El Favorito del Cielo - Capítulo 73

Después del espectáculo familiar, Ling Jingxuan volvió a hacerse famoso. Antes del anochecer comenzaron a correr por el pueblo todo tipo de versiones y rumores, pero a diferencia de antes, cuando lo criticaban a ciegas, esta vez mucha gente murmuraba en secreto sobre lo irracional de la familia Ling en su totalidad, sobre todo la anciana irrespetuosa. Pronto Ling Qiyun hizo que Ling Chenglong enviara a Ling Jingxuan diez jin de harina de trigo, diez jin de arroz y también dos jin de cerdo; aun así, el hecho de que la anciana hubiese entrado en la casa de otra con su nuera e hija provocó reproches entre la gente.

Por su lado, cuando se mencionaba a Ling Jingxuan solían acompañar su nombre palabras como monstruo, hijo de puta u otras groserías. En los últimos cinco años, los aldeanos lo habían mortificado y golpeado a su antojo. Sus miradas siempre estuvieron llenas de desprecio y desdén, pero después de esto, al hablar de él muchos añadían temor en los ojos. Que Ling Jingxuan abofeteara públicamente a la esposa de su tercer tío y diese una lección a toda la familia Ling dejó una sombra imborrable en sus corazones. Que además hubieran visto a Ling Chenghu derribado antes de acercarse a Ling Jingxuan hacía que a cualquiera se le helara el corazón al recordarlo. En sus mentes se confirmaba más aún: es un monstruo. Ya nadie se atrevía a molestarlo o golpearlo de nuevo.

Sin embargo, todo eso, en apariencia, no afectaba a Ling Jingxuan. Tras el drama de esa gente, el tiempo disponible se volvió mucho más apretado. Los hermanos no terminaron de preparar las cien tinajas de mermelada antes de medianoche. Incluso se le había pasado por alto Yan Shengrui; fueron los dos buns quienes llevaron la medicina. Tal vez porque Yan Shengrui los protegió ese día, la actitud de los dos buns hacia él cambió considerablemente. Aunque el bun mayor aún se sentía incómodo, dejó de molestarlo; y el bun menor, sencillo e ingenuo, olvidó por completo las palabras de su padre y su hermano mayor: se quedaba colgando cerca de Yan Shengrui toda la noche, bromeando de vez en cuando y preguntando curiosidades. No pasó mucho tiempo antes de que padre e hijos se llevaran bien.

—Sabes, después de que mi hermano fue abandonado por la familia, le llevó cinco años salir de esa sombra. Ahora por fin está bien. No me importa quién seas ni qué rango tengas: si te atreves a molestarlo otra vez, lucharé por él hasta el último aliento. —En la noche, Ling Jingpeng, que había pasado la velada haciendo mermelada, se quedó a dormir. Yacía en un rincón del montón de paja: negro, delgado pero sano, sólo llevaba un calzoncillo blanco, el torso descubierto y una túnica ligera cubriendo el vientre. Hace cinco años tenía nueve; entonces, aunque quisiera, no podía hacer nada. Pero ahora era distinto. No permitía que un extraño lastimara a su hermano mayor.

—Dímelo cuando seas lo suficientemente fuerte. —A la luz de la luna miró a Ling Jingpeng al otro extremo de la habitación. Yan Shengrui habló con voz profunda, sin ira, solo diciendo la verdad. El muchacho de catorce años podía haber crecido, pero para él seguía siendo un niño; sus amenazas sonaban a juegos infantiles, sin efecto disuasorio.

—Lo haré. —Casi fundido con la noche, esos ojos oscuros emitieron una luz firme. Tendió los puños con fuerza: no solo por su hermano mayor, sino por sus padres y por los dos sobrinos; debía hacerse fuerte por ellos, para que un día nadie pudiera herirlos ni humillarlos.

Lo que Ling Jingpeng no sabía era que los practicantes marciales podían identificar cosas en la noche. Aprovechando la luz lunar, su impresión quedó atrapada en los ojos afilados de Yan Shengrui. Por ello Yan Shengrui sonrió levemente, sin dar más vueltas. Proteger a Ling Jingxuan y a los dos pequeños era su expectativa… y la de él. Incluso si recuperara la memoria y recordara el pasado, nunca olvidaría esa expectativa.

A la mañana siguiente, Ling Jingxuan se levantó temprano como siempre, dio varias vueltas por el patio y se encontró con que Ling Jingpeng ya había avanzado con el desayuno.

—Ge, ¿por qué corres todas las mañanas tan temprano? —preguntó el pequeño bun, que también se había levantado a correr espontáneamente. ¿No les daba calor?

—Jaja… solo hago ejercicio. Xiaowen y Xiaowu practicarán tai chi después de correr; si te interesa, que te enseñen. Luego desayunamos. —Tomó la toalla que le tendió Jingpeng y se limpió el sudor, luego fue hacia el carro del patio, donde había colocado cuatro cubos grandes.

—No, ge, voy contigo. —Preocupado de que no pudiera moverlos solo, Ling Jingpeng se ofreció a ayudar. Ling Jingxuan vaciló un poco, pero luego sonrió y le respondió: —Puedo hacerlo solo. Si no tienes nada que hacer, prepara las hierbas y llévalas luego para Jinghan.

No quería que encontrara lo del Manantial de la Media Luna; no era cuestión de confianza, simplemente innecesario. Si hacía falta dar una razón, sería la misma por la que no le contaba a los dos buns. Algunas cosas debía llevarlas consigo. No quería involucrar a nadie más.

—Está bien. Y no te ausentes mucho: vendrán a recoger la mermelada. ¿Recuerdas? Sería malo que ambos estemos fuera. —Ling Jingpeng no insistió. Su hermano mayor era importante, pero también lo era su segundo hermano; esperaba que la enfermedad de este último mejorara rápido.

—Lo sé. Xiaowen, ustedes dos, no corran tanto. Después tienen que practicar tai chi. —Mientras sacaba el carro de mano de madera, Ling Jingxuan vio a los dos buns doblar la esquina con los cachorros que usualmente ataba en el patio siguiéndolos. Como siempre, los cachorros aullaron al verlo, como si fuesen a saltarle encima; eso lo hacía sudar cada vez. ¿Cuándo olvidarían que él mató a su madre?

—¡Oh, papá, vas a ir a pescar de nuevo? No vayas a lugares muy profundos. —“¡Papá!” —el bun mayor regañaba como siempre, con ese aire de viejecito. Las heridas en su rostro, después de tomar la medicina que Ling Jingxuan le recetó y el agua del Manantial de la Media Luna, habían mejorado bastante. El bun menor corrió feliz y le sujetó la pierna. Los dos mostraron los incisivos blancos; sus caras casi idénticas ya estaban sudadas por la carrera, pero la sonrisa no mostraba cansancio. Tras varios días de ejercicio se acostumbraban y hasta les gustaba la rutina matutina.

—Bien, la hinchazón ha bajado. No olvides aplicar el ungüento después de correr. —Acariciando la cabeza del bun pequeño y luego las mejillas hinchadas del bun mayor, Ling Jingxuan se inclinó para volver a subir el carro.

Los dos buns asintieron obedientes y no volvieron a correr tras ver a su papá desaparecer en la distancia. Los dos cachorros también corretearon a su lado. Frente al sol rojo que se alzaba, los dos buns y los dos cachorros dieron vueltas incansables alrededor del patio una y otra vez. El sudor empapó sus ropas, pero no su determinación; además, los volvía más fuertes.