¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 60

¡Qiao Yujing realmente comenzaba a temer la extraordinaria capacidad de observación de Xie Wenyan!

Su padre se parecía mucho a él, por lo que naturalmente también era un hombre de gran belleza.

Para vivir mejor dentro del palacio y evitar convertirse en blanco de otros, su padre había encontrado la manera de ocultar su verdadero aspecto.

Incluso él, su propio hijo, habría tenido dificultades para reconocerlo si no hubiera sabido que se hacía llamar eunuco Liu.

Sin embargo, ¡jamás imaginó que bastaría con mirar a su padre unas cuantas veces para que su esposo descubriera el secreto!

—Esposo, de verdad eres demasiado cruel conmigo…

Qiao Yujing estaba molesto porque habían descubierto algo que deseaba mantener oculto.

¡Después de todo, aquella era una de sus cartas más importantes y su esposo acababa de ponerla al descubierto con tanta facilidad!

Xie Wenyan soltó una carcajada.

—Lo descubrí gracias a mis propias capacidades. ¿Cómo puede considerarse eso una crueldad hacia ti? ¿Acaso no te enseñé la última vez que, cuando uno representa un papel, debe interpretarlo hasta el final? Fuiste tú quien se descuidó y dejó escapar un detalle. ¿Y ahora pretendes culparme?

—¡Todavía te atreves a decirlo! ¡Todo es culpa tuya! ¡De todos modos, tú eres el responsable!

Qiao Yujing, avergonzado y molesto, insistió en recuperar al menos un poco de dignidad con sus palabras.

Xie Wenyan encontraba aquella actitud bastante infantil.

Sin embargo, al ver que el rostro de su esposo estaba a punto de enrojecer por completo, no tuvo corazón para seguir provocándolo.

No le quedó más remedio que consentirlo.

—Está bien, está bien. Todo es culpa mía. No te enfades, esposo. Además, hoy te he ayudado a vengarte.

—¿A vengarme de qué?

—Le conté a Su Majestad que, en aquel entonces, Qiao Yulan me despreció y provocó que cayeras al agua para arrebatarte el compromiso matrimonial. Si Su Majestad siente algún afecto por este hijo suyo que creció lejos de él, seguramente terminará dándole una lección.

Xie Wenyan se atribuyó el mérito sin mostrar el menor remordimiento.

Qiao Yujing no pudo contener una carcajada.

—Esposo, andar hablando mal de otros a sus espaldas es propio de personas mezquinas.

—Nunca he afirmado ser un caballero íntegro e intachable. Puesto que ella se atrevió a perjudicar a mi esposo, naturalmente debo darle una lección. De lo contrario, cualquiera pensará que puede aprovecharse de nosotros.

—La gente suele hablar de devolver bien por mal, pero el sabio también preguntó: «Si devuelves bien por mal, ¿con qué recompensarás entonces el bien?».

—Si alguien se atreve a perjudicar a una persona que me importa, sin importar quién tenga razón o quién esté equivocado, me encargaré de enviarlo al otro mundo.

Xie Wenyan rodeó suavemente la cintura de su amado y preguntó:

—Esposo, ¿te da miedo que sea así?

—Sé que mi esposo no es un verdadero caballero, pero ¿acaso existe en este mundo alguien completamente perfecto? Ya que me he casado contigo, mientras no traiciones mi confianza, permaneceré a tu lado tanto si terminamos viviendo como campesinos humildes como si alcanzamos las mayores riquezas y honores.

—Me hace muy feliz que hayas dicho que soy alguien importante para ti…

Qiao Yujing apoyó la cabeza contra su pecho y sonrió satisfecho.

Xie Wenyan se quedó ligeramente sorprendido.

Después, lo abrazó con más fuerza y murmuró:

—Esposo, los protegeré bien a todos. No volveré a actuar imprudentemente.

—Lo sé. Confío en ti. Entonces, esposo, ¿puedes prometerme algo?

—¿Qué cosa?

—¿Me enseñarías a cultivar flores? En mi vida anterior escuché que conseguiste cultivar una especie de flor que brillaba durante la noche. Se la ofreciste al emperador del Reino del Sur y él quedó encantado. Según decían, era algo extraordinariamente raro.

—Lamentablemente, en aquel entonces yo ya me había convertido en un fantasma y no podía alejarme de los límites de la capital. Solo pude escuchar los rumores, sin tener nunca la oportunidad de contemplar aquella flor tan maravillosa. Fue una verdadera lástima.

—Esposo, ¿podrías enseñarme a cultivarla ahora?

Los ojos de Qiao Yujing estaban llenos de expectación.

Xie Wenyan: «…»

Xie Wenyan se tocó la nariz.

De pronto sintió que las mejillas se le calentaban un poco y respondió con cierta incomodidad:

—Esposo, aquella flor era falsa. Utilicé deliberadamente algunos trucos para engañar a ese emperador incompetente del Reino del Sur.

—¿Qué? ¿Era un engaño?

Qiao Yujing abrió mucho los ojos, incapaz de creerlo.

De todos modos, aquel episodio vergonzoso de su pasado tampoco era un secreto que necesitara ocultar.

Por eso, Xie Wenyan se lo explicó sin reservas.

—El emperador del Reino del Sur era un soberano incompetente y mediocre. Ni siquiera podía ocuparse adecuadamente de los asuntos de gobierno, pero estaba convencido de ser la reencarnación de la Estrella Púrpura y un emperador extraordinario destinado a pasar a la historia.

—Como no tenía verdaderos logros de los que presumir, le encantaba que sus subordinados le presentaran señales auspiciosas para glorificar su reinado.

—En aquel entonces, necesitaba demostrar mis capacidades ante el emperador de un reino vecino, así que decidí utilizarlo a él. Preparé una planta para que emitiera luz durante la noche y engañé al necio emperador del Reino del Sur, diciéndole que era una flor inmortal asociada a la Estrella Púrpura.

—Le aseguré que, si acudía a rendirle culto acompañado de todos sus funcionarios civiles y militares, aquella flor garantizaría la prosperidad del Reino del Sur.

—Después, durante la ceremonia, preparé algunos supuestos «milagros». A partir de entonces, aquel emperador supersticioso comenzó a obedecer todas mis palabras, lo que me permitió manipular la corte del Reino del Sur con mucha más facilidad.

Qiao Yujing estaba desconcertado.

—¿Y ninguno de los funcionarios se opuso a ti?

Aunque el emperador del Reino del Sur fuera un necio, ¡eso no significaba que todos sus funcionarios también lo fueran!

—Por supuesto que hubo oposición, y bastante. Después de todo, en aquel entonces yo era un enviado de un reino extranjero.

—Pero su suerte ya estaba echada. Con un emperador tan incompetente, ¿qué podían hacer? Convencí al soberano de que mandara castrar a los ministros veteranos que más protestaban, para utilizarlos como escarmiento. Después de eso, los demás dejaron de causar problemas.

Xie Wenyan soltó una risa fría.

—Aquellos viejos se atrevieron a acusarme de engañar al pueblo con palabras perversas y a llamarme traidor. Bastante misericordioso fui al no matarlos.

Qiao Yujing: «…»

Esposo, casi habría sido mejor que los hubieras matado directamente.

Con una sonrisa forzada, Qiao Yujing abrazó rápidamente la cintura de Xie Wenyan y cambió de tema.

—Pero, esposo, ¿qué hago si quiero cultivar flores contigo?

—Entonces cultivaremos flores. ¿Qué clase de flores te gustan?

—Me gustan las orquídeas. Aunque son difíciles de cuidar…

Qiao Yujing respondió enseguida con entusiasmo.

Había un dicho que afirmaba que la belleza física no podía conservar el favor de una persona para siempre.

Qiao Yujing sabía que, en aquel momento, una parte considerable del afecto que su esposo sentía por él se debía a su extraordinaria apariencia.

Sin embargo, aquello no le molestaba.

Todo el mundo apreciaba la belleza. Era parte de la naturaleza humana.

Tener un rostro lo bastante hermoso como para atraer a su esposo era, en realidad, una suerte.

Y si la belleza por sí sola no podía conservar el amor durante mucho tiempo, no importaba.

Él encontraría la manera de conquistar firmemente el corazón de su esposo.

Hacer algo juntos no solo fortalecía los sentimientos entre dos personas, sino que también les permitía integrarse poco a poco en la vida cotidiana del otro.

Las orquídeas serían el recuerdo que dejaría en el corazón de su esposo.

Cuando ambos hubieran dedicado varios meses a cultivar cuidadosamente una orquídea, la satisfacción de verla florecer haría que, en el futuro, cada vez que Xie Wenyan contemplara una de aquellas flores, recordara su existencia.

Así, dejaría una huella profunda en su corazón.

Y los resultados ya comenzaban a hacerse evidentes.

Xie Wenyan lo abrazó y respondió con gran interés:

—Muy bien. Entonces cultivaremos orquídeas Xiaotaohong. Esa variedad es relativamente fácil de cuidar. Otro día iremos juntos a la ciudad a comprar lo necesario para plantarlas.

—Esposo, ¿podrías acompañarme mañana?

Qiao Yujing se apresuró a hacer la petición.

¡Las promesas de los hombres debían hacerse realidad cuanto antes!

De lo contrario, primero dirían que irían otro día, después surgiría algún imprevisto y, al final, ¡era posible que todo quedara en nada!

¿Cómo iba Xie Wenyan a pasar por alto aquellas pequeñas artimañas de su esposo?

Pero estaba más que dispuesto a consentirlo.

—Está bien. Entonces iremos mañana.

Su mirada era tierna y su voz estaba llena de cariño.

Los sentimientos de aquella pareja realmente seguían el dicho de que el amor crece con el tiempo y se vuelve cada vez más profundo.

…

Mientras Xie Wenyan disfrutaba de unos días llenos de ternura, cultivando flores junto a su pequeño esposo, en la corte de la capital estaba a punto de producirse una conmoción extraordinaria.

Después de regresar al palacio con la estrategia de Xie Wenyan, el emperador Qianyuan pasó toda la noche sin dormir, examinándola detenidamente.

Reflexionó sobre numerosos detalles y añadió algunas medidas para perfeccionarla.

Una vez convencido de que el plan era viable, se dispuso a ponerlo en marcha inmediatamente.

Durante el proceso, naturalmente encontró la oposición de varios funcionarios cercanos al príncipe de Nan’an.

Pero ¿quién era el emperador Qianyuan?

Era un soberano que había ascendido al trono gracias a sus méritos militares.

No solo controlaba el poder militar, sino que también poseía un carácter extraordinariamente firme.

Ahora que había encontrado la manera de deshacerse de aquellos viejos ministros, naturalmente no pensaba seguir tolerándolos.

Ignoró por completo sus protestas.

Y promulgó directamente un edicto imperial ordenando el regreso del supervisor de la sal destinado al territorio de Nan’an.

Al mismo tiempo, envió personas para difundir entre sus habitantes rumores sobre una inminente escasez de sal.

El territorio de Nan’an se encontraba junto a la región de la capital, por lo que los resultados de aquellas medidas no tardaron en hacerse sentir.

Tal como Xie Wenyan había previsto, después de maldecir al emperador Qianyuan por su desvergüenza, el príncipe de Nan’an se apresuró a contactar con varios comerciantes de sal.

Comenzó a comprar sal en secreto para tranquilizar a la población de su territorio, que ya estaba alarmada.

Al mismo tiempo, ordenó a los funcionarios que lo apoyaban en la corte que comenzaran a causar problemas.

Aquellos ministros veteranos recurrieron a todas sus viejas tácticas.

Un momento se escudaban en su avanzada edad y sus años de servicio para señalar al emperador Qianyuan y reprenderlo abiertamente.

Al siguiente, amenazaban con negarse a asistir a las sesiones de la corte o con estrellarse contra las columnas del palacio para morir protestando.

Como siempre, pretendían utilizar la moral y el deber para obligar al emperador a ceder.

¡Pero esta vez se encontraron con un obstáculo imposible de superar!

—¿Todavía se atreven a amenazarme con abandonar las sesiones de la corte? ¿Acaso no fueron ustedes quienes afirmaron anteriormente que, según el edicto del difunto emperador, Nan’an es el territorio hereditario del príncipe y que la corte no tiene derecho a intervenir en sus asuntos internos?

—Ahora he ordenado el regreso de mi propio supervisor de la sal, precisamente para no intervenir en absoluto en la administración del territorio de Nan’an. ¿Qué problema hay con eso?

—¿Acaso pretenden obligarme a desobedecer la voluntad del difunto emperador y colocarme en una posición de deslealtad filial? ¿O es que ustedes mismos albergan intenciones de rebelarse, desean controlar el territorio de mi hermano imperial y conspiran para apoderarse del trono?

En cuanto terminó de hablar, los viejos ministros se asustaron tanto que se arrodillaron apresuradamente.

—¡Este humilde servidor está aterrorizado! ¡Jamás hemos tenido semejantes intenciones! ¡Rogamos a Su Majestad que examine los hechos con justicia!

—¿Que examine los hechos con justicia? Ustedes amenazaron con abandonar sus deberes sin una razón legítima, perjudicando la administración del Estado. Si perdono semejante falta, ¿cómo podré responder ante el pueblo?

—¡Puesto que no desean asistir a la corte, regresen todos a sus residencias y disfruten de una tranquila vejez! ¡Dentro de poco convocaré unos exámenes imperiales extraordinarios para incorporar a la administración a jóvenes talentosos y virtuosos!

El emperador Qianyuan tomó la decisión en el acto, sin darles a aquellos viejos ministros ninguna oportunidad de retractarse.

Al mismo tiempo, varios comerciantes de sal que habían mantenido contactos secretos con el príncipe de Nan’an también fueron castigados.

A todos les confiscaron sus propiedades y los condenaron al exilio.

Al contemplar cómo varios millones de taeles de plata ingresaban de golpe en el tesoro imperial, el ministro de Hacienda sonrió tanto que parecía que se le iba a partir la cara.

Mientras tanto, el emperador se sumió en una profunda reflexión.

Él, el emperador Qianyuan…

¡Parecía haber descubierto una nueva manera de ganar dinero!