El Favorito del Cielo - Capítulo 256

El yamén del condado de Qingyang se encontraba en el noreste, no muy lejos del restaurante Xinyuan; en carruaje, el trayecto no tomaba más de media hora, considerando que no podían ir rápido dentro del área urbana. El camarero del restaurante, al conocer la identidad distinguida de sus clientes, les había preparado el mejor carruaje disponible, incluso más cómodo y elegante que el propio carruaje lujoso de Ling Jingxuan.

—Joven maestro Ling, hemos llegado —anunció respetuosamente el cochero cuando el carruaje se detuvo.

Ling Jingxuan, Ling Jingpeng y Zhao Dalong se miraron entre sí, luego se levantaron y descendieron del carruaje uno por uno.

El edificio del yamén, de ladrillos azules y tejas negras, lucía bastante nuevo, probablemente construido en los últimos años. Sobre la puerta principal colgaba una gran placa con los caracteres “YAMÉN DE QINGYANG”, y a la derecha se encontraba un enorme tambor para presentar quejas. Las puertas estaban abiertas de par en par; a ambos lados, los oficiales del yamén, vestidos con uniformes, permanecían inmóviles como estatuas, mostrando una disciplina impecable.

—Por favor, espérenos un momento, señor cochero —dijo Ling Jingxuan, tras echar un vistazo a su alrededor. Le entregó unas cuantas monedas de cobre al hombre y, luego de asentir hacia Ling Jingpeng y Zhao Dalong, avanzó hacia la entrada.

—¡Alto! Los extraños no pueden entrar al yamén. Si vienen a presentar una queja, deben mostrar el documento correspondiente primero —les detuvo un oficial del yamén empuñando su sable.

Ling Jingpeng y Zhao Dalong, que visitaban un yamén por primera vez, no pudieron evitar sentirse algo intimidados. En cambio, Ling Jingxuan se mantenía sereno, con las manos detrás de la espalda, sin mostrar el más mínimo temor.

—No he venido a presentar una queja —respondió con voz tranquila, ni humilde ni arrogante—. Señor, le ruego que informe al magistrado que el doctor Ling Jingxuan, quien descubrió y elaboró la receta contra la plaga en el pueblo Datong hace unos meses, solicita una audiencia.

No tenía planeado revelar su identidad como médico, pero ya habían perdido demasiado tiempo, y al ser casi las tres de la tarde, si seguían demorándose, no alcanzarían a regresar ese día.

—¿Usted fue quien descubrió la receta contra la plaga? —preguntó el oficial, abriendo los ojos con asombro. Luego, bajó la cabeza con respeto, mientras los otros tres oficiales los miraban con curiosidad.

Cuando el magistrado supo del brote de peste, había ido personalmente a Datong, donde el boticario del Salón Ping’an le contó que la receta provenía de un joven. Desde entonces, el magistrado había estado buscándolo sin éxito; parecía haber desaparecido del mundo. Jamás imaginó que hoy se presentaría por cuenta propia.

—Esperen aquí un momento —dijo finalmente el oficial, todavía un poco incrédulo. Era muy joven, sí, pero ¿quién se atrevería a mentirle al magistrado sobre algo así?

—¿Está bien, hermano? ¿No habías dicho que no querías que la gente supiera que sabes de medicina? —preguntó Ling Jingpeng en voz baja, acercándose con cautela y mirando de reojo a los oficiales que aún vigilaban.

—No te preocupes. ¿Quién ha dicho que alguien que puede elaborar una receta necesariamente tiene conocimientos médicos? —respondió Ling Jingxuan, ladeando la cabeza con una sonrisa maliciosa. Ya tenía un plan. Usaría el mismo método con el magistrado que con el boticario la vez anterior: negarlo todo. Aunque lo presionaran, ¿qué podían hacer? Solo estaba usando ese título como excusa para lograr una audiencia más rápida. Lo demás no le incumbía.

—Ya veo —dijo Ling Jingpeng, comprendiendo al instante. En un ángulo donde los oficiales no podían verlo, levantó discretamente el pulgar en señal de aprobación. Su hermano tenía razón: esa era la forma más rápida y segura de ver al magistrado.

—¿Quién de ustedes es el doctor Ling? —se oyó una voz poco después.

El oficial regresó acompañado de un hombre alto, de rostro cuadrado, vestido con ropa elegante y que no parecía tener más de treinta años. Sus ojos recorrieron con ansiedad a los tres visitantes. El oficial señaló hacia Ling Jingxuan y dijo con respeto:

—Mi señor, este es el doctor Ling.

—¿Usted es el doctor Ling? —preguntó el magistrado Hu, dirigiendo su mirada hacia él. Lo observó de arriba abajo, sorprendido. Había oído que era joven, pero no tanto… ¿ni siquiera veinte años?

Ling Jingxuan era de complexión delgada. Antes, cuando su piel era morena y estaba más flaco, aparentaba más edad; pero ahora, con la piel bien cuidada, tersa y clara, lucía incluso más joven que su edad real.

—Saludos, mi señor. Su estudiante, Ling Jingxuan, le rinde respeto —dijo él con naturalidad, haciendo una reverencia. Era un tongsheng (estudiante aprobado en los exámenes locales), así que podía llamarse su discípulo sin faltar al protocolo. Además, de ese modo evitaba tener que inclinarse hasta el suelo ante nadie.

—Saludos, señor Hu —dijeron Ling Jingpeng y Zhao Dalong al unísono, arrodillándose sin atreverse a imitar la actitud de Ling Jingxuan.

—No, no, por favor, levántense. No hace falta —dijo rápidamente el magistrado Hu, volviendo en sí y avanzando con evidente entusiasmo. Tomó a Ling Jingxuan por los brazos con emoción.

—¡Bien, muy bien! Un joven realmente prometedor. Doctor Ling, si no fuera por usted ese día, la plaga habría arrasado todo el pueblo de Datong.

Cuando se enteró del brote, el magistrado se había precipitado hacia Datong lleno de temor por la posibilidad de que se extendiera. En todas las dinastías, las plagas eran sinónimo de ciudades vacías y cadáveres por doquier. Si algo así ocurría durante su mandato, no solo perdería su cargo, sino que, al tratarse del feudo del Príncipe Sheng, probablemente arrastraría a toda su familia a la ruina.