El Favorito del Cielo - Capítulo 19

El precio había sido bueno: con solo ocho peces habían ganado más de doscientas monedas de cobre, lo que equivalía a más de doscientos yuanes en el mundo moderno. A ese ritmo, quizá antes del invierno podrían construir una casa grande de ladrillo azul.

A la mañana siguiente, Ling Jingxuan agarró un puñado de harina de maíz, cocinó una olla de pasta con hierbas silvestres y corrió por el patio durante casi media hora. Cuando comenzó a amanecer, tomó dos grandes barriles y se dirigió al Arroyo Yuehua.

Ese día planeaba pescar más. Primero, porque ya quedaba poca comida en casa, y segundo, porque tanto él como los dos pequeños aún usaban sandalias de paja y ropa llena de remiendos. Pensaba ganar un poco más de dinero en los próximos días para poder llevar a los niños al mercado del pueblo y comprarles algo de ropa y artículos básicos. Por pobres que fueran, no pensaba permitir que sus hijos ni él mismo sufrieran por falta de comida, ropa o techo.

—¡Papi! ¿Cómo atrapaste tantos peces hoy? ¡Déjame ayudarte! —gritó el pequeño bollo al verlo de lejos, cargando con esfuerzo los dos barriles. Corría hacia él, con la carita bañada en sudor, las ropas empapadas, pero con una sonrisa radiante y llena de emoción.

—¡Hay un montón de peces, papi! ¡Nos vamos a hacer ricos! —añadió el bollo mayor, siguiendo detrás. Su tema nunca cambiaba: el dinero.

Ling Jingxuan ni siquiera quiso replicar. Simplemente le entregó las redes y, entre los tres, cargaron los barriles llenos de peces de regreso a casa, rebosantes de alegría.

—¡Hermano mayor! ¡Malas noticias… malas noticias! —gritó Ling Jingpeng apenas cruzó la puerta, corriendo agitado.

Después de acomodar los peces, la familia de tres se había sentado a comer algo antes de que Ling Jingxuan saliera con su padre y su hermano menor a venderlos, y luego subir a la montaña a recoger hierbas. Al verlo entrar tan alterado, Ling Jingxuan frunció el ceño.

—¿Qué pasa? ¿Por qué tanta prisa tan temprano? —preguntó, dejando los palillos sobre la mesa.

Ling Jingpeng respiraba con dificultad, intentando hablar.

—Hoo… hoo… Hermano mayor, malas noticias. Ayer… tú… tú le diste una lección al padre de Dawa, y.… esta mañana, su madre fue a llorarle al segundo abuelo… a denunciarte. Parece… parece que el segundo abuelo está muy enojado. Temo que más tarde venga con gente a armar lío aquí…

Tras varias bocanadas de aire, logró terminar.

—Pensé que era algo grave. Mírate, todo agitado por eso. Siéntate y recupera el aliento. Xiaowen, ve a la cocina y tráele a tu tío un cuenco y palillos —dijo Ling Jingxuan con calma, tirando de él para que se sentara a su lado.

Mientras el bollo mayor obedecía y corría a la cocina, el pequeño frunció los labios, molesto. Todos sabían que habían sido Dawa y su familia quienes los habían provocado primero. ¿Por qué siempre eran ellos los acusados?

—Hermano, ¿sabes o no… —empezó a decir Ling Jingpeng, nervioso—

Pero Ling Jingxuan lo interrumpió antes de que terminara. Viendo su mirada ansiosa, sonrió ligeramente.

—Está bien, ya lo sé. Si me atreví a golpearlo, también me atrevo a enfrentar lo que venga. No te preocupes.

Si no podía resolver algo tan pequeño, ¿cómo habría sobrevivido en su vida anterior?

—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó su hermano, aún intranquilo.

—Papi, ¿de verdad tienes un plan? —preguntó el pequeño bollo, dejando sus palillos y trepando al regazo de su padre con el ceño fruncido. Justo en ese momento, el bollo mayor regresó con el cuenco y los palillos.

—Papi, ¿y si… les damos algo de dinero? —propuso, con expresión de sufrimiento.

Claramente no había escuchado lo que su padre acababa de decir. Al verlo hablar de dinero con tanta angustia, Ling Jingxuan casi se echó a reír. ¡Esto sí era raro! Su pequeño tacaño estaba dispuesto a soltar monedas por su padre. Ojalá fuera así de generoso todos los días.

—No creo que sea necesario —respondió con una sonrisa, observando las tres caritas confundidas frente a él.

Suspiró y explicó:

—Hace cinco años me echaron de la familia y me desterraron a este lugar olvidado por los dioses, solo porque el pueblo entero pensó que yo había hecho algo sucio y les hice perder la cara. En otras palabras, lo único que les importa es su reputación. Ahora han pasado cinco años. Si tienen que elegir entre sus intereses personales y la “cara” de todo el pueblo, escogerán lo segundo. Jingpeng, cuando termines de vender los peces, quiero que corras la voz y adornes un poco lo que pasó entre Dawa, sus padres y nosotros. Repite muchas veces que fueron ellos quienes nos intimidaron —a mí, a mis dos hijos y a su padre tonto—, y que aprovecharon el desprecio de los aldeanos hacia nosotros para empujarnos a la muerte. Diles que no aguanté más y que pienso llevar a mis hijos a la magistratura del condado a presentar una denuncia. Asegúrate de que se enteren también en los pueblos vecinos. Así, nuestro segundo abuelo tendrá que tomar una decisión.

En este mundo —si la memoria del cuerpo original no lo engañaba—, los hombres podían casarse con hombres. Incluso el actual emperador lo era, aunque se decía que había sido depuesto. Pero a Ling Jingxuan no le interesaba la política imperial. Durante años lo habían llamado monstruo, tratado como una rata de cloaca, solo porque, siendo hombre, había quedado embarazado y había dado a luz. El problema era que nadie sabía quién era el padre, lo que manchaba el honor de todo el pueblo Ling.

Si ese escándalo llegaba a oídos del magistrado del condado, la vergüenza caería sobre todo el clan. Por eso estaba seguro de que su segundo abuelo jamás permitiría que la situación escalara hasta allí. Por el bien de la “reputación del pueblo Ling”, haría todo lo posible por detenerlo. Así que no tenían de qué preocuparse.

—Entiendo, hermano mayor. Déjamelo a mí —dijo Ling Jingpeng, comprendiendo al instante. Sacó pecho, sonriendo con aire honesto pero con un brillo astuto en los ojos.

—¿Papi, de verdad funcionará? —preguntó el pequeño bollo, sin entender del todo. El mayor, aunque captó algo, seguía con el ceño fruncido. Era natural: durante años habían vivido bajo el miedo. En cuanto algo tenía que ver con el pueblo, ellos siempre acababan sufriendo. Le costaba creer que esta vez fuera diferente.

—¿Y cómo sabremos si no lo intentamos? —replicó Ling Jingxuan, arqueando una ceja.

Después de terminar de comer, acompañó a Ling Jingpeng al patio delantero para revisar los peces. Tras despedirlo, fue al patio trasero, desenterró una caja, tomó la única hoz medio afilada que tenían y, de la mano de sus dos hijos, se internó en las montañas.

En cuanto al asunto del pueblo, ya habría un resultado cuando regresaran.