El granjero del apocalipsis - Capítulo 16

¿Trabajadores de construcción?

Jiang Le podía entender que, ahora que tenía empleados, ya no fuera posible hacer aparecer de la nada y en el mismo lugar las recompensas otorgadas por el sistema. Pero ¿qué eran exactamente esos trabajadores de construcción?

Sin embargo, la duda no duró demasiado. Jiang Le pronto descubrió a qué se refería el sistema.

De pie frente a la granja, observó cómo varias decenas de personas vestidas como obreros llegaban cargando una enorme cantidad de materiales de construcción. La magnitud del despliegue dejó a Jiang Le desconcertado por un instante.

En las condiciones actuales del mundo exterior era imposible que todavía existiera una cuadrilla de construcción semejante, pero Jiang Le tampoco tenía intención de indagar demasiado. La existencia del sistema y todo lo ocurrido después de la caída del meteorito ya eran fenómenos sobrenaturales de por sí. ¿Qué importaba de qué dimensión hubiera traído el sistema a aquella cuadrilla?

El contratista que encabezaba al grupo asintió ligeramente hacia Jiang Le, sacó los planos de construcción y se los mostró mientras señalaba sobre ellos.

—¿La cerca debe rodear todo el exterior de esta manera y el dormitorio debe construirse aquí, verdad?

Jiang Le asintió para confirmarlo.

El contratista hizo una seña a los obreros que estaban detrás de él y entró con todos ellos en la granja en medio de un gran alboroto.

Los golpes y estrépitos de las obras resonaron durante todo el día y continuaron incluso después del anochecer. Cuando Jiang Le y Mao Xiaofei llegaron a la granja a la mañana siguiente, la cuadrilla ya se había marchado, dejando tras de sí una granja completamente renovada.

Todo el perímetro estaba rodeado por una cerca de bambú verde oscuro, en forma de entramado y de poco más de dos metros de altura, con accesos tanto en la parte delantera como en la trasera. Sobre la entrada principal colgaba un letrero con las palabras «Granja de la Paz». Si se ignoraban su ubicación extremadamente apartada y el hecho de que vivían en una sociedad donde los zombis deambulaban por todas partes, parecía una de esas granjas recreativas a las que uno podía llevar a los niños a pasar el día.

Mao Xiaofei se encontraba frente al dormitorio de empleados, acariciando la pared con la mano. No tenía idea de qué material habían utilizado. A pesar de que solo había transcurrido una noche, el pequeño edificio de dos plantas se había solidificado por completo y era extremadamente resistente. En el interior incluso habían colocado muebles sencillos como armarios, camas y sillas.

De las tres habitaciones vacías del segundo piso, una tenía en la puerta una placa con el nombre de Mao Xiaofei.

Ese mismo día, Mao Xiaofei trasladó sus pertenencias al dormitorio de empleados, sumamente satisfecho con las prestaciones que le ofrecía su trabajo.

Además, desde que comenzó a trabajar aquella mañana, Mao Xiaofei tuvo la vaga sensación de que algo era diferente.

Regaba, colocaba soportes para las plántulas de hortalizas y cargaba sacos de alimento para vaciarlos en los comederos automáticos. Eran tareas a las que ya estaba acostumbrado, pero aquel día experimentaba una indescriptible sensación de satisfacción al realizarlas, como si cuanto más trabajara, más motivado se sintiera para continuar.

Mao Xiaofei simplemente creyó que se debía a que ahora tenía más fuerza y, por lo tanto, el trabajo le resultaba más sencillo. No le dio demasiadas vueltas.

Jiang Le, en cambio, sabía la verdadera razón.

Después de ser reconocido oficialmente por la granja como empleado, Mao Xiaofei también podía acumular experiencia personal mediante las labores agrícolas cotidianas. Con el paso del tiempo, incluso podría aumentar su nivel personal.

La máquina expendedora de suministros había sido instalada en el corredor de la planta baja del dormitorio de empleados. Era varias veces más grande que una máquina expendedora de bebidas convencional. Aunque tenía un panel fotovoltaico encima, Jiang Le estaba convencido de que aquello no era más que otro disfraz del sistema para que una máquina que en realidad ni siquiera necesitaba estar conectada a la electricidad pareciera más normal a ojos de los empleados.

Aparte del panel fotovoltaico, una pantalla táctil y una abertura para dispensar los productos, el resto de la máquina estaba completamente sellado.

En cuanto Mao Xiaofei se colocaba frente a ella, en una esquina de la pantalla aparecían su nombre y la cantidad de monedas que poseía en ese momento. En el centro se mostraban varias filas de miniaturas de distintos productos: desde cepillos de dientes y toallas hasta ropa, zapatos y calcetines, además de una pequeña selección de bebidas y aperitivos.

La variedad se parecía bastante a la de una pequeña tienda de pueblo.

Sin embargo, ninguno de los empaques le resultaba familiar a Mao Xiaofei. Todos tenían diseños sencillos, casi sin elementos decorativos, y llevaban el logotipo de «Granja de la Paz».

Tanto para explicar la aparición de la cuadrilla de construcción como la de la máquina expendedora, Jiang Le mantuvo la misma versión de siempre: todo era obra de un amigo suyo y él simplemente se encargaba temporalmente de administrar el lugar.

Como siempre había dado la misma explicación, Mao Xiaofei no sospechó nada. Y, en cierto sentido, tampoco era mentira.

Aquel «amigo» simplemente era el sistema.

La recompensa personal que la granja le había otorgado a Jiang Le consistía en 5000 monedas y 1000 puntos de experiencia personal.

Jiang Le gastó una parte de las 5000 monedas en comprar sistemas de riego automático, logrando así automatizar también el riego de las tierras restantes. Por el momento decidió guardar el resto. Con el tamaño actual de la granja, todavía no tenía necesidad de gastar grandes sumas en maquinaria pesada.

En cuanto a los 1000 puntos de experiencia personal, equivalían aproximadamente a lo que Jiang Le podía acumular tras más de medio mes de trabajo. Su barra de experiencia avanzó un buen trecho de una sola vez, acercándolo considerablemente al nivel 4.

Sin embargo, justo cuando la granja entraba en una nueva etapa de desarrollo, desaparecieron tanto la electricidad como la señal de los teléfonos celulares.

Por una parte, aquello era la consecuencia inevitable de la falta de mantenimiento humano. Por otra, a medida que la mutación progresaba, las diversas plantas destruían las infraestructuras a una velocidad cada vez mayor.

No solo se habían visto afectadas las comunicaciones. Las carreteras y los edificios también sufrían graves daños. Las raíces de las plantas brotaban desde debajo de las carreteras de cemento, atravesaban el pavimento y levantaban enormes bloques fracturados, hasta el punto de que las vías apenas conservaban su aspecto original.

En esos momentos, la mayoría de las personas, incluidos algunos que habían despertado habilidades pero eran prudentes y temerosos, seguían refugiadas en sus casas para evitar a los zombis.

Sin embargo, también había un pequeño número de personas más atrevidas que ya habían comenzado a aprovechar la desaparición del orden social para saquear suministros por todas partes e incluso irrumpir en viviendas para robar.

Jiang Le también planeaba ir a la ciudad a echar un vistazo.

Aunque los suministros almacenados en el espacio del sistema bastaban para cubrir sus propias necesidades durante varias vidas, sabía que inevitablemente tendría que contratar a más empleados a medida que la granja continuara desarrollándose. La cantidad de recursos que necesitaría en el futuro podría llegar a ser incalculable.

Además, aunque Jiang Le no fuera a recoger aquellos suministros, la mayoría acabaría cayendo en manos de personas acostumbradas a matar, incendiar y saquear.

En ese caso, más valía que se los llevara él.

El camino de montaña había sufrido graves daños debido a la densa vegetación de los alrededores y ya era prácticamente intransitable para los vehículos.

Con varios saltos, Jiang Le trepó hasta lo alto de un árbol de más de diez metros y contempló la distancia.

Gracias a su extraordinaria vista, pudo distinguir claramente el estado de las carreteras al pie de la montaña. Aunque los daños no eran tan graves como en la zona montañosa, seguían siendo desoladores.

En comparación, la autopista cerrada y elevada varios metros sobre el nivel del suelo todavía conservaba cierta apariencia de carretera.

Sin embargo, ya no circulaba ningún vehículo por ella. Lo único que podía verse eran los restos, todavía sin retirar, de varios accidentes en cadena de extrema gravedad.

Jiang Le llegó caminando hasta la parte inferior de la autopista.

Escaló por una pared rocosa, cruzó la barrera y, una vez sobre la carretera, sacó de su espacio el pequeño vehículo eléctrico. Después comenzó a avanzar en zigzag, esquivando los automóviles destrozados por los accidentes.

Todo a su alrededor estaba sumido en el silencio.

Solo se escuchaba el roce de las ruedas contra el pavimento.

En el aire flotaba un viejo olor a sangre, mezclado con los hedores más o menos intensos que desprendían las plantas mutadas. Los vehículos abandonados tras los accidentes se amontonaban caóticamente o permanecían volcados a un lado de la carretera. Entre el óxido y las manchas oscuras de sangre seca podían distinguirse cadáveres que nadie había tenido tiempo de retirar.

También había zombis.

Al escuchar el sonido del vehículo, se tambaleaban hacia él y trataban de abalanzarse sobre el pequeño vehículo eléctrico.

Jiang Le simplemente los dejó atrás.

No se detuvo por ellos.

Solo cuando abandonó la autopista y entró en la zona urbana, el paisaje frente a sus ojos comenzó a cambiar.

Las infraestructuras de la ciudad ya habían sufrido los primeros estragos. Las calles todavía no estaban completamente bloqueadas, pero había vehículos abandonados en todas direcciones a ambos lados.

La vegetación ornamental que antes purificaba el aire de las calles se había convertido en monstruosidades aterradoras. Sus raíces sobresalían de los parterres antes de hundirse profundamente en el asfalto. Los postes de alumbrado estaban inclinados hacia un lado, a punto de desplomarse.

La ciudad, antaño bulliciosa, estaba prácticamente en silencio.

Solo el viento atravesaba los espacios entre los edificios, produciendo un sonido semejante al lamento de un fantasma.

Algunas ventanas permanecían abiertas y las cortinas ondeaban con el viento, acentuando todavía más aquella sensación de quietud mortal.

Pero la ciudad no estaba completamente desierta.

Jiang Le agudizó sus cinco sentidos y detectó con claridad movimientos de algunas personas en un radio de varios cientos de metros.

Estacionó el pequeño vehículo eléctrico a un lado de la calle y decidió continuar a pie para llamar menos la atención.

Aquella zona pertenecía a un concurrido distrito comercial y había varios hipermercados de distintas cadenas.

Al pasar frente a uno de ellos, Jiang Le descubrió que alguien ya había destrozado la entrada para irrumpir en su interior, aunque en ese momento no parecía haber nadie dentro.

Tras pensarlo brevemente, decidió entrar.

Tal como había imaginado, aunque alguien ya había saqueado el establecimiento, todavía quedaba una gran cantidad de mercancía.

La sección de productos frescos, sin embargo, se había echado a perder gravemente debido al corte de electricidad y al clima caluroso. Tras fermentar dentro del espacio cerrado, los alimentos podridos desprendían oleadas de un hedor penetrante.

Jiang Le evitó aquella sección y guardó en su espacio todos los demás productos que pudieran resultarle útiles.

Continuó avanzando hasta llegar a la sección de productos para mascotas.

En comparación con las demás zonas, era la que menos había sido saqueada.

Al pensar en el lobezno, Jiang Le redujo el paso.

El pequeño lobo llevaba todo ese tiempo encerrado en el espacio y su descontento aumentaba día tras día. Jiang Le quería llevarle algunas cosas para apaciguarlo.

Mientras su nivel de intimidad no fuera lo bastante alto como para permitirle controlar el comportamiento del pequeño lobo, no se atrevía a dejarlo salir libremente.

Pero ya que estaba allí para escoger cosas para él…

Jiang Le lo pensó un momento antes de entrar en el espacio y buscar al lobezno.

—Voy a llevarte afuera para que veas si hay algo que te guste. Pero no puedes correr por ahí. Tengo que llevarte en brazos, ¿entendido?

El lobezno podía comprender las palabras de Jiang Le y, al escucharlo, le gruñó con descontento.

Jiang Le se puso de pie.

—Entonces olvídalo.

Al ver que realmente parecía dispuesto a marcharse, el lobezno se apresuró a morderle el pantalón y, muy a regañadientes, permitió que Jiang Le lo levantara en brazos.

Mientras pudiera salir de aquel espacio, ya encontraría después una oportunidad para escapar.

Jiang Le sabía perfectamente lo que estaba tramando el pequeño lobo, pero gracias al vínculo entre amo y mascota establecido por el sistema, volver a atraparlo no sería difícil.

Sujetándolo firmemente entre sus brazos, Jiang Le salió del espacio y colocó al lobezno frente a toda una pared repleta de alimentos y juguetes para mascotas para que escogiera por sí mismo.

El pequeño lobo mostró un profundo desprecio por los alimentos procesados. Cada vez que veía una bolsa, la empujaba con la pata y la tiraba al suelo.

No fue hasta que encontró leche de cabra en polvo para mascotas que comenzó a golpear el paquete varias veces con la pata.

Al verlo, Jiang Le guardó la leche de cabra en polvo dentro de su espacio.

Los negros ojos del lobezno se movieron rápidamente de un lado a otro.

En su cabeza ya había trazado una ruta de escape.

Justo cuando estaba esperando la oportunidad perfecta para saltar y huir…

De pronto se escucharon voces fuera del supermercado.

Los pasos de varias personas se acercaban.

El lobezno dejó inmediatamente de forcejear.

Jiang Le tenía pensado llevárselo directamente al espacio y esperar allí hasta que aquellas personas se marcharan, pero, justo en ese momento, una de las bolsas de alimento para mascotas que el pequeño lobo había empujado antes se deslizó desde el borde del estante.

Cayó al suelo con un estrépito ensordecedor.

El ruido alertó al grupo.

—¿¡Hay alguien ahí dentro!?

—¡Entremos a ver!

Los pasos caóticos se volvieron de inmediato apresurados y deliberados, dirigiéndose directamente hacia la sección de productos para mascotas.

Uno de ellos resultó ser incluso un usuario de habilidad de tipo velocidad.

Antes de que Jiang Le tuviera tiempo de entrar en la granja, una figura apareció frente a él en un instante.

Era un joven delgado y fibroso, de mirada penetrante.

Sus ojos, afilados como cuchillos, recorrieron a Jiang Le de pies a cabeza en cuestión de segundos.

Jiang Le llevaba ropa limpia e impecable. Su rostro era pálido y apuesto, y no emanaba de su cuerpo el menor rastro de fluctuación de habilidad. Además, sostenía entre sus brazos a un «cachorrito» de brillantes ojos negros mientras permanecía de pie frente a una montaña de productos para mascotas, como si apenas un segundo antes hubiera estado comprando tranquilamente.

En aquel apocalipsis donde todo era un desastre y cada persona luchaba por sobrevivir, la escena resultaba completamente fuera de lugar.

Incluso parecía absurda y ridícula.

Una expresión de desprecio y codicia sin disimulo apareció en los labios del joven.

Soltó una risita desdeñosa y gritó hacia sus compañeros, que venían detrás de él:

—¡Hermanos, vengan rápido! ¡Aquí tenemos a un joven señorito paseando por el supermercado con su preciado perrito en brazos!