El granjero del apocalipsis - Capítulo 19

Después de beber de una sola vez toda la leche preparada con media lata de leche en polvo y devorar además una pierna entera de res, el lobezno finalmente sintió que su cuerpo hambriento volvía a estar lleno de energía.

Esta vez, él mismo podía percibir claramente los cambios producidos por la mejora de su constitución. Su velocidad había aumentado y, después de experimentar la libertad de estar fuera del espacio, cada vez estaba menos dispuesto a permanecer encerrado allí.

Originalmente había pensado hacer lo mismo de siempre: aprovechar el instante en que Jiang Le saliera para morderle el borde de la ropa e intentar escapar siguiéndolo.

Sin embargo, para su sorpresa, Jiang Le le dijo aquel día que, a partir del día siguiente, podría salir del espacio. Incluso podría quedarse con los núcleos cristalinos obtenidos durante las cacerías en el exterior.

La inesperada noticia dejó aturdido al pequeño lobo.

Al mismo tiempo, no pudo evitar sospechar.

¿De verdad Jiang Le, que normalmente era tan despiadado con él, iba a tratarlo tan bien?

—Pero —añadió Jiang Le, dejando claras las condiciones—, cuando salgas no puedes correr por tu cuenta. Si lo haces, no volveré a dejarte salir tan fácilmente. Tampoco puedes atacar a los humanos sin motivo, especialmente a los empleados de la granja. Tienes que aprender a obedecer mis órdenes y cooperar conmigo durante los combates. Y no puedes fingir que no entiendes.

Con cada palabra que Jiang Le añadía, el lobezno parecía desanimarse un poco más.

Cuando escuchó que tampoco podría atacar humanos a su antojo, se mostró particularmente disgustado.

Sin embargo, comparadas con recibir beneficios sin condición alguna, aquellas restricciones lo hicieron sentirse, en cambio, un poco más tranquilo.

No era un regalo caído del cielo.

Simplemente tendría que trabajar para ganárselo.

Su vida seguía siendo dura, pero al menos aquello le resultaba más fiable.

Y, considerando que podría salir, el pequeño lobo terminó aceptando de mala gana.

Así que al día siguiente Jiang Le lo llevó a la granja.

Primero quería que conociera bien el territorio de su propia casa y aprendiera a distinguir claramente entre lo que pertenecía a la granja y lo que estaba fuera. Después tenía que presentarle a Mao Xiaofei, no fuera a ser que algún día Jiang Le se descuidara un momento y su propio empleado terminara sufriendo un accidente laboral.

Sin embargo, para sorpresa de Jiang Le, el lobezno se comportó con bastante tranquilidad después de entrar en la granja.

No corrió por los campos causando destrozos, ni atrapó un ave de corral con la boca para masticarla y comérsela.

De hecho, la forma en que recorría los surcos parecía más bien la de alguien inspeccionando su territorio.

Y Jiang Le no estaba equivocado.

El pequeño lobo realmente estaba patrullando su territorio.

Incluso él mismo se encontraba un poco confundido por lo fácilmente que había aceptado aquel lugar como propio.

Debido al vínculo de amo y mascota que lo unía actualmente con Jiang Le, la mascota del dueño de la granja desarrollaba de manera natural un sentido territorial hacia la propiedad de su amo.

Mao Xiaofei sentía mucha curiosidad por aquel lobezno que le enseñaba los dientes en cuanto lo veía.

Se acercó y preguntó:

—Hermano, esto es…

Antes de que pudiera pronunciar la palabra «perro», Jiang Le se adelantó:

—Es un lobo. Si te acercas demasiado, te morderá. En adelante, cuando lo veas, mantén las distancias.

Mao Xiaofei asintió torpemente y obedeció, retrocediendo dos pasos.

Aun así, continuó observando cada movimiento del pequeño lobo.

El lobezno recorrió todos los rincones de la granja y luego volvió junto a Jiang Le.

Levantó una pata y golpeó un par de veces el suelo, transmitiendo silenciosamente algún tipo de mensaje.

Mao Xiaofei no entendió nada y miró a Jiang Le.

Entonces vio cómo Jiang Le sacaba una lata de leche en polvo, conseguía una palangana esmaltada y preparaba directamente medio recipiente de leche antes de colocarlo frente al pequeño lobo.

La lengua del lobezno se enrollaba mientras bebía la leche de cabra con entusiasmo. El líquido chapoteaba ruidosamente, pero ni una sola gota se derramaba.

El recipiente, que al principio parecía enorme, no tardó en quedar vacío.

El pequeño lobo levantó la cabeza para mirar a Jiang Le, aparentemente todavía insatisfecho.

Pero Jiang Le dijo:

—Medio recipiente por comida. No más.

Lo consentía, pero tampoco tanto.

Después de todo, no había traído muchas latas. Si no controlaba la cantidad, el lobezno acabaría con todas en cuestión de días.

Jiang Le pensó que, a largo plazo, tampoco podía depender de la leche de cabra en polvo. Cuando la granja volviera a subir de nivel, sería mejor criar directamente unas cuantas cabras lecheras.

Después de terminar la leche, el hombre y el lobo abandonaron la granja y comenzaron de nuevo su labor de cazar a los zombis de los alrededores.

La población de las zonas montañosas no era muy numerosa, pero las aldeas estaban dispersas. La mayoría de las personas comunes ya había respondido a los llamados y descendido de las montañas en busca de refugios, por lo que en muchas de las aldeas restantes solo quedaban zombis deambulando sin rumbo.

Con Jiang Le y el pequeño lobo trabajando juntos, su eficiencia aumentó considerablemente.

En promedio podían eliminar alrededor de un centenar cada día.

Aunque combatir repetidamente contra enemigos del mismo tipo ya no aumentaba la intimidad tanto como aquella primera batalla, los pequeños incrementos se acumulaban poco a poco.

La confianza crecía gradualmente en medio del peligro y, con el paso del tiempo, los efectos eran bastante evidentes.

Además de la intimidad, tanto Jiang Le como el pequeño lobo acumulaban una cantidad considerable de experiencia personal y experiencia de combate.

Todos los zombis abatidos eran almacenados primero en un rincón del espacio. Al anochecer, cuando regresaban a la granja, los arrojaban juntos al contenedor de compostaje.

Como la cantidad de zombis era demasiado grande, la máquina tenía que trabajar durante toda la noche.

Cuando Jiang Le regresaba a la granja a la mañana siguiente, frente al contenedor ya se amontonaban los sacos de fertilizante empaquetados automáticamente y una pequeña pila de núcleos cristalinos de zombis.

Además de los zombis, si encontraban animales o plantas mutadas de nivel relativamente alto en los alrededores, también los cazaban.

Sin embargo, comparados con los zombis, los animales y plantas mutados de alto nivel eran mucho más difíciles de encontrar.

La mayoría de las criaturas mutadas podían percibir el aura de otros seres más poderosos de su misma especie y se mantenían alejadas.

Las criaturas mutadas comunes que no tenían más remedio que permanecer allí, sobreviviendo entre las zonas dominadas por seres más fuertes, generalmente no valían el esfuerzo de una cacería deliberada.

La diferencia de energía entre los núcleos cristalinos de las criaturas mutadas de alto nivel y los de las criaturas comunes era como la diferencia entre las calorías de una barra de chocolate y las de un solo grano de arroz.

No podía decirse que un grano de arroz no aportara energía.

Simplemente no valía la pena esforzarse tanto por conseguirlo.

——

A finales de octubre, el sol del mediodía todavía transmitía un calor abrasador.

Para facilitar la limpieza después de matar zombis, Jiang Le seguía usando pantalones largos, camiseta de manga larga y una gorra con visera.

Sin embargo, había sustituido el machete de montaña por un resistente palo de madera.

Era una conclusión a la que había llegado después de matar zombis durante todo aquel tiempo.

El filo del machete hacía que la carne y la sangre salpicaran por todas partes y, una vez separadas las cabezas de los cuerpos, limpiar resultaba bastante molesto.

En cambio, con suficiente fuerza, un buen golpe con un palo podía matarlos también de un solo impacto y, además, evitaba que los sesos salieran volando por todas partes.

Era mucho más limpio.

Jiang Le estaba de pie bajo la sombra de un árbol cuando las hojas sobre su cabeza crujieron de repente.

Levantó la mirada.

El pequeño lobo estaba en lo alto de una rama, aprovechando aquella posición para observar la nueva aldea a la que acababan de llegar.

Las cigarras mutadas que hasta hacía un instante no dejaban de chirriar callaron de golpe, y el estruendo fue apagándose poco a poco.

Aquella era la última aldea a la que podían llegar y regresar caminando en medio día desde la granja.

Había pasado más de un mes.

El lobezno seguía conservando su apariencia de cachorro, pero todo su cuerpo había aumentado proporcionalmente de tamaño.

Tenía el aspecto de un cachorro, pero el tamaño de un perro mediano, y continuaba exhibiendo su ferocidad con aquella peculiar apariencia como si fuera lo más natural del mundo.

Unos segundos después, el pequeño lobo saltó del árbol y entró primero en la aldea, caminando delante de Jiang Le.

No era un pueblo demasiado grande.

A la entrada había una enorme roca en la que estaba grabado el nombre de la aldea.

En medio de aquel silencio, como tantas otras veces, resultaba difícil percibir cuánto tiempo había transcurrido.

Sin embargo, las antiguas casas de paredes blancas y tejados grises prácticamente habían desaparecido.

Incontables plantas verdes cubrían densamente los edificios altos y bajos. Gruesas raíces atravesaban la tierra desde el subsuelo y las ramas perforaban los muros de lado a lado.

En sus extremos crecían flores enormes y de colores intensos que se balanceaban ligeramente con el viento, desprendiendo una tenue fragancia capaz de confundir los sentidos.

Después de algún tiempo, aquel lugar perdería por completo su apariencia original y regresaría a un estado salvaje y primitivo.

Jiang Le ya había visto demasiadas escenas semejantes como para sentir algo al respecto.

La pequeña plaza situada frente a la aldea había sido originalmente una cancha de baloncesto.

Ahora estaba cubierta por plantas mutadas de distintas alturas, y un musgo verde oscuro recubría todo el suelo como las algas sobre la superficie de un lago.

Sin embargo, el nivel de mutación de aquellas plantas no era demasiado alto.

Ante la aproximación de Jiang Le y del pequeño lobo, ninguna se atrevió a atacarlos.

Jiang Le levantó las manos y dio varias palmadas.

Los sonidos secos se extendieron por la pequeña plaza.

Después comenzó a caminar por el camino principal de la aldea mientras seguía haciendo ruido.

Muy pronto, desde callejones y pasajes en distintas direcciones comenzaron a escucharse pasos desordenados y pesados que se aproximaban.

Un arroyo de montaña atravesaba la aldea.

El pequeño lobo se colocó sobre una losa de piedra que antiguamente utilizaban los habitantes para lavar ropa y bajó la cabeza para beber tranquilamente.

Jiang Le sacó de su espacio un trozo de carne de cerdo recién sacrificada, que todavía conservaba el calor corporal.

El aroma de la carne fresca se dispersó de inmediato por el aire.

Más de una decena de zombis fueron atraídos por el ruido y el olor de la carne.

En cuanto vieron a Jiang Le, emitieron jadeos roncos y ansiosos desde la garganta y se abalanzaron hacia él junto al arroyo.

Jiang Le lanzó el trozo de carne al pequeño lobo.

Este lo devoró en apenas unos bocados como si fuera un aperitivo.

Aquella docena larga de zombis, en su mayoría ancianos, débiles, enfermos o discapacitados que además llevaban mucho tiempo sin alimentarse, ni siquiera requirió la intervención de Jiang Le.

El lobezno se abalanzó hacia delante y pateó hacia atrás.

Con una sola zarpada bastaba para dejarles los sesos completamente revueltos dentro del cráneo.

El ruido del combate atrajo a otra docena de zombis, de los que el pequeño lobo también se ocupó.

Jiang Le guardó los cadáveres dentro del espacio.

Después agudizó sus cinco sentidos para comprobar si había quedado alguno.

Para su sorpresa, percibió la presencia de otros dos zombis a apenas unas decenas de metros.

Era extraño.

Ni los sonidos de la pelea ni el olor de la carne fresca habían conseguido atraerlos.

Quizá en el lugar donde se encontraban hubiera otra fuente de «alimento».

Jiang Le siguió concentrando sus sentidos.

Efectivamente, aproximadamente en el mismo lugar percibió otras dos presencias extremadamente débiles.

Sin embargo, una energía difícil de atravesar se interponía entre ambos lados, por lo que no podía sentirlas con demasiada claridad.

¿Personas vivas?

Jiang Le se sorprendió.

Era la primera vez que encontraban supervivientes mientras limpiaban zombis.

Normalmente, aparte de los propios zombis, lo máximo que encontraban eran aves o ganado doméstico que habían sido devorados a medias antes de convertirse también en zombis.

Jiang Le y el pequeño lobo rodearon los obstáculos del camino.

Ni siquiera tuvieron que buscar con demasiado cuidado.

El aura y los sonidos de los zombis bastaron para guiarlos.

Cuando llegaron al lugar, Jiang Le comprendió por qué aquellas dos criaturas no habían reaccionado al ruido ni al olor de la carne.

No era únicamente porque hubiera otras personas vivas cerca.

Principalmente, estaban atrapadas y no podían moverse aunque quisieran.

Frente a ellos había un pequeño patio.

Más de la mitad del muro exterior se había derrumbado.

La vieja casa del interior estaba completamente envuelta por una planta trepadora, dejando apenas un pequeño espacio libre frente a la puerta.

Los dos zombis estaban completamente atrapados entre sus hojas.

Solo las cabezas permanecían expuestas.

El resto de sus cuerpos estaba profundamente incrustado entre el follaje o ya había sido devorado hasta dejar los huesos al descubierto.

La llegada de Jiang Le interrumpió aquel lento proceso de alimentación.

Con cada paso que él y el lobezno daban hacia delante, las hojas y enredaderas que cubrían incluso el sendero del patio comenzaron a retroceder lentamente.

Cuando Jiang Le llegó junto a los zombis, la planta los soltó de repente.

Los dos cuerpos cayeron al suelo con estrépito.

Parecía una enorme serpiente que, obligada a huir, escupiera de mala gana las presas que tenía en la boca.

Pero Jiang Le no tenía intención de dejarla escapar.

Aquella planta trepadora era una de las criaturas con mayor grado de mutación y nivel que había encontrado en los últimos días.

Ignorando a los dos zombis mutilados que ya habían perdido toda capacidad de movimiento, Jiang Le se impulsó contra la pared y encadenó varios saltos hasta llegar directamente al tejado.

Sus movimientos fueron tan rápidos que resultaban difíciles de seguir con la vista.

El pequeño lobo, perfectamente coordinado con él, atacó desde el otro lado.

Gracias a toda la experiencia de combate que había acumulado, acertó con una sola pata sobre el núcleo de energía de la planta mutada y lo inmovilizó.

Jiang Le blandió entonces el machete y abrió de un golpe el lugar donde se ocultaba el núcleo cristalino.

En cuanto le fue arrebatado, las hojas que hasta hacía unos instantes eran afiladas como cuchillas y todavía intentaban retirarse agitándose violentamente se ablandaron de inmediato y cayeron sin fuerza.

Era un núcleo cristalino de nivel 2 que estaba a punto de avanzar al nivel 3.

Jiang Le sostuvo aquella pieza del tamaño aproximado de un haba bajo la luz del sol y la observó durante unos instantes.

El pequeño lobo, en cambio, apenas reaccionó.

No parecía demasiado interesado en aquel núcleo.

Jiang Le ya había descubierto hacía tiempo que al lobezno no le atraían demasiado los núcleos cristalinos de origen vegetal.

Normalmente permitía que él los guardara sin protestar.

La única excepción era la vid de sangre.

Jiang Le no sabía si se debía al rencor que le guardaba o a que aquella planta le resultaba especialmente beneficiosa, pero el pequeño lobo seguía obsesionado con ella.

Sin embargo, en aquel momento había otra cosa que atraía mucho más su atención.

De pie sobre el tejado, el lobezno miró hacia abajo a través de una abertura entre los ladrillos rotos y las tejas destrozadas.

De su garganta brotó un gruñido amenazador.

Después comenzó a levantar ladrillos y tejas con las patas, decidido a abrir un agujero y meterse directamente por allí.