El Favorito del Cielo - Capítulo 221

“¿Y si fracasamos? Ochenta mu de tierra necesitan muchas plántulas. Mejor olvidarlo. Podemos plantarlas a comienzos de la primavera del próximo año.”

Sin mucha esperanza, Ling Chenglong dijo eso mientras se agachaba a recoger la fruta silvestre otra vez. Viendo su figura encorvada, Ling Jingxuan soltó un largo suspiro con impotencia.

“Padre, puede intentarlo con Zheng Da y Zhou. No se preocupe por las plántulas, yo me encargaré de eso. Solo necesita preparar la tierra.”

Si usaba el agua del Manantial Creciente para cultivar las plántulas, ¿no aumentaría la tasa de supervivencia y el crecimiento posterior?

“Déjalo, Jingxuan. ¿Qué sabes tú sobre criar plántulas? No desperdicies las semillas de arroz. Además, ya es demasiado tarde para abonar los campos.”

Ling Jingxuan siempre había sido mimado por Ling Chenglong antes de ser expulsado de la familia. Lo único que hacía cada día era leer libros. ¿Cuándo había hecho él trabajo de campo? En los años que estuvo fuera, también había llevado una vida desordenada. Así que, sin pensarlo, Ling Chenglong negó directamente su propuesta. Los demás también pensaban igual. A juzgar por el silencio de todos, era evidente que nadie creía que pudiera cultivar plántulas, y mucho menos arroz tardío.

“¿Cómo sabrás si no lo intentamos? ¿Y si realmente funciona? En cuanto al abono posterior, es sencillo. Padre, mire todas esas hojas podridas por la montaña, de al menos un chi de grosor. ¿No son el mejor humus? Si las ponemos en los campos, ni siquiera necesitaremos abonar después.”

Ignorando la negativa y la desconfianza de los demás, Ling Jingxuan, que al principio solo había hecho una sugerencia al azar, ahora se sentía cada vez más convencido. Las hojas podridas eran el mejor fertilizante orgánico, útil para plantar verduras y flores; entonces también debía servir para el arroz. Si fallaban, en el peor de los casos podría liberar un poco del agua del Manantial Creciente en los campos después del trasplante. De cualquier manera, haría que su padre viera una buena cosecha de arroz tardío.

“¿Las hojas podridas sirven como fertilizante? ¿Por qué nunca lo había oído?”

Ling Chenglong, al fin, mostró algo de interés. Se incorporó y lo miró con extrañeza. Siempre había sabido que este hijo suyo se había vuelto bastante raro: criar peces medicinales, hacer vino y mermelada… Al oírlo hablar así, no pudo evitar tener un poco de esperanza. Si realmente lograban cultivar dos cosechas de arroz al año, los aldeanos no volverían a pasar hambre.

“Sí, pero deben ser hojas completamente descompuestas. Nuestra aldea quizás no tenga nada valioso, ¡pero hojas podridas hay de sobra! Solo las del monte Dagong bastan para nuestras ochenta mu de tierra. Padre, nada es imposible. Si realmente no funciona, en el peor de los casos solo perderemos algo de dinero en las plántulas y el trabajo. Pero… ¿y si tenemos éxito? ¡Ochenta mu de arroz bastarían para mantener a toda la familia durante un año entero!”

Al escucharlo, no solo Ling Chenglong, sino también los demás dejaron lo que estaban haciendo. Si un mu producía ocho shi (un shi equivale a unos 60 jin), eso serían 640 shi. Y si cuidaban bien el cultivo, tal vez hasta nueve shi por mu. Además, al ser arroz tardío, no pagarían impuestos; todo el arroz sería suyo. ¡La tentación era enorme!

“¡Está bien! Iré con Zheng Da y Zhou a recolectar hojas podridas al monte Dagong. Pero, Jingxuan, ¿realmente puedes criar las plántulas?”

Ante una tentación tan grande, Ling Chenglong se dejó convencer, aunque lo único que le preocupaba era el tema de las plántulas. Por más que pensara, no creía que Jingxuan pudiera cultivarlas.

“Jeje… Padre, no se preocupe, le prometo que tendrá plántulas listas para plantar.”

Al oírlo, Ling Jingxuan no pudo evitar sonreír. ¿Cuándo había hecho algo de lo que no estuviera cien por ciento seguro? Con tal de comprar las semillas esa misma tarde, podría empezar a criarlas. Ya incluso había escogido el lugar: el almacén número dos. Era grande, y la temperatura y la humedad eran fáciles de controlar, así que la tasa de germinación sería bastante alta. Con la ayuda del agua del Manantial Creciente, en pocos días podrían trasplantar las plántulas.

“Entonces esperaré tus plántulas.”

Aunque aún tenía sus dudas, el tono de Ling Chenglong dejaba entrever una ligera incertidumbre. Ling Jingxuan solo sonrió y asintió, usando el silencio para poner fin al tema. Por mucho que dijera ahora, no serviría de nada. Cuando vieran las plántulas con sus propios ojos, cualquier explicación adicional sería innecesaria.

“Jingxuan, ¿qué te parece si compramos unos cuantos mu de arrozal y hacemos la prueba también?”

Todos siguieron con su trabajo, y Han Fei se acercó para hablarle en voz baja. En realidad, siempre había querido comprar tierras, pero desde que Ling Jingxuan dijo que planeaba adquirir una gran extensión de tierras semi-salinas, tuvo que desistir. Sin embargo, al oír la idea de cultivar arroz tardío, volvió a sentir la tentación; también quería comer arroz cultivado por él mismo.

“Suena bien. Pero no las compres demasiado lejos, sería difícil administrarlas. ¿Qué te parece si vas a la ciudad a preguntarle a Fiador Liu? Tal vez tenga algunas tierras adecuadas en venta. Cuando sepas cuántos mu son, me avisas, y yo te prepararé las plántulas.”

En ese tipo de negocio, solo el campo aumentaría su valor; Ling Jingxuan no tenía razones para negarse.

“De acuerdo, entonces después del almuerzo iré. Pediré prestada tu carreta. De paso puedo comprar las semillas para ti.”

“Hmm, los niños no necesitan la carreta para ir a la escuela estos días, así que puedes usarla.”

Ambos eran personas directas. Rápidamente llegaron a un acuerdo y decidieron plantar arroz tardío. Todos tenían en sus rostros una mezcla de emoción y expectativa. Funcionará o no, al menos en ese momento estaban felices.
¿Y no es eso, acaso, lo que significa vivir?