El Favorito del Cielo - Capítulo 222

Sus ochenta mu de tierra estaban en la parte más interna del lado este de la aldea, justo al pie del monte Dagong. Después de decidir plantar arroz tardío, redistribuyeron de inmediato la mano de obra en casa. Excepto Ling Yun, que nunca había hecho trabajo de campo y debía quedarse a atender a la pareja de ancianos y a los pocos mozos, todos los demás —hombres y mujeres por igual— se dedicaron por completo a las labores de hacer mermelada, recolectar hojas podridas en la montaña y arar los campos. Ling Jingpeng se encargó de la primera tarea, mientras que Ling Chenglong lideró la segunda. Ling Jingxuan se hundió por completo en el trabajo de cultivar las plántulas, enterrado todo el día en la fábrica número dos. Yan Shengrui, por su parte, tenía que correr entre los tres frentes: iba a donde hiciera falta. Durante ese tiempo también fue al pueblo a comprar tres vacas al Fiador Liu. Toda la familia trabajaba a pleno ritmo.

En tiempos normales, si hacían un movimiento tan grande, sin duda habrían atraído las burlas de muchos aldeanos. Después de todo, nadie había intentado plantar arroz tardío antes; incluso algunos, como Ling Chenglong, ni siquiera habían oído hablar de ello. Por supuesto, nadie lo creía posible. Pero últimamente, toda la aldea Ling estaba atrapada en la pesadilla de una peste. Especialmente después de tres días, cuando se supo que Ling Xiaoying también tenía ampollas por todo el cuerpo, el pánico se extendió. Todos temían contagiarse. Bajo el liderazgo del patriarca y de algunos ancianos, fueron a la casa del viejo xiucai exigiendo quemar viva a la señora Jiang y a su hija. Ni siquiera el jefe de la aldea, Ling Qicai, pudo detenerlos, y el título de xiucai de Ling Qiyun tampoco sirvió de nada. La vieja familia Ling había caído en un caos sin precedentes.

Tras decidir comprar tierra y unirse a la siembra de arroz tardío con la familia de Ling Jingxuan, Zhao Dalong y Han Fei aprovecharon el descanso del mediodía para ir al pueblo, donde compraron diez mu de arrozal al Fiador Liu. En los días siguientes, tampoco subieron a la montaña a ayudar, sino que iban todos los días al campo junto con Ling Chenglong y los demás. Solo después de terminar los ochenta mu de la familia de Ling Jingxuan comenzaron a ocuparse de sus propias tierras.

Fue fácil conseguir las hojas podridas; además, contaban con muchas manos y cuatro vacas para arar. En apenas una docena de días, incluyendo los diez mu de Zhao Dalong y Han Fei, habían terminado de arar las noventa mu en total. Mientras tanto, gracias a la buena temperatura y al agua del Manantial Creciente, el periodo normal de treinta días para cultivar plántulas se redujo drásticamente. Ahora, los brotes verdes de unos diez milímetros de altura cubrían todo el suelo de la fábrica número dos. En cinco o seis días más, podrían trasplantarse al campo.

“Espero que este año el clima sea favorable. Nuestro arroz tardío está en manos del cielo.”

Ling Chenglong había puesto todo su empeño en los ochenta mu de tierra. Incluso mandó a comprar unos libros sobre el cultivo de arroz del sur. Durante el día corría entre los campos y la montaña; por la noche, leía bajo la lámpara de aceite, tratando de aprender todo lo posible sobre el arroz tardío. Gracias a ello, supo que normalmente las plántulas se crían en julio, se trasplantan en agosto y se cosechan hacia mediados de octubre. Ahora ya llevaban unos veinte días de retraso. Si el clima ayudaba, podrían cosechar sin problema; si no, perderían todo.

“Mira lo ansioso que estás estos días. Hasta te han salido ampollas en la boca. Bebe un poco de té de houttuynia cordata para aliviar el fuego interno. Ya que decidimos hacerlo, ¿de qué sirve preocuparse? ¿No dijo Jingxuan que las plántulas podrán trasplantarse en unos días? Solo estamos veinte días atrasados, no es gran cosa.”

Mirándolo con el corazón encogido, la señora Wang le pasó una taza de té mientras lo regañaba con dulzura. Últimamente ella también había vuelto a usar ropa de lino burda y salía a trabajar con ellos. Las mujeres se encargaban de recolectar las hojas podridas, mientras los hombres las bajaban de la montaña en cestos, así que no necesitaban hacer tanta fuerza. Por esta vez, ni siquiera los ancianos, ni Wang Jinyu ni sus hijos se quedaron ociosos. Wang Ping’an incluso mandó un mensaje a su familia para que prepararan unas cuantas mu de tierra y probaran plantar arroz tardío. Si fracasaban, no perderían mucho; pero si tenían éxito…

“¿Cómo no voy a estar ansioso? Las semillas para ochenta mu de tierra no son poca cosa. Además, hemos invertido tanta mano de obra… Si esas personas estuvieran recolectando fruta silvestre, ¿cuánta mermelada podríamos hacer?”

Ling Chenglong estaba realmente bajo mucha presión. Un hombre rudo y honesto no teme a nada, salvo arrastrar a los suyos a la ruina.

“Padre, nunca se gana suficiente dinero. No hemos descuidado el trabajo de la mermelada, así que no se preocupe tanto. Le prometo que, si el clima no se pone en nuestra contra, tendremos una buena cosecha.”

Al oír la conversación, Ling Jingxuan, que charlaba tranquilamente con Ling Jinghan, trató de calmarlo. Ver a su padre tan nervioso le hacía sentir pena y frustración. Por un momento pensó en contarle la verdadera situación económica de la familia, pero luego se contuvo. Si su padre supiera que podían ganar mucho dinero con las mermeladas y aun así habían ralentizado la producción para dedicarse al arroz tardío, se pondría más ansioso aún. Así que descartó la idea.

“Bueno, lo sé, solo que…”

“¿Por qué te comportas como una mujer? Ya lo hicimos, ¿de qué sirve estar preocupado?”

Antes de que pudiera terminar, el viejo arrojó los palillos con fuerza sobre la mesa, abriendo los ojos de par en par. Ling Chenglong, que siempre le había tenido miedo, encogió instintivamente el cuerpo y no se atrevió a decir ni una palabra más. Ling Jingxuan y los demás no pudieron evitar reírse por lo bajo. Esto sí que era “siempre hay alguien que puede dominar al otro”. Funcionaba mucho mejor que cualquier sermón.

“¡Padre!”

Viendo la expresión de su pobre marido, la señora Wang intentó detener a su padre. ¡Chenglong hacía todo eso por el bien de la familia!

“Bueno, viejo, ya basta. Chenglong ya ha hecho suficiente.”

Viendo que su esposo seguía con los ojos encendidos de enojo, la señora Sun le tiró discretamente del dobladillo de la túnica y luego se volvió hacia Ling Chenglong.

“Chenglong, no te lo tomes a pecho. Ya sabes cómo es, siempre de mal genio.”

“Hmm, madre, lo sé. Padre, no se enoje, beba una copa de vino para calmarse.”

Con ella mediando para suavizar el ambiente, Ling Chenglong no tuvo más remedio que levantarse a servirle una copa de vino para aplacarlo. Después de todo, era el padre de su esposa, su suegro. ¿Qué más podía hacer?