¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 59

Xie Wenyan tenía plena confianza en que el emperador Qianyuan adoptaría su estrategia para enfrentarse al príncipe de Nan’an.

¡Porque el príncipe de Nan’an era, sin duda, una de las mayores preocupaciones del emperador!

Como se había mencionado anteriormente, antes de ascender al trono, el emperador Qianyuan había sido un príncipe que apenas gozaba del favor de su padre.

En cambio, el príncipe de Nan’an era el hijo menor y más querido del difunto emperador.

De no haber sido porque todavía era demasiado pequeño en aquel entonces, habría sido difícil predecir quién habría terminado ocupando el trono.

Para garantizar la seguridad de su hijo menor, el difunto emperador había dejado numerosas medidas de protección antes de fallecer.

Sin embargo, aquello también había alimentado las ambiciones del príncipe de Nan’an.

Con el paso de los años, había llegado a convencerse de que el trono debía haberle pertenecido a él. Incapaz de aceptar la situación, se pasaba los días pensando en cómo recuperar aquella posición que consideraba «suya».

Por su parte, los viejos ministros que el difunto emperador había dejado para protegerlo estaban descontentos con el excesivo control que el emperador Qianyuan ejercía sobre la corte.

Preferían tener un emperador mediocre al que pudieran manipular con facilidad.

Por eso, no habían dejado de ayudar al príncipe de Nan’an a causar problemas.

En la vida anterior, aquel grupo había llegado a provocar una rebelión.

Y, en la actualidad, ya comenzaban a observarse indicios de que estaban preparando algo.

Por lo tanto, la estrategia que Xie Wenyan acababa de presentar había dado precisamente en el punto que más preocupaba al emperador Qianyuan.

—¡Bien, bien, bien! ¡Esta estrategia es magnífica! ¡Verdaderamente magnífica!

El emperador Qianyuan no pudo evitar aplaudir de entusiasmo.

Xie Wenyan también mostró la confianza y el vigor propios de su juventud, aunque sonrió con una modestia cortés.

—No es más que un pequeño truco, una apuesta atrevida para aprovechar las circunstancias. El venerable señor me elogia demasiado. Si Su Majestad considera útil esta estrategia, tendré que pedirle que, llegado el momento, diga unas palabras favorables en mi nombre.

—No necesitas ser tan ceremonioso, joven amigo. Si esta estrategia resulta verdaderamente viable, Su Majestad no dejará escapar a alguien con talento.

El emperador Qianyuan estaba muy satisfecho con su manera de comportarse.

Aquel joven tenía talento y valor, pero también sabía cuándo mostrarse flexible y cuándo mantenerse firme. No era un erudito rígido que se aferrara ciegamente a las convenciones.

Era alguien con potencial para conseguir grandes cosas.

Su única desgracia había sido nacer fuera del palacio y no haber recibido la instrucción de maestros prestigiosos.

Si hubiera crecido bajo una educación cuidadosa dentro del palacio, seguramente ahora tendría otro príncipe imperial sobresaliente.

Pero así eran el tiempo y el destino.

El emperador Qianyuan suspiró para sus adentros.

Entonces, de pronto, reparó en Qiao Yujing, que permanecía en un rincón a cierta distancia.

Resultó que, cuando la conversación comenzó a abordar asuntos cada vez más delicados, Qiao Yujing había tenido la prudencia de apartarse por iniciativa propia.

Así evitaba escuchar demasiadas cosas que no debía conocer.

El emperador Qianyuan volvió a acariciarse la barba y sonrió satisfecho.

—Veo que tu esposo también es una persona muy virtuosa.

En un principio, había sentido ciertos reparos por los antecedentes familiares de Qiao Yujing.

Después de todo, oficialmente era hijo de aquel falso conde de Yongchang que había usurpado el lugar de otro.

El emperador había temido que el joven hubiera heredado la estupidez y la maldad de su padre y de su abuela.

Sin embargo, ahora que lo había visto personalmente, podía quedarse tranquilo.

Aunque aquel joven ger tenía una apariencia bastante sencilla, su porte era tan elegante como el de un pino o un ciprés, y sus ojos transmitían una claridad y una pureza extraordinarias.

Además, era inteligente, virtuoso y sabía comportarse.

Después de casarse, no solo había demostrado respeto y consideración hacia la familia de su esposo, sino que también había sabido reaccionar con rapidez y discreción ante una situación inesperada.

Salvo por aquella pequeña mancha en sus antecedentes familiares, en todos los demás aspectos parecía una pareja muy adecuada para su hijo.

Al escuchar sus palabras, Xie Wenyan también sonrió.

Esta vez no intentó mostrarse modesto, sino que asintió con una expresión llena de ternura.

—Mi esposo es verdaderamente amable y virtuoso. Lo que el venerable señor quizá desconozca es que, cuando el príncipe heredero decidió reclutarme, su intención original era que una de las hijas o uno de los ger de la residencia del conde de Yongchang se casara conmigo para consolidar nuestra alianza.

—Según tengo entendido, la persona elegida inicialmente fue la cuarta señorita, hija de una concubina. Lamentablemente, ella me despreció y tramó un incidente para que el tercer joven señor cayera al agua, obligándolo así a casarse conmigo.

—El tercer joven señor tiene un carácter muy dulce. Desde que nos casamos, ha administrado los asuntos domésticos de manera impecable. Tampoco desprecia a mi madre ni a mi abuela por ser mujeres campesinas de modales sencillos. Al contrario, se lleva maravillosamente con ellas y me permite estudiar en la academia sin tener ninguna preocupación.

—Además, mi esposo posee un talento extraordinario. Domina la cítara, el ajedrez, la caligrafía y la pintura… Solo después de casarme con él comprendí realmente el significado de aquellas expresiones que hablan de una pareja que vive en perfecta armonía, acompañándose entre música y libros.

Xie Wenyan no escatimó elogios y expresó abiertamente el profundo afecto que sentía por su esposo.

Puesto que aquel venerable señor ya sabía que anteriormente había decidido ponerse al servicio del príncipe heredero, tampoco tenía sentido ocultarle un asunto tan insignificante.

El emperador Qianyuan escuchó sus palabras con una mezcla de indignación y satisfacción.

Estaba indignado con aquella cuarta señorita de la residencia condal.

¡Qué mujer tan ciega e ignorante, capaz de despreciar a su hijo!

Pero, al mismo tiempo, se sentía satisfecho porque Xie Wenyan era un joven que valoraba profundamente los sentimientos y la lealtad.

A pesar de todos los escándalos ocurridos en la residencia condal, su actitud hacia su esposo no había cambiado en absoluto.

Además, cuando hablaba de Qiao Yujing, lo que destacaba era su carácter y sus capacidades, no su origen familiar ni su posición social.

Aquello decía mucho sobre la verdadera naturaleza de su hijo.

—Parece que los matrimonios realmente están predestinados. Ese tercer joven señor y tú forman una pareja muy apropiada. Con un esposo tan virtuoso, estoy seguro de que en el futuro tendrás un hogar lleno de armonía, donde tu esposa y tus concubinas convivirán felizmente.

El emperador Qianyuan lo consoló con una sonrisa.

En su interior, ya estaba pensando que, cuando su hijo ascendiera de posición, tendría que concederle numerosos regalos y algunas bellezas para compensarlo.

¡Eso le enseñaría a aquella cuarta señorita que había despreciado a su hijo!

¡Ya se arrepentiría!

¡Hum!

Sin embargo, al escuchar aquellas palabras, Xie Wenyan se quedó sin saber qué decir.

Aunque era un hombre nacido y criado en aquella época, siempre le había resultado difícil comprender la costumbre de los mayores de recompensar a sus descendientes con mujeres hermosas cada vez que querían demostrarles afecto.

Se decía que la armonía familiar era la base de toda prosperidad.

Pero incluso entre hermanos de sangre resultaba difícil mantener siempre una relación afectuosa.

Entonces, ¿por qué tantas personas creían que una esposa y varias concubinas podían convivir verdaderamente en paz?

En su vida anterior, él mismo había aprovechado innumerables veces las disputas entre las mujeres de los patios interiores de sus enemigos para causarles problemas.

Por eso, poniéndose en el lugar de aquellos hombres, había tomado una decisión firme.

¡En esta vida jamás tomaría concubinas!

Aunque él y su esposo no tuvieran hijos, tampoco lo haría.

No pensaba permitir que un descuido momentáneo abriera una brecha que sus enemigos pudieran aprovechar y terminara arruinando todos los planes que tanto esfuerzo le había costado preparar.

Tampoco compartía la actitud de quienes solo pensaban en disfrutar de la vida sin importarles el desastre que pudieran dejar después de morir.

Si tenía hijos, los educaría cuidadosamente.

Y si no llegaba a tener descendencia propia, encontraría otra solución.

Para conseguir grandes cosas, había que ser despiadado con los enemigos, pero todavía más exigente con uno mismo.

¡No debía dejar ninguna oportunidad para que otros lo perjudicaran!

Sus enemigos: «…»

¿Realmente era necesario llegar tan lejos?

Por lo tanto, Xie Wenyan adoptó de inmediato la expresión de un hombre profundamente enamorado y declaró:

—Agradezco los buenos deseos del venerable señor, pero para este humilde Xie, tener a mi esposo a mi lado durante toda la vida será más que suficiente.

—¡Pero eso no puede ser…!

El emperador Qianyuan desaprobó inmediatamente aquella idea.

Como patriarca tradicional de aquella época, naturalmente deseaba que su hijo tuviera muchos descendientes y disfrutara de abundantes bendiciones.

Sin embargo, Xie Wenyan respondió con una sonrisa despreocupada.

—No hay ningún problema. La pequeña fortuna familiar que llegue a reunir podrá ser heredada por dos o tres hijos legítimos. Si tengo demasiados, ni siquiera podré mantenerlos adecuadamente.

—Además, en estas cuestiones importa más la calidad que la cantidad. Si uno tiene demasiados descendientes y descuida su educación, ¿qué ocurrirá si alguno termina convirtiéndose en un derrochador que arruine el patrimonio familiar?

—En este mundo existen innumerables bellezas, pero mi corazón solo le pertenece a mi esposo. No deseo pasar la vida rodeado de esposas y concubinas. Mi único anhelo es que mi esposo y yo envejezcamos juntos, sin desperdiciar nuestros mejores años ni defraudar jamás el amor que siento por él.

Su sonrisa era cálida y sus ojos brillaban con la luz de la juventud.

El emperador Qianyuan se quedó sin palabras.

De pronto, recordó a aquella joven dama de palacio, tan inocente y obstinada, cuyos ojos también habían estado llenos de aquella misma luz.

Ella le había dicho que solo deseaba encontrar a una persona que la amara de todo corazón y permanecer a su lado hasta que ambos envejecieran, sin separarse jamás.

Cuanto mayor se hacía una persona y más tiempo pasaba inmersa en intrigas y luchas de poder, más apreciaba aquella clase de sentimientos puros.

—Lo que dices también tiene sentido, joven amigo. Parece que este anciano ha sido demasiado estrecho de miras.

El emperador Qianyuan suspiró con satisfacción.

Aquel muchacho no solo se parecía a él.

También se parecía muchísimo a su madre biológica.

Los dos continuaron conversando durante un rato.

Como compartían numerosos intereses y preferencias, la charla resultó especialmente agradable y ambos sintieron una gran afinidad.

Cuando llegó la hora de marcharse, el emperador Qianyuan se despidió a regañadientes.

Una vez dentro del carruaje, suspiró ante Wang Cheng’an, que lo acompañaba.

—Ese muchacho realmente se parece muchísimo a mí, pero también a su madre. Es inteligente y concede gran importancia a los sentimientos y la lealtad. Si no hubiera ocurrido aquel incidente y hubiera crecido dentro del palacio, seguramente sería todavía más sobresaliente.

—Es una lástima que su linaje siga siendo cuestionable. Un muchacho tan bueno y, sin embargo, no puedo llevarlo de regreso al palacio.

Los ojos de Wang Cheng’an brillaron fugazmente al escuchar aquellas palabras, aunque mantuvo su actitud humilde y respetuosa.

—Su Majestad no debe preocuparse. Este humilde servidor no comprende los grandes asuntos de la corte, pero ha escuchado un dicho: «Solo después de lavar innumerables veces la arena se consigue encontrar el oro».

—Las experiencias del joven señor no tienen por qué haber sido algo malo. Quizá sean las pruebas que el cielo ha dispuesto para fortalecerlo.

—Aunque el joven señor no pueda regresar al palacio, mientras cuente con la protección de Su Majestad, podrá disfrutar de riquezas y honores durante toda su vida. Si Su Alteza lo contempla desde el más allá, seguramente también podrá descansar en paz.

—Lo que dices tiene sentido…

El emperador Qianyuan asintió, sintiéndose mucho más tranquilo.

Un hijo inteligente y capaz que, además, no representaba ninguna amenaza para su trono…

¡Era prácticamente el candidato perfecto para recibir todo el afecto paternal de un emperador!

…

Mientras tanto, después de que el emperador Qianyuan se marchara, Qiao Yujing no se apresuró a hacer preguntas.

Esperó hasta que terminaron de ofrecer incienso y regresaron a casa.

Solo entonces, tras cerrar la puerta de su habitación, reveló que había reconocido la identidad del emperador.

Con expresión preocupada, preguntó:

—Esposo, ¿de verdad eres un príncipe imperial que creció entre la gente común?

—Antes tenía algunas sospechas, pero después de lo ocurrido hoy, ya estoy seguro.

Xie Wenyan lo admitió sin vacilar.

No era que desconfiara de su esposo.

Simplemente, había ciertas verdades que convenía mantener en secreto y que era mejor que conociera el menor número posible de personas.

Hacerse pasar por un príncipe imperial era un asunto demasiado importante.

Si no hubiera necesitado la colaboración de sus padres para encubrir su identidad, habría sido capaz de guardar aquel secreto completamente para sí mismo, evitando así cualquier posibilidad de que alguien descubriera alguna contradicción.

Por lo tanto, era preferible que su esposo tampoco conociera la verdad.

Xie Wenyan ofreció una explicación que mezclaba verdades y mentiras.

—En realidad, durante mi vida anterior escuché algunos rumores. Después de renacer, interrogué a mis padres y ellos me confesaron que me habían encontrado cuando era pequeño. Incluso me llevaron a ver los restos de mi madre biológica. Fue entonces cuando comencé a sospechar de mi verdadera identidad.

—Hoy, después de conocer a Su Majestad y observar la actitud que ha mostrado hacia mí, creo que mis sospechas deben ser ciertas.

Sin embargo, Qiao Yujing seguía teniendo algunas dudas.

—Pero, esposo, en mi vida anterior conocí al hijo que tuvieron Qing’er y el segundo príncipe. Aquel niño se parecía muchísimo a ti, su tío materno.

Xie Wenyan: «…»

Sin que su expresión cambiara lo más mínimo, Xie Wenyan sonrió.

—Si mi identidad es verdadera, entonces el segundo príncipe y yo somos hermanos de sangre.

En otras palabras, ¡sería perfectamente normal que el hijo del segundo príncipe se pareciera a él!

Qiao Yujing frunció el ceño.

Aquella explicación tenía sentido, pero seguía sintiendo que algo no encajaba.

Al verlo así, Xie Wenyan se apresuró a cambiar de tema.

—Dejemos de hablar de mí. Por cierto, ese eunuco Liu que hoy atendía a Su Majestad… Al observar sus ojos, me pareció que eran exactamente iguales a los de mi esposo. ¿No será que ese hombre es mi suegro?

—…

La mente de Qiao Yujing, que hasta entonces había estado reflexionando intensamente, se quedó completamente en blanco.

Su expresión se volvió rígida.

¡Porque su padre también había ocultado su verdadero aspecto!

Incluso a él mismo le habría resultado difícil reconocerlo a simple vista.

Entonces, ¿cómo había conseguido descubrirlo su esposo?

Xie Wenyan le pellizcó suavemente la mejilla y comentó con una sonrisa significativa:

—Esposo, normalmente, cuando estamos juntos, tus ojos no se fijan en nadie más que en mí. Sin embargo, hace un momento miraste a ese hombre a escondidas nada menos que tres veces.

Qiao Yujing: «Ah, ya veo. Así que fue mi profundo enamoramiento lo que terminó delatándome».