El Favorito del Cielo - Capítulo 98

Tal como esperaba, cuando Ling Jingxuan llevó al pequeño bollo a casa de la familia Zhao, antes incluso de llamar ya se oían sollozos desde dentro. Padre e hijo se miraron: el niño con ansiedad; el padre, con impotencia. En estos años, el tribunal reclutaba a los hombres adultos y fuertes a su antojo, sin preocuparse por si los civiles podían sobrevivir. Si no fuera porque recientemente habían ganado algo de dinero, y porque los pequeños bollos aún eran muy chicos, quizá ni él habría podido librarse. A lo sumo, con sus capacidades, podría garantizar no morir en el campo de batalla.

Toc, toc~

Apartando de la cabeza esos pensamientos desordenados, Ling Jingxuan indicó al pequeño que llamara a la puerta. Al poco, la puerta cerrada se abrió con un chirrido desde dentro y aparecieron ante ellos los ojos enrojecidos e hinchados de Han Fei. A Ling Jingxuan le dolió el corazón y, forzando una sonrisa, dijo:

—Hermano Han, tengo algo que hablar contigo. ¿Podemos pasar?

—Hmm, pasen…

—¡Uah~! ¡Xiaowu, papá se va! ¡No quiero que papá se vaya! ¡Buaaa~!

Justo cuando Han Fei les hacía paso, antes de que Ling Jingxuan diera un solo paso, Tiewa salió corriendo, llorando a mares, aferrándose con sus bracitos delgados a Ling Wu, restregando lágrimas y mocos por la ropa áspera del niño.

—¿Qué pasa? No llores, Tiewa… Buaaa… Papá, ¿por qué está llorando Tiewa?

Ling Wu, que por años había sido protegido por Ling Wen, obviamente no sabía manejar una escena así. Lloraba de pura angustia, pidiendo ayuda a su papá mientras soltaba “bolas de oro”.

Ling Jingxuan negó con la cabeza sin poder hacer otra cosa; se inclinó y alzó a su pequeño al mismo tiempo que Han Fei se inclinaba para cargar a Tiewa.

—Tiewa, no llores. Papá no se quiere ir, pero… pero…

Antes de terminar la frase, Han Fei hundió la cara en el cuello de su hijo. Si él no iba, tendría que ir Zhao Dalong. Zhao Dalong era el padre de sangre de Tiewa; el niño lo necesitaba. Y sin él, la familia no podría seguir adelante. ¿Cómo vivirían si él no iba a la ciudad a trabajar de herrero? En lugar de arrastrar a toda la familia a la ruina, debía sacrificarse. Aunque en esta vida había soportado demasiadas torturas, chismes y maldiciones, no se arrepentía. Conocer a Zhao Dalong fue lo mejor que le pasó.

—Buaaa~ Tiewa… tío Han… no lloren. Si los veo llorar, yo también quiero llorar. ¡Buaaa~!

Al verlo, Ling Wu lloró aún más fuerte. Ling Jingxuan le dio unas palmaditas en la espalda y dijo:

—No llores. Papá tiene una manera de que el tío Han no tenga que llorar. Xiaowu, cálmate y deja que papá hable con el tío Han, ¿sí?

—¿Buaa… de verdad?

Levantando su carita empapada de lágrimas, Ling Wu sollozó. Ni él mismo sabía por qué se sentía tan triste; al ver llorar a Tiewa, él también se ponía a llorar. Tiewa era su único amigo. No quería que estuviera triste.

—Claro que es verdad. ¿Cuándo te ha mentido papá?

Secándole las lágrimas, Ling Jingxuan curvó suavemente los labios, tratando de transmitirle confianza. Ling Wu lo miró fijo un momento, luego asintió obediente, esforzándose por contener las lágrimas. Después se volvió hacia el padre y el hijo:

—Tío Han, Tiewa, no lloren. Papá tiene una solución.

—¿Eh?

—Tío…

Padre e hijo alzaron la vista. La cara de Han Fei estaba llena de dudas; en cambio, la de Tiewa solo mostraba expectación. Aunque era pequeño y no entendía muchas cosas, más torpe incluso que Xiaowen y Xiaowu, a menudo oía a su papá decir que el tío Ling era muy capaz. Si Xiaowu lo decía, debía de haber una forma de que su papá se quedara.

—Tiewa, no dejaré que te quedes sin tu papá —dijo Ling Jingxuan, extendiendo la mano para tocar su carita, y luego se dirigió a Han Fei—: Hermano Han, hablemos adentro.

—Hmm.

Aunque confundido, Han Fei sabía que no era apropiado hablar en la puerta. Así que los dos jóvenes padres entraron cargando a sus hijos. Zhao Dalong, que siempre se comportaba como un hombre duro, estaba sentado en un rincón con la cabeza gacha. Ling Jingxuan suspiró para sus adentros. Dejó al pequeño en el suelo y les quitó los sombreros de paja a ambos.

—Xiaowu, papá necesita hablar a solas con el tío Han. Llévate a Tiewa a jugar a otro cuarto, ¿sí?

Ling Wu, aún con las lágrimas sin secar, asintió obediente. Caminó y tomó la mano de Tiewa.

—No te preocupes, mi papá es de verdad muy capaz. Si dijo que hay salida, la habrá.

—Hmm.

Tiewa miró a Ling Jingxuan y luego a sus dos papás. Tras un buen rato, asintió y se dejó llevar de la mano por Ling Wu.

—Hermano Zhao, hermano Han, iré al grano. Aquí tienen veinte taeles de plata. Gracias por su ayuda estos días.

Viendo lo mal que se sentía toda la familia, Ling Jingxuan no quiso dar rodeos. Sacó directamente dos lingotes de plata de diez taeles y se los tendió. No sabía si la vida humana “valía” o no en la antigüedad; para él, gastar veinte taeles para salvar una vida, ¡claro que valía!

Por supuesto, con la premisa de que esa persona fuera alguien a quien él reconocía.

Los ojos de Han Fei brillaron, pero pronto se apagaron. Sin pensarlo, empujó de vuelta la plata sobre la mesa.

—¡No! ¡Veinte taeles no es poca cosa! ¡No podemos aceptarlos!

No había ido a la escuela, así que no sabía si eso lo hacía un hombre de “alto carácter” o qué, pero al menos sabía que ese dinero no debía tomarlo. Además, la situación de la familia de Ling Jingxuan no era mejor que la suya: tenía dos niños que mantener, y todo requería dinero. ¿Cómo iban a aceptar su plata?

Aunque Zhao Dalong no dijo nada, de su expresión abatida se veía que estaba de acuerdo. Aun así, frente al servicio militar obligatorio, se sentía incómodo desde el fondo del corazón.

—Hermano Han, ¿no me dices siempre que no te trate como a un extraño? ¿Por qué te pones cortés ahora?

Sin retirar la plata, Ling Jingxuan se puso adrede serio y, antes de que dijeran más, añadió:

—No digan nada. Este es el pago por su trabajo. No desprecien esas frutas silvestres: después de procesarlas, se venden a buen precio. Veinte taeles son apenas una centésima parte. Hermano Zhao, hermano Han, sé que ustedes son honrados y no les gusta aprovecharse de nadie, pero esto es lo que se han ganado.

Comparado con lo que podía ganar, aquello era una gota en el océano. Además, Ling Jingxuan los valoraba de corazón. Ya dejando de lado otras cosas, solo en el tema de recolectar fruta silvestre: dijo que les pagaría y ellos lo rechazaron; luego él no volvió a mencionarlo, y aun así siguieron ayudando, sin holgazanear, incluso más diligentes que él y Jingpeng. Solo por eso, valía la pena pagarles veinte taeles.

—Yo… Long…

Al oírlo, Han Fei no supo qué responder y miró instintivamente a Zhao Dalong. No es que lo cegara la codicia; simplemente no quería dejar este hogar ni ver irse a Zhao Dalong. Ya que Jingxuan decía que tenía dinero… ¿podrían aceptarlo como si fuera un préstamo?

—Pero… es demasiado…

Zhao Dalong alzó la cabeza y miró a Ling Jingxuan. Sería mentira decir que no tenía otras ideas. ¿Cómo iba a soportar separarse de Han Fei y de su adorable hijo?

—¿Incluso si vale sus vidas? Hermano Zhao, el dinero va y viene, pero si una persona muere, lo pierde todo. Veinte taeles son, sí, una cifra enorme para familias como las nuestras, pero son muy poca cosa comparados con la vida. Les diré algo: ustedes saben lo tacaño que es mi Xiaowen. Antes de traerles el dinero, hablé con él. ¿Adivinan qué dijo?

—¿Qué dijo?

Siguiendo la pregunta, Han Fei respondió sin darse cuenta. Ling Jingxuan sonrió.

—Me dio un sermón: que este tipo de dinero no se debe ahorrar. Hermano Han, por lo raro que es que Xiaowen sea generoso, acéptenlo.

Pensando en su sensato pequeño bollo, la sonrisa de Ling Jingxuan se amplió. Por muy tacaño que fuera, al menos sabía lo importante. Y no era por presumir, pero en todo el Reino Qing no encontrarían otro niño más sensato que su hijo.

—Xiaowen… él… Está bien, aceptamos el dinero. ¡Gracias, Jingxuan!

Al oírlo, Han Fei no pudo evitar echarse a llorar otra vez. Ni en sueños habría imaginado que el tacaño de Xiaowen aceptaría esto.

—No me den las gracias. Ya lo dije: es lo que les corresponde. En el futuro, todavía habrá muchas cosas en las que necesitaré su ayuda. Hermano Han, en los últimos años cuando yo estaba como un tonto, fuiste tú quien cuidó de Xiaowen y Xiaowu. Así que, de ahora en adelante, ganaremos dinero juntos. Nos esperan buenos días.

Esto era solo el comienzo. Quería amontonarles montañas de oro y plata a sus pequeños, pero, por ahora, su deseo era criarlos bien… ¡hasta convertirlos en sabrosos bollitos de carne!

—Hmm.

Asintiendo entre lágrimas, Han Fei miró a Zhao Dalong; tras recibir su asentimiento, extendió la mano y tomó la plata que podía salvarles la vida.

—Bien, entonces no los molesto más. Mañana el restaurante del pueblo vendrá a recoger la mercancía. Después de eso, mandemos a los niños a estudiar a la ciudad. Cuando tengan una carrera, llegarán nuestros buenos días.

Dicho esto, Ling Jingxuan se puso de pie con una sonrisa. En el fondo, seguía preocupado por sus padres. No sabía cómo estarían las cosas en la vieja familia Ling; solo deseaba que nada grave hubiera pasado.

—Hmm, mañana Long y yo iremos a ayudar, y luego subiremos a la montaña a recoger fruta silvestre.

Han Fei, con cargo de conciencia por haber aceptado la plata, solo deseaba hacer algo por Ling Jingxuan.

—No hay prisa por recoger fruta. Esta vez encargaron mil jin, pero yo hice dos mil quinientos. Eso nos alcanza por un tiempo. No hace falta que vengan mañana por la mañana; la taberna tiene trabajadores propios. Han estado muy cansados estos días, así que descansen. Ya después, busquemos primero una escuela privada para los niños y más tarde recogemos más.

De hecho, el hombre que había venido a recoger el pescado días atrás lo apremiaba cada día, diciendo que los cien jarrones de vino de pescado ya se habían vendido. Por eso Ling Jingxuan hizo de una vez dos mil jin de mermelada. Ayer, además, fue al molino de los Wang y encargó doscientas tinajas grandes más. Tras resolver lo de la escuela, estaría ocupado por un buen tiempo.

—Está bien, avísanos cuando nos necesites. En cuanto a la escuela de mi hijo, te pido disculpas por molestarte.

Ya había entendido que sin un erudito en casa no se podía. Fuera como fuera, aunque tuviera que venderlo todo, mandaría a Tiewa a la escuela.

—Bueno, yo…

—¡Papá, entonces, ¿estás de acuerdo?!

Antes de que Ling Jingxuan pudiera abrir la boca, el pequeño bollo salió corriendo del cuarto contiguo, seguido de un Tiewa ya sonriente. Ling Jingxuan se agachó para alzarlo y, pellizcándole la nariz con cariño, dijo:

—Hmm, está hecho. Vámonos a casa.

—¡Papá, papá, malas noticias! ¡Le pasó algo a la abuela! ¡Papá…!

Cuando Ling Jingxuan estaba por darse la vuelta para irse, la puerta se abrió de golpe desde afuera. Ling Wen entró corriendo, con el rostro lleno de preocupación. Detrás venía Yan Shengrui, con la cabeza vendada.

—¿Qué pasó? ¿Qué ocurre?

¿Podría ser que…?

—No lo sé. Hace un momento vino un hombre a nuestra casa, dijo que era amigo de mi pequeño tío. Dijo que allí había ocurrido algo y que fueras lo antes posible.

—Maldición…

Si no fuera algo muy serio, Jingpeng habría mandado a alguien con un recado. Maldiciendo entre dientes, Ling Jingxuan se volvió hacia Han Fei:

—Hermano Han, por favor ayúdame a cuidar de Xiaowen y Xiaowu.

—Hmm, ve. ¿Quieres que Long y yo vayamos contigo?

Al parecer consciente de la gravedad, Han Fei aceptó sin dudar. Al mismo tiempo, Zhao Dalong ya se acercaba.

—No hace falta. Ahora no pueden hacerme nada.

Dicho esto, Ling Jingxuan cruzó una mirada con Yan Shengrui. Luego, ambos se dieron la vuelta y salieron.

—Papá, ten cuidado.

—Papá…

Las voces preocupadas de los dos bollos resonaron claramente a sus espaldas, pero ellos no se detuvieron. Pronto, desaparecieron de su vista.