El granjero del apocalipsis - Capítulo 13
La cría de lobo probablemente había sido atraída hasta allí, al igual que Jiang Le, por las fluctuaciones de energía liberadas por la enredadera de sangre.
Sin embargo, aunque ya había alcanzado el nivel 2, seguía siendo demasiado joven.
Rodeado por las enredaderas, su pelaje originalmente gris negruzco estaba cubierto de heridas de distinta profundidad.
Las lianas más cercanas ya habían pasado del verde oscuro a un rojo sanguinolento.
Se habían alimentado hasta saciarse.
Innumerables enredaderas de sangre comenzaron a levantarse lentamente desde el suelo.
Cada vez se erguían más, intentando captar las partículas de olor que desprendía Jiang Le para localizar su posición.
Cada vez que percibían una mínima huella de su aroma, las lianas temblaban y se retorcían con excitación.
En aquella pequeña zona húmeda y grisácea del bosque, la escena resultaba extraordinariamente siniestra.
Una enredadera avanzó en absoluto silencio por el tronco del árbol hasta alcanzar la rama donde estaba Jiang Le.
Al parecer, mientras consumía poco a poco a la cría de lobo, también pretendía quedarse con él.
Aquella enredadera de sangre tenía demasiado apetito.
Jiang Le podría haberse marchado sin más.
Sin embargo, la pequeña cría de lobo le hizo cambiar de idea.
Las bestias mutantes capaces de alcanzar el nivel 2 cuando todavía eran cachorros eran extremadamente escasas.
Cuando crecían, se convertían en criaturas feroces entre las mejores de su especie.
Incluso si más de una decena de usuarios de habilidades de alto nivel intentaban cazarlas juntas, nadie podía garantizar que todos saldrían ilesos.
Si dejaba pasar aquella oportunidad, quién sabía cuándo encontraría otra semejante.
Pero sacar a la cría de lobo de aquel cerco no sería sencillo.
La savia de las enredaderas de sangre tenía propiedades paralizantes.
Si Jiang Le saltaba imprudentemente al suelo, incluso con la diferencia de nivel a su favor, era muy fácil que terminara atrapado.
La única forma de hacer que las enredaderas perdieran su capacidad de movimiento era destruir el núcleo oculto profundamente bajo tierra.
¡Fiu!
Una de las lianas que se había deslizado hasta los pies de Jiang Le creyó haber encontrado una oportunidad para matarlo de un solo golpe.
Se lanzó hacia su tobillo con tanta fuerza que cortó el aire.
Jiang Le esquivó a tiempo.
La liana falló y terminó clavándose profundamente en el tronco del árbol.
El impacto fue tan violento que la madera vibró ligeramente.
Entre las sombras de los árboles, Jiang Le comenzó a desplazarse de rama en rama.
Debajo de él, un mar de lianas verde oscuro se agitaba sin descanso.
Cada vez más enredaderas de sangre se abalanzaban hacia él con todas sus fuerzas, intentando bloquearle el camino.
Mientras esquivaba, Jiang Le blandía el machete de montaña contra las lianas.
Cada choque producía una sucesión de sonidos metálicos y agudos.
De los extremos cortados salpicaba una savia verde oscura y corrosiva.
Después, las lianas se marchitaban rápidamente, caían al suelo y se retraían hacia el subsuelo.
Pero apenas unos segundos más tarde, nuevas enredaderas emergían de la tierra para ocupar su lugar.
Aquella era precisamente la táctica de desgaste de las enredaderas de sangre.
Aunque por el momento Jiang Le podía enfrentarlas con facilidad, tarde o temprano llegaría al límite de sus fuerzas.
Mientras el núcleo no fuera destruido, aquellas lianas no eran más que consumibles reemplazables.
Además, el aliento de la cría de lobo atrapada se debilitaba cada vez más.
Si no eliminaba pronto a la enredadera de sangre, al final lo único que conseguiría sería el cadáver del cachorro.
¿Dónde estaba escondido exactamente el núcleo?
Jiang Le concentró por completo su mente.
Mientras esquivaba los ataques, cada vez más rápidos, observaba todos los detalles de su entorno.
No existía ningún organismo sin una sola debilidad.
Y una enredadera de sangre en las primeras etapas de la mutación todavía no era tan extraña ni difícil de enfrentar como las que aparecerían después.
El mango del machete se humedeció con el sudor.
La mirada de Jiang Le se volvió cada vez más fría.
Hasta que finalmente descubrió un detalle crucial.
Aunque las lianas cortadas parecían enterrarse bajo tierra de manera caótica, sin importar cómo Jiang Le saltara o cambiara de dirección, de este a oeste, todas se retiraban aproximadamente hacia el mismo lugar.
Las trayectorias convergían vagamente hacia una pequeña depresión situada en diagonal detrás de él.
Era un lugar discreto, cubierto por una gruesa capa de hojas podridas.
Lo había encontrado.
Jiang Le dejó de limitarse a esquivar.
Comenzó a atacar.
Dejó atrás las demás lianas y salió disparado directamente hacia la depresión, como una flecha liberada de la cuerda.
La enredadera de sangre fue tomada por sorpresa.
Su instinto defensivo la volvió todavía más violenta.
Incluso las lianas que estaban devorando a la cría de lobo cambiaron inmediatamente de objetivo y se abalanzaron juntas sobre Jiang Le.
Para detenerlo, comenzaron a entretejerse frente a él de manera espontánea, formando una enorme red que cayó sobre él como un dosel.
La reacción de las enredaderas confirmó precisamente la sospecha de Jiang Le.
El núcleo estaba debajo de aquella depresión.
Ahora que tenía un objetivo claro, dejó de contenerse.
Soportó de frente un golpe lateral.
La fuerza del impacto le entumeció la base del pulgar y produjo un sonido sordo entre músculos y huesos.
Jiang Le concentró toda su fuerza en el machete.
La hoja atravesó violentamente las capas de lianas que formaban un escudo y abrió una enorme brecha hacia abajo.
Su cuerpo pasó a través de ella como un destello de espada.
La hoja perforó directamente la capa de humus del suelo y alcanzó el centro.
Una sustancia espesa de color verde oscuro, cargada de un hedor corrosivo, salpicó en todas direcciones.
Un chillido silencioso pareció recorrer todo el bosque.
Todas las enredaderas se retorcieron en espasmos.
Después se marchitaron.
Jiang Le giró la hoja y la levantó con fuerza.
Del suelo salió una cristalización verde oscura, palpitante como un corazón.
En cuanto apareció, el mar de enredaderas perdió toda vitalidad y comenzó a secarse lentamente hasta convertirse en materia muerta.
La cristalización verde oscuro empezó a encogerse y endurecerse a simple vista al quedar expuesta al aire.
Finalmente quedó reducida al tamaño aproximado de una haba.
Jiang Le la sostuvo en la palma y la sopesó ligeramente.
Luego la guardó temporalmente en el almacén del sistema.
Solo entonces volvió la mirada hacia la cría de lobo.
El pequeño apenas tenía el tamaño de un cachorro de perro de poco más de un mes.
Todavía conservaba cierto aire infantil, pero ya mostraba una ferocidad considerable.
Aunque estaba gravemente herido y cubierto de sangre, al ver acercarse a Jiang Le volvió a mostrar los dientes.
Si no estuviera ralentizado por el efecto paralizante del veneno de las enredaderas de sangre, probablemente habría intentado morderlo en el mismo instante en que Jiang Le extendiera la mano.
Pero en ese momento no tenía fuerzas para defenderse.
Jiang Le lo sujetó por la piel de la nuca y lo levantó en el aire.
El cachorro apenas pudo resistirse.
Sin embargo, en cuanto Jiang Le aflojó ligeramente la mano, el pelaje bajo su palma se erizó de repente.
Los pelos se volvieron rígidos como alambres de acero.
Atravesaron en un instante las yemas de sus dedos.
Varias gotas de sangre rodaron hacia abajo.
Jiang Le no se enfadó.
Al contrario, sonrió.
No le molestaba en absoluto que la cría tuviera una característica tan feroz.
Abrió directamente el panel de mascotas del sistema y dejó que escaneara al pequeño lobo.
Poco después apareció un aviso:
«Se ha detectado una cría de lobo mutante de nivel 2».
«Puede ser domesticada».
«¿Desea registrarla como mascota?»
Jiang Le confirmó.
Una luz azul brilló de repente.
La cría de lobo se quedó aturdida durante un instante.
Acto seguido, la sección de mascotas, que hasta entonces estaba vacía, mostró inmediatamente la silueta del cachorro junto con su nivel actual, estado, ataque, afinidad y otros datos.
«Enhorabuena, anfitrión. Ha domesticado con éxito una cría de lobo mutante de nivel 2».
«Se ha activado el vínculo mental entre amo y mascota».
«Aviso: la estabilidad del vínculo mental está directamente relacionada con la afinidad. Si la afinidad es demasiado baja, existe riesgo de ruptura del vínculo».
Entre todos los valores positivos de la pantalla, la cifra correspondiente a la afinidad resultaba especialmente llamativa.
Afinidad: -99.
Aunque Jiang Le acababa de salvarle la vida, la resistencia instintiva de un animal salvaje hacia los humanos, sumada a la intensificación de sus instintos bestiales provocada por la mutación, seguía constituyendo una barrera enorme entre ambos.
Pero Jiang Le tampoco esperaba que la cría se volviera obediente de inmediato.
Por eso no le dio demasiada importancia.
El pequeño lobo, en cambio, estaba completamente desconcertado.
No comprendía por qué, después de aquel destello de luz, había comenzado a sentir un tenue vínculo con aquel humano.
Su pequeña cabeza estaba llena de confusión.
Las mascotas reconocidas por el sistema podían entrar en el espacio de la granja.
Jiang Le llevó consigo a la cría y, una vez dentro, la dejó en el suelo.
El cachorro probablemente llevaba mucho tiempo sin comer.
Su indicador de hambre estaba al máximo.
Sin embargo, Jiang Le no supo de inmediato qué debía darle.
Nunca había imaginado que su primera mascota domesticada sería una cría tan pequeña.
Había almacenado prácticamente de todo.
Excepto productos lácteos.
De pie frente al almacén, repasó varias veces la lista de suministros.
Finalmente sacó una pierna de cordero fresca con hueso y la colocó delante del cachorro.
La pierna era casi tan grande como él.
El pequeño lobo había estado gruñendo y gimiendo hacia Jiang Le sin descanso.
Pero en cuanto vio la carne fresca, olfateó varias veces.
Seguía desconfiando profundamente de Jiang Le.
Sin embargo, el hambre terminó imponiéndose.
Inclinó la cabeza y mordió la carne.
Como había sido guardada en el sistema inmediatamente después del sacrificio, seguía en su estado más fresco.
Para una bestia, debía resultar extremadamente apetecible.
La cría devoró más de la mitad de la pierna en pocos momentos.
Cuando llegó al hueso, ni siquiera dudó.
Lo masticó como si fueran dulces crujientes.
Jiang Le permaneció en cuclillas a un lado observándolo.
Definitivamente, no podía tratar a aquel pequeño como a un animal común.
A mitad de la comida, preocupado por que el cachorro no supiera cuándo detenerse, Jiang Le intentó retirar la parte restante de la pierna.
Pero el pequeño lobo reaccionó con extrema rapidez.
Sujetó la carne entre los dientes y rodó por el suelo, protegiéndola obstinadamente para que Jiang Le no pudiera quitársela.
Jiang Le terminó dejándolo hacer lo que quisiera.
El cachorro no se detuvo hasta devorar la pierna entera.
Después quedó tendido sobre el suelo con el vientre completamente redondo.
Si se ignoraba la hostilidad que todavía mostraba en sus ojos hacia Jiang Le, incluso resultaba un poco adorable.
A pesar de haber sido alimentado, su afinidad solo había aumentado de -99 a -98.
Jiang Le apretó ligeramente los labios.
Parecía que lograr que aquel pequeño lo reconociera realmente como su amo requeriría bastante esfuerzo.
Dejó a la cría sola dentro del espacio de la granja.
Después, Jiang Le abandonó primero aquella zona del bosque.