El Favorito del Cielo - Capítulo 78

—Da igual vaca lechera o cabra, pero nada de vender huevos. Como dijo el tío, podemos comprar algunos pollitos y así tendremos huevos cuando crezcan. Papi, es cierto que ahora tenemos dinero, pero aun así hay que ahorrar. ¿No dijiste que querías mandarnos a la escuela? Y nuestra casa también necesita arreglos. Ya sabes, todo eso cuesta dinero.

Las vacas y las cabras son animales: no perderíamos la inversión. Pero consumibles como los huevos estaban totalmente descartados. Para cortar con sus quejas incesantes, Ling Jingxuan, que no había logrado recuperar del todo el ‘poder’ en la familia, dijo apresuradamente: —Está bien, haremos como dices. Guarda esa plata por ahora. Tengo que hablar un asunto a solas con tu tío.

Ya era bastante que su hijo tacaño hubiera cedido tanto. Ling Jingxuan sacó una gran moneda de diez taeles y varias de un tael, las ajustó en un fardo y se las entregó.

—Vale.

Al recibir el fardo, Ling Wen giró y salió corriendo contento, seguido por el pequeño bollito que reía. No fue hasta que las dos sombras desaparecieron que los dos hermanos se permitieron sonreír. Bien, que ahorre si quiere; con tal de que los pequeños estén felices, todo iba bien.

—Jingpeng, luego ve al mercado por Wang y reserva cincuenta tinajas grandes que puedan almacenar cincuenta jin. Que la boca no sea muy ancha, como esas tinajas de vino comunes, y servirá. Y reserva doscientas ollitas pequeñas como las de ayer. Recuerda: quiero la palabra “Ling” en color oscuro en el cuerpo, y “Mermelada Ling” en la base. Y, y otras doscientas de las tinajas de vino que pedimos ayer. No se lo digas a Xiaowen.

Quitándose la sonrisa, Ling Jingxuan empujó el fardo de diez taeles hacia su hermano menor.

—Jeje… está bien, ¿las traeré con los lechones y los pollos de paso? —dijo Ling Peng, averiguando.

—De acuerdo, primero dos lechoncitos, cincuenta pollitos y unas cuantas gallinas ponedoras. Ah, ¿hay algún buen carpintero en el pueblo?

Ling Jingxuan pensó un momento y asintió. Parecía que a los dos pequeños les hacía mucha ilusión tener lechoncitos; no era mala idea comprarlos cuanto antes: al menos el bollito mayor dejaría de mirarlo con esa expresión. La verdad, cada vez que gastaba dinero y lo escuchaba llamarlo “papi”, no podía evitar estremecerse. ¡Era su perdición!

—¿No era nuestro padre carpintero? Antes hacía algo de carpintería y la llevaba a la feria en la temporada baja, ¿no es así? ¿O cómo crees que conseguíamos lo justo para vivir? —dijo Ling Jingpeng al guardar la plata con calma. En realidad él también sabía hacer trabajos simples de carpintería; claro, solo como ayudante de su padre.

—¿Ah sí? Se me había olvidado. Bueno, hablaremos cuando papá vuelva.

Ling Jingxuan arqueó una ceja, sorprendido. Realmente no lo sabía, pues eso no formaba parte de los recuerdos del dueño original. Quizá su padre lo había aprendido en años recientes para poder ayudarles materialmente en secreto.

Pensar en eso le produjo una calidez en el pecho. Aunque sus padres eran demasiado sencillos, fáciles de intimidar y no muy buenos para protegerse, desde lo más profundo del corazón Ling Jingxuan se sintió feliz: al menos lo querían mucho. En lo demás podían ser objeto de abuso, pero a él podía defenderlos. Nunca había necesitado la protección de nadie.

—¿Quieres que papá haga esas cuñas de madera para las botellas de vino, verdad? —preguntó él.

—Mmm, y también un pocilga para los cerdos y un gallinero. Por cierto, ¿hay alguna escuela privada aparte de la de Lord Ling? —dijo Ling Peng.

Asintiendo, Ling Jingxuan preguntó de pronto: pronto estarían cada vez más ocupados, así que mejor mandar a los niños a la escuela cuanto antes, por si esas arpías venían a causar problemas mientras él no estuviera.

—No. Como sabes, nuestro abuelo es el único xiucai en varias aldeas por aquí. La mayoría de los niños van a su escuela privada; nadie más puede enseñarles. —Al oír que él se preocupaba por el abuelo y la familia Ling, Ling Jingpeng negó con impotencia. Ese tema era realmente difícil.

—¿En serio? Iré a la ciudad mañana. Si no hay otra opción, los mandaré a la escuela de la ciudad. Puedo comprar una carreta para llevarlos todos los días. La educación de los niños es algo grande. No me atrevo a mandarlos a aprender con alguien como Lord Ling. —No sería problema si se podía resolver con dinero. Por los niños no escatimaría ni una moneda. No esperaba que sacaran altos cargos en los exámenes imperiales; solo quería que fueran cultos, sensatos y que no volvieran a ser maltratados. Lord Ling ni siquiera podía enseñar bien a sus propios hijos; ¿cómo iba a enseñar a otros? Aunque fuera un zhuangyuan, no confiaba.

—¿Comprar una carreta? ¿Cuánto costaría eso? —al oírlo, Ling Jingpeng abrió mucho los ojos; hasta pudo oír el sonido de la plata imaginariamente fluyendo fuera de sus manos. Ling Wen, que justo entró, frunció el ceño al oír aquello, pero esta vez no recriminó a su padre por gastar, sino que empezó a calcular en su mente si sería posible ir a la ciudad a estudiar y comprar la carreta.

—La compra la hagamos aunque cueste lo que cueste. Jingpeng, Xiaowen, Xiaowu, recordad: algo de dinero se puede ahorrar, pero en algunas cosas no se debe escatimar, como en la educación. En la antigüedad, la madre de Meng se mudó tres veces por su estudio. Aunque ahora no puedo mudarme a la ciudad, al menos puedo comprar una carreta para llevaros a la escuela. Además, tendremos más negocios en la ciudad y una carreta nos será útil y nos ahorrará mucho tiempo. Así que no hay más que decir: ya lo decidí. —Al haberse reencarnado allí, era la primera vez que Ling Jingxuan tomaba una decisión firme sin darles opción de negar. A los niños se les podía ganar con dinero; en la educación no iba a ceder.

—Mmm, papi, está bien. Yo no quiero ir a la casa del viejo a aprender. —Era raro ver a Ling Wen no escatimar esta vez; aunque mostró cierta reticencia poco notable, asintió. Ling Jingxuan y Ling Jingpeng se quedaron en blanco un instante, pero recordaron lo que pasó ayer y, con la astucia de Ling Wen, supusieron cuál era el problema. Volvieron a sonreír: eso estaba bien, al menos no tendrían que convencerlo demasiado.

—Bien, papá intentará ganar lo suficiente sin importar cuánto cueste. —Acariciándole la cabeza con mimo, Ling Jingxuan habló con afecto.

—Mmm. —Los dos bollitos se miraron y asintieron con seriedad; la diferencia era que uno tenía los ojos brillantes y el otro fruncía los labios.

—Bueno, tu tío va al mercado a encargarse de algunos asuntos; él os comprará los lechones y los pollitos. ¿Quién queréis que os acompañe, tu tío o yo? —Las cosas que había que hablar ya se habían tratado. Pero Ling Jingxuan no mencionó el asunto del servicio militar. Ling Jinghan se recuperaría pronto, y sus buenos días estaban a la vista. Antes de eso, haría que sus padres se mudaran. Según su intuición, la convocatoria militar podría convertirse en una oportunidad perfecta.

—Yo… ¡quiero ir a coger los lechoncitos! —Al enterarse de que comprarían lechones, Ling Wu se lanzó adelante emocionado, sus ojitos casi cerrados de la ilusión. Ling Jingxuan lo alzó: —Solo vamos a criar unos lechones. ¿Tienes que estar tan eufórico?

—¡Claro, papi! —dijo él—. El año pasado vi a alguien del pueblo cuando sacrificaron un cerdo por Año Nuevo; fue muy animado. Tiewa me invitó a guiso de cerdo cuando su familia sacrificó un cerdo. ¡Estaba riquísimo! Cuando tengamos un cerdo gordo, invitaremos a Tiewa y a los demás a un guiso, ¿vale?

Solo del tema comida vivía la boca de ese niño, pensaron Ling Jingxuan y Jingpeng, indignados por la dureza de la vida que habían tenido. No era de extrañar que su carácter fuera algo especial.

—Vale, iremos al mercado ahora. Xiaowen, ¿quieres venir con nosotros? —dijo Ling Jingpeng, levantando a Ling Wu del regazo de su hermano mayor y mirando a Ling Wen, que no decía nada. Si recordaba bien, Ling Wen quería criar lechones.

—No, me quedaré a vigilar la casa. Además quiero practicar los caracteres nuevos que aprendí anoche. —Al pensar en todo el dinero que se iba a gastar en su educación, Ling Wen no quiso permitirse demasiadas distracciones. Estudiaría duro para obtener un puesto alto y darle prestigio a su padre.

—Está bien, entonces tú vigila a Xiaowu. —Antes de que Ling Jingpeng respondiera, Ling Jingxuan tomó a Ling Wen a su lado y decidió por él; Ling Jingpeng asintió y salió sosteniendo a Ling Wu.

—Xiaowen, no te presiones demasiado. Irás a la ciudad a estudiar; no todo es solo leer. No pongas demasiada presión en lo que hagas. Sé que leer es cosa de niños, pero tampoco te olvides de jugar y divertirte; con trabajo y descanso podrás rendir mejor. —Hasta que el tío y el sobrino salieron tirando del carretón, Ling Jingxuan sostuvo a Ling Wen en serio. No quería que se agobiara; si hacía falta, preferiría enseñarle él mismo en casa.

—Mmm, lo sé. Combinaré ambas cosas. —No esperaba que su padre lo viera tan claro; Ling Wen bajó la cabeza apesadumbrado. Tras un rato, levantó la vista de nuevo y dijo con firmeza en los ojos: —Ganaré un gran puesto para papá. No dejaré que la plata se desperdicie.

—Jeje… Esperaré ese día. —Ling Jingxuan alzó las cejas y sonrió. ¿No debía alegrarse porque su hijo le diera una razón de orgullo?

En ese momento, Ling Jingxuan lo tomó como las palabras propias de un niño, sin darles mayor importancia. No sabía todavía que de aquel momento en adelante, el primer ministro más grande y joven empezaba a gestarse.

—¡Mmm! —dijo Ling Wen sonriendo también. Luego padre e hijo charlaron unas frases más. No hasta que Ling Wen fue al patio a practicar caligrafía, Ling Jingxuan recordó que no había mandado las medicinas, así que corrió a la cocina y dejó el medicamento ya frío en el cobertizo junto al bosque.

—Por suerte lo de ayer no afectó demasiado a tu herida. Descansa otros cuatro o cinco días y la herida de la cabeza hará costra y podrás salir. Solo recuerda: no intentes ser valiente otra vez estos días. —Sintiendo su pulso de forma rutinaria, habló con voz más suave.

Al ver esa sonrisa cálida en su rostro, Yan Shengrui no pudo evitar sonreír ampliamente: —Mhmm, tal como dices. —Se notaba cierta ambigüedad en el tono. Ling Jingxuan se quedó momentáneamente aturdido, apartó la mirada y se incorporó: —Descansa bien. Xiaowen está practicando caligrafía en el patio; llámalo si necesitas algo. Yo salgo ahora.

Después de lo ocurrido ayer, ya no podía tratarlo como a un desconocido que había violado la vida anterior del dueño, pero tampoco podía aceptarlo de inmediato; al menos no todavía.

—Tomaste la decisión correcta al mandar a los niños a la ciudad a estudiar. Ese viejo no es material para maestro. —Mientras se daba la vuelta, Yan Shengrui dijo eso de pronto.

—¿Nos escuchaste hablar? —¿Cómo era eso posible? Aunque la casa fuera humilde, al menos tenían una pared entre las habitaciones; ¿cómo podía haber oído la conversación? Los ojos de fénix de Ling Jingxuan se congelaron: —¿Puedes oír lo que decimos en la habitación?

—Mmm, parece que tengo buen oído y buena vista. —Parpadeando y asintiendo, Yan Shengrui en ese momento parecía el mismo que cuando los dos pequeños presumían. El padre y los dos hijos eran como tres guisantes en una vaina; incluso la forma en que se mostraban adorables era la misma.

—Er… por el amor de Dios, ¿por qué no nos lo dijiste antes? —Ling Jingxuan se sujetó la frente; parecía que aquel bastardo era un maestro marcial. Pero pensándolo mejor, era razonable: como general que mandaba un ejército, lo extraño sería que no tuviera buenas artes marciales.

Esta vez Yan Shengrui calló. Solo sonrió como quien dice: “Tú no me lo preguntaste.” Si pudiera, Ling Jingxuan le habría dado una bofetada. ¡Maldita sea! Cuando se recuperara, ¡iba a echarlo a la calle! O, en el futuro, ni siquiera se atrevería a hablar en la casa.

—Jajaja… ¿tan difícil es de aceptar? —Al verlo marcharse disgustado, Yan Shengrui no pudo evitar reír. ¿Qué tiene de malo tener buenas artes marciales? Luego, ¿quién se atrevería a molestarlos bajo su vista? ¡Lanzaría al otro en el aire con una sola palma! No estaba mal, ¿no?