El granjero del apocalipsis - Capítulo 25
La noticia de que un lobo mutado se había infiltrado en la base y había atacado durante la noche a un usuario de habilidades alarmó a buena parte de la zona residencial central aquella misma noche.
El subordinado de Wang Weifeng estaba a mitad de orinar cuando el grito desgarrador de su jefe lo asustó tanto que casi se le cortó el chorro.
Se subió los pantalones a toda prisa y regresó corriendo a la habitación.
Allí encontró a Wang Weifeng encogido sobre la cama, mirando con terror hacia la ventana.
Al ver regresar a su subordinado, señaló con la mano sana hacia la abertura negra.
—¡Ha… había un lobo mutado! ¡Saltó por ahí y escapó!
Al escuchar las palabras «lobo mutado», el subordinado también se puso nervioso.
Pero cuando se acercó cautelosamente a la ventana no vio absolutamente nada.
En cambio, los usuarios de habilidades que patrullaban abajo habían sido atraídos por aquel alarido capaz de levantar a un muerto.
Uno de ellos gritó desde el exterior:
—¡Eh! ¿Qué pasa ahí arriba? ¿Qué escándalo es ese a estas horas?
Los miembros de la patrulla eran usuarios de habilidades cuyos cinco sentidos superaban incluso a los de otros usuarios comunes.
Al ver que ninguno de ellos reaccionaba como si hubiera detectado una bestia, el subordinado volvió la cabeza para mirar a Wang Weifeng.
Comenzó a sospechar que su jefe había sufrido una alucinación.
Él acababa de estar afuera.
Si realmente hubiera habido un lobo mutado, ¿cómo era posible que hubiera regresado completamente ileso?
Cuando los patrulleros subieron y escucharon lo ocurrido, llegaron prácticamente a la misma conclusión.
Lo más probable era que las toxinas de las sanguijuelas mutadas hubieran afectado a Wang Weifeng y le hubieran provocado alucinaciones nocturnas.
Después de todo, si una bestia mutada tan poderosa había logrado entrar en la base…
¿No había robado nada?
¿No había matado a nadie?
¿Había venido exclusivamente para morderlo una vez?
¿Con qué propósito?
En cuanto a su brazo, cuyos huesos estaban completamente destrozados…
Que un usuario de habilidades, bajo los efectos de una alucinación, terminara rompiéndose su propio brazo tampoco era completamente imposible.
Wang Weifeng estaba tan furioso que casi perdió el conocimiento, incluso más que por el dolor.
Pero cuanto más insistían los demás en que había sido una alucinación, más comenzaba él mismo a dudar de lo que había visto.
Después de todo, si realmente había ocurrido…
¿Por qué una bestia mutada capaz de matarlo de un solo ataque no lo había hecho?
¿Por qué se había limitado a inutilizarle un brazo?
Los gritos de Wang Weifeng no podían viajar demasiado lejos para los oídos de una persona normal.
Pero para Jiang Le eran extremadamente fáciles de captar.
Recordando el comportamiento del lobo aquella noche y relacionándolo con todo lo que había ocurrido antes, Jiang Le comprendió aproximadamente qué había pasado.
Por eso, cuando el lobo regresó mostrando una expresión que parecía decir «sí, fui yo, ¿y qué?», Jiang Le no lo reprendió.
En cambio, le acarició la cabeza.
Después se inclinó y apoyó suavemente su frente contra la del animal.
Aquella conducta caprichosa no recibió el reproche que el lobo esperaba.
En su lugar, lo único que vio fue el rostro de Jiang Le acercándose y sintió el contacto de aquella piel cálida y suave contra la suya.
El lobo se quedó inmóvil durante un buen rato.
Hasta que Jiang Le terminó llevándolo de vuelta al espacio.
Jiang Le ya había observado que la mayoría de los usuarios de habilidades de la Base Esperanza se encontraban en el nivel 2.
Sin embargo, tampoco eran pocos los que habían alcanzado el nivel 3.
Además, según los rumores, el usuario más poderoso de la base se encontraba actualmente en aislamiento para avanzar.
Jiang Le calculaba que, como mínimo, debía estar cerca del máximo del nivel 3.
Incluso era posible que ya hubiera alcanzado el nivel 4.
Después del apocalipsis, lo que menos faltaba eran personas fuertes.
Pero si incluso una base tan pequeña contaba con varios usuarios de nivel 3, mucho más debía ocurrir en las grandes bases con abundantes recursos.
Aquello hizo que Jiang Le sintiera todavía más urgencia por acelerar su propio progreso.
Aunque él no estuviera físicamente en la granja, podía consultar su estado en tiempo real a través del espacio del sistema.
Durante el tiempo que llevaba fuera, la granja había seguido funcionando según la planificación establecida.
Con la enorme ampliación de las tierras cultivadas y el aumento del número de empleados, aunque Jiang Le ya no participaba personalmente en la mayoría de las labores, la experiencia personal que obtenía indirectamente a través de sus trabajadores era incluso mayor que antes.
A eso se añadía la experiencia obtenida en combate, la que conseguían sus mascotas al luchar y también la experiencia que aumentaba al alimentarlas con núcleos cristalinos.
Por eso, la velocidad a la que Jiang Le acumulaba experiencia era actualmente mucho mayor que en el pasado.
Sin embargo, la cantidad necesaria para subir de nivel también aumentaba con cada mejora.
Por eso, la diferencia no resultaba tan evidente a simple vista.
Aquella noche, apenas entró en el espacio de la granja, Jiang Le notó un indicador parpadeando en una esquina.
Pero antes colocó nuevamente a la vid de sangre sobre una de las parcelas.
Después de consumir el núcleo cristalino de la sanguijuela mutada, había entrado en un estado de reposo.
Ahora, sobre ella aparecían las palabras:
«En proceso de digestión».
Jiang Le abrió después la notificación del sistema.
Resultó ser un aviso de que las plantas y animales asignados a la seguridad de la granja habían subido de nivel con éxito.
Las criaturas de la granja ya obtenían experiencia de forma natural mediante la repetición de los ciclos de cultivo y cría.
Ahora, la experiencia adicional proporcionada por el nuevo sistema de seguridad había terminado de empujar a varias especies que ya estaban a punto de mejorar.
Habían alcanzado el nivel 3.
Cada vez que una planta o un animal de la granja subía de nivel, desarrollaba nuevas características.
Esta ocasión no fue la excepción.
El sistema presentó cada una con un entusiasmo exagerado.
Lechuga de nivel 3:
«¡Logro obtenido: mírame con nuevos ojos, ya no soy la misma de antes! Mantengo mi textura crujiente, jugosa y deliciosa, pero en momentos de defensa puedo mostrar propiedades completamente opuestas a mi agradable sabor: flexibilidad, dureza y defensa elevada. Tras ser asignada a un puesto de seguridad, puedo formar una relación simbiótica con el muro de la granja y obtener una capacidad defensiva extraordinaria. ¿Quieres atravesarme? ¡Primero prueba mis hojas!»
Jiang Le guardó silencio durante unos segundos.
Después continuó leyendo.
Pepino de nivel 3:
«Un pepino tan fresco y jugoso que deja a cualquiera maravillado. Normalmente solo demuestra la calidad superior de los productos de la granja, pero una vez colocado en un puesto de seguridad obtiene dos efectos especiales: “su aspecto fresco y apetitoso hace que incluso el atacante sienta el impulso irresistible de arrancar uno para comerlo” y “las espinas del pepino tienen un cien por ciento de probabilidad de clavarse en la mano, no pueden retirarse y explotarán obligatoriamente después de tres segundos”.»
Gallina doméstica de nivel 3:
«También conocida como gallina centinela no tripulada. Le encanta observar desde las alturas. Paciente, meticulosa y capaz de vigilar varios kilómetros a la redonda desde una posición elevada. Si detecta cualquier anomalía, emitirá inmediatamente una alarma.»
Pato doméstico de nivel 3:
«Uno contra cien. Parece un simple pato, pero su ruido ultrasónico puede irritar, alterar la concentración y dificultar el movimiento del enemigo.»
Además de las nuevas capacidades derivadas de las características propias de cada especie, el puesto al que eran asignadas parecía influir también en el tipo de mejora que obtenían.
Por el momento, Jiang Le no tenía intención de reemplazarlas.
Las mantendría en sus posiciones de seguridad.
Después abrió el mapa actual de la granja.
La pantalla mostraba el panorama completo de los cultivos y la cría de animales.
Indicaba qué zonas habían producido cosecha aquel día y cuáles habían quedado libres.
Jiang Le podía asignar nuevos cultivos a aquellas parcelas vacías.
Las tareas que requerían realizarse al día siguiente aparecerían automáticamente en el tablón de anuncios de la granja al amanecer y se convertirían en parte del trabajo diario de los empleados.
Después de terminar la planificación a distancia, Jiang Le notó que el Bestiario también emitía un tenue resplandor en una esquina.
Lo abrió.
Ahora había aparecido una nueva entrada completa, acompañada por una imagen y todos los datos correspondientes.
Sanguijuela terrestre mutada, fase final del nivel 2.
Potencial de mutación: 2 estrellas.
A un lado aparecía incluso un gráfico hexagonal que mostraba sus distintos atributos desde varias dimensiones.
Las estrellas del Bestiario representaban tanto el potencial de evolución como la fuerza de cada criatura.
Cuantas más estrellas tuviera una especie, mayor era su potencial.
Y, además, derrotarla proporcionaba más progreso de exploración al Bestiario.
La sanguijuela terrestre mutada y el jabalí mutado tenían ambas dos estrellas.
Dentro del sistema de clasificación general, pertenecían a un nivel medio-bajo.
El lobo y la vid de sangre, en cambio, aparecían con cuatro estrellas.
Ambos eran especies con un enorme potencial evolutivo y sus indicadores brillaban con un intenso color rojo.
Después de varias experiencias, Jiang Le había descubierto que al principio había comprendido mal el funcionamiento del Bestiario.
Originalmente pensaba que debía derrotar a una gran cantidad de criaturas para aumentar suficientemente el progreso de desbloqueo.
Pero, tras observar los resultados de distintas cacerías, comprendió que cuanto mayor era el número de estrellas potenciales de la criatura mutada derrotada, más experiencia proporcionaba.
Desbloquear una sola criatura de alto nivel aportaba mucho más progreso que registrar diez especies mutadas comunes.
Del mismo modo, alimentar con núcleos cristalinos a criaturas mutadas de alto potencial aumentaba el progreso del Bestiario mucho más que repartir recursos indiscriminadamente.
Era, por así decirlo, la versión del Bestiario de cultivar de manera intensiva y seleccionar cuidadosamente las mejores variedades.
La razón por la que el Bestiario brillaba en aquel momento era que, después de obtener el núcleo cristalino de la sanguijuela terrestre mutada, Jiang Le había alcanzado el nivel inicial de desbloqueo.
Y el sistema le había entregado una recompensa.
Sintetizador básico de núcleos cristalinos.
Jiang Le observó durante un buen rato el icono tridimensional flotando ante él.
Su apariencia se parecía mucho a los hornos alquímicos tradicionales de las series de cultivación.
Debajo aparecía la descripción proporcionada por el sistema:
«¿Sigues angustiado porque los núcleos de 1 estrella están por todas partes mientras los de 5 estrellas son imposibles de encontrar? ¡El sintetizador básico de núcleos cristalinos eliminará tus problemas! Introduce tres núcleos de 1 estrella del mismo tipo y tendrás cierta probabilidad de obtener un núcleo de 2 estrellas. Introduce tres núcleos de 2 estrellas y podrás obtener, con cierta probabilidad, uno de 3 estrellas… ¡Desde ahora, los núcleos de 5 estrellas dejarán de ser un sueño!»
Después de leer cuidadosamente la explicación, Jiang Le sintió que su ánimo se elevaba.
Inmediatamente sacó del almacén una buena cantidad de núcleos de 1 estrella que había ido acumulando de distintas criaturas mutadas de bajo nivel.
No era necesario que procedieran de la misma especie.
Solo debían poseer la misma función.
Por ejemplo: defensa, ataque, velocidad, elemento agua, elemento fuego, entre otros.
Mientras fueran del mismo tipo funcional, podían introducirse juntos en el sintetizador.
Después de unos segundos de funcionamiento, aparecería el resultado.
Sin importar si la síntesis tenía éxito o fracasaba, los núcleos introducidos desaparecerían.
La primera vez, Jiang Le colocó tres núcleos de defensa de 1 estrella.
El resultado fue:
«Síntesis fallida».
No le sorprendió.
Por la descripción del sistema, parecía evidente que cuanto menor era el nivel de los núcleos, menor también era la probabilidad de mejorar mediante síntesis.
De todos modos, tenía muchos núcleos de bajo nivel acumulados.
Así que continuó intentándolo una y otra vez.
No fue hasta consumir treinta núcleos de 1 estrella que finalmente obtuvo un solo núcleo de 2 estrellas.
Jiang Le no sabía si aquello significaba que tenía buena o mala suerte.
Pero al menos podía confirmar algo:
La síntesis funcionaba.
De esa manera, los núcleos inútiles que llevaban tiempo acumulando polvo en las esquinas del almacén volvían a tener utilidad.
——
Quedarse temporalmente en casa de Zhang Haiyang había sido solo una solución provisional.
No resultaba cómodo para Jiang Le entrar y salir del espacio.
Además, ahora que Zhang Haiyang ya sabía que él no era una persona corriente, Jiang Le decidió aprovechar la situación y buscar otro lugar donde vivir.
Encontrar una vivienda dentro de la base no era difícil.
Después del apocalipsis, las bases solían colocar señales indicativas en cruces y caminos cercanos para atraer a los refugiados de los alrededores.
Algunas incluso escribían claramente en los carteles los beneficios ofrecidos a los usuarios de habilidades, con la intención de atraer a más personas poderosas.
Pero, al mismo tiempo, la tasa de mortalidad era extremadamente alta.
Especialmente entre la población común.
Nadie sabía si llegaría primero un accidente o el día siguiente.
Con frecuencia alguien entraba en una base, alquilaba una habitación y apenas unos días después aquella vivienda volvía a quedar vacía.
Jiang Le ni siquiera necesitaba preguntar demasiado.
Zhang Haiyang seguramente conocía algún lugar disponible.
Y, efectivamente, cuando le preguntó al día siguiente, Zhang Haiyang lo llevó inmediatamente hasta una pequeña vivienda improvisada no muy lejos de la suya.
También estaba construida con láminas metálicas.
El interior era incluso más sencillo que el de la casa de Zhang Haiyang.
Solo había una cama de tablas.
Después de consultar con la administración de la base, Jiang Le descubrió que el alquiler era de diez núcleos cristalinos de zombi al día y debía pagarse semanalmente.
Sumando los cincuenta núcleos que todavía debía como tarifa de entrada a la base, Jiang Le pagó en total ciento veinte núcleos cristalinos.
Finalmente tuvo un pequeño espacio propio dentro de la Base Esperanza.
Comparada con la Base Esperanza, la granja de Jiang Le no parecía en absoluto una base del apocalipsis.
Estaba situada en una zona remota de montaña, un territorio de alto riesgo donde incluso muchos usuarios de habilidades no se atreverían a entrar fácilmente.
Además, no había ninguna señal que indicara su existencia.
Era todavía menos probable que una persona común llegara allí por casualidad.
Pero, visto desde otra perspectiva, esa era precisamente la razón por la que la granja había podido desarrollarse tranquilamente desde sus primeras etapas hasta el presente sin sufrir demasiados conflictos.
Las bases grandes y pequeñas del exterior solían recibir nombres como «Esperanza» u «Oasis».
Sin embargo, en la práctica, muchas estaban sumidas en el caos desde el mismo día de su fundación.
Las administraciones cambiaban constantemente.
Los usuarios de habilidades de los estratos superiores competían entre sí.
Los de abajo se aplastaban unos a otros.
Y la sangre y la violencia rara vez estaban ausentes.
Jiang Le no quería que aquello ocurriera en su propia base.
La única manera de evitarlo era seguir aumentando su fuerza y controlar tantas variables como fuera posible.
No podía afirmar que tuviera ningún gran sueño de salvar al mundo.
Solo quería, dentro de los límites de sus capacidades y sin poner en peligro su propia supervivencia, hacer aquello que consideraba correcto.