El Favorito del Cielo - Capítulo 75

A primera hora de la mañana, dos carruajes tirados por caballos entraron repentinamente en el poblado Ling, viniendo desde el cruce que conectaba las aldeas cercanas. El conductor del primero preguntó por la casa de Ling Jingxuan, y ambos se dirigieron directamente al pie del monte Yuehua. En el camino, muchos campesinos que trabajaban en los campos los vieron pasar, pero nadie se atrevió a preguntar qué hacían allí. Casi todos se preguntaban para quién vendrían.

¡Ihh~!

Los carruajes se detuvieron frente a la puerta de la casa de Ling Jingxuan. El encargado del restaurante Xinyuan, el tendero Zhang, bajó del vehículo posterior, hizo una seña a uno de los cocheros para que vigilara los carruajes y, acompañado por dos sirvientes, llamó a la puerta.

—¿Quién es? —se oyó la voz clara del bun pequeño. Luego, chirr~, la puerta de madera se abrió desde dentro. De pie tras ella, el pequeño inclinó la cabeza, observándolos de arriba abajo. Antes de que el tendero Zhang pudiera hablar, el bun ya había dado media vuelta y salió corriendo.

—¡Papá, papá, el tío del restaurante de ayer está aquí, papá…!

—Oh… —

Al verlo, el tendero Zhang se quedó allí congelado, mirando la figura vivaz que se alejaba.

—Disculpe la falta de modales de mi hijo. ¡Por favor, pase! —

Poco después, Ling Jingxuan salió de la habitación, seguido de Ling Jingpeng, que acababa de llegar, y de los dos pequeños buns. Fue entonces cuando el tendero Zhang reaccionó y, forzando una sonrisa, juntó las manos con cortesía.

—Por favor, joven Ling.

—Jajaja… No hace falta tanta ceremonia. Adelante, por favor. —

¿Cómo podría el anfitrión caminar delante del invitado? Si quería hacer negocios, debía mostrarse educado.

—Jajaja… Entonces no seré cortés. Para ser sincero, hoy vengo precisamente a hablar contigo sobre la mermelada. Ayer… ¿Eh? ¿Puedes atrapar carpas tan grandes en esta época del año? Joven Ling, ¿también son tuyas? —

Al entrar al patio, antes de terminar lo que iba a decir, el tendero Zhang se sintió atraído por los cubos llenos de peces. Al ver las carpas gordas y grandes, no pudo evitar preguntar. En realidad, no es que no hubiera pescadores que vivieran de la pesca; además de peces de río, también se vendían marinos. Pero debido a la pesca constante durante todo el año y la falta de alimento con el que criarlos, era raro ver carpas tan grandes. Ésa era también la razón principal por la que su precio era tan alto.

—Bueno, crío mis propios peces medicinales en un arroyo cercano. Pero no producen mucho, y sólo puedo venderlos para subsistir. —

Ling Jingxuan claramente no quería entrar en detalles, así que improvisó unas palabras. Sabía que el tendero Zhang no era tan fácil de engañar como los vendedores ambulantes del mercado. Si llegaba a pedirle que lo llevara al lugar donde criaba los peces, sería problemático. Antes de construir su propio estanque, no planeaba atrapar demasiados.

—¿Peces medicinales? ¿Criados por ti mismo? —

El tendero Zhang, con su agudeza, captó enseguida la palabra clave y exclamó sorprendido. ¡Durante cientos de años, nadie había logrado algo así!

—Jajaja… sólo tuve la suerte de idear una fórmula peculiar para criarlos con hierbas medicinales. —

¡Lo sabía! Ling Jingxuan suspiró en silencio. Si hubiera dicho que simplemente los había pescado, con la astucia del tendero Zhang no le habría creído; no era temporada de pesca, y además, ¿cómo podría haber atrapado tantos peces tan temprano en la mañana?

—¿Podrías suministrarlos en una cantidad fija diaria? —

Viendo que el otro evitaba profundizar, el tendero Zhang abandonó el tema con decisión y fue directo al punto: le interesaban los peces. Ling Jingxuan fingió pensar un momento antes de responder:

—Por ahora, a lo sumo treinta peces al día. Y puede que no siempre sean carpas; también hay bagres y carpas herbívoras. Si los quiere, tendrá que enviar un carro a recogerlos. Disculpe, no tengo tiempo de llevarlos a la ciudad todos los días. —

Dado que el restaurante Xinyuan tenía sucursales en todo el Gran Reino Qing, era evidente que tenía un respaldo poderoso. Lograr una cooperación a largo plazo con ellos sería algo bueno. Pero el problema era que aún no tenía su propio estanque, por lo que no podía producir en masa. En el futuro, cuando lo tuviera, seguiría necesitando apoyarse en ellos para reunir capital.

—De acuerdo, entremos a hablarlo con calma. —

Tras echar una última mirada a los peces que saltaban en los cubos, el tendero Zhang avanzó. Ling Jingxuan le lanzó una mirada a Ling Jingpeng, indicándole con los ojos que llevara a los dos buns al patio trasero. Los niños debían centrarse en estudiar y jugar; podía olvidar lo ocurrido antes, pero no quería que se involucraran en asuntos comerciales tan pronto.

—Joven Ling, iré al grano. —

Una vez sentados en la habitación de invitados, el tendero Zhang fue directo al punto:

—Para ser franco, justo después de que te fuiste ayer, puse a la venta el aperitivo, y la respuesta de los clientes superó mis expectativas. Después del mediodía, cuando pasó la hora pico, fui personalmente al pueblo. El tendero de allí también mostró gran interés y esa misma noche envió una carta al encargado de la sucursal en la prefectura, detallando la preparación del aperitivo y solicitando la compra de mermelada. Esta mañana temprano recibí una carta personal del tendero de la prefectura, y hemos decidido lanzar el aperitivo en todas las sucursales de la prefectura. Por eso vine a preguntarte si puedes suministrarnos mil frascos en diez días y al menos cinco mil frascos al mes a partir del próximo mes. —

Era una cifra enorme y asombrosa, aunque en realidad era una estimación conservadora. Por eso había venido en persona; francamente, ni él esperaba que el tendero de la prefectura valorara tanto el producto.

—Sí, creo que puedo hacerlo —respondió Ling Jingxuan, como si ya lo hubiera previsto—, pero me temo que tendremos que recalcular el precio. —

—¿Cómo sería eso? —preguntó el tendero, de inmediato interesado.

En ese momento, Ling Jingpeng entró. Ling Jingxuan le hizo un gesto para que esperara un momento y luego le dijo:

—Ve al sótano y tráeme un frasco de mermelada. —