El granjero del apocalipsis - Capítulo 20

Los grandes fragmentos de tejas y escombros, que ya se habían reblandecido por la erosión de las raíces de la planta trepadora mutada, no pudieron resistir las patas del pequeño lobo y salieron despedidos en todas direcciones, cayendo al suelo.

Sin embargo, incluso cuando ya no quedó nada bajo sus patas, el pequeño lobo continuó suspendido sobre el tejado.

O, para ser más exactos, alguna fuerza invisible lo sostenía desde abajo e impedía que cayera.

Cuanto más violento era el ataque desde el exterior, más fuerte se volvía la resistencia desde dentro.

Jiang Le se dio cuenta de que algo no estaba bien y lo detuvo:

—Pequeño lobo, basta.

Fue el primero en saltar del tejado al suelo. Mató sin mayor esfuerzo a los dos zombis y los guardó en el espacio del sistema antes de acercarse a la puerta.

Cuanto más se aproximaba, con mayor claridad percibía una fuerza invisible que lo empujaba hacia atrás.

El hecho de que aquella casa todavía conservara su estructura parecía estar relacionado con esa misma fuerza.

Jiang Le recordó una habilidad similar que había visto en su vida anterior. Permitía formar de manera invisible una barrera capaz de mantener el peligro a distancia.

La llamaban barrera de aire.

Como no quería parecer demasiado agresivo, Jiang Le dejó de avanzar. Retrocedió un paso y elevó ligeramente la voz.

—Hola, ¿hay alguien dentro? No tengo malas intenciones. Ya maté a los zombis y a la planta mutada que estaban frente a la puerta. Si no quieren que los moleste, me marcharé ahora mismo.

Pasaron varios segundos después de que terminara de hablar antes de que finalmente se escuchara un ligero ruido dentro de la casa.

Jiang Le vio un par de ojos acercarse cautelosamente a la puerta para observar el exterior.

Él mantenía al feroz pequeño lobo detrás de su cuerpo, pero, incluso así, su presencia parecía demasiado intimidante como para pasar desapercibida.

—Eso que está a tu lado… ¿qué es? —preguntó en voz baja un hombre desde el interior.

Jiang Le se agachó y acarició suavemente la cabeza del pequeño lobo.

Aunque este giró la cabeza para esquivar la segunda caricia, al menos no le enseñó los dientes. Podía considerarse bastante tranquilo.

—Es un lobo, pero lo crío yo. No ataca a las personas sin motivo —respondió Jiang Le.

Debía haber dos personas dentro.

Jiang Le alcanzó a escuchar cómo conversaban entre susurros. Por lo que podía deducir, ambos se habían refugiado allí poco después del comienzo del apocalipsis y no habían vuelto a salir desde entonces.

Por eso, frente a alguien como Jiang Le, cuya fuerza era claramente muy superior a la suya y que además llevaba consigo un lobo mutado, sorprendentemente mostraban más esperanza que cautela.

—¿Te enviaron las autoridades para rescatar supervivientes? —preguntó el hombre.

Mientras hablaba, ya había entreabierto un poco la puerta.

—No. Solo pasaba por aquí.

La puerta finalmente se abrió desde dentro.

Detrás de ella había un hombre y una mujer.

Ambos estaban increíblemente delgados. Tenían las mejillas hundidas y la piel presentaba el tono amarillento propio de una grave desnutrición.

Los dos se presentaron brevemente ante Jiang Le.

El hombre se llamaba Luo Mian y la mujer, Kong Shuya. Eran una pareja comprometida.

Cuando comenzó el apocalipsis, Luo Mian había llevado precisamente a Kong Shuya a su pueblo natal para visitar a sus padres.

Ninguno esperaba que ocurriera semejante desastre, por lo que no tuvieron más remedio que permanecer temporalmente en la casa familiar.

Pero una mañana, al despertar, descubrieron que los padres de Luo Mian se habían convertido en zombis y estuvieron a punto de atacarlos.

Aquella noche, Kong Shuya desarrolló una fiebre altísima debido al miedo.

Cuando despertó, descubrió que había despertado una habilidad capaz de mantener a los zombis a varios metros de distancia.

Gracias a ella consiguieron expulsar de la casa a los padres de Luo Mian, ya convertidos en zombis.

Después sobrevivieron con el arroz, la harina y demás provisiones almacenadas en casa, mezclándolas incluso crudas con agua del pozo para poder comerlas.

Fuera de la casa había zombis deambulando día y noche. Bastaba el más mínimo sonido para que se quedaran merodeando durante varios días.

Los dos ni siquiera se atrevían a cruzar la puerta.

Vivían bajo una tensión constante y tenían que turnarse para dormir.

Con el paso del tiempo, no solo se vació el recipiente donde almacenaban el arroz, sino que incluso la casa que les servía de refugio terminó completamente cubierta por aquella planta trepadora mutada.

Las espinas de sus hojas atravesaron los muros de ladrillo, haciendo que las paredes, originalmente resistentes, se volvieran tan frágiles como si estuvieran hechas de materiales de pésima calidad.

Para contenerla, Kong Shuya se había visto obligada a mantener su habilidad activa durante largos periodos.

Su cuerpo, ya debilitado por la falta de alimento, había adelgazado a una velocidad visible.

Luo Mian se culpaba profundamente por ello.

La desesperación se había ido acumulando entre ambos.

Entonces volvieron a escuchar movimientos extraños afuera.

Parecía haber llegado otro monstruo.

Tal vez aquella misma noche, cuando Kong Shuya ya no pudiera seguir manteniendo su habilidad, finalmente terminarían devorados por las criaturas del exterior.

Antes que sufrir una muerte semejante, quizá fuera preferible acabar ellos mismos con sus vidas.

Al menos así no dejarían que aquellos monstruos decidieran cómo morirían.

En ese momento, Luo Mian sostenía entre sus brazos a Kong Shuya, cuya conciencia ya comenzaba a desvanecerse debido al uso excesivo de su habilidad.

Entonces escuchó cómo los ladrillos y las tejas sobre sus cabezas salían despedidos uno tras otro.

Cuando una feroz cabeza de bestia asomó desde arriba, Luo Mian creyó que finalmente había llegado su hora.

Su mano ya había agarrado el cuchillo de cocina que tenía a su lado.

Mientras dudaba y luchaba consigo mismo, al segundo siguiente escuchó una voz masculina, joven y clara:

—Pequeño lobo, basta.

¡Era una persona!

¡Otro ser humano!

Y el estrépito de los ladrillos cayendo realmente se detuvo.

Fue como si una luz hubiera surgido repentinamente en medio de la oscuridad, disipando de golpe el miedo acumulado durante los últimos meses e insuflando una nueva esperanza en el corazón de Luo Mian.

Alguien había venido.

¿Acaso eso significaba que el caos del exterior finalmente había sido controlado?

¿Que todos podrían regresar pronto a una vida normal?

Por desgracia, Jiang Le no pudo darle la respuesta que esperaba.

Cuando Luo Mian supo que la situación exterior no solo no había mejorado, sino que estaba empeorando, su expresión se derrumbó inmediatamente, como si acabaran de quitarle el único apoyo que lo mantenía en pie.

—Ya eliminé a los zombis de esta zona y también maté a la planta mutada. Si permanecen aquí, por ahora no deberían correr peligro. Los puntos de rescate centralizados de la ciudad probablemente todavía estén funcionando. O…

Jiang Le hizo una breve pausa antes de ofrecerles otra alternativa.

—El lugar donde vivo también es bastante seguro. Pueden venir conmigo.

Los dos levantaron la cabeza al mismo tiempo.

La mirada antes vacía y perdida comenzó poco a poco a recuperar algo de claridad.

—Nosotros… iremos contigo —dijo Kong Shuya.

Luo Mian asintió a su lado.

Si permanecían allí, tarde o temprano volverían a encontrarse con algún peligro que no podrían afrontar.

Ir a la ciudad tampoco parecía una buena opción. Durante el trayecto podían encontrarse con incontables situaciones desconocidas y ni siquiera sabían si lograrían llegar vivos a algún punto de rescate.

Jiang Le, en cambio, había eliminado con facilidad tanto a los zombis como a la planta mutada que casi los había condenado a morir encerrados.

Además, por su aspecto, estaba limpio y bien arreglado, y su estado mental era completamente estable.

Aparentemente era una persona común sin ninguna habilidad.

Que alguien así pudiera vivir en aquellas condiciones durante el apocalipsis definitivamente no era algo sencillo.

Tal vez seguirlo realmente les ofreciera una salida.

No era que Luo Mian y Kong Shuya no hubieran considerado la posibilidad de que Jiang Le fuera un estafador o algún criminal desesperado que pretendiera engañarlos para después hacerles algo todavía peor.

Pero, en aquellas circunstancias, confiar en otro ser humano era prácticamente la única apuesta que les quedaba.

Apoyándose mutuamente, siguieron a Jiang Le con pasos débiles e inseguros.

Caminaron durante varias horas.

La poca energía que les quedaba se consumía lentamente con el paso del tiempo.

Y, de vez en cuando, escuchaban a Jiang Le hablar con el lobo que caminaba a su lado.

—Justo me hacían falta dos personas.

—Cuando consiga las monedas, te construiré un corral para cabras, ¿entendido?

Cuanto más escuchaban, más escalofríos sentían.

Sus pasos se hicieron todavía más lentos.

En realidad, Jiang Le estaba tratando de apaciguar al pequeño lobo.

Aunque la habilidad de Kong Shuya tenía muy poca capacidad ofensiva, su defensa era extremadamente poderosa.

Era precisamente el tipo de habilidad que muchos usuarios con gran poder ofensivo pero escasas defensas codiciarían.

Luo Mian y Kong Shuya no podían interpretar demasiado bien los movimientos corporales del pequeño lobo.

Jiang Le, en cambio, los entendía perfectamente.

En ese momento, el lobezno deseaba abrir allí mismo el cuerpo de Kong Shuya, extraerle el núcleo cristalino y comérselo con la esperanza de obtener su habilidad de barrera de aire.

Era el instinto de las bestias mutadas.

Después de la mutación, su deseo de evolucionar continuamente las impulsaba a actuar de aquella manera.

Era su método de supervivencia.

Jiang Le no pretendía obligar al pequeño lobo a cambiar completamente su forma de ver el mundo y exigirle que quisiera y respetara a todo humano que encontrara.

Eso simplemente no era realista.

Después de todo, incluso entre los propios humanos quedaba ya muy poca paz o amistad.

Abundaban las personas capaces de matar a otra a sangre fría.

Si Kong Shuya entrara en una base formada por otros usuarios de habilidades, quizá ni siquiera sobreviviría medio mes.

Pero Jiang Le tampoco podía permitir que el lobezno hiciera lo que quisiera.

Por eso solo podía ofrecerle algo suficientemente tentador a cambio de su obediencia.

Por ejemplo, le explicó que contratar dos empleados más aumentaría la experiencia de la granja y que, cuando esta volviera a subir de nivel, criaría varias cabras exclusivamente para producir leche para él.

Entonces podría beber toda la que quisiera.

Solo así el pequeño lobo aceptó, aunque de mala gana.

Jiang Le percibió que los pasos detrás de él se volvían cada vez más lentos hasta detenerse por completo.

Se giró.

Luo Mian y Kong Shuya parecían todavía más pálidos que cuando los había encontrado.

Jiang Le lo pensó un momento.

Metió la mano en el bolsillo del pantalón y sacó una botella de agua y dos pequeños panes empaquetados.

Se los tendió.

Al principio no les había dado comida porque no quería sacar objetos del espacio directamente frente a desconocidos.

Pero ahora ambos parecían estar a punto de desmayarse.

Necesitaban recuperar algo de energía.

Jiang Le fingió meter la mano en el bolsillo, aunque en realidad había sacado las cosas de su espacio.

Luo Mian y Kong Shuya se quedaron paralizados.

Sus miradas se clavaron en la limpia botella de agua y en los dos pequeños panes redondos.

Al segundo siguiente, el hambre y el instinto de supervivencia se impusieron.

Arrebataron prácticamente la comida de las manos de Jiang Le, olvidándose por completo de sus modales y de cualquier apariencia de decoro.

—Gra… gracias.

El pan se les atascó en la garganta y tuvieron que obligarlo a bajar con grandes tragos de agua embotellada.

Incluso aquella sensación incómoda del alimento descendiendo con dificultad por el esófago se convirtió en parte de una sensación de saciedad que llevaban demasiado tiempo sin experimentar.

El agua limpia tenía un leve dulzor.

El pequeño pan desprendía un aroma lácteo mezclado con azúcar y mantequilla, como si acabara de salir del horno.

En el instante en que tocó sus lenguas, sus papilas gustativas, que parecían haber muerto hacía mucho, volvieron de repente a la vida.

Solo necesitaron unas decenas de segundos para acabar tanto el pan como el agua.

Mientras se golpeaban suavemente el pecho para recuperar el aliento, una expresión inconsciente de satisfacción apareció en sus rostros.

Jiang Le levantó la cabeza y observó el cielo.

—Si ya no pueden seguir caminando, podemos descansar aquí diez minutos. Pero no más. De lo contrario, no llegaremos antes de que oscurezca.

Ni él ni el pequeño lobo temían desplazarse de noche.

Su única preocupación era que aquellos dos tuvieran mayores probabilidades de resultar heridos después del anochecer.

Después de recibir algo de alimento, Luo Mian ya había dejado de lado las dudas que había sentido antes.

A esas alturas, poco importaba si Jiang Le pretendía engañarlos.

Para dos personas que llevaban casi dos meses pasando hambre, incluso recibir una comida completa antes de caer en una trampa podía considerarse una bendición.

Los tres humanos y el lobo finalmente llegaron a la entrada de la granja antes de que el cielo se oscureciera por completo.

El pequeño lobo se alejó corriendo por su cuenta.

Jiang Le no intentó detenerlo.

Ya estaba acostumbrado a moverse libremente por los alrededores de la granja y, cuando llegaba la noche, regresaba solo para dormir.

Luo Mian y Kong Shuya se quedaron completamente inmóviles en cuanto vieron la granja.

Aunque ya era casi el crepúsculo y dentro de las montañas la luz parecía todavía más tenue, aún podían distinguir perfectamente su aspecto general.

Hileras y más hileras de frutas y hortalizas crecían ordenadamente en los campos.

Pepinos.

Tomates.

Fresas.

Berenjenas.

Lechugas.

Había tantas variedades que resultaba imposible contarlas de una sola mirada.

Todos los frutos mostraban colores sanos y apetitosos, y en el aire flotaba incluso una ligera fragancia fresca.

Comida.

Comida.

Una cantidad incalculable de comida.

Al percibir la entrada de desconocidos, las gallinas, los patos, los cerdos y los demás animales de la granja comenzaron a emitir sus respectivos sonidos.

Incluso varios peces saltaron fuera del agua del estanque.

Todo aquel lugar rebosaba vida y esperanza.

Para dos personas que acababan de escapar de la desesperación, la escena casi bastaba para hacerlas llorar.

Y como si semejante impacto y tentación todavía no fueran suficientes, mientras Luo Mian y Kong Shuya continuaban contemplándolo todo aturdidos, Mao Xiaofei escuchó los ruidos desde el exterior.

Primero asomó cautelosamente la cabeza desde una habitación del segundo piso.

En cuanto vio que quien había regresado era Jiang Le, se relajó de inmediato.

Con una bandeja de comida a medio terminar en las manos, bajó las escaleras a toda prisa mientras gritaba:

—¡Hermano Jiang!

Y así, sosteniendo todavía su comida, corrió directamente hasta quedar frente a los dos supervivientes famélicos.

La bandeja contenía un plato de carne y dos acompañamientos vegetales.

La carne era pollo salteado picante.

El aroma fresco de los chiles se mezclaba con la grasa del pollo y, al combinarse con el arroz, desprendía un intenso y apetitoso aroma picante que abría inmediatamente el apetito.

A un lado había también lechuga de tallo salteada, de un verde brillante y con su característico aroma fresco y ligeramente dulce.

El tercer plato era tofu mapo.

Los suaves cubos de tofu estaban empapados en aceite rojo, mezclados con carne picada, frijoles negros fermentados y condimentos que desprendían un aroma irresistible.

Si Luo Mian y Kong Shuya no hubieran mantenido la boca firmemente cerrada en ese momento, probablemente habrían terminado babeando hasta formar un charco en el suelo.