El Favorito del Cielo - Capítulo 77

“¿Crees que este acuerdo servirá?”

Al poco tiempo, el encargado le entregó un nuevo contrato. No tenía muchos cambios, solo añadía la cláusula sobre la cantidad extra que debía suministrar y el precio de un tael de plata por cada jin. Ling Jingxuan lo revisó rápidamente, tomó el sello y estampó su huella dactilar, lo que indicaba que su sociedad comercial ya estaba establecida.

“Ahora que el asunto está resuelto, no los molestaré más. El restaurante sigue ocupado.”

El encargado sacó el contrato de ayer y lo rompió delante de Ling Jingxuan. Luego guardó el nuevo acuerdo y estaba por irse. Ling Jingxuan se apresuró a decir:

“¿Jingpeng? ¿Jingpeng?”

Recién entonces se dio cuenta de que su hermano menor se había quedado en las nubes. Mirando el fardo que sostenía en los brazos, Ling Jingxuan no sabía si reír o llorar. ¡Solo eran cien taeles de plata! ¡Por favor!

“Jingpeng, Jingpeng…”

“¿Ah? ¿Me llamaste?”

Empujado por Ling Jingxuan, Ling Jingpeng finalmente volvió en sí, aunque sus brillantes ojos todavía mostraban pura confusión.

Ling Jingxuan negó con la cabeza, impotente. “Ya se van. Llévalos al sótano para que carguen la mermelada.”

“Oh, entonces esto… ¡tómalos!”

La confusión desapareció enseguida, Ling Jingpeng se sonrojó y, tras entregarle el fardo a Ling Jingxuan, salió corriendo con la cabeza agachada. Los dos sirvientes del encargado Zhang lo siguieron detrás. Ling Jingxuan sonrió levemente.

“Perdón si lo hizo reír. Sabe, mi hermano menor nunca ha salido al mundo exterior, por eso se comportó un poco torpe.”

Pero al menos es mejor que su pequeño bollito, pensó Ling Jingxuan. Sería una desgracia si también terminara cayéndose como él.

“No importa, no importa. Los jóvenes son así. Necesitan experiencia y templarse. Ah, cierto, hermano Ling, hay algo que no sabe. Ayer estalló una plaga en el Salón Ping’an del pueblo. El magistrado del condado fue enseguida con sus alguaciles. Dicen que el pueblo donde vivía ese niño ha sido puesto en cuarentena. Afortunadamente, el Salón Ping’an sacó una receta para prevención y tratamiento a tiempo, y la plaga no se extendió. Le aconsejo ir al pueblo a comprar algunas dosis de hierbas. Además, el magistrado trajo noticias del reclutamiento. Estalló una guerra en la frontera, así que la Corte decidió una leva temporal. Cada familia con dos o más hombres entre catorce y treinta y cinco años debe ofrecer uno. Escuché que usted tiene dos hermanos menores, así que será mejor que se prepare. Pronto publicarán el anuncio oficial en todos los pueblos.”

Cuando el encargado Zhang mencionó la primera parte, Ling Jingxuan seguía indiferente. Pero al oír sobre la leva, frunció el ceño de golpe. A él no le preocupaba, porque claramente no calificaba. Pero su hermano menor sí estaba en peligro. Conociendo la ignorancia de toda su familia y después de lo de ayer, una vez que se emitiera el anuncio, ¡seguro dejarían que Jingpeng fuera! ¡Maldita sea! ¿Por qué tenía que pasar justo ahora? En tiempos de armas frías, ¡ser soldado significaba morir!

Sin darse cuenta de la expresión asesina en los ojos de Ling Jingxuan, el encargado Zhang solo pensó que estaba preocupado, y apresuradamente le explicó los remedios. Después de tantos años de guerra, el tesoro nacional estaba agotado y los gastos militares eran muy tensos. Así que tanto el dinero como los soldados eran sumamente importantes.

“Hmm, gracias por avisarme, hermano Zhang.”

Ocultando el brillo asesino en su mirada, Ling Jingxuan juntó las manos y sonrió con serenidad. En el mundo, no hay cosas absolutamente buenas o malas. Tal vez esto sea una oportunidad. ¿Quién sabe?

“No hay de qué, hermano Ling. Solo le paso el aviso, no hace falta agradecer.”

Por el modo en que se llamaban, ya se podía notar que su relación se había vuelto más cercana. Y eso alegraba mucho al encargado Zhang. Realmente le agradaba este joven al que todos llamaban “monstruo”. No sabía por qué, pero tenía una extraña sensación: ¡este hombre no era alguien que se dejara pisotear fácilmente!

“Jajaja… No tengo nada especial para ofrecerle, solo unas setas que recogí en la montaña, para mostrar mi gratitud. Por favor, lléveselas.”

Al oír eso, Ling Jingxuan no dijo más. Se levantó y tomó un harnero viejo del armario, donde había puesto las setas que había secado con agua del Manantial Creciente. Todavía estaban frescas.

“¿Qué?! ¿Setas?”

El encargado Zhang, emocionado, tomó el harnero con manos temblorosas, alzó una de las setas y la olfateó. Tras un largo rato, miró a Ling Jingxuan con cautela y preguntó:

“¿Puede distinguir las setas?”

Ling Jingxuan asintió, algo desconcertado bajo esas largas y delgadas cejas de fénix. Incluso una persona común podía diferenciar las comestibles de las venenosas, ¿no? Mucho más él, que era médico y asesino.

“¿Cómo puede ser? ¿Tiene idea de lo valiosas que son las setas? En la capital incluso hay un oficio llamado ‘identificador de setas’, que trabaja solo para grandes restaurantes y familias ricas. Incluso ellos se equivocan a veces y recogen las venenosas. Cada año mueren personas por eso. Se dice que el arte de identificar setas solo se hereda dentro de ciertas familias, y no lo enseñan a extraños. ¿Dónde aprendió eso?”

Al oír eso, Ling Jingxuan comprendió por qué estaba tan emocionado, y recordó que la primera vez que recogió setas en la montaña, el pequeño bollito también dijo que eran venenosas y le preguntó por qué las recogía. En ese momento pensó que su hijo era demasiado pequeño y no sabía que las setas se comían. Jeje… ¿podía decir que acababa de encontrar otra forma de hacer fortuna?

“De niño conocí a un médico ambulante que me enseñó sobre hierbas y a distinguir setas.”

Ling Jingxuan se inventó esa historia; después de todo, nadie iba a verificarla.

“Con razón. Hermano Ling, tiene mucha suerte. Si puede recoger más setas después, mándelas primero a nuestro Restaurante Xinyuan. No se preocupe, le pagaré un buen precio.”

El encargado no pensó demasiado. Le dio una palmada en el hombro y rió, sin olvidar sacar un trozo de tela para envolver cuidadosamente todas las setas del harnero. ¡Eran un tesoro!

“Bueno, gracias, hermano Zhang. Parece que ya terminaron con la mermelada. Vamos a ver.”

No era temporada de proliferación de setas, así que Ling Jingxuan no quiso seguir hablando del tema. Con una mano detrás de la espalda y la otra haciendo un gesto de invitación, dejó pasar al encargado, quien sostenía el paquete con evidente satisfacción.

Bajo el trabajo conjunto de Ling Jingpeng y algunos hombres, pronto trasladaron las cien tinajas de mermelada. También pesaron los peces: treinta y cinco en total, ciento treinta jin, a diez monedas de cobre por jin, sumando mil trescientas monedas. Cuando el encargado iba a pagar, Ling Jingxuan propuso que le pagara cada diez días para evitar molestias, ya que era un suministro a largo plazo. El encargado no tenía motivo para negarse.

“¡Papi, papi…! ¿Todo ese dinero es nuestro?”

Después de despedir al encargado, los dos hermanos regresaron al cuarto. Antes de entrar, Ling Wen corrió hacia ellos con el fardo en brazos, seguido por Ling Wu, que tenía el rostro lleno de emoción.

Viendo su cara de avaro, Ling Jingxuan no pudo evitar sonreír. Tomándolos de la mano, los llevó adentro y explicó con calma:

“Sí, son cien taeles de plata. El encargado Zhang firmó un contrato a largo plazo conmigo, y tendremos otros cien taeles más. Además, también reservó nuestros peces. Enviará a alguien cada mañana a recogerlos. Y esas setas, dijo que son valiosas, incluso más caras que la carne. Si logramos recoger más, debemos vendérselas. Así que pueden sentirse tranquilos, ¿de acuerdo?”

Ay… sus hijos amaban el dinero, y como su padre, no le quedaba más remedio que esforzarse en ganarlo.

“¿En serio?! ¡Entonces dejaremos de comer setas y las venderemos para ganar dinero!”

Al oír eso, Ling Wen tomó una decisión inmediata.

“¿Eh?”

Ling Jingxuan solo vio negro ante los ojos; las comisuras de su boca se contrajeron. “Bueno, Xiaowen, sabes que las setas son la única comida nutritiva que tenemos. ¿Cómo vamos a venderlas todas?”

¿Y cuándo podría criarlos hasta convertirlos en bollitos rellenos de carne?

“No te preocupes, ya lo pensé bien. Papi, ¿no dijiste que las setas son más caras que la carne? Entonces con el dinero que ganemos vendiéndolas compraremos dos lechones. ¡Podemos matarlos para el Año Nuevo cuando crezcan!”

Al escucharlo hablar tan lógico y serio, Ling Jingxuan solo quería golpearse la cabeza contra un bloque de tofu. ¿Por qué le dijo que las setas se vendían a buen precio? ¿Y ahora qué? ¡Su única comida deliciosa se iba al mercado!

“¡Papi, es una gran idea! ¡Compremos cerditos! ¡Quiero comer carne de cerdo!”

Los dos bollitos no notaron la frustración de su padre. El mayor ofrecía su plan mientras el pequeño corría por la habitación aplaudiendo. Ling Jingxuan se desplomó sobre la mesa, sin fuerzas. Uno era un esclavo del dinero, y el otro un glotón empedernido. ¿Las desgracias nunca vienen solas, verdad?

“Jajaja… hermano mayor, creo que la idea es buena. También podemos comprar pollitos para criarlos. Pondrán huevos. Pero, Xiaowen, esos huevos no se venden. Los guardamos para alimentarnos. ¡Mírate, tan flacucho! Aunque no lo hagas por ti, hazlo por tu padre y por Xiaowu.”

Ling Jingpeng, que observaba toda la escena, entendía perfectamente cómo se sentía su hermano. ¡De verdad lo entendía! Pero… en el futuro, definitivamente prohibiría que sus hijos se juntaran demasiado con Xiaowen. ¡Ese carácter tacaño era insoportable, aunque resultaba algo gracioso!

“Y-ya lo sé.”

Regañado por su tío, aunque no lo había pensado hasta ese punto, no pudo evitar sonrojarse.

“Jajaja…”

Ling Jingpeng no pudo contener la risa, sujetándose el vientre. Apostaba a que si no lo advertía, su pequeño sobrino planeaba vender también los huevos.

Después de lanzarle una mirada asesina a su tío, que ya había perdido toda compostura riéndose, Ling Wen buscó a su “moribundo” padre. Miró la plata brillante en su mano y recordó lo que había dicho antes. De pronto, se sintió un poco culpable. Tiró suavemente de la manga de Ling Jingxuan y preguntó con cautela:

“Papi, ¿estás enojado?”

“¿Ah? No, solo pienso que no es mala idea reducir gastos. Si queremos hacernos ricos, debemos centrarnos tanto en aumentar los ingresos como en disminuir los gastos. Xiaowen, ¿recuerdas lo que te dije? Antes de hacer cualquier cosa, debemos tener un cuerpo sano. Míranos, todos flacos, como un montón de huesos. Sea lo que sea que hagamos, terminamos jadeando como perros. Antes éramos pobres y no teníamos derecho a quejarnos, pero ahora somos ricos, y lo seremos más en el futuro. ¿No crees que deberíamos relajarnos un poco y comer mejor?”

Ling Wen fruncía y relajaba las cejas negras, como si estuviera reflexionando seriamente. Después de un rato, cerró los ojos y respiró hondo, respondiendo como si le doliera el alma:

“Entonces compraremos harina de trigo y arroz para comer… y algo de carne de vez en cuando, ¿está bien?”

“Hmm, eso está mejor. Y no solo carne, debemos comer un huevo al día. También planeo ir al pueblo a comprar una vaca lechera o una cabra. Tienes cinco años, pero pareces de tres o cuatro. ¿Sabes cómo se siente papá? Papá es médico, así que sobre la comida, déjaselo a mí. Te lo dije, ¡voy a criarte hasta convertirte en un bollito de carne gordito! ¡Dame esa oportunidad!”

No era fácil lograr que el bollito mayor hiciera concesiones, así que la depresión de Ling Jingxuan se disipó al instante. También aprovechó para recuperar parte del poder en la familia, al menos un poco. Después de todo, que su hijo fuera tacaño no era del todo malo, ¿verdad? Al menos… podían ahorrar dinero.