¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 65

En cuanto a la tía de Qiu Bai, era difícil determinar si había tenido buena o mala suerte en la vida.

Debido a que el abuelo Qiu era un hombre despreciable, tanto la tía de Qiu Bai como su hermano, el padre de Qiu Bai, habían crecido sufriendo bajo el maltrato de su madrastra.

Además, ambos hermanos habían desarrollado personalidades débiles y sumisas.

Afortunadamente, la tía Qiu había nacido con un rostro muy hermoso.

Por eso, la señora Feng se fijó en ella y la compró para convertirla en concubina de su esposo, con la intención de afianzar su propia posición.

Aunque convertirse en concubina no era precisamente algo honorable, para la tía Qiu, que había crecido pasando hambre y soportando los constantes maltratos de su madrastra, aquello representaba un destino bastante afortunado.

Al menos, desde entonces no tendría que preocuparse por la comida ni la ropa, e incluso contaría con sirvientes que la atendieran.

Además, aunque la señora Feng tenía una manera de hablar un tanto brusca, en realidad era una buena persona y no una esposa principal cruel y despiadada.

Sin embargo, había un problema.

El señor Feng tenía otra concubina a la que favorecía enormemente: la concubina Qian.

Aquella mujer era arrogante y dominante dentro de la residencia. No solo se atrevía a maltratar a una concubina como la tía Qiu, sino que incluso la propia señora Feng, como esposa principal, sufría sus abusos.

Por eso, aunque la tía Qiu no carecía de comida ni de ropa en la residencia Feng, su vida estaba lejos de ser tranquila debido a las constantes humillaciones que debía soportar.

Como además tenía un carácter débil, llevaba años guardándose todas aquellas injusticias sin atreverse a protestar.

Con el tiempo, la angustia acumulada terminó perjudicando su salud.

Su cuerpo se debilitó tanto que ya no podía cuidar adecuadamente de su hijo, quien también comenzó a sufrir las consecuencias.

Todo aquello preocupaba profundamente a Qiu Bai, que vivía en la aldea.

Después de todo, aunque su tía era una persona demasiado sumisa, siempre había tratado muy bien tanto a él como a su hermano menor.

A menudo enviaba dinero a su familia, y precisamente gracias a aquellas contribuciones sus despiadados abuelos no habían vendido a los dos hermanos.

Así habían tenido la oportunidad de sobrevivir y crecer después de la muerte de sus padres.

Ahora que tenía la posibilidad de hacerlo, Qiu Bai naturalmente deseaba respaldar a su tía y conseguir que tanto ella como su primo pudieran vivir un poco mejor.

Residencia de la familia Feng

Cuando la señora Feng se enteró de que la concubina Qian había vuelto a ordenar a los sirvientes que redujeran las provisiones asignadas a la concubina Qiu, se enfureció.

Por si fuera poco, aquella mujer también había enviado a varias criadas y sirvientas mayores al patio de la concubina Qiu para difundir comentarios maliciosos y humillarla, hasta el punto de hacerla llorar y desmayarse.

Para defender a su madre, el joven señor Qirui había irrumpido en el patio de la concubina Qian y provocado un gran escándalo.

Ambas partes habían discutido tan ferozmente que toda la residencia se había sumido en el caos.

La señora Feng estaba tan furiosa que golpeó la mesa con la palma de la mano y comenzó a lamentarse:

—¡Ay, por todos los cielos! ¡Esto ya es el colmo! ¡Se han rebelado todos! ¡Ninguno me respeta como esposa principal y señora de esta casa! ¡Arman semejante escándalo a plena luz del día! ¡Y cuando el señor regrese, seguro que volverá a regañarme a mí!

—¡¿Qué pecados habré cometido para terminar rodeada de semejantes concubinas e hijos de concubinas?! ¡Cada vez que sucede algo, lo único que saben hacer es pelear y discutir! ¡No respetan ninguna norma! ¡Ni siquiera se molestan en informarme para que yo, como señora de la casa, pueda resolver el asunto! ¡¿Qué otra esposa principal tiene tan poca autoridad como yo?!

La señora Feng estaba tan indignada que terminó llorando de rabia.

Las esposas principales de otras familias se comportaban con autoridad y dignidad.

Sin embargo, ella había terminado convirtiéndose en una señora principal completamente impotente.

¡Ni siquiera las concubinas y los hijos de concubinas de su propia residencia la respetaban!

¡Era verdaderamente desesperante!

La anciana sirvienta que la atendía también asintió, sintiéndose profundamente indignada por su señora.

Pero ¿qué podían hacer?

El señor Feng favorecía a sus concubinas y despreciaba a su esposa legítima. Siempre escuchaba todo lo que decía la concubina Qian.

Y aquella concubina tampoco era una mujer tranquila, pues disfrutaba provocando problemas a todas horas.

Además, la señora Feng nunca había sido especialmente querida por su familia natal, por lo que tampoco podía contar con su respaldo.

En semejantes circunstancias, ¿cómo no iba a terminar convertida en una esposa principal que solo conservaba el título, pero carecía de verdadera autoridad?

¡Ay!

Por suerte, su joven señor era muy prometedor.

La anciana sirvienta no tuvo más remedio que consolarla:

—Señora, no se enoje tanto. El señor siempre ha sido incapaz de distinguir entre lo correcto y lo incorrecto. Lo mejor será que no le prestemos atención. Después de todo, como mucho la regañará un par de veces. Tampoco va a repudiarla. ¿Para qué preocuparse tanto?

—Además, nuestro joven señor ya ha crecido. Es un muchacho de excelente carácter y grandes conocimientos. Cuando consiga aprobar los exámenes imperiales extraordinarios de este año y su nombre aparezca en la lista dorada, los mejores días de la señora todavía estarán por llegar…

—En cuanto a las concubinas y los hijos e hijas nacidos de ellas, déjelos hacer lo que quieran. Al fin y al cabo, solo pueden presumir de autoridad dentro de esta residencia. Cuando salen al exterior, la persona a la que todos respetan y halagan sigue siendo usted, señora. No se tome las cosas tan a pecho.

La señora Feng suspiró al escucharla.

—Entiendo perfectamente lo que dices, pero ¿acaso basta con decir que algo no importa para dejar de preocuparse? ¡Soy la esposa principal de esta familia! ¡Y, sin embargo, tengo tan poca autoridad! ¡Es verdaderamente indignante!

—¡Y luego está esa maldita Qian Shishi! ¡No es como si nunca hubiera intentado ceder ante ella! Pero esa mujer siempre encuentra alguna excusa para provocarme. ¡Aunque quiera ignorarla, no me deja hacerlo!

—¡Además, sus hijos también son buenos estudiantes! ¡Y tiene dos hijos varones! ¡Me temo que esa mujer seguirá pisoteándome durante el resto de mi vida!

—¡Debí de estar completamente ciega cuando decidí hacerme amiga íntima de semejante mujer hipócrita, traicionera y venenosa! ¡Me da tanta rabia…!

Cuanto más hablaba la señora Feng, más se enfurecía.

No podía evitarlo.

¡El resentimiento que existía entre ella y la concubina Qian era demasiado profundo!

Después de todo, ambas habían sido amigas íntimas desde su juventud, con una relación extraordinariamente cercana.

Sin embargo, después de que la señora Feng se casara, Qian Shishi no solo había seducido a su esposo, sino que también llevaba años enfrentándose a ella por cualquier motivo.

¡Cualquiera en su lugar estaría furiosa!

La anciana sirvienta también suspiró.

Con semejante historia entre ambas, realmente era difícil mantener la calma.

Justo cuando ama y sirvienta continuaban lamentándose, un criado entró repentinamente para anunciar que Xie Wenyan y sus acompañantes habían llegado de visita.

Al escuchar la noticia, el rostro de la señora Feng se iluminó de inmediato.

—¿Xie Wenyan? ¿Te refieres al xiucai de la aldea de Tongshu que estuvo involucrado en aquel asunto de los préstamos usurarios?

—Así es, señora. También lo acompaña el sobrino ger de la concubina Qiu. Según tengo entendido, Xie Wenyan es primo hermano del hombre con quien ese joven acaba de comprometerse.

Informó el criado.

¡Xie Wenyan era una persona que ya había atraído considerable atención!

Aquel joven se había atrevido a involucrarse en el negocio de los préstamos usurarios y, aun así, había conseguido seguir viviendo tranquilamente hasta el presente.

Eso, por sí solo, decía mucho.

La señora Feng desconocía lo que pensaban las grandes familias aristocráticas, pero, para las residencias de funcionarios de rango bajo o medio, alguien como Xie Wenyan era una persona con la que valía mucho la pena establecer relaciones.

Si conseguía acercarse a los poderosos protectores que respaldaban a aquel joven, el futuro de su hijo seguramente sería mucho más prometedor.

—¡Rápido! ¡Invítenlos al salón principal y atiéndanlos como es debido! Yo iré enseguida…

La señora Feng dio las órdenes con gran entusiasmo.

En un instante, se olvidó por completo de las concubinas y de los hijos e hijas nacidos de ellas.

¡Aquellas desagradables disputas domésticas no podían compararse con la importancia del futuro de su hijo!

Patio lateral

La concubina Qian controlaba la mitad de los asuntos administrativos de la residencia, por lo que también recibió rápidamente la noticia de aquella visita.

Naturalmente, en su patio no reaccionaron con el mismo entusiasmo que en la residencia principal.

La segunda señorita Feng comentó con resentimiento:

—¡Quién habría imaginado que la concubina Qiu tendría semejante suerte! Ese sobrino suyo del campo, que nadie quería tomar por esposo, quién sabe qué artimañas seductoras habrá utilizado para conseguir comprometerse con el primo hermano del xiucai Xie.

—Madre, ya no podemos seguir mostrándoles misericordia. ¡Tenemos que encontrar la manera de deshacernos definitivamente de la concubina Qiu!

—Si permitimos que la concubina Qiu gane influencia, ¿acaso esa estúpida esposa principal no se volverá todavía más arrogante? Entonces nosotros…

No había terminado de hablar cuando…

¡Pum!

La concubina Qian golpeó violentamente la mesa con la palma de la mano.

Con una expresión sombría, fulminó a su hija con la mirada y la reprendió:

—¡¿Quién te ha enseñado a insultar de esa manera a la señora?! Ya te he dicho que las disputas entre la señora y yo son asuntos que nos conciernen únicamente a nosotras. Ella es la madre legítima de ustedes, y tanto tú como tus hermanos deben respetarla. ¡Sin mis órdenes, no se atrevan a hacer nada a sus espaldas!

—¡No haces más que soltar palabras vulgares e insultar incluso a tus mayores! ¡¿Acaso todas las enseñanzas de las institutrices que contraté para educarte fueron inútiles?! ¡Si vuelves a decir semejantes cosas, no me culpes por castigarte!

La segunda señorita Feng: «…»

Se quedó completamente desconcertada por la reprimenda.

Finalmente, comenzó a llorar de indignación.

—¡Madre! ¡Pero si solo estaba hablando para defenderte! ¡¿Por qué me regañas?!

¡Su madre era precisamente quien menos respetaba a la esposa principal y quien más la maltrataba!

¡Y ahora tenía el descaro de regañarla por una simple frase!

¡Definitivamente tenía algo mal en la cabeza!

Sin embargo, la concubina Qian no mostró el menor remordimiento por haber reprendido a su hija.

Al contrario, verla llorar solo consiguió irritarla todavía más.

—¡Basta! ¡Deja de llorar! ¿Acaso no sabes que te pareces a tu padre y que, cuando lloras, te ves espantosa?

La concubina Qian continuó reprendiéndola con evidente disgusto.

Madre… ¡¿De verdad soy tu hija biológica?!

La segunda señorita Feng se sintió todavía más agraviada.

Y, al arrugar el rostro de aquella manera, terminó pareciéndose aún más al señor Feng.

La concubina Qian sintió que algo se le atoraba en el pecho.

Sin embargo, después de todo, se trataba de su propia hija, así que terminó conteniéndose.

Apartó la mirada y resopló con frialdad.

—¡¿Por qué sigues llorando?! ¡Te atreviste a insultar a tu madre legítima, cometiendo una grave falta de piedad filial! ¡¿Acaso hice mal en castigarte?!

—¿Sabes cuáles serían las consecuencias si esas palabras llegaran a oídos de otras personas? Ya de por sí no eres especialmente bonita y te resulta difícil encontrar un buen matrimonio. ¡Si encima adquieres fama de ser una muchacha arrogante que no respeta a su madre legítima, puedes ir preparándote para pasar el resto de tu vida soltera en el templo familiar!

—¡Si no fueras mi hija biológica, ni siquiera me molestaría en educarte! ¡Te dejaría arruinarte la vida tú sola!

La segunda señorita Feng protestó, negándose a aceptar aquellas explicaciones:

—¡Todo eso son excusas muy bonitas! ¡No me estás castigando por mi propio bien! ¡Lo haces porque he faltado al respeto a mi madre legítima!

—¡Siempre sucede lo mismo! Basta con que mi hermano o yo digamos una sola palabra desagradable sobre nuestra madre legítima en privado para que te enfurezcas. ¡Pero tú eres precisamente quien más la maltrata! ¡¿Por qué no te castigas a ti misma?!

—¡De verdad no te entiendo! Si todavía sientes afecto por ella como si fueran hermanas, ¿para qué sedujiste a mi padre y te convertiste en su concubina? ¡¿Y por qué pasas los días provocando problemas para hacerla enfadar?!

El rostro de la concubina Qian se ensombreció al escuchar aquellas palabras.

Transcurrió un buen rato antes de que finalmente consiguiera responder:

—¡Por supuesto que lo hice por nuestro propio beneficio! ¡Si no me hubiera convertido en concubina del señor, ¿acaso ustedes, los hermanos, podrían disfrutar de la buena vida que tienen ahora?!

—¡Ja, ja!

La segunda señorita Feng no le creyó ni una palabra.

Respondió con indignación:

—¡Madre, ¿acaso crees que soy estúpida?! Si realmente lo hiciste por interés, con tu inteligencia y tus métodos, ¿habrías permitido que mi hermano mayor, el hijo legítimo, creciera sano y salvo, consiguiera aprobar los exámenes y le asegurara a su madre legítima un futuro lleno de prestigio?

—¡Tienes autoridad sobre los asuntos de la residencia! ¿Por qué no aprovechas para apropiarte de todo el dinero que puedas? ¡En cambio, ayudas en secreto a la señora a administrar bien las propiedades familiares!

—¡Incluso haces que mi segundo hermano se acerque a nuestro hermano mayor para que desarrollen una buena relación fraternal!

—¡Y ni siquiera me permites decir una sola palabra desagradable sobre mi madre legítima! ¡De verdad no entiendo qué pretendes conseguir provocando todos esos problemas día tras día!

La segunda señorita Feng expresó todas sus quejas con profundo resentimiento.

La concubina Qian se quedó con sentimientos encontrados ante las acusaciones de su hija.

Durante un largo rato, fue incapaz de pronunciar una sola palabra.