El Favorito del Cielo - Capítulo 74

Después de regresar con la anciana y los demás, Ling Qiyun no fue a su escuela privada, que estaba no muy lejos de su casa. Sólo envió a su nieto mayor, el hijo de su primera esposa, Ling Jinghong, a avisar a los alumnos que regresaran. Tras volver Ling Chenglong y su esposa, el anciano ordenó a su hijo mayor, Ling Chengcai, que llevara a la anciana de regreso a la casa de su propia familia delante de todos. Finalmente, bajo las súplicas de sus hijos y nietos, la anciana se quedó. Pero, tal como había previsto Ling Chenglong, la idea de dividir la familia y mudarse a vivir aparte no llegó a ninguna parte.

Cuando la pareja regresó a su habitación, Lady Wang no pudo evitar llorar. Aunque sabían bien que el viejo había cavado una trampa esperando que cayeran en ella, aun así lo habían hecho. Mientras tanto, los demás, aparte de recibir algunas reprimendas del anciano, no fueron castigados en absoluto. En otro tiempo, habrían pensado que la vieja era la parcial, y el viejo sólo hacía la vista gorda. Pero ahora estaba claro que incluso el anciano favorecía a los otros.

—Madre, un corazón siempre tiene sus preferencias. Han pasado tantos años, ya deberíamos estar acostumbrados. De todos modos, nuestro hermano mayor y los demás están bien. Olvidémoslo. Si mi enfermedad realmente puede curarse, presentaré el examen imperial. Mientras logre un título, nadie en esta familia se atreverá a humillarnos otra vez. —

Al final, fueron las palabras de Ling Jinghan las que la consolaron. La piedad filial era como una montaña que pesaba sobre sus cabezas. ¿Qué podían hacer, más que convencerse a sí mismos? Al fin y al cabo, quienes los maltrataban eran sus propios padres.

—¿Jingpeng? ¿Ya volviste? Qué bien. La cena está lista. Deja eso y ven a comer algo —dijo Lady Li, la esposa del tío mayor, al verlo entrar con dos tinajas. Su tono era tan natural como si nada hubiera ocurrido el día anterior.

Lady Li era sobrina de la anciana. Siempre sabía cómo complacerla y era considerada generosa y virtuosa entre las mujeres del clan, además de gentil y afectuosa con los jóvenes. Pero a Ling Jingpeng nunca le había caído bien. No porque fuese más inteligente y viera su verdadera cara, sino porque una vez, por casualidad, la oyó quejarse ante su tío de que sus padres gastaban demasiado en alguien que estaba destinado a morir. Desde entonces, se mantuvo alejado de ella.

—Buenos días, tía —respondió con frialdad, sin dejarse contagiar por su entusiasmo. Asintió apenas y pasó cargando las tinajas hacia el patio.

—¡Bah! ¿Y ese quién se cree? —bufó Ling Chenghua detrás de él—. Hermana política, ignóralo. Es sólo un mocoso que come gratis. ¡Un desagradecido!

Las palabras de la mujer le llegaron nítidas, pero Ling Jingpeng cerró la puerta con calma, cortando de raíz las voces molestas del exterior.

—Jingpeng, volviste. Ya es hora de llevar el pescado de la casa de tu hermano Jingxuan. ¿Por qué estás aquí? —preguntó Lady Wang al verlo entrar. Por primera vez su hijo no se había levantado temprano para las labores, a causa de su enojo. Ling Chenglong, agachado a un lado, también le lanzó una mirada extrañada.

—Mi hermano mayor me pidió llevar la medicina preparada para mi segundo hermano. Ge, ¿cómo te sientes después de tomar el remedio que te recetó? ¿Mejor? —agitó el pote en la mano y sirvió dos tazones, llevándolos hasta la cama de Ling Jinghan.

—¿Tan rápido? No puede ser… Pero anoche tosí mucho menos, y esta mañana apenas lo hice al hablar. Supongo que está funcionando —respondió él, incorporándose para recibir la medicina. Sonrió levemente. En comparación con las esperanzas de sus padres y hermanos, él ya no se hacía ilusiones sobre su enfermedad, por miedo a una decepción aún mayor.

—Sí que funcionará. Escucha: las habilidades médicas de nuestro hermano mayor son increíbles. El remedio que tomamos ayer para prevenir la peste lo inventó él. ¡Ganó diez taeles de plata con eso! Así que no te preocupes, ge. Estoy seguro de que podrá curarte —dijo Ling Jingpeng entusiasmado, inclinándose hacia él para susurrar. Salvo ellos pocos, nadie más sabía de aquello.

—¿Qué? ¿No había comprado el remedio cuando se topó con alguien infectado? ¿Desde cuándo es suyo el preparado? —preguntó Lady Wang, acercándose junto a Ling Chenglong. Incluso Ling Jinghan dejó a un lado el tazón. La peste no era un simple resfriado. Cada vez que se desataba una, ni los médicos milagrosos más famosos podían hacer mucho. ¿Cómo podía Ling Jingxuan tener una receta preventiva? ¿Era realmente tan hábil en medicina?

—Sobre los detalles, no lo sé. Lo escuché de Xiaowen. Dice que nuestro hermano mayor tiene grandes conocimientos médicos y que la enfermedad de nuestro segundo hermano puede curarse. Y que, una vez curado, tal vez pueda presentarse al examen del condado, convertirse en xiucai la próxima primavera, luego en juren en otoño y, un año después, en jinshi. ¡Entonces llegarían nuestros buenos días! —

Cuanto más lo pensaba, más emocionado se ponía, como si ya viera a su segundo hermano pasar los exámenes imperiales. Incluso Ling Chenglong y su esposa olvidaron sus dudas y comenzaron a sonreír. Si eso era cierto, los buenos tiempos estaban cerca.

—¡Como si fuera tan fácil! ¿Crees que aprobar los exámenes imperiales es cosa sencilla? ¿Acaso no ves que nuestro abuelo lleva años sin avanzar un paso? —dijo Ling Jinghan con sensatez, sonriendo con resignación mientras pellizcaba el rostro de su hermano menor, rompiendo su ensueño.

—Que él no pueda no significa que tú no puedas. ¡Quizá tú sí lo logres! —replicó Ling Jingpeng, arrugando la nariz. Fuera de su hermano mayor, a quien más admiraba era a su segundo hermano. Tal vez por pasar tanto tiempo en cama, se había vuelto el más erudito de la familia, incluso más que el viejo… Lástima que su cuerpo enfermo le impidiera participar en los exámenes.

—Bueno, eso será en el futuro. En cuanto a la división de la familia, ¿nuestro hermano mayor dijo algo? —preguntó Ling Jinghan, queriendo cerrar el tema. Los demás podían no entenderlo, pero él sí: quien más deseaba separarse de la familia era su hermano menor. Cuando su hermano mayor fue expulsado, ellos tenían apenas nueve años, y ya entonces Ling Jingpeng pensaba en cómo dividirse y vivir por su cuenta.

—No. Sólo dijo que ayer no era el momento adecuado y que debíamos esperar —respondió, abatido, encogiéndose de hombros. Ayer había sido una gran oportunidad. ¿Por qué su hermano diría que no era el momento?

Ling Chenglong y su esposa también se sintieron intranquilos. Mientras el asunto no se pusiera sobre la mesa, podían seguir fingiendo. Pero una vez planteado, la vida sería más difícil.

—Hmm… Madre, padre, no se preocupen tanto. Creo que mi hermano tiene razón. Ayer no era buena ocasión. Si el abuelo hubiera aceptado que nos fuéramos, habría sido como reconocer que la abuela maltrata a su hijo y nuera, y eso sería una vergüenza para la familia Ling. El abuelo nunca permitiría tal cosa. Ustedes lo vieron: han estado casados por décadas y son sus padres. No podrían soportar ver al abuelo expulsado por algo así, ¿verdad? Así que, incluso si mi hermano no se hubiera negado, el resultado habría sido el mismo. Escuchemos a mi hermano y esperemos. Tal vez nos aguarde una oportunidad aún mejor —dijo Ling Jinghan tras reflexionar un momento.

Ling Chenglong y su esposa se miraron, suspirando.

—Ah… ya que tú también lo dices, esperaremos. Jinghan, toma la medicina. No pensaremos más en eso. Mientras ustedes tres estén sanos, podríamos vivir aquí el resto de nuestras vidas —dijo Lady Wang con voz resignada. Esperar era lo único que podían hacer. No iban a levantar un cuchillo y forzar a sus padres a dividir la familia; semejante acto de impiedad no podrían cometerlo.

—Hmm. Yo también escucharé a mis dos hermanos mayores —murmuró Ling Jingpeng, aunque aún no se resignaba del todo. Aun así, las palabras de Ling Jinghan lograron tranquilizarlo un poco.

Cuando salió cargando la olla, ya había pasado casi media hora.