¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 66

Por el momento, nadie sabía de las preocupaciones que atormentaban a la concubina Qian.

Patio principal

Xie Wenyan y sus acompañantes no tardaron en conocer a la señora Feng y a la tía Qiu.

La señora Feng era una mujer de apariencia digna y elegante, con rasgos armoniosos y una personalidad franca y decidida.

La tía Qiu, en cambio, era una mujer de belleza delicada y temperamento tímido, tan frágil y vulnerable como una pequeña flor blanca.

En cuanto a Feng Qirui, el primo de Bai, era un joven apuesto y de porte distinguido. Cuando hablaba, mostraba una sonrisa luminosa y sincera que hacía muy fácil sentir simpatía por él.

Sin embargo, solo Xie Wenyan, que conservaba los recuerdos de su vida anterior, sabía lo astuto y calculador que era aquel joven de apariencia tan amistosa.

Detrás de su aspecto inofensivo, semejante al de un amable hermano menor del vecindario, se ocultaba una persona de grandes ambiciones y métodos extraordinariamente despiadados.

Después de todo, Xie Wenyan y sus acompañantes habían acudido oficialmente como parientes de una concubina.

Aunque la señora Feng deseaba establecer buenas relaciones con ellos, tampoco podía mostrarse demasiado aduladora, pues eso perjudicaría su reputación si llegaba a saberse.

Por eso, se limitó a presentarse brevemente, intercambiar algunas palabras de cortesía con Xie Wenyan y los demás y expresarles su buena disposición.

Después dejó que los familiares conversaran tranquilamente entre ellos.

La tía Qiu tenía una personalidad tímida, pero eso no significaba que fuera incapaz de comprender lo que sucedía a su alrededor.

También se había dado cuenta de que, aunque aparentemente su sobrino había llevado a aquellas personas para visitarla, en realidad pretendía brindarles respaldo tanto a ella como a su hijo.

Aquello la conmovió profundamente.

También sintió una enorme gratitud hacia Xie Wenyan por haber aceptado acompañarlos.

—Agradezco profundamente que el xiucai Xie no desprecie mi humilde condición de concubina y haya estado dispuesto a venir a visitarnos. Que Bai haya podido comprometerse con su primo y recibir la protección de la familia Xie es una verdadera bendición para él. Esta humilde concubina no tiene palabras suficientes para expresar su gratitud.

—Si el xiucai Xie no lo considera una molestia, espero que en el futuro pueda orientar a Qirui cuando vaya a consultarle algunas cuestiones relacionadas con sus estudios.

Aunque sus palabras eran bastante discretas, su intención de establecer una buena relación con él resultaba evidente.

Al mismo tiempo, también le estaba haciendo saber a Xie Wenyan que su hijo era un estudiante y que, en el futuro, podría convertirse en alguien capaz de respaldar a Bai.

Feng Qirui dio un paso al frente, juntó las manos en señal de respeto y sonrió.

—Hace mucho que escucho hablar del extraordinario talento literario del hermano Xie y de su incomparable inteligencia y habilidad para elaborar estrategias. Espero que pueda orientarme en el futuro.

—Este Xie apenas posee un poco de ingenio. No me atrevería a hablar de orientar a nadie. Espero que podamos aprender y progresar juntos.

Xie Wenyan respondió con una sonrisa cálida y agradable, como una suave brisa primaveral.

Gracias a aquella presentación, de ahora en adelante podría relacionarse abiertamente con Feng Qirui sin despertar sospechas.

Además, para proteger y respaldar a Bai, Feng Qirui también tomaría la iniciativa de acercarse a él.

El objetivo principal de la visita de Xie Wenyan y sus acompañantes era transmitir a la familia Feng un mensaje muy claro: la tía Qiu también tenía familiares dispuestos a protegerla.

Por eso, después de pasar buena parte del día conversando sobre asuntos familiares, no se apresuraron a marcharse.

En cambio, aceptaron la invitación de la tía Qiu y decidieron quedarse a comer antes de regresar.

Después de todo, si unos invitados acudían de visita y ni siquiera los invitaban a compartir una comida, la reputación de Xie Wenyan y sus acompañantes se vería perjudicada.

Y la tía Qiu, como anfitriona, terminaría convirtiéndose en el hazmerreír de la residencia.

Sin embargo, nadie esperaba que aquella comida provocara un nuevo incidente.

La tía Qiu había ordenado a la cocina que preparara los platos y el vino con bastante anticipación.

Pero, cuando Xie Wenyan y los demás ya comenzaban a sentir hambre, todavía no había llegado ninguna noticia de la cocina.

La tía Qiu envió a una criada para averiguar qué estaba sucediendo.

Para su sorpresa, descubrieron que los sirvientes de la cocina ni siquiera habían encendido los fogones.

Además, ofrecieron una disculpa completamente superficial:

—Lo sentimos mucho, Xiaohong. Parece que hoy no es un día propicio para encender los fogones. Todos los cocineros de la residencia se han torcido accidentalmente las manos, así que me temo que no podremos preparar la comida. Si tu señora quiere agasajar a sus invitados, será mejor que los lleve a algún restaurante.

—¡Si no podían utilizar la cocina, ¿por qué no lo dijeron antes?! ¡A estas horas, los restaurantes ya deben de estar llenos! ¡¿Adónde se supone que nuestra señora debe llevar a sus invitados?! ¡Son demasiado crueles…!

La criada regresó llorando de indignación.

Después de escuchar lo sucedido, las expresiones de la tía Qiu y Feng Qirui se ensombrecieron.

A nadie le agradaría que, cuando sus familiares acudieran de visita, alguien lo humillara de semejante manera y lo hiciera perder la dignidad frente a ellos.

La anciana sirvienta que los atendía no pudo contenerse y comenzó a maldecir:

—¡Señora, seguro que esto también es obra de la concubina Qian! ¡Solo ella y la señora principal tienen autoridad sobre los asuntos de la residencia! ¡Esa mujer…!

—¡Basta! No sigas hablando.

Antes de que la anciana pudiera terminar, la tía Qiu la interrumpió apresuradamente con una reprimenda.

Después de todo, Xie Wenyan seguía presente, y era un hombre ajeno a la residencia.

¿Cómo podían divulgar tan despreocupadamente las disputas internas del patio trasero?

Si aquellos asuntos se difundían, no solo perjudicarían la reputación de la familia Feng, sino también la suya.

Al ver la situación, Feng Qirui tomó la iniciativa de intervenir para sacar a su madre del apuro.

Con una sonrisa un tanto incómoda, dijo:

—Hermano Xie, los sirvientes de nuestra residencia han demostrado ser unos incompetentes. Lamento que hayas tenido que presenciar semejante espectáculo. Conozco un pequeño restaurante en la calle Oeste de la capital. No es demasiado famoso, pero sus platos son excelentes. Si no te molesta, hermano Xie, ¿qué te parece si vamos todos a beber unas copas?

—Por supuesto. Entonces, mi esposo y yo aceptaremos tu invitación sin ceremonias.

Xie Wenyan estaba deseando encontrar una oportunidad para conversar un poco más con Feng Qirui, así que aceptó encantado.

Qiao Yujing, que siempre apoyaba a su esposo, tampoco tuvo ninguna objeción.

Y, naturalmente, Qiu Bai y Xie Wenqi tampoco se negaron.

Después de todo, como miembros de la generación más joven, no les parecía apropiado permanecer allí y seguir presenciando cómo humillaban a la tía Qiu, que era una de sus mayores.

En cuanto los invitados se marcharon, la tía Qiu finalmente dejó de mantener aquella expresión delicada y apacible.

Furiosa, tomó una taza de té de la mesa y la estrelló contra el suelo.

Luego pronunció un nombre entre dientes, rechinando de rabia:

—¡Qian… Shi… Shi!

Su comportamiento era completamente diferente al de la frágil florecita blanca que mostraba habitualmente.

Sin embargo, las sirvientas que la rodeaban no parecieron demasiado sorprendidas.

Después de todo, si su señora fuera realmente una mujer tan débil y fácil de intimidar, ¿cómo habría conseguido dar a luz a un hijo y criarlo hasta aquella edad en un patio trasero tan lleno de intrigas como el de la familia Feng?

La anciana sirvienta le sirvió otra taza de té y trató de consolarla:

—Señora, no se enoje tanto. No vale la pena perjudicar su salud por semejante mujer. La concubina Qian utiliza estos métodos precisamente para hacerla enfadar. Si pierde la calma, estará cayendo en su trampa.

¿Cómo podía la tía Qiu desconocer aquella verdad?

Sin embargo, algunas cosas no podían dejar de enfurecerla simplemente porque se dijera a sí misma que debía mantener la calma.

Después de todo, eran muy pocas las personas capaces de controlar perfectamente sus emociones.

Y, al menos en aquel momento, la tía Qiu no era una de ellas.

Bebió varias tazas grandes de té antes de conseguir contener un poco su ira.

Finalmente, soltó una risa fría.

—Tienes razón. No debo enfadarme. Esa maldita Qian Shishi solo sabe utilizar artimañas insignificantes para provocar a los demás. ¡Pues no pienso darle el gusto!

—¡Como si no supiera lo que está pensando! Una mujer tan malvada y despreciable como ella todavía sueña con recuperar la relación que tenía antes con la señora. ¡Qué ilusión tan ridícula! No hace más que cometer estupideces día tras día.

—¡Mientras no consiga deshacerse de mí, el puesto de persona más cercana a la señora siempre será mío!

Las criadas y las sirvientas mayores se quedaron un poco desconcertadas.

No comprendían del todo el significado de aquellas palabras.

Sin embargo, supusieron que su señora era profundamente leal a la esposa principal y que valoraba enormemente su posición como la servidora más fiel y cercana a ella.

Aunque había algo un tanto extraño en todo aquello.

La anciana sirvienta preguntó, confundida:

—Señora, ¿está diciendo que la concubina Qian quiere reconciliarse con la señora principal?

¡Por más que lo pensaba, aquello no tenía ningún sentido!

Aunque había oído que la concubina Qian y la señora Feng habían sido amigas íntimas durante su juventud, desde que Qian Shishi sedujo al señor Feng y entró en la residencia como concubina, no había dejado de enfrentarse a la esposa principal.

¿Acaso aquella era la manera de intentar reconciliarse con alguien?

¡Más bien parecía que quisiera convertirla en su enemiga mortal!

—Los demás quizá no la conozcan, pero ¿cómo podría yo no conocerla? En el fondo, lo que siente por la señora…

La tía Qiu había comenzado a hablar sin pensarlo.

Sin embargo, apenas pronunció aquellas palabras, reaccionó y se apresuró a tragarse el resto de la frase.

Por un instante, su expresión se volvió un poco antinatural.

Afortunadamente, las criadas y las sirvientas mayores no parecieron darse cuenta.

La tía Qiu tampoco quiso continuar con aquel tema.

Temía que, si seguía hablando mientras estaba alterada, terminara revelando accidentalmente algo que no debía.

Por eso cambió rápidamente de conversación y comenzó a dar órdenes:

—Muy bien. La concubina Qian me ha humillado de semejante manera y me ha hecho perder toda la dignidad frente a Bai y los demás. Si simplemente me trago esta humillación, en el futuro se volverá todavía más descarada.

—Nodriza, ve a buscarme un vestido blanco. Xiaohong, ven a ayudarme a arreglarme. Quiero que mi aspecto sea un poco más lamentable…

En cuanto terminó de hablar, las criadas y las sirvientas mayores comenzaron a moverse.

Poco después…

La tía Qiu, cuidadosamente arreglada para parecer pálida y demacrada, se dirigió apresuradamente al patio principal.

Allí encontró a la señora Feng y comenzó a llorar frente a ella como una delicada florecita blanca, suplicándole que hiciera justicia.

—¡Buaaa…! Señora, esta humilde concubina sabe perfectamente que su posición es insignificante. Durante todos estos años en la residencia, siempre he respetado a la señora, tratado con generosidad a los sirvientes y mantenido buenas relaciones con mis hermanas. Nunca me he atrevido a cometer la menor falta. ¡Lo único que deseo es tener un pequeño lugar donde vivir en paz!

—¡Pero, aun comportándome de esa manera, ¿por qué la hermana Qian insiste en humillarme?! ¡Me ha hecho perder toda la dignidad frente a mis familiares! ¿Cómo podré volver a relacionarme con ellos en el futuro? ¡¿Con qué cara regresaré a mi familia natal?!

—¡Buaaa…! Señora, le suplico que haga justicia por mí. De lo contrario, ¿con qué dignidad podré seguir viviendo en esta residencia? ¡Sería mejor tomar una cuerda y ahorcarme para terminar de una vez con todo…!

La tía Qiu se aferró al cuerpo de la señora Feng mientras lloraba desconsoladamente.

Su apariencia era tan delicada y vulnerable que despertaba inmediatamente el deseo de protegerla.

La señora Feng sintió vagamente que había algo extraño en aquella situación, pero no consiguió identificar qué era.

Sin embargo, al ver a la tía Qiu en aquel estado tan lamentable, realmente no pudo soportarlo.

Después de todo, la concubina Qiu era la mujer más sencilla y bondadosa de todas las concubinas de la residencia.

Además, procedía de una familia campesina y había sufrido los maltratos de su madrastra desde pequeña.

Su carácter tímido y sumiso hacía que la señora Feng se desesperara por su falta de firmeza, pero al mismo tiempo le despertaba una profunda compasión.

Y, sobre todo, la concubina Qiu siempre le había demostrado una lealtad absoluta.

¡Que la concubina Qian se atreviera a maltratarla de aquella manera equivalía a darle una bofetada a la propia señora Feng!

¡No podía permitirlo!

—¡La concubina Qian realmente se está volviendo cada vez más insolente! Iré a hablar con ella ahora mismo. No te preocupes, esta señora se encargará de hacerte justicia.

Al recordar la arrogancia y el comportamiento dominante de la concubina Qian, la señora Feng también comenzó a enfurecerse.

Inmediatamente hizo aquella promesa.

Después, salió hecha una furia hacia el patio de la concubina Qian para exigirle explicaciones.

Naturalmente, la tía Qiu la siguió.

Cuando la concubina Qian vio llegar a la señora Feng, por un instante mostró una expresión de alegría.

Sin embargo, aquella alegría desapareció cuando la señora Feng comenzó a reprenderla furiosamente sin darle oportunidad de hablar.

Y, al ver a la delicada y aparentemente indefensa tía Qiu que venía detrás, sintió que el corazón se le enfriaba por completo.

—Hermana mayor… ¡¿Has venido a regañarme por culpa de esa desgraciada?!

La concubina Qian parecía incapaz de creerlo y estaba profundamente herida.

Cuando había seducido al señor Feng en el pasado, su hermana mayor ni siquiera la había reprendido con tanta dureza.

Además, durante todos aquellos años, jamás había vuelto a poner un pie en su patio.

¡Pero ahora había venido personalmente a enfrentarse con ella por culpa de la concubina Qiu!

¿Acaso, en el corazón de su hermana mayor, aquella mujer ocupaba un lugar más importante que todos los sentimientos y resentimientos que existían entre ellas?

La señora Feng: «…»

¿Por qué vuelvo a tener la sensación de que hay algo extraño en todo esto?

¿Por qué la concubina Qian la miraba como si ella fuera un hombre despiadado que había traicionado sus sentimientos?

Sin embargo, después de aquel breve instante de desconcierto, recordó el verdadero motivo de su visita.

La señora Feng miró a la concubina Qian con decepción e indignación.

—¡Qian, realmente estás yendo demasiado lejos! En el pasado, por consideración al señor, decidí no discutir demasiado contigo. Pero ahora has conseguido que la vergüenza de nuestra residencia llegue incluso a oídos de personas ajenas a la familia. ¡Esta vez no puedo dejar pasar lo sucedido!

—Ya que eres incapaz de controlar adecuadamente a los sirvientes de la residencia, entrégame la autoridad administrativa que tienes. Si sigo permitiendo que provoques semejantes escándalos, ¡me temo que nuestra familia Feng terminará convirtiéndose en el hazmerreír de toda la capital!

Al escuchar aquellas palabras…

La concubina Qian retrocedió tambaleándose, como si acabara de recibir un golpe devastador.

Las lágrimas comenzaron a deslizarse por sus mejillas mientras la miraba con el corazón destrozado.

—Hermana mayor… ¡¿Ahora me llamas simplemente Qian?! ¡¿Y todo por culpa de esa desgraciada Qiu Yueniang?!

La segunda señorita Feng, que estaba a un lado: «…»

Madre, ¿ese es el problema? ¡¿De verdad ese es el problema?!

Al escuchar que la llamaban desgraciada, la expresión delicada de la tía Qiu se resquebrajó por un instante.

Sin embargo, recuperó inmediatamente la compostura.

Desde un lugar donde nadie podía verla, le lanzó una mirada feroz a la concubina Qian.

Después volvió a adoptar su expresión débil y vulnerable, se aferró al brazo de la señora Feng y comenzó a llorar mientras se cubría el rostro.

—Señora… ¡Mire cómo me trata…!

—¡QIU… YUE… NIANG!

La concubina Qian volvió a fulminarla con la mirada mientras pronunciaba su nombre entre dientes.

¡Estaba tan furiosa que parecía a punto de explotar!

La segunda señorita Feng, que seguía observando a un lado: «…»

¿Por qué siento que esta escena me resulta tan familiar?

Ah, ya lo recuerdo.

¿Acaso no es exactamente lo mismo que sucede cuando mi padre viene al patio trasero y sus concubinas comienzan a pelear por sus favores?

Mientras tanto, en el restaurante…

Xie Wenyan estaba guiando discretamente la conversación para conseguir que Feng Qirui revelara algunos detalles sobre las disputas internas del patio trasero de la residencia Feng.

Sin embargo, al escuchar los nombres de la concubina Qian, la señora Feng y la tía Qiu, recordó repentinamente un asunto muy importante de su vida anterior.

Si aquellas tres mujeres eran realmente las mismas que recordaba…

¡Entonces estaba a punto de encontrarse con un verdadero tesoro!