El granjero del apocalipsis - Capítulo 15
La influencia de la energía de los meteoritos se acumulaba poco a poco en el cuerpo de las personas.
La transformación en zombi y el despertar de habilidades ocurrían prácticamente al mismo tiempo.
En cierto sentido, convertirse en zombi también podía considerarse otra dirección de la evolución de las habilidades.
Una degeneración.
En apenas uno o dos días, más del sesenta por ciento de la población mundial comenzó a mostrar simultáneamente señales de transformación en zombi, convirtiéndose en criaturas inconscientes que solo sabían alimentarse.
Era como el agua antes de alcanzar su punto de ebullición.
Mientras todavía no llegaba al punto crítico, no hervía por completo.
Del mismo modo, antes de que quienes estaban destinados a convertirse en zombis perdieran totalmente la conciencia, sus familiares solo pensaban que estaban enfermos.
Si no podían entrar en un hospital, entonces simplemente debían descansar más en casa.
¿Quién podría imaginar que, después de dormir una noche, escucharía un ruido extraño en la sala, abriría la puerta y encontraría el rostro retorcido y feroz de alguien a quien conocía y quería?
Que más del sesenta por ciento de la población se transformara en zombi en cuestión de días era suficiente para encender definitivamente la última mecha.
La gente finalmente comprendió que aquel caos no desaparecería simplemente esperando.
Tampoco era una catástrofe localizada como un terremoto o una inundación.
Durante las últimas horas en que internet todavía funcionaba con relativa normalidad, las redes sociales, especialmente las plataformas de videos cortos, se llenaron de grabaciones aterradoras y sangrientas.
Videos filmados desde edificios altos mostraban zombis persiguiendo peatones, derribándolos y devorándolos vivos.
Ya no eran efectos especiales de una película o una serie.
Un hombre rico que apenas dos días antes presumía en internet de la estricta seguridad de su mansión y de la abundancia de comida terminó siendo derribado detrás de la isla de su cocina por su propio chef mutado, todo frente a una transmisión en directo.
Un creador de contenido que había documentado con optimismo su vida encerrado en casa dejó de publicar durante dos días.
Después apareció una carta de despedida.
Había terminado con su propia vida.
La desesperación cubría el mundo.
El apocalipsis avanzaba con un impulso imposible de detener.
En su vida anterior, a esas alturas Jiang Le todavía estaba dentro de su apartamento alquilado en Haishi, sintiendo con miedo cómo el olor de la muerte se hacía cada vez más intenso en toda la ciudad.
Las ciudades eran los lugares con mayor densidad de población de la sociedad moderna.
Representaban transporte y logística convenientes, mejores servicios y una mayor abundancia de recursos.
Pero cuando llegaba una catástrofe, aquella misma densidad se convertía en una maldición.
Al mismo tiempo que aparecían los zombis, también comenzaron a surgir los usuarios de habilidades.
La mayoría descubría rápidamente que era diferente de una persona común.
Aquella sensación de superioridad, al saber que estaban un nivel por encima de los demás, hizo que muchos se consideraran los elegidos del nuevo mundo.
Algunos incluso difundían esa idea por internet.
Fueron los primeros en comenzar a ignorar las reglas existentes y terminaron convirtiéndose en otra amenaza para la vida de la gente común.
La misma noche en que Mao Xiaofei vio por primera vez un zombi, desarrolló una fiebre alta y cayó inconsciente.
No comenzó a recuperar la conciencia hasta la noche del día siguiente.
Intentó apoyarse en el borde de la cama para incorporarse.
Sin embargo, apenas apretó ligeramente la estructura de bambú con una mano, escuchó un crujido limpio.
La cama se había agrietado.
Mao Xiaofei se sobresaltó.
Miró la cama.
Después miró su propia mano.
Los cambios evidentes en su cuerpo, sumados a algunas cosas que había visto recientemente en internet, hicieron que se quedara aturdido durante un buen rato.
Solo entonces comprendió que probablemente había despertado una habilidad.
Sin embargo, a diferencia de aquellos usuarios de habilidades que celebraban en rincones de internet, el mundo de Mao Xiaofei siempre había sido muy pequeño.
Había crecido entre esas montañas.
Sus padres lo habían abandonado cuando era niño y su abuelo lo había criado.
Había crecido en la pobreza.
Durante toda su vida, el secreto que Mao Xiaofei había encontrado para vivir tranquilamente era no pensar demasiado y conformarse con lo que tenía.
No tenía grandes ambiciones.
Para él, una buena vida significaba ganar suficiente dinero para vivir y, cuando tuviera tiempo libre, entretenerse con el teléfono.
Ahora todo aquello se había derrumbado.
Lo único que sentía era confusión.
No sabía qué hacer ni dónde encajaba.
En internet había personas celebrando con entusiasmo la llegada del «nuevo mundo».
Decían que quienes habían despertado habilidades debían unirse y recibir activamente el nuevo orden.
Mao Xiaofei sentía instintivamente que aquello no estaba bien.
Pero tampoco sabía qué debía hacer a partir de entonces.
Hasta que…
La puerta se abrió con un chirrido.
Jiang Le entró en la habitación.
Al ver que Mao Xiaofei ya estaba sentado, dijo:
—Ah, ya despertaste.
La voz de Mao Xiaofei estaba ronca.
—Hermano Jiang, yo ahora…
A través de la puerta entreabierta llegó el aroma de comida recién preparada.
Había cerdo estofado cocinándose lentamente.
Las papas ya estaban completamente tiernas y se mezclaban con la carne.
También había pepino frío aliñado y verduras frescas salteadas.
Solo con olerlo, Mao Xiaofei sintió que el estómago se le vaciaba de golpe.
En realidad, antes de que Mao Xiaofei terminara de mutar, Jiang Le ya había intentado registrarlo como empleado de la granja.
Sin embargo, probablemente porque en ese momento la transformación aún no había finalizado, el sistema mostraba que su estado era inestable y que no cumplía los requisitos para ser contratado.
Ahora que la mutación se había estabilizado, finalmente apareció sobre la cabeza de Mao Xiaofei un aviso:
«Disponible para contratación».
—Ahora eres un usuario de habilidades —le dijo Jiang Le directamente—. ¿Qué piensas hacer? ¿Quieres salir a probar suerte?
Si Mao Xiaofei tenía las mismas intenciones que otros usuarios de habilidades y quería salir a hacerse un nombre, Jiang Le no lo detendría.
Pero retiraría inmediatamente la función de simulación de realidad de la granja y buscaría otro lugar donde continuar cultivando.
Mao Xiaofei negó con la cabeza de inmediato.
—¡Yo… yo no quiero!
No quería irse.
Pero tampoco sabía qué debía hacer después ni cómo encontrar un lugar para sí mismo en aquel mundo.
Jiang Le lo observó durante unos instantes.
Después sacó una hoja de papel de detrás de la espalda.
—Entonces quédate y sigue trabajando en la granja. Firma el contrato laboral.
Mao Xiaofei se quedó paralizado.
El tono de Jiang Le era demasiado cotidiano.
Y aquello de un «contrato laboral» sonaba demasiado propio de tiempos de paz.
Por un instante, Mao Xiaofei casi sintió que todo el caos del exterior nunca había ocurrido.
Tomó la hoja todavía aturdido.
En la primera línea había varios caracteres grandes y llamativos:
«Reglamento para empleados de la granja».
Primero: sin autorización del propietario, los empleados no podrán revelar al mundo exterior la existencia de la granja.
Segundo: la granja distribuirá razonablemente la carga de trabajo de acuerdo con el número de empleados.
Tercero: el salario de los empleados se pagará en monedas de la granja, que podrán utilizarse para adquirir los suministros necesarios en la máquina expendedora automática.
Cuarto: la granja proporciona comida y alojamiento. Los empleados deberán mantener limpios e higiénicos sus espacios personales.
Quinto: los empleados no podrán retirar objetos de la granja sin autorización. Las infracciones serán severamente castigadas.
Sexto: salvo que hayan solicitado permiso con antelación, los empleados no podrán abandonar su puesto sin autorización. Las infracciones serán severamente castigadas.
Séptimo: los empleados pueden obtener experiencia durante el trabajo. Al acumular suficiente experiencia, podrán mejorar su categoría como empleados y desbloquear más beneficios.
…
Mao Xiaofei terminó completamente mareado después de leerlo.
Por fin, en la última línea ya no había más reglas.
Solo aparecía:
«Área de firma del empleado».
Aunque aquel «contrato laboral» no se parecía demasiado a los que Mao Xiaofei conocía y apenas comprendía algunas partes, su corazón comenzó a tranquilizarse conforme leía.
No se había quedado sin ningún lugar adonde ir.
Todavía podía seguir trabajando en la granja del hermano Jiang.
Los pequeños cerdos rosados del chiquero habían crecido mucho bajo sus cuidados.
Las gallinas ponedoras le daban tantos huevos cada día que podía recoger montones.
Ya habían cosechado varias tandas de castañas de agua del estanque.
Los rizomas de loto también estaban casi listos.
Y estaban aquellas fresas plantadas hacía poco.
Mao Xiaofei esperaba poder probarlas dentro de unos meses.
Todos aquellos pequeños detalles cotidianos del trabajo se convirtieron en anclas que debilitaban la fuerza de la tormenta apocalíptica.
Mao Xiaofei no dudó en absoluto.
Tomó el bolígrafo que Jiang Le le ofrecía y firmó rápidamente su nombre.
Jiang Le recibió la hoja.
En cuanto se dio la vuelta, el papel se convirtió en puntos de luz y desapareció de su mano.
El sistema emitió inmediatamente una notificación que solo él podía escuchar.
«Enhorabuena, anfitrión. Ha contratado con éxito a su primer empleado».
«Nombre: Mao Xiaofei».
«Edad: 21 años».
«Usuario de habilidad de tipo fuerza».
«Nivel actual: 1».
«Se ha entregado la recompensa por contratación del empleado».
«Se han entregado las instalaciones básicas correspondientes. Revise su inventario».
«Una granja con empleados ya puede considerarse una granja formal».
«Asigne un nombre a la granja y mejore su apariencia».
Una sucesión de mensajes llenó la pantalla frente a Jiang Le.
En las secciones secundarias del panel personal, además de la información de su mascota, había aparecido una nueva página dedicada a los empleados.
Desde allí podía consultar en tiempo real los distintos valores físicos de Mao Xiaofei.
Incluso mostraba su estado de ánimo.
En ese momento, por ejemplo, el panel de Mao Xiaofei mostraba cuatro caracteres:
«Hambriento hasta el límite».
Detrás había además una larga fila de iconos de corazones rotos.
Jiang Le:
—…
Aunque era comprensible.
Un usuario de habilidad de tipo fuerza no solo poseía varias veces la fuerza de una persona común.
También necesitaba comer varias veces más.
Y, debido a la fiebre, Mao Xiaofei había pasado prácticamente todo el día anterior sin probar alimento.
Jiang Le se volvió hacia él.
—Primero ve a comer.
Mao Xiaofei saltó inmediatamente de la cama y salió disparado hacia la sala principal en apenas tres pasos.
Jiang Le comió un poco.
Después dejó a Mao Xiaofei frente a la mesa devorando la comida como un vendaval y regresó a su habitación.
Entró directamente en el espacio del sistema para revisar con calma toda la información que acababa de recibir.
Por un lado estaban las recompensas e instalaciones correspondientes a la contratación del primer empleado.
Por otro, debía asignar formalmente un nombre a la granja y mejorar su apariencia.
En una esquina del panel personal parpadeaba un pequeño icono con forma de regalo.
Probablemente era la recompensa mencionada por el sistema.
Jiang Le lo pulsó.
Una nueva página se desplegó ante él.
«Enhorabuena, anfitrión. Ha contratado con éxito a su primer empleado y ha llevado la administración de la granja a una nueva etapa».
«Recompensas: 5.000 monedas y 1.000 puntos de experiencia personal».
«Instalaciones básicas para empleados:»
«Máquina expendedora de suministros ×1».
«Dormitorio para empleados ×1».
«Comedor para empleados: cantidad de empleados insuficiente. No puede activarse temporalmente».
Además del texto, frente a Jiang Le flotaban modelos tridimensionales en miniatura de la máquina expendedora y del dormitorio.
La máquina expendedora tenía el diseño moderno más habitual.
Sin embargo, la abertura por donde salían los productos parecía bastante más grande.
Jiang Le todavía no sabía exactamente qué clase de artículos ofrecería.
El dormitorio para empleados era un pequeño edificio de dos pisos.
Jiang Le hizo girar el modelo y lo examinó con atención.
Descubrió que, además de tres habitaciones prácticamente idénticas entre sí, también contaba con un baño.
Sin embargo, no había grifos.
En su lugar, tenía un pozo manual con bomba.
El comedor todavía bloqueado era un pequeño edificio de una sola planta.
Tenía paredes blancas y tejas grises, con un aspecto bastante tradicional.
En cuanto al nombre de la granja, el proceso era mucho más sencillo.
Frente a Jiang Le apareció un cuadro de texto esperando que escribiera algo y confirmara.
Debajo, el sistema incluso había preparado varias recomendaciones:
«Granja Lele».
«Granja Jiang Le».
«Patio de la Familia Jiang».
Jiang Le cerró silenciosamente aquella fila de sugerencias.
Casi sintió que aquellos nombres le quitaban años de vida con solo mirarlos.
Después de pensarlo durante bastante tiempo, finalmente escribió cuatro caracteres en el cuadro:
«Granja de la Paz».
Si el caos del apocalipsis era inevitable, entonces tener aunque fuera un pequeño rincón de paz era todo lo que Jiang Le podía desear.
«Enhorabuena, anfitrión. Nombre registrado con éxito».
«Ahora seleccione la apariencia que prefiera para su granja».
Ante sus ojos aparecieron varios modelos tridimensionales diferentes.
Todos incluían una entrada, cercas y los cuatro grandes caracteres correspondientes al nombre:
«Granja de la Paz».
La llamada «apariencia» consistía básicamente en establecer un límite definido alrededor de la granja mediante cercas de bambú y una puerta que separara el interior del exterior.
Jiang Le eligió el diseño de colores más discretos, el que mejor se integraba con la naturaleza.
Todavía estaba preguntándose cómo se materializarían aquellas recompensas en el mundo real cuando el sistema mostró otro aviso:
«El equipo de construcción ya está en camino».
«Llegará a la granja aproximadamente dentro de media hora».