne podrida amontonada debajo.
Decenas de lianas salieron disparadas desde el recipiente de cultivo.
En un instante atravesaron las cabezas de una hilera de zombis situada alrededor del centro de la intersección.
Extrajeron con precisión sus núcleos cristalinos.
Aquellas decenas de zombis quedaron como juguetes a los que les hubieran quitado la batería.
Perdieron por completo toda vitalidad.
Sin embargo, continuaron balanceándose debido a los empujones de los demás zombis, que seguían avanzando guiados únicamente por el instinto.
La vid de sangre atacó más de diez veces.
Finalmente eliminó a todos los zombis de la zona central.
Pero los cadáveres todavía ocupaban espacio.
El lobo perdió la paciencia.
Bajo la luz del día, su pelaje comenzó a emitir un tenue resplandor dorado.
Abrió las fauces.
Una llamarada abrasadora salió disparada.
En apenas unos instantes, toda aquella masa de cadáveres quedó reducida a cenizas.
Solo quedaron núcleos cristalinos rodando por el suelo.
Aunque el espacio vacío fue rápidamente ocupado por los zombis que continuaban avanzando desde atrás, aquello bastó para que Jiang Le pudiera ver con claridad qué había exactamente en el centro de toda aquella concentración.
Una tapa de alcantarilla.
Como esperaba.
Había algo bajo tierra.
Una vez confirmado aquello, Jiang Le ya tenía un objetivo concreto.
Le indicó al lobo que continuara lanzando fuego.
Esta vez despejó una zona mucho mayor.
En cuanto las llamas se extinguieron y el suelo todavía conservaba un calor abrasador, Jiang Le saltó hacia abajo.
Levantó la tapa de la alcantarilla.
Sin la menor vacilación, se metió dentro.
El lobo redujo inmediatamente su tamaño y lo siguió al interior.
¡Clang!
La tapa cayó de nuevo sobre sus cabezas.
En aquel mismo instante, incontables rostros podridos se abalanzaron hacia ella desde arriba.
Algunos zombis con una mínima capacidad de pensamiento intentaron imitar los movimientos de Jiang Le y levantar la tapa.
Pero la enorme cantidad de compañeros inconscientes que seguía empujando desde atrás no tardó en derribarlos y enterrarlos bajo una pequeña montaña de carne.
Xizhou se encontraba en una región con abundantes precipitaciones.
A lo largo de su historia había sufrido varias inundaciones.
Por esa razón, las tuberías de drenaje de la ciudad eran mucho más amplias que las de otros lugares.
Jiang Le descendió varias decenas de metros.
Finalmente, sus pies tocaron el suelo.
Dentro de las tuberías no entraba ni un solo rastro de luz natural.
Todo era oscuridad.
Además del débil sonido de las gotas de agua, también se escuchaban chillidos de ratas.
Chii.
Chii.
Los sonidos se acercaban.
Pequeños pasos avanzaban rápidamente hacia Jiang Le.
Giró ligeramente la muñeca.
Un afilado machete de montaña apareció de la nada en su mano.
Aunque no podía ver nada, sus sentidos le permitían determinar la ubicación de los sonidos y hacerse una idea bastante precisa del tamaño y la forma del espacio que lo rodeaba.
El machete cortó violentamente algo en medio de la oscuridad.
El chillido se volvió inmediatamente mucho más agudo.
Jiang Le volvió a ejercer fuerza.
La hoja se hundió profundamente en la carne.
Solo entonces el sonido se detuvo.
La luz de una linterna iluminó la tubería semicircular.
Jiang Le bajó la mirada hacia la criatura que acababa de matar.
Era una rata mutada de nivel 2 del tamaño de un perro mediano.
Todo su cuerpo desprendía el mismo olor húmedo y rancio que impregnaba las alcantarillas.
Jiang Le abrió su cuerpo y extrajo el núcleo cristalino.
Era un objeto irregular de color gris negruzco y aproximadamente del tamaño de un frijol.
Guardó el núcleo.
Después dio otro paso hacia delante.
Pero se detuvo.
El lobo también levantó la cabeza.
Ambos miraron hacia el frente.
Incluso la vid de sangre percibió algo.
Incontables lianas comenzaron a salir desde el recipiente de cultivo.
Delante de ellos, justo dentro del área iluminada por la linterna…
Innumerables pares de pequeños ojos rojos aparecieron en medio de la oscuridad.
Silenciosos.
Inmóviles.
Observándolos.
La tubería entera parecía impregnada de una atmósfera fantasmal.
También se escucharon chillidos detrás.
Jiang Le volvió la cabeza.
Más ratas mutadas de nivel 2 habían aparecido a sus espaldas.
Llevaban demasiado tiempo sin probar carne fresca.
Aunque frente a ellas había una bestia mutada y una planta mutada cuyo nivel era claramente superior, aquello no consiguió hacerlas retroceder.
Cada pequeño ojo rojo estaba lleno de codicia.
Sin embargo, la muerte de la primera rata había hecho que todavía no se lanzaran al ataque.
Observaban los movimientos de Jiang Le.
Aquel lugar realmente no era normal.
En condiciones habituales, salvo criaturas como las sanguijuelas terrestres que estaban controladas colectivamente por un cuerpo materno, era muy raro que tantas criaturas mutadas convivieran de aquella forma.
Jiang Le levantó el pie.
Pateó hacia delante el cadáver de la rata que acababa de partir en dos.
El cuerpo cayó junto a aquella pared de ratas.
En cuanto percibieron el olor a sangre de su propia especie, un grupo se abalanzó inmediatamente sobre el cadáver y comenzó a devorarlo.
No sentían ninguna repulsión hacia la carne de sus semejantes.
Su único objetivo seguía siendo alimentarse y evolucionar.
Y aun así coexistían allí en una cantidad tan enorme.
Además, todas habían alcanzado el nivel 2.
Eso solo podía significar una cosa.
En aquel lugar existía algún tipo de energía capaz de permitirles evolucionar.
Una enorme cantidad de energía.
El olor de la carne de sus semejantes terminó estimulando por completo el hambre de aquellas ratas.
Ya no pudieron contener el impulso de lanzarse sobre Jiang Le.
La cacería comenzó dentro de la oscura tubería.
La combinación de velocidad y cantidad produjo en aquel espacio limitado una presión semejante a una montaña que se abalanzaba hacia ellos.
Jiang Le apretó el mango del machete.
Bajó el cuerpo para esquivar una rata que se lanzó hacia él.
Al mismo tiempo, la hoja cortó violentamente a otra.
Detrás de él, la vid de sangre entretejió una red y detuvo a varias.
Las cabezas de las ratas quedaron atrapadas entre las lianas.
Las enredaderas se cerraron.
Sus ojos estallaron.
La materia cerebral salpicó por todas partes.
El lobo soltó un rugido.
Corrió por las paredes de la tubería hacia delante.
Todas las ratas mutadas que encontraba en el camino quedaban reducidas a masas de carne y sangre bajo sus patas.
Los pasos de Jiang Le resonaron contra el suelo.
Su figura aparecía y desaparecía dentro del conducto.
A veces a la izquierda.
A veces a la derecha.
Su velocidad era tan alta que parecía teletransportarse.
Atravesaba los huecos entre las ratas cuyos movimientos habían perdido toda coordinación.
Cabezas de rata salían volando bajo el filo del machete.
Cada vez que eliminaban una oleada, otra aparecía inmediatamente.
Conforme Jiang Le avanzaba, la tubería se llenó de cadáveres de ratas amontonados en todas direcciones.
La sangre salpicaba sobre su rostro y su cuerpo.
Poco a poco fue acumulándose hasta formar una gruesa capa pegajosa.
No sabía cuánto tiempo había pasado.
Hasta que no quedó ni una sola zona limpia en el cuerpo de Jiang Le.
Finalmente, los chillidos que parecían interminables se detuvieron.
Jiang Le dejó de atacar.
Respiraba con fuerza.
El machete que apoyaba contra el suelo ya tenía el filo completamente mellado.
Su propia resistencia también estaba cerca del límite.
Entonces, desde el extremo de la tubería…
Bajo la luz parpadeante de una linterna cuya batería estaba casi agotada…
Apareció lentamente una enorme rata mutada.
Medía más de dos metros.
Nivel 4.
Miró a Jiang Le, cubierto de sangre.
En sus ojos había absoluta certeza de que aquella presa ya le pertenecía.
La vid de sangre atacó primero.
Decenas de lianas salieron disparadas simultáneamente.
Envolvieron por completo a la enorme rata.
Pero ni siquiera consiguieron inmovilizarla durante dos segundos.
La rata ejerció fuerza.
¡Crac!
Las lianas se rompieron.
Los fragmentos cayeron al suelo.
Al mismo tiempo, la enorme rata abrió la boca y soltó un chillido agudo.
El sonido tenía una capacidad de penetración aterradora.
La onda se propagó directamente por la tubería.
Jiang Le no había bloqueado sus cinco sentidos.
El impacto repentino hizo que su mente quedara completamente en blanco durante varios segundos.
Una sensación de vértigo brutal lo golpeó.
Todo comenzó a girar ante sus ojos.
El lobo y la vid de sangre también fueron alcanzados por el ataque sónico.
Durante un momento perdieron la capacidad de reaccionar.
Jiang Le había pensado llevarlos primero al espacio de la granja para evitar el peligro.
Pero dio un paso tambaleante.
Sus dedos se separaron involuntariamente de la marca del brote que llevaba en la muñeca.
En aquel mismo instante, la rata gigante ya se había lanzado contra él.
El impulso de su carrera hacía temblar toda la tubería.
Parecía capaz de aplastar cualquier cosa que encontrara.
Una de sus patas cayó con fuerza sobre el brazo de Jiang Le.
¡Crac!
Los huesos de su antebrazo se fracturaron bajo el peso.
Los enormes y afilados dientes descendieron directamente hacia su cabeza.
En aquel instante entre la vida y la muerte, dentro de su visión todavía borrosa, Jiang Le vio algo igualmente enorme abalanzarse desde un lado.
¡Bam!
Dos cuerpos gigantescos chocaron.
El impacto produjo un estruendo que hizo vibrar toda la tubería.
El ataque de la rata fue interrumpido.
La lucha entre bestias era brutal.
Primitiva.
Sangrienta.
Los gruñidos bajos del lobo y los chillidos de la rata gigante llenaron todo el conducto.
La rata continuaba lanzando ataques sónicos.
Cada uno interrumpía los movimientos del lobo.
Poco a poco comenzó a obtener ventaja.
Después de una violenta lucha, logró derribar al lobo y mantenerlo bajo sus patas.
La enorme cabeza de rata descendió.
Estaba a punto de lanzar una mordida mortal.
Entonces…
Uno de los fragmentos de liana que había quedado roto en el suelo, aparentemente completamente muerto, saltó de repente.
Se clavó directamente en uno de los ojos de la rata.
Al mismo tiempo expulsó una gran cantidad de líquido corrosivo verde oscuro.
La rata interrumpió su ataque.
Soltó un chillido lleno de dolor y furia.
Giró violentamente la cabeza, intentando desprenderse de aquella liana.
Pero en ese mismo momento Jiang Le ya había recuperado la capacidad de moverse.
Saltó.
¡Bam!
Una patada impactó en la cabeza de la rata.
Después otra.
Y otra.
Cada golpe llevaba una fuerza brutal.
Finalmente logró sacar a la rata de encima del lobo y darle a este un breve espacio para recuperarse.
La rata gigante no podía utilizar su ataque sónico de manera continua.
Además, uno de sus ojos había sufrido una herida grave.
Solo le quedaba el otro pequeño ojo rojo para mirar a Jiang Le con un odio feroz.
Volvió a lanzarse contra él.
Esta vez parecía decidida a matarlo a cualquier precio.
Jiang Le ignoró por completo los huesos rotos de su brazo.
Su mirada pasó por las varias heridas abiertas y desgarradas que cubrían el cuerpo del lobo.
La emoción en sus ojos se volvió tan intensa como la de la rata.
Ambos se lanzaron uno contra el otro.
En un instante, atacaron al mismo tiempo.