El granjero del apocalipsis - Capítulo 18

Jiang Le ni siquiera tuvo que decir nada. Impulsado por el instinto de fortalecerse, el lobezno extrajo de los cerebros de los tres cadáveres dos núcleos cristalinos del tamaño de granos de soja.

Sus brillantes ojos negros miraron de reojo a Jiang Le, como si temiera que fuera a quitárselos, y se apresuró a tragarlos allí mismo.

Jiang Le se quedó un poco sin palabras, pero tampoco intentó detenerlo.

Lo que no esperaba era que, después de tragarse ambos núcleos, el pequeño lobo apenas alcanzara a avanzar dos pasos antes de que sus patas comenzaran a desviarse de un lado a otro.

El lobezno parecía desconcertado y poco dispuesto a aceptarlo. Originalmente había pensado tragarse los núcleos y luego escapar, pero sus párpados se volvieron cada vez más pesados. Ni siquiera pudo mantener su forma transformada.

Se tambaleó un par de veces y cayó de golpe frente a Jiang Le.

Eso, al menos, le ahorró a Jiang Le tener que perseguirlo para atraparlo.

Se inclinó, recogió del suelo al pequeño lobo completamente flácido y, después de guardar en su espacio el arroz y la harina que quedaban en las estanterías, se dio la vuelta y abandonó el supermercado.

Después de aquel pequeño conflicto, Jiang Le perdió cualquier interés en seguir permaneciendo en la ciudad. Condujo de regreso por el mismo camino hasta la aldea Jiang.

Solo cuando el vehículo volvió a detenerse encontró tiempo para revisar las notificaciones que el sistema le había enviado mientras todavía estaba en el supermercado.

«¡Felicidades al anfitrión por completar su primera batalla luchando junto a su mascota! La intimidad entre amo y mascota ha aumentado a 5 puntos. ¡Siga esforzándose! Una intimidad más elevada mejorará la coordinación durante el combate y fortalecerá el vínculo con su mascota».

«¡Felicidades al anfitrión por obtener 50 puntos de experiencia personal mediante el combate!»

Jiang Le alzó ligeramente una ceja.

La intimidad, que hasta ese momento siempre había permanecido en valores negativos, había superado el cero después de una sola batalla.

Aquello era mucho más eficiente que simplemente mantener al pequeño lobo encerrado dentro del espacio y alimentarlo.

Además, resultaba que combatir también podía otorgar experiencia personal.

Y los 50 puntos obtenidos eran casi equivalentes a lo que Jiang Le conseguía después de trabajar durante un día entero en la granja.

Lo único que todavía desconocía era qué consideraba exactamente el sistema como «combate».

Pero, en términos generales, parecía que en adelante debería permitir que el pequeño lobo saliera del espacio con cierta frecuencia.

Por ahora, sin embargo…

Jiang Le miró la pequeña bola gris acurrucada con los ojos cerrados sobre el asiento del copiloto.

Incluso cuando lo levantó sujetándolo por la nuca, el lobezno no mostró reacción alguna.

Haberse tragado de una sola vez dos núcleos cristalinos pertenecientes a usuarios de habilidades de nivel 2 no era poca cosa.

Aunque la energía contenida en aquellos núcleos todavía era limitada, para una bestia mutada del mismo nivel seguía siendo una cantidad difícil de digerir.

Si el pequeño lobo no se los hubiera tragado por su cuenta, Jiang Le había pensado guardarlos y dárselos uno por uno, observando primero los efectos de cada núcleo.

Ahora no tenía idea de cuánto duraría aquel estado de inconsciencia ni de cómo sería el lobezno cuando finalmente despertara.

Aun así, habían cooperado bastante bien durante la batalla.

Jiang Le le acarició la cabeza y lo llevó a la pequeña casa dentro del espacio. Entre los suministros que había recogido ese día, sacó una pequeña cama para mascotas de textura suave, del tamaño perfecto para el lobezno en su estado actual.

Cuando salió del espacio, ya había pasado el mediodía.

Jiang Le cruzó la cerca de bambú y entró en la granja.

Mao Xiaofei estaba sentado frente al dormitorio de empleados, sosteniendo una bandeja de comida entre las manos y devorándola a grandes bocados. A su lado había varias cajas de comida ya vacías.

Mao Xiaofei estaba muy contento de haberse mudado al dormitorio de empleados.

Desde que comenzó el apocalipsis no había salido de casa, pero mientras todavía funcionaba Internet había visto el caos que reinaba en el exterior.

El tío que alguna vez había planeado llevarlo a trabajar a otra provincia había dejado de dar señales de vida desde hacía mucho.

Pensándolo detenidamente, Mao Xiaofei no podía evitar sentir que había escapado de una desgracia por muy poco.

Estaba profundamente agradecido con Jiang Le y trabajaba con todas sus fuerzas.

Sin embargo, después de despertar su habilidad, su apetito había aumentado enormemente. En aquellas circunstancias, él solo podía comer lo equivalente a varias personas, y eso le resultaba bastante embarazoso.

Ahora tenía un trabajo en el que podía cambiar esfuerzo físico por un suministro estable de alimentos.

En el mundo exterior seguramente habría incontables personas dispuestas a disputarse una oportunidad semejante.

Mao Xiaofei sentía que cada vez se estaba aprovechando más de Jiang Le.

Solo después de que Jiang Le lo convirtiera oficialmente en empleado de la granja, hiciera construir el dormitorio y colocara aquella máquina expendedora de suministros, Mao Xiaofei finalmente pudo intercambiar directamente el fruto de su trabajo diario por comida y otros artículos necesarios.

Eso alivió considerablemente su sensación de estar viviendo a costa de otro.

Jiang Le volvió la mirada hacia los campos de la granja.

Grandes extensiones de frutas y hortalizas se encontraban en distintas etapas de crecimiento.

Las primeras plantas de pepino que habían trepado por los soportes ya habían vuelto a dar frutos. Los pequeños pepinos, apenas del tamaño de un pulgar y todavía coronados por diminutas flores amarillas que no se habían marchitado, estaban cubiertos por finas espinas.

Jiang Le se acercó, se agachó y pasó la yema de un dedo sobre aquellas espinas.

Se sentían bastante afiladas.

Al mismo tiempo, frente a sus ojos apareció la información de nivel del pepino.

«Pepino de nivel 2: criatura tímida que, al perder la sensación de seguridad, dispara espinas en todas direcciones».

Sin embargo, en aquel momento el pepino permanecía inmóvil y dócil sobre la palma de Jiang Le, sin mostrar ninguna reacción anormal.

Los cultivos de la granja aumentaban gradualmente de nivel a medida que eran cultivados y, al hacerlo, obtenían algunas características especiales.

Mientras no se sintieran amenazados, se comportaban como cultivos comunes y podían seguir siendo cosechados con normalidad.

Aquella característica no se limitaba a las plantas de la granja.

También afectaba a las aves y al ganado.

La única diferencia con los animales y plantas mutados del exterior era que las fuentes de energía de los animales domésticos de la granja no habían cambiado respecto a antes del apocalipsis.

No necesitaban devorar ni matar brutalmente a otros seres de su misma especie para fortalecerse, y tampoco desarrollaban agresividad hacia quienes los criaban.

——

Un zombi deambulaba por el borde del bosque.

Siguiendo algún patrón de comportamiento residual de cuando aún estaba vivo, avanzó sin rumbo hacia las montañas.

Evitó aquellas plantas mutadas que podían envolverlo entre el follaje y convertirlo en nutrientes.

Poco a poco, el paisaje frente a él se volvió más abierto.

Hasta que apareció ante sus ojos una entrada con un letrero que decía «Granja de la Paz».

Pero antes de que pudiera cruzar siquiera el límite de la puerta, un afilado machete de montaña cayó horizontalmente desde atrás.

La hoja le cercenó la cabeza.

Su visión se sumió por completo en la oscuridad.

Incluso aquella mínima conciencia propia de una masa de carne podrida desapareció.

Jiang Le limpió la sangre negra del machete frotando la hoja contra la ropa que llevaba el zombi.

Mao Xiaofei, que había presenciado la escena desde cierta distancia, corrió hacia él todavía conmocionado.

Aunque había despertado una habilidad de fuerza, nunca se había enfrentado realmente al nuevo mundo exterior.

Seguía sintiendo un miedo instintivo hacia aquellos cadáveres putrefactos que caminaban.

Jiang Le, en cambio, estaba acostumbrado a matar zombis.

En su vida anterior, cuando aún era una persona común, los zombis de bajo nivel habían sido prácticamente los únicos seres contra los que podían defenderse.

Para obtener unos pocos recursos, Jiang Le había pasado bastante tiempo dedicándose a matarlos.

Le explicó a Mao Xiaofei:

—Siempre que puedas evitar resultar herido, apunta a la cabeza. Es la forma más rápida de hacer que pierdan tanto la capacidad de atacar como de moverse.

Mao Xiaofei asintió seriamente, tomando nota de sus palabras.

Jiang Le agarró entonces al zombi por el cabello y levantó la cabeza cortada.

Después hizo que Mao Xiaofei arrastrara el cuerpo hasta el contenedor de compostaje.

Arrojaron dentro ambas partes.

Tras varios segundos de análisis, el contenedor comenzó a funcionar sin problemas.

En su vida anterior, uno de los principales usos de los zombis de bajo nivel había sido servir como cebo o fertilizante.

Después de todo, incluso antes del apocalipsis existían organismos a los que les gustaba alimentarse de carroña.

Algunas plantas mutadas disfrutaban especialmente absorbiendo aquella carne podrida.

Por eso Jiang Le había pensado en intentar procesar el cadáver de un zombi con el contenedor de compostaje.

No esperaba que realmente funcionara.

Media hora después, la máquina se detuvo.

La abertura de salida expulsó primero un montón de fertilizante completamente descompuesto, de color negro intenso y textura semejante a la tierra.

Después salió un pequeño núcleo cristalino de zombi, del tamaño de un frijol mungo.

Debido a que su dirección evolutiva era opuesta, Jiang Le recordaba que los núcleos cristalinos de los zombis no eran populares entre los usuarios de habilidades.

Por el momento tampoco sabía qué hacer con aquel núcleo, así que simplemente lo guardó.

En cuanto al fertilizante obtenido…

Jiang Le descubrió con sorpresa que el sistema lo había clasificado como fertilizante de grado especial.

Además, su precio de compra era considerablemente alto.

El sistema pagaba 20 monedas más por cada saco de aquel fertilizante que el precio al que vendía sus propios fertilizantes.

Y eso no era todo.

El sistema también había considerado como combate el hecho de matar al zombi y le había otorgado a Jiang Le 1 punto de experiencia personal.

A primera vista no parecía gran cosa.

Sin embargo, para Jiang Le, matar zombis de aquel nivel era prácticamente tan sencillo como cortar verduras.

Así que decidió dejar todo el trabajo de la granja en manos de Mao Xiaofei.

Gracias a su habilidad de fuerza y a la gran cantidad de equipos automatizados que ya había en la granja, el trabajo tampoco resultaba especialmente pesado para él.

Jiang Le, por su parte, solo permanecía en la granja durante las mañanas.

A partir de la tarde, utilizaba la granja como centro y recorría los alrededores en busca de zombis.

De esa manera mataba tres pájaros de un tiro.

Podía aumentar el nivel de seguridad de los alrededores de la granja.

También aceleraba la acumulación de experiencia personal.

Y, además, podía procesar los cadáveres de los zombis mediante el contenedor de compostaje para convertirlos en fertilizante, vendérselo al sistema y obtener monedas.

Después de pasar tres días matando zombis en solitario, durante la noche del tercer día el pequeño lobo finalmente despertó de la fiebre alta y del profundo sueño que habían durado todo ese tiempo.

Cuando abrió los ojos, Jiang Le también se encontraba dentro del espacio del sistema.

Estaba frente al almacén, comprobando la cantidad de existencias que quedaban dentro.

Después de tres días ya había acumulado casi doscientos núcleos cristalinos de zombis.

Aunque eran pequeños, juntos llenaban fácilmente una mano.

El pequeño lobo contempló la espalda de Jiang Le mientras pensaba.

Aquel humano poseía una capacidad de combate bastante buena.

Además, durante la batalla había luchado a su lado.

Pero, después de todo, seguía siendo el responsable de restringir su libertad.

Aprovechando que Jiang Le estaba de espaldas, el lobezno redujo sus pasos hasta hacerlos prácticamente inaudibles.

Se acercó lentamente.

Solo esperaba el momento adecuado para lanzarse sobre él de un solo golpe.

El cuerpo del pequeño lobo saltó.

Trazó un hermoso arco en el aire.

En un abrir y cerrar de ojos pasó del suelo a quedar a punto de alcanzar el hombro de Jiang Le.

Solo necesitaba bajar la cabeza para morderle el cuello.

Sin embargo, justo en el instante en que saltó, Jiang Le se giró y dio medio paso hacia un lado.

El ataque sorpresa falló.

Pero el lobezno ya no pudo frenar su impulso.

Terminó estrellándose directamente contra los brazos de Jiang Le.

Había vuelto a fracasar.

El pequeño lobo se enfadó un poco y comenzó a forcejear de inmediato. Saltó al suelo y se alejó para mantener cierta distancia.

Jiang Le, en cambio, se mostró ligeramente sorprendido.

A juzgar por los ataques y emboscadas que el lobezno había intentado antes de caer inconsciente, la velocidad con la que acababa de esquivarlo habría bastado para que el pequeño lobo fallara por completo.

Eso significaba que, después de absorber los dos núcleos cristalinos de aquellos usuarios de habilidades, su velocidad había aumentado notablemente.

Los núcleos cristalinos de distintos seres con habilidades contenían energías correspondientes a sus capacidades.

Después de que otro ser los absorbiera, existía cierta probabilidad de despertar una habilidad similar.

Cuanto mayor fuera el nivel del núcleo cristalino, mayor sería esa probabilidad.

Al parecer, el pequeño lobo había absorbido con éxito el núcleo de velocidad.

Por el momento, Jiang Le no podía apreciar ningún cambio concreto relacionado con la fuerza.

Sin embargo, el cuerpo del lobezno sí había crecido.

Aunque todavía conservaba el aspecto de un lobo joven, sus cuatro extremidades eran ahora más robustas y poderosas, y sus patas también se habían vuelto notablemente más grandes y gruesas.

Además, después de caer al suelo, aunque gruñó con descontento, ya no intentó alejarse de Jiang Le con la misma ansiedad de antes.

Incluso aquel ataque que acababa de realizar había tenido más de juego que de auténtica intención asesina.

Parecía que, por baja que fuera una intimidad positiva, la diferencia respecto a tener intimidad negativa era enorme.

Jiang Le se agachó hasta quedar a la misma altura que el pequeño lobo.

Sacó de detrás de sí una lata de leche de cabra en polvo todavía sin abrir.

—¿Quieres beber?

El lobezno giró silenciosamente la cabeza hacia otro lado, expresando claramente que no tenía intención alguna de asociarse con Jiang Le.

Sin embargo, su nariz se movió varias veces.

Y no pudo evitar mirar de reojo a Jiang Le, preocupado de que se marchara.

Jiang Le no tenía intención de discutir con un cachorro tan obstinado.

Poco después…

El pequeño lobo bebía ruidosamente un enorme tazón de leche de cabra.