¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 64

Durante los días siguientes, Xie Wenyan dedicó prácticamente todo su tiempo a estudiar.

Había vivido varias décadas más que una persona común y comprendía perfectamente que la arrogancia conducía inevitablemente a la derrota. Por eso, jamás se permitiría descuidar ni subestimar los exámenes imperiales solo porque contara con la experiencia de una vida anterior.

Al ver lo seriamente que se preparaba, los miembros de la familia Xie tampoco se atrevían a molestarlo.

Incluso los vecinos, desde que se anunció la convocatoria extraordinaria y Xie Wenyan regresó a casa para estudiar, comenzaron a moverse con sumo cuidado, tanto dentro como fuera de sus hogares, por temor a hacer demasiado ruido e interrumpir su concentración.

Después de todo, el Quinto no solo representaba la esperanza de la familia Xie, sino también la de toda la aldea de Tongshu.

Si su aldea conseguía producir otro juren, o incluso un funcionario imperial, sin duda se convertiría en una comunidad respetada y admirada por todas las aldeas de los alrededores.

Por su parte, Qiao Yujing pasaba los días pensando qué sopas nutritivas preparar, qué inciensos comprar y qué métodos de masaje consultar con los médicos para aliviar el cansancio, todo con el propósito de que Xie Wenyan pudiera estudiar con mayor comodidad.

¡Al contemplar semejante despliegue de esfuerzos, Xie Wenqi se sintió profundamente agradecido!

Por suerte, en aquella familia tenía un primo que destacaba en los estudios.

De lo contrario, para mejorar su posición social, seguramente él también habría tenido que presentarse a los exámenes imperiales.

No es que fuera incapaz de soportar semejante sacrificio, pero sin duda habría sido una experiencia terriblemente dolorosa.

Como antiguo trabajador asalariado de la sociedad moderna, prefería llevar una vida tranquila, sin esforzarse demasiado, y aprovechar el respaldo de alguien poderoso.

¡Depender de alguien influyente era maravilloso por un tiempo, pero hacerlo durante toda la vida era todavía mejor!

Por eso, para cumplir su sueño de alcanzar el éxito sin tener que esforzarse demasiado, también prestaba mucha atención a los estudios de Xie Wenyan.

Últimamente, de toda el agua del manantial espiritual que producía diariamente su espacio, solo conservaba la cantidad necesaria para su propio uso y entregaba el resto a su querido primo.

(El manantial espiritual del espacio de Xie Wenqi solo producía una cantidad fija de agua cada día; no era una fuente inagotable).

Gracias al agua del manantial espiritual, que fortalecía y nutría su cuerpo, Xie Wenyan pudo estudiar con todavía menos preocupaciones.

Con frecuencia pasaba noches enteras despierto, leyendo y ampliando constantemente el vasto océano de conocimientos que almacenaba en su mente.

Durante aquel período, también intercambiaba cartas de vez en cuando con el emperador Qianyuan, que se encontraba en el palacio, para cultivar su «relación entre padre e hijo».

Así transcurrieron los días, entre numerosas ocupaciones.

Cuando faltaba apenas un mes para los exámenes imperiales, Qiao Yujing descubrió que Xie Wenyan todavía no había encontrado compañeros con quienes establecer las garantías mutuas exigidas para presentarse al examen, y comenzó a preocuparse.

El sistema de garantías mutuas era una medida destinada a prevenir las trampas durante los exámenes imperiales.

En términos sencillos, consistía en que cinco candidatos se avalaran y supervisaran entre sí. Si uno de ellos cometía fraude, los cinco serían considerados igualmente culpables.

Por esa razón, elegir a los compañeros adecuados era extremadamente importante.

La mayoría de los estudiantes acordaba aquellas alianzas con mucha anticipación para evitar tener que recurrir a personas poco confiables a última hora.

¡Y los exámenes estaban a punto de comenzar!

¿Cómo no iba a preocuparse Qiao Yujing?

Se apresuró a buscar a su esposo para preguntarle por el asunto.

Al escuchar su inquietud, Xie Wenyan le explicó pacientemente:

—Esposo, si todos los compañeros que se avalan mutuamente consiguen aprobar los exámenes, se convierten de manera natural en aliados. Aunque actualmente parece que mantengo buenas relaciones con mis compañeros de la escuela privada, todavía no me atrevo a confiar plenamente en ellos.

—Tú también sabes que, debido al asunto de los préstamos usurarios, ofendí a bastantes personas. Aunque el príncipe heredero y el segundo príncipe están dispuestos a protegerme en secreto, el valor que represento para ellos todavía no es suficiente. Siempre puede haber algún descuido.

—Si alguien decide aprovechar el sistema de garantías mutuas para perjudicarme y soborna a uno de los integrantes del grupo para que me haga perder el derecho a participar en los exámenes imperiales, el príncipe heredero y el segundo príncipe me abandonarán inmediatamente.

—Es un método sencillo y directo, pero extremadamente eficaz. Estoy seguro de que quienes me guardan rencor vigilan atentamente con quién estableceré mis garantías.

Qiao Yujing preguntó preocupado:

—Pero, esposo, si sigues sin decidir con quién formar el grupo, también perderás la oportunidad de presentarte a los exámenes. Ya no puedes seguir posponiéndolo. ¿A quiénes has elegido?

—Huo Minglang, Zhao Hongzhang, Feng Qirui y Zhou Yunqing…

Xie Wenyan no intentó ocultárselo y mencionó los nombres de los candidatos que había seleccionado.

Después de escucharlo, Qiao Yujing preguntó con curiosidad:

—Esposo, ¿tienen esas cuatro personas alguna característica especial?

En su vida anterior, nunca había oído hablar de sus hazañas.

Xie Wenyan sonrió y continuó explicándole:

—Esposo, no debes subestimar a esos cuatro hombres. Aunque en mi vida anterior no eran demasiado conocidos entre la gente común, dentro de la corte imperial sus nombres eran famosos y temidos.

—Huo Minglang procede de una familia de comerciantes. A primera vista parece un hombre franco, ingenuo y algo tonto, pero en realidad es extremadamente astuto y posee un talento extraordinario para administrar negocios y recursos financieros. En mi vida anterior, desde que ascendió al puesto de ministro de Hacienda, el Gran Chu nunca volvió a sufrir escasez de plata…

—Feng Qirui es hijo de una concubina de un funcionario de bajo rango. De hecho, es el primo de Bai. Debido a las luchas internas de su familia, aunque no se convirtió en una persona depravada, desarrolló un carácter despiadado. En mi vida anterior, después de ingresar en el Ministerio de Justicia, prosperó extraordinariamente y, siendo todavía muy joven, consiguió convertirse en ministro de Justicia…

—Zhao Hongzhang es un estudiante de origen humilde. Tiene una personalidad honesta y obstinada. Durante sus primeros años en la administración imperial, su origen y su carácter hicieron que nadie quisiera acercarse demasiado a él. Sin embargo, precisamente por eso tampoco despertó la hostilidad de nadie. Al final, gracias a su personalidad meticulosa y rigurosa, fue ascendiendo discretamente y consiguió realizar varias contribuciones extraordinarias. ¡A los treinta años ya ocupaba el puesto de ministro de Ritos!

—Zhou Yunqing también procede de una familia humilde. Actualmente está cerca de cumplir cuarenta años y todavía no ha conseguido superar el grado de xiucai, por lo que a simple vista parece un hombre completamente mediocre. Sin embargo, en realidad posee un talento excepcional. La razón por la que nunca ha logrado avanzar en los exámenes es que ofendió a ciertas personas, y cada vez que se presenta ocurre algún contratiempo a mitad del proceso.

—Pero finalmente consiguió cambiar su destino. Después de ingresar en la administración imperial, el resentimiento que sentía por todas las injusticias que había sufrido lo llevó a dedicar su vida a descubrir las faltas y los delitos de los demás funcionarios. En muy poco tiempo se convirtió en un censor imperial de una rectitud implacable, cuyo nombre bastaba para infundir temor…

Aquellos cuatro hombres habían conseguido ascender a posiciones extraordinariamente elevadas en muy poco tiempo.

Llamarlos personajes formidables no era ninguna exageración.

Xie Wenyan continuó:

—Por diversas razones, los cuatro terminaron perdiéndose esta convocatoria extraordinaria en mi vida anterior. Si consigo ayudarlos a evitar las desgracias que les esperan y participamos juntos en los exámenes avalándonos mutuamente, sin duda podremos establecer una amistad profunda.

—Además, cuando ingresemos en la administración imperial, todos ocuparemos puestos de bajo rango. Si mantengo buenas relaciones con ellos, el viejo emperador no sospechará nada.

—Para cuando los demás descubran que algo no anda bien, ellos ya habrán ascendido a posiciones importantes. Entonces, el Ministerio de Hacienda y los demás ministerios estarán bajo la influencia de mi facción.

Si a eso se sumaban las demás fuerzas que desarrollaría abiertamente, prácticamente toda la corte imperial terminaría bajo su control.

Qiao Yujing consideró que el plan era bastante bueno, pero todavía tenía algunas preocupaciones.

—Esposo, si esos cuatro hombres fueron capaces de ascender a puestos tan elevados, significa que no son personas fáciles de manipular. ¿Estás seguro de que…?

—Una vez que formemos el grupo de garantías mutuas, a ojos de los demás perteneceremos naturalmente a la misma facción. Cuando ellos asciendan a posiciones importantes, ya estarán todos a bordo de mi barco.

—Y, llegado ese momento, si se niegan a ayudarme, el único destino que les esperará será la muerte…

Xie Wenyan sonrió.

Los sentimientos eran demasiado inestables.

Él prefería confiar en las alianzas construidas sobre intereses compartidos.

¿Cómo iba a permitir que las personas en las que había puesto sus ojos tuvieran la oportunidad de arrepentirse?

¡Aunque no quisieran ayudarlo, tendrían que hacerlo!

Qiao Yujing soltó una risita incómoda.

—Esposo, entonces, si en aquel entonces yo no hubiera sabido comportarme y no me hubiera apresurado a ponerme de tu lado, ¿qué habrías hecho conmigo?

—Por supuesto, te habría matado de verdad. Después de todo, sabías demasiado.

Xie Wenyan respondió con absoluta naturalidad, sin detenerse siquiera a pensarlo.

Qiao Yujing: «…»

—¡XIE WENYAN, LÁRGATE DE AQUÍ!

Un rugido furioso resonó en el interior de la habitación.

Media hora después…

Xie Wenyan salió huyendo de la habitación con una expresión tan miserable que parecía estar a punto de llorar.

Se cubría con una mano las marcas de arañazos que tenía en el cuello, mientras que su cabello y su ropa estaban completamente desordenados.

¡Solo había dicho la verdad!

¡¿Era necesario llegar a semejantes extremos?!

Aunque Xie Wenyan ya había elegido a las personas con quienes deseaba establecer las garantías mutuas, no tenía intención de presentarse directamente ante ellas.

Después de todo, los cuatro candidatos que había seleccionado eran personas inteligentes.

Si se acercaba repentinamente sin una oportunidad o una razón adecuada, solo conseguiría despertar sus sospechas y hacer que se pusieran a la defensiva.

Por eso esperó hasta que llegó el momento oportuno.

Aquel día, su primo y Bai acudieron a invitarlo a visitar la residencia de la familia Feng.

Querían ir a ver a la tía de Bai, que trabajaba allí como concubina, y esperaban que Xie Wenyan los acompañara para darles un poco de respaldo y prestigio.

Solo entonces Xie Wenyan decidió comenzar a actuar.

Por supuesto, la razón por la que Bai había acudido a buscarlo tampoco era una coincidencia.

Era el resultado de que Xie Wenyan hubiera aparecido constantemente frente a él, calculando cuidadosamente cómo influir en sus pensamientos.

Fingiendo desconocer sus intenciones, Xie Wenyan preguntó:

—Bai, he oído que tu primo también posee el grado de xiucai. Aunque sea hijo de una concubina, si tiene talento para los estudios, su situación dentro de la residencia no debería ser demasiado difícil. ¿Por qué necesitan que yo intervenga?

Después de todo, que un simple xiucai acudiera a respaldar a otro xiucai no tenía demasiado sentido.

Qiu Bai explicó con cierta vergüenza:

—Verás, hace unos días ocurrieron tantas cosas en mi familia que, naturalmente, tenía que ir a contárselas a mi tía. No quería que siguiera siendo engañada por aquellos parientes y continuara entregándoles dinero. También quería comunicarle la buena noticia de mi compromiso con el hermano Qi…

—Pero, para mi sorpresa, el administrador de la residencia Feng, que siempre nos había tratado con desprecio y mala cara, cambió completamente de actitud cuando se enteró de que el quinto hermano y el hermano Qi son primos hermanos. De repente comenzó a tratarnos con mucha amabilidad, tanto a mi hermano menor como a mí.

—Entonces pensé que tu reputación debía ser bastante importante fuera de la aldea. Últimamente, mi tía y mi primo no lo están pasando bien dentro de la residencia Feng. Si pudieras acompañarnos a hacerles una visita, creo que la familia Feng tendría que pensárselo dos veces antes de seguir tratándolos mal.

Qiu Bai sabía perfectamente que no estaba bien aprovecharse del prestigio de otra persona.

Sin embargo, estaba sinceramente preocupado por la situación de su tía y su primo dentro de aquella residencia.

Por eso, no tuvo más remedio que reunir valor y acudir a pedir ayuda.

Xie Wenqi también intervino para apoyarlo:

—Primo, tu cuarto hermano recordará este favor.

—Todos somos familia. No es más que un pequeño asunto, así que no tienes por qué ser tan cortés, primo. Mañana los acompañaré a hacer una visita. Lo consideraré una oportunidad para salir a despejarme.

Xie Wenyan sonrió comprensivamente y aceptó la petición.

Una vez que todo quedó acordado, al día siguiente Xie Wenyan y Qiao Yujing acompañaron a Qiu Bai a visitar la residencia de la familia Feng.