El Favorito del Cielo - Capítulo 287

—¡Silencio todos! Este es el joven Ling, el terrateniente para quien van a trabajar.

Guarantor Liu dio unos pasos al frente. Bajo su presentación, todas las miradas se posaron en Ling Jingxuan, que acababa de llegar. Ser observado por más de mil personas habría hecho temblar las piernas de cualquiera, pero Ling Jingxuan, Yan Shengrui y Chu Ci caminaron con total calma, como si estuvieran acostumbrados a ello.

—¡Señor! —gritaron más de mil voces al unísono, haciendo que los tímpanos dolieran. Ling Jingxuan alzó una mano para indicarles que guardaran silencio.

—Todos ustedes han venido a trabajar, así que no hablaré de más. Mientras trabajen duro, los trataré con justicia. Pero si alguien intenta aprovecharse del caos… ¡no me culpen por ser severo!

El ambiente, que antes era relajado, cambió de golpe. Aquellos que pensaban que era débil y fácil de manipular temblaron; el miedo se reflejó en sus rostros. Eran campesinos, y aunque en sus aldeas pudieran tener cierta autoridad, fuera de ellas no eran nada. Ante una presencia tan imponente, era imposible no sentirse atemorizados.

—Para mejorar la eficiencia de su trabajo, he decidido dividirlos en veinticuatro grupos, cincuenta personas por grupo, y cada grupo tendrá una cabeza de ganado. El grupo que más trabaje, además del salario fijo, recibirá una recompensa adicional de cinco monedas de cobre por persona. El grupo que menos trabaje no será castigado, pero si se rezagan demasiado… solo podré decirlo claramente: tendré que pedirles que se marchen. Ahora pueden formar equipos con sus conocidos. Luego, cada grupo elegirá a su líder. En cuanto a los detalles del trabajo, se los explicaré personalmente a los jefes de grupo.

Con recompensas y castigos, habría motivación para trabajar. Y al trabajar en grupos, era más fácil evitar a los perezosos. En el camino, Ling Jingxuan ya había hecho sus cálculos: mil doscientas personas; si cada una podía recuperar dos mu de tierra por día, podrían terminar todo el terreno en unos veinte días o poco más. Claro, siempre que nadie se hiciera el vago.

Al terminar de hablar, los trabajadores comenzaron a charlar animadamente, la mayoría sonriendo. Si hacían bien su trabajo, ¡podrían ganar cinco monedas de cobre extra! Además, hacía tiempo que habían escuchado que esa familia trataba bien a sus trabajadores: nunca pagaban menos de lo acordado y, encima, ofrecían almuerzo gratuito. ¡Y decían que servían bollos al vapor, rellenos calientes y sopa de huesos!

Algunos más astutos se quejaron por dentro. Habían pensado que, siendo tantos, el patrón no podría vigilarlos a todos, así que podrían holgazanear y cobrar igual. Pero nunca imaginaron que Ling Jingxuan implementaría una medida que cortaba de raíz cualquier oportunidad de hacer trampa.

—¿En qué está pensando Ling Jingxuan? ¿Se habrá golpeado la cabeza con una puerta? Ya es una locura gastar tanto dinero en ese terreno baldío, ¡y ahora además ofrece un salario tan alto a los trabajadores! ¿No sabe que todo será en vano cuando el agua del mar vuelva a subir?

—¿Quién sabe? Tal vez tiene tanto dinero que no sabe cómo gastarlo.

—Jajaja… De todos modos, la paga es tan buena que hasta yo quiero trabajar para él.

—Olvídalo. Ahora Ling Jingxuan es rico y todavía guarda rencor contra nosotros. ¿Crees que nos contrataría?

—No digas eso. Si trabajamos bien, no debería rechazarnos. Al fin y al cabo, somos del mismo pueblo…

—Tienes razón. ¿Por qué no vamos a preguntar? Ganar algo de dinero sin salir de casa no suena mal.

Los aldeanos curiosos que observaban desde fuera también escucharon lo que dijo Ling Jingxuan. Sus murmullos casi superaban el ruido de los trabajadores. Había sarcasmo, envidia y admiración entremezclados, pero sinceridad, ninguna. Mientras pensaban en cómo sacarle provecho, en sus rostros se dibujaba un desprecio evidente. Si Ling Jingxuan no era un tonto, jamás los contrataría.

—¿Por qué se te ocurrió esa idea de repente? No te oí mencionarla anoche —dijo Yan Shengrui, mientras los trabajadores se organizaban en grupos. Tenía cara de reproche, molesto de que Jingxuan se lo hubiera ocultado.

—Anda ya —Ling Jingxuan le lanzó una mirada divertida y rodó los ojos—. Se me ocurrió justo ahora, cuando Guarantor Liu dijo que solo pudo conseguirnos veinte bueyes. Nosotros tenemos tres y el hermano Zhao tiene uno: eso hace veinticuatro. Así que los dividí en veinticuatro grupos. Cuando consigamos más bueyes, haremos grupos más pequeños; así trabajarán más rápido. Cuanto antes terminemos, mejor.

Se decía que el agua del mar regresaría en octubre, pero ¿quién podía asegurar que no volvería antes? La naturaleza era un misterio, imposible de predecir. Para garantizar que el proyecto de elaboración de vino del próximo año comenzara a tiempo, debía recuperar toda esa tierra, sin importar cuánto gastara.

—Jejeje… Solo digo que es injusto. Soy tu hombre, ¿cómo puedes tratarme como a los demás? ¿Sabes lo frustrado que me siento por ser el último en enterarme? —se quejó Yan Shengrui con una risa fingida, acercándose descaradamente.

Guarantor Liu, que estaba al lado, se quedó atónito, dudando incluso de su propia vista. Chu Ci, en cambio, mantuvo su compostura habitual:

—Es una buena idea. Aunque tengamos que pagar unos cientos de monedas de cobre extra al día, podemos evitar que algunos se escaqueen.

A pesar de su apariencia fría e indiferente, Chu Ci sentía verdadera admiración por Ling Jingxuan.

—Jeje… eso es justo lo que quiero. No es por presumir, pero no me importa el dinero; solo no quiero contratar a holgazanes. De todos modos, ahora estamos en temporada baja, hay trabajadores de sobra. ¿Por qué gastar dinero para disgustarme a mí mismo?

Con una mano detrás de la espalda, Ling Jingxuan ignoró al descarado que lo rodeaba con insistencia. Su rostro mostraba una sonrisa confiada, cargada de una autoridad natural. Chu Ci le lanzó una mirada, sin añadir más. En realidad, había venido por pura curiosidad. Si pudiera, realmente quería saber cómo ese hombre lograría cultivar algo en aquel terreno baldío.