El Favorito del Cielo - Capítulo 97

—Papá, ¿por qué Tiewa no ha venido todavía? Quiero practicar boxeo con él.

Nadie notó que el pequeño bollo, de pie a su lado después de practicar, estaba empapado en sudor, con su carita arrugada de disgusto porque su compañero no había llegado como de costumbre.

Al oírlo, Ling Jingxuan recordó que la familia Zhao también debía escoger a alguien para el servicio militar. Seguramente ahora su casa era un caos. Aunque Zhao y Han eran ambos hombres y su matrimonio había sido criticado sin fin, su relación siempre había sido estable. Que uno de ellos fuera reclutado sería como separarlos a la fuerza. Tenía pensado pagarles su parte después de entregar los pedidos al día siguiente, pero viendo la situación, sería mejor hacerlo antes. Después de todo, les debían mucho por toda la ayuda recibida en esos días.

Al comprender lo que pensaba, Yan Shengrui no lo interrumpió. Sirvió una taza de té y la acercó a la boca del pequeño bollo.

—Estás cansado. Practicar artes marciales no es algo que se logre de la noche a la mañana. Ten paciencia y progresa día a día.

Después de convivir varios días, él ya se había acostumbrado a tratar con los niños, y ambos lo querían mucho.

—Hmm. Padre, oí que tú eres bueno en las artes marciales. Ya casi aprendí todo el juego de Tai Chi que papá me enseñó. ¿Puedes enseñarme otras técnicas?

Bebiendo el té directamente de la taza que sostenía Yan Shengrui, el pequeño lo miró con esos ojos expectantes. Ling Wen, que acababa de terminar su práctica de caligrafía, también levantó la mirada hacia él. En comparación con Ling Wu, que era un adicto a las artes marciales, él no tenía tanto interés, pero si podía aprender algo más, ¿por qué no hacerlo?

—Por supuesto. Te enseñaré todo lo que quieras aprender, pero no olvides que leer es lo principal. En el futuro debes ser un hombre con habilidades tanto civiles como marciales —dijo Yan Shengrui con cariño, pellizcándole la nariz mientras le servía más té. Aún no se había recuperado del todo, así que solo podía hacer cosas ligeras.

—Hmm.

Los dos hermanos se miraron y asintieron al mismo tiempo. De pronto, Ling Jingxuan llamó a Ling Wen:

—Ven aquí, tengo algo que hablar contigo.

—¡Hmm! —respondió el niño, dejando la taza y caminando hacia él sin sospechar nada.

Ling Jingxuan lo tomó de las manos y le habló con seriedad:

—Verás, el tribunal ha empezado a reclutar soldados. Cada familia que tenga dos o más hombres fuertes entre catorce y treinta y cinco años debe ofrecer uno al ejército. Eres pequeño, así que quizá no lo sepas, pero los soldados reclutados esta vez serán enviados directamente al frente… y muchos morirán. En otras palabras, están yendo a buscar su muerte. Si alguien no quiere ir, puede pagar veinte taeles de plata para librarse. Supongo que no podemos contar con que la vieja familia Ling pague, así que esa responsabilidad caerá sobre nosotros. Además, tu tío Zhao y su familia… con su situación actual, dudo que tengan tanto dinero. Sabes que, sin su ayuda, tu pequeño tío y yo nunca habríamos podido hacer 2 500 jin de mermelada y 100 jarras de vino en tan poco tiempo. Así que estoy pensando en darles veinte taeles como recompensa. ¿Qué opinas?

¡Cuarenta taeles de plata! Era suficiente para alimentar a una familia común durante varios años. No era una pequeña suma. Aunque Ling Jingxuan podía decidir por sí mismo, quiso pedir la opinión del pequeño bollo, pues había prometido consultarle siempre que se tratara de grandes gastos. Como padre, no quería perder su credibilidad ante su hijo. Claro que, aunque el niño no estuviera de acuerdo, él igual lo haría.

—Papá, ¿no dices siempre que no debemos ahorrar en lo que no se debe ahorrar? No podemos ser tacaños con este tipo de dinero —replicó el niño frunciendo el ceño.

Ling Jingxuan se quedó inmóvil por un momento, pero enseguida sonrió y le revolvió el cabello con ternura.

—Ay, papá es un despistado. El dinero nunca será más importante que la vida. No debemos ahorrar en esto.

Lo había subestimado. Su pequeño bollo podía ser tacaño, pero también era razonable.

—Exactamente —dijo Ling Wen con aire de adulto—. Podemos ahorrar más adelante, o Xiaowu y yo podemos ir a la escuela el próximo año. Pero lo de tío Jingpeng y tío Zhao es lo más importante ahora.

Su expresión seria de pequeño adulto dejó a Ling Jingxuan y a Yan Shengrui sin saber si reír o llorar. Ser tan sensato a esa edad tampoco era del todo bueno.

—Está bien, solo quería contártelo. Ahora sigue practicando tu caligrafía con tu padre. Iré a llevarle el dinero a tu tío Zhao.

Antes de que el pequeño aprovechara para “educarlo” de nuevo, Ling Jingxuan le dio una palmada en el trasero y se levantó, decidido a escapar. Lo de la vieja familia Ling podía esperar a que esto se resolviera.

—Papá, quiero ir contigo —dijo Ling Wu, que estaba colgado del cuello de Yan Shengrui, abalanzándose sobre su pierna y mirándolo con ojos suplicantes. No había visto a Tiewa en todo el día y lo extrañaba.

—Está bien, vamos —dijo Ling Jingxuan, agachándose para cargarlo. Luego levantó la cabeza y le dijo a Yan Shengrui—: Volveré pronto. Si mis padres vienen, por favor, recíbelos y hazlos esperar. Te dejo la casa a ti.

—De acuerdo, ve. Ponte el sombrero de paja, hace calor afuera —respondió él.

Dicho esto, Yan Shengrui tomó dos sombreros de paja tejidos por la señora Wang y se los colocó al padre y al hijo. Aprovechó la ocasión para rozar la mejilla de Ling Jingxuan. Si hubiera podido, le habría dado un mordisco, pero con los niños presentes solo pudo contenerse.

No es que Ling Jingxuan no lo notara; simplemente el otro era demasiado descarado. Viendo el fuego en sus ojos, hasta con el trasero podía imaginarse qué estaba pensando. Para no dar un mal ejemplo a sus hijos, prefirió no decir nada, solo le lanzó una mirada fulminante antes de marcharse.

Viéndolos desaparecer en la distancia, Yan Shengrui quedó sonriendo como un tonto. Ling Wen, que estaba de pie junto a él, lo miró con sospecha y pensó:

“¿Qué le pasa a padre? ¿Por qué… se ve tan tonto?”