El Favorito del Cielo - Capítulo 220

Con la ayuda secreta de Lady Wang, salvo por la breve aparición de la mañana, Wang Yunya no tuvo oportunidad de ver a Ling Jinghan durante todo el día. Cada vez que intentaba escabullirse, Lady Wang o Wang Jinyu la detenían. Solo en las comidas podían coincidir inevitablemente, pero con todos presentes, y como Ling Jinghan y Ling Jingpeng la evitaban deliberadamente, no podía acercarse a hablarles. Era fácil imaginar su expresión de ansiedad e impotencia.

En cuanto a la familia Ling vieja, tal como Ling Jingxuan había previsto, el viejo patriarca encerró a Lady Jiang y a su hija apenas regresaron. Después de una noche terrible, toda la familia comprendió que Ling Jingxuan los había engañado. No había enviado a nadie a notificar al yamen. Aunque eso los tranquilizó un poco, se enfrentaban a un nuevo problema: ¿y si Lady Jiang realmente tenía la peste? Si era así, ninguno se salvaría. Pero si no, ¿por qué le habían salido ampollas por todo el cuerpo? Alguien incluso sugirió quemarlas vivas. El viejo patriarca estaba angustiado, pero no podía hacer nada.

Sin embargo, todo eso ya no tenía nada que ver con Ling Jingxuan y los suyos. Acababan de entregar un pedido de mermelada, así que no había prisa por más. Por la tarde, en lugar de quedarse en casa o ir al taller como siempre, Ling Jingxuan llevó al papá lobo y a los dos cachorros al bosque de ciruelos. Su familia y la pareja Zhao-Han se dividieron en dos grupos: uno se encargaba de recoger las ciruelas, y el otro, de cortar ramas. Gracias al agua de la Fuente Crescente, incluso una rama tan delgada como un palillo podía sobrevivir al plantarla en el patio, lo cual les ahorraba mucho tiempo de desenterrar brotes.

“Jingxuan, ¿estas también son para hacer mermelada?”

A diferencia de cuando recogían uvas silvestres —que los obligaba a dispersarse y trabajar solos—, para recolectar ciruelas hacía falta subirse a las ramas y sacudir los frutos, mientras otra persona los recogía del suelo. Trabajando en pareja, todo era más rápido. Así, más de diez personas cooperaban, mientras el papá lobo descansaba a un lado con los dos cachorros, cumpliendo su papel de guardián.

“Sí, la mayoría será para mermelada, pero también quiero apartar algunas para hacer vinagre de frutas. Se lo mostraré al tendero Zhang un día de estos; tal vez tengamos otra fuente de ingresos.”

Mientras los demás recogían frutas o cortaban ramas, Ling Jingxuan caminaba de un lado a otro inspeccionando el terreno, e incluso se agachaba entre la hierba para rebuscar algo. Pronto, el cesto que había dejado cerca se llenó de hierbas medicinales.

“Hehe… Jingxuan sí que tiene la cabeza ágil. A su lado, parecemos un montón de piedras.”

Al oír eso, Han Fei bromeó, y los demás rieron con complicidad. Ling Jingxuan solo negó con la cabeza, sin responder. Aquella montaña llena de hierbas silvestres era como su propio jardín medicinal privado. Siempre que salía, recolectaba algunas. Luego, para conservarlas mejor y reforzar su eficacia, las lavaba con agua pura y las convertía en distintos tipos de píldoras usando agua de la Fuente Crescente. Por supuesto, entre ellas también había algunas venenosas.

“Por cierto, papá, ¿no debías estar cuidando la tierra? ¿Por qué viniste aquí con Zheng Da?”

Después de llenar un cesto con hierbas de todo tipo, Ling Jingxuan se estiró y, al ver de reojo a Ling Chenglong recogiendo frutas junto a Zheng Da, no pudo evitar preguntar. Ochenta mu de arrozales eran suficientes para mantener a su padre ocupado. Según sabía, aquel era el mejor momento para plantar arroz tardío, y para noviembre ya podrían comer su propio grano.

“No hay mucho que hacer ahora. Los campos recién cosechados deben cuidarse bien hasta la próxima temporada.”

Al hablar de sus tierras, Ling Chenglong sonrió con sencillez y orgullo. ¡Eran ochenta mu de terreno! Para una familia campesina, ¿había algo mejor? Ahora podían considerarse una familia acomodada.

“¿No van a plantar arroz tardío?”

Ling Jingxuan alzó una ceja. Se suponía que había dos cosechas al año, o incluso tres. ¿No era un desperdicio quedarse con una sola?

“¿Arroz tardío?”

Ling Chenglong lo miró perplejo. En sus más de treinta años de vida, nunca había oído hablar de “arroz temprano” o “arroz tardío”. ¿No se transplantaba siempre en marzo o abril y se cosechaba en junio o julio?

“Bueno…”

Sorprendido, Ling Jingxuan se quedó pensativo, hasta que Zhou Er, que trabajaba cerca, intervino:

“En el sur sí cultivan dos cosechas de arroz, pero hay que abonar justo a tiempo. Después de cosechar el arroz tardío, se entierran grandes cantidades de ceniza de paja bajo la tierra. Para cuando llega la primavera siguiente, esas cenizas se convierten en un excelente abono que enriquece el suelo y lo hace más fértil. En mi familia siempre lo hacíamos así. Pero he oído que en otras regiones solo siembran una vez al año, probablemente por cuestiones del clima.”

Zhou Er era originario del sur y conocía bien los métodos de cultivo de su región. Durante su viaje hacia el norte había aprendido mucho sobre las diferencias agrícolas entre distintas zonas del reino.

“¿En serio?!”

Ling Chenglong, emocionado, dejó de recoger frutas y corrió hacia Zhou Er. Si podían cultivar dos cosechas de arroz, ¡podrían plantar los ochenta mu de inmediato!

“Mi señor, el clima del sur es cálido, y la cosecha del arroz tardío se da justo a finales de octubre. Me temo que aquí sería algo difícil…”

¡Obvio! Si no fuera complicado, ya alguien lo habría hecho.

Ling Chenglong, que apenas se había emocionado, dejó caer los hombros, maldiciéndose por apresurado. Si realmente fuera posible tener dos cosechas, hace tiempo alguien lo habría intentado. Por mucho trabajo que requiriera, ningún agricultor despreciaría la idea de duplicar la producción. Debía recordarse que el condado Qingyang era conocido por tener mucha gente y poca tierra. ¿Quién podría resistirse a la tentación de un doble cultivo?

“No es tan imposible, papá. Si quieres, podemos intentarlo. Tal vez tengamos éxito.”

Al no soportar verlo tan decepcionado, Ling Jingxuan sonrió. En el siglo XXI incluso se cultivaban tres cosechas al año; ¿por qué no dos en este mundo? Mientras pudieran criar plantones, cuidar la tierra adecuadamente y abonar a tiempo, tres cosechas sería quizá un sueño lejano, pero dos eran totalmente posibles.