El Favorito del Cielo - Capítulo 286

Al día siguiente, todos se levantaron temprano. Rara vez, Ling Jingxuan no hizo sus ejercicios matutinos. En cambio, pidió al viejo Zhou, a su hijo y al viejo Song que llevaran la eolita que habían comprado el día anterior al terreno baldío, por si acaso los trabajadores eran mordidos por algún insecto venenoso, serpiente o rata. Era necesario tomar precauciones. Ese dinero no se podía ahorrar.

Por otro lado, sin necesidad de que Ling Jingxuan diera órdenes, la cuñada Song ya había echado los huesos de buey en el caldero para cocerlos, y junto con Ling Yun y Liu Xiaosui ya había amasado la masa y la había dejado leudar. Hoy tendrían que preparar suficiente comida para más de mil personas. Por si no tenían tiempo suficiente o terminaban derramando cosas por todos lados, según experiencias anteriores, solo haría comida práctica como bollos al vapor rellenos o simples.

—Señora Zhang, señora Wu, vayan a la cocina a ayudar. Asegúrense de preparar suficiente comida para al menos mil personas antes del mediodía. Mamá, tía, ustedes laven la fruta.

Después del desayuno, Ling Jingxuan volvió a dar indicaciones por si algo no había quedado claro. Hoy tenían muchos trabajadores. El garante Liu aún no había llegado con la gente, pero debían tener todo listo de antemano. Todos esos trabajadores eran campesinos; no podía permitir que pasaran penurias. En cuanto a la mermelada, con Jingpeng, el hermano Zhao y los demás encargándose, no tenía por qué preocuparse.

—¡Sí, maestro Xuan! —respondieron respetuosamente la señora Zhang y la señora Wu, inclinándose antes de retirarse.

La señora Wang, algo preocupada, preguntó:

—Jingxuan, ¿estás seguro de esto? ¿Cinco personas preparando comida para más de mil? ¿No es demasiado difícil?

—Solo haremos bollos al vapor y rellenos, no es tan complicado. Probemos hoy. Si realmente no pueden con todo, iremos al mercado a contratar a algunas mujeres para que cocinen especialmente para nosotros.

Eso también preocupaba a Ling Jingxuan. Las criadas de la casa eran bastante competentes, pero esta vez tenían demasiados trabajadores. Además, el proyecto duraría mucho tiempo, así que contratar más gente era necesario.

—Sería lo mejor. Y tampoco podemos descuidar el negocio de la mermelada. ¿Por qué no le pides a tu padre que contrate a algunas personas más tarde? Que la cuñada Song las dirija mañana. Ling Yun y los demás seguirán viniendo con nosotros a lavar la fruta. No podemos dejar que otros lo hagan; podrían robarnos las técnicas, y entonces nuestra mermelada no se vendería —dijo la señora Wang con astucia.

Ling Jingxuan no pudo evitar sonreír divertido.

—¿Cómo podría ser tan fácil aprenderlo? Aunque alguien lo copie, te aseguro que su mermelada nunca sabrá mejor que la nuestra. Así que, mamá, no te preocupes.

En realidad, hacer mermelada no tenía mucho contenido técnico; cualquiera con habilidades básicas de cocina podía aprenderlo. Pero el secreto estaba en cada paso: desde el lavado, el remojo y hasta la cocción, todo se hacía con agua de manantial. Aunque alguien imitara el proceso, ¿cómo podría superarlos en sabor? A lo mucho, producirían imitaciones mediocres. El restaurante Xinyuan valoraba el sabor por encima de todo, así que jamás los cambiarían por otros.

—Está bien, está bien —respondió la señora Wang, más tranquila.

Chu Ci, que ya había desayunado, aún no se había llevado a los niños a estudiar, lo que hizo que Ling Jingxuan le lanzara una mirada extrañada. Chu Ci, con tono sereno, dijo:

—Quiero ver cómo vas a abrir el terreno baldío, así que los niños pueden tener un día libre.

—Hmm… —Ling Jingxuan frunció el ceño. ¿Acaso estudiar era un juego de niños?

—Maestro Xuan, el garante Liu ha llegado —anunció alguien.

Justo en ese momento, Guarantor Liu apareció. Ling Jingxuan y Yan Shengrui se miraron, se levantaron y salieron juntos. Chu Ci se volvió para decir algo a Chu Yan y los siguió. Los demás, mientras tanto, se ocuparon de sus tareas. Abrir el terreno era importante, ¡pero ganar dinero también lo era!

—Mil doscientos en total. Todos los que han estado buscando trabajo durante el año entero oyeron que ustedes dan comida gratis y nunca fallan con el pago, así que todos compitieron por venir a trabajar —dijo Guarantor Liu con una sonrisa de satisfacción. Al principio pensó que reunir a más de mil personas en un solo día sería difícil, pero una vez que difundió la noticia, incontables personas se inscribieron. Para ayer por la tarde ya tenía suficiente gente, y aun en la noche seguían llegando más interesados. Hoy planeaba pedirle a Ling Jingxuan su decisión final.

—¿De verdad? ¡Excelente! ¿Ya están allí? —preguntó Ling Jingxuan, arqueando una ceja mientras hacía un gesto para que lo acompañaran. Los hombres siguieron hablando mientras caminaban.

—Sí, tu padre y dos sirvientes están repartiendo la eolita. Supuse que estabas ansioso, así que vine a avisarte primero —respondió Guarantor Liu.

—¿Y los bueyes? ¿Cuántos pudiste conseguir? —preguntó Ling Jingxuan.

—Ahí hubo un poco de problema. Hoy solo traje veinte cabezas, las pedí prestadas anoche a algunas familias ricas. Ya sabes, esas familias no suelen necesitar dinero, así que la mayoría no quiere prestar sus animales. Pero puedes confiar en mí, en estos días conseguiré los cincuenta que necesitas.

—Entonces te agradeceré de antemano —respondió Ling Jingxuan con cortesía.

Mientras hablaban, ya habían llegado al camino. A lo lejos, Ling Jingxuan vio una multitud alineada esperando recibir la eolita. Los aldeanos que habían oído las noticias también se acercaban a mirar por curiosidad. Al enterarse de que Ling Jingxuan había comprado toda la tierra salina y alcalina, muchos comenzaron a murmurar y burlarse, pero todos los presentes los ignoraron por completo.